白雲樓東，湖園別院。

湖園別院與白雲樓別院比鄰，當中僅隔著一座小山頭，正是秦夜在江城的居所。

別院內宅密室，秦夜與絕先生對坐。

絕先生冷冷道:“高王薨，豎子目中無人矣。”

秦夜柔聲道:“江陵畢竟還是由蘇環主持，她……”

“蘇環賤婢， 裝狼扮兔，實則娼犬……”

絕先生怕案而起，怒而打斷:“實在有辱乃父恆先生之門風。老夫持總執事令坐鎮君山號令江陵，她居然跟我說什麽兩大之間難為小，讓我不要為難她?我呸~”

忌諱就忌諱在“兩大”之間難為小。

這分明是把風沙跟東鳥總執事並列。

風沙的少主身份是四靈最大的禁忌，沒有之一。

知情人無不三緘其口。

拋開這個身份，風沙何德何能與總執事並列?

不拋開這個身份，忌諱那就更大了。

秦夜勸慰道:“她畢竟還是保持中立， 江陵水師也確實先出而後返。”

絕先生見他裝作聽不懂，根本不附和自己，不由哼了一聲，重重落座。

他和蘇環的父親蘇恆同為東鳥四靈高層。

東鳥四靈唯二先生，絕先生、恆先生，可見位尊。

其實恆先生就是死在他手裡，只不過知道的人寥寥無幾。

所以他無法容忍蘇環抗命不遵。

現在都敢抗命了，以後敢幹什麽他都不敢想。

秦夜摸摸鼻子，岔話道:“不知絕先生此來，是總執事有什麽吩咐麽?”

絕先生捋須斜眼，緩緩道:“有倒是有，只是不知你是否也想效仿蘇環。”

“我非裝狼，更非娼犬，實乃真兔。”

秦夜苦笑道:“月前南唐大將邊高以應援都軍使之職，領兵兩萬，過江抗擊周軍，正好對陣趙儀， 結果戰敗被擒。我不得不跑去求風沙， 請他高抬貴手。”

頓了頓，笑容更苦:“你看這都是些什麽破事。邊高分明是他的人，被趙儀拿住，居然還要我去求他放他的人?”

絕先生聽他抱怨，閉上嘴巴，使勁捋須。

雖然分堂和總堂同屬四靈，實際上維持著一條看不見的陣線。

北周攻打南唐，不符合南唐四靈的利益。但是，符合其他各堂的利益。

包括同為分堂的北周和東鳥四靈。

陣線實際上瀕臨崩潰，就一個“亂”字，自然免不了亂事。

“可是我沒辦法啊！南唐總執事正代表南唐出使北周，試圖求和，柴興態度極其堅決，欲盡得江北之地，連半步都不肯退讓，雙方始終談不攏。”

秦夜歎道:“邊高戰敗被俘，重創和談。趙儀說以他的身份愛莫能助，甚至沒法開口。南唐總執事傳信， 無論如何要把邊高弄回國。我能怎麽辦?我只能求風沙。”

他說這麽一大堆，無非是在表示:南唐四靈現在正有求於風沙。

想讓他出面對付風沙， 那是不可能的。

他頂多保持中立，兩不相幫。

絕先生沉默半晌，一臉鬱悶道:“你說風沙是不是早就知道邊高過江必敗?這是故意給趙儀送子，讓北周得勢?還憑空給自己創造了一塊籌碼?”

上次兩人跟風沙談判。

風沙保證邊高讓出潭州，擊退大越，北上領軍，抵抗北周。

當時他認為這對東鳥的形勢有益無害。

現在看來，分明是養肥邊高，送給趙儀刷聲望，給北周遞籌碼，自己也拿到一塊。一鴨多吃，一舉數得。

秦夜的臉色比他更鬱悶，繼續苦笑道:“是與不是，現在還重要嗎?邊高這一退，退得好、退得妙，

退出了朗州軍入主東鳥，退出了北周軍氣焰囂張。”其實他很想勸絕先生認輸:你這隻老狐狸恐怕鬥不贏那頭真老虎。

終究沒有明說。

絕先生又哼一聲，沉聲道:“朗州軍入主潭州沒錯，誰入主東鳥尚在未定之天。最近鬧得沸沸揚揚的蓮花渡私鹽案你知道吧?”

秦夜謹慎斟酌道:“倒是略有耳聞。怎麽，您老很關注此事?”

“人都要吃鹽，無論男女、無論老幼、無論窮富，無論遠近，躲不了、逃不掉，至死方休，所以鹽稅等於人頭稅。當今天下各州府，尤其各軍無不賴以養兵牧民。”

絕先生朗聲道:“小股蟻蟲難免，肥大碩鼠難容。這等刨根絕戶之舉，人神之所共嫉，天地之所不容，是以此風絕不可漲，膽敢漲此風者，天下共誅之。”

“風”字咬得很重，明顯一語雙關。

秦夜愣了好一會兒，這話怎麽聽著像檄文呐！

小心翼翼地傾身詢問道:“這是總執事他老人家的意思?”

絕先生正色道:“這是他的原話。”

秦夜挺身坐直，不吭聲了。

開什麽玩笑，就憑總執事一道檄文，想跟風沙頂牛?

人家現在掌控江城會，朗州軍也願意效命，根本就是一頭爪牙並利的猛虎。

就算你句句在理，那又怎樣?

任憑你舌燦蓮花，人家一掌拍來，一口咬死。

絕先生凝視道:“縱然江城會也無法忍受鹽稅受挫，朗州軍更無法容忍。這事一定要給個交代，從販賣渠道到運輸渠道，必須重新定立規矩，避免舊事重演。”

秦夜眼睛一亮，聽懂他話裡的意思，頓時來了興趣。

如果不是想顛覆格局，僅是想討點好處，比如從各個渠道裡分上一杯羹。

東鳥總執事振臂一呼，大家景從一下，風沙必須摸著鼻子認了。

畢竟撕破臉的代價很大，風沙不會傻到一毛不拔。

爭上一下，無非分多分少，終歸有分。

絕先生見他感興趣，捋須道:“蓮花渡私鹽一案，不僅在民間掀起軒然大波，江城會內部同樣輿論滔滔。據傳，江城會一些老成持重之輩憂心忡忡，深感不安。”

秦夜心道:“好嘛！風沙一開始拿青壯鬥老朽，你這是要拿老朽鬥青壯了。”

轉念一想，覺得未嘗不可。

反正這是拿江城會當棋盤、當戰場，至多延燒至江湖。

誰還死不起幾窩江湖人，總比四靈內鬥強多了。

秦夜一念轉過，沉吟道:“據說衡山公主隱居江城，得到江城會的擁護，亦得到朗州軍的效忠，兩者互為表裡，奠定衡山公主今日之地位。”

這是在提醒絕先生，別把他當傻子。

別以為他不知道江城會連著衡山公主，衡山公主連著朗州軍。

找風沙要點好處沒問題。

要是想通過動搖江城會來動搖朗州軍，那就是在摸虎屁股。

逼著風沙往死裡咬人。

這種蠢事，他可不乾。

絕先生當然聽懂了，心道你還真是隻兔子啊！有洞就鑽，沒洞就跑。

秦夜借著喝茶潤唇，略微一頓，容絕先生體會一下暗示，然後放下茶盞，話風一轉:“蓮花渡私鹽一案，我也深感憂慮，擬近期求見衡山公主，表達關切。”

絕先生無奈道:“也好。”

不管怎樣，秦夜沒有保持中立，終究還是卷了進來，不是站在泥潭旁邊看風景。

之後，大家各憑手段。看是他把秦夜拖入泥澇，還是秦夜叼住蘿卜，蹬腿逃逸。

……