潘家醫館近一段時間生意很好。

顧客盈門，門前馬車絡繹不絕。

可是，小竹的日子很不好過。

請她上門問診的都是些大戶人家的後宅女卷，多是些頭疼腦熱的小毛病。

有心人有意散布她的身份，每次去人家後宅，婢女仆役都對她指指點點。

有種被人拉去挨家挨戶展覽的感覺。

偏還說不出半點不是，人家出錢求醫問診，根本理所當然。

有些明顯什麽毛病都沒有，就是為了讓她上門而叫她上門。

還說不出什麽不是，人家花了錢，硬說不舒服，又能奈何?

你人家說沒病，人家反而怪你醫術不精，連診費都不給了。

這都還算好的。

更有些人找來帶下奴婢，痢疾仆役之類。

總之，怎麽惡心怎麽來，怎麽肮髒怎麽搞。

擺明羞辱，起碼人家認為這樣可以羞辱。

小竹對這些人的心思心知肚明，然而醫者父母心，她覺得還好。

總不能放任不管不治吧！

可是後來發現，有人故意喂食下人泔水餿食，致使其上吐下瀉。

更有甚者，動刑懲罰，鞭笞杖責，甚至斷肢椓陰。

如果真犯下大錯還則罷了。

有些擺明只為了讓她上門，隨便找點茬嚴懲仆婢。

奈何這是人家的家務事，外人只能眼睜睜乾看著。

這讓小竹十分難受，感覺自己是害人的罪魁禍首。

李淑婷三不五時帶著朋友來醫館，話裡話外都是好話，誇讚小竹醫術如何了得。

小竹單純卻不傻，心知最近這些事八成跟李淑婷有關。

真要是好心幫她介紹生意，以李淑婷的身份，她哪有可能遇上一堆堆的糟心事。

偏偏人家把自己撇得乾乾淨淨，讓人有氣都生不出來。

小竹不敢生氣，更不敢深究。

潘家除了長房女卷之外，還有數房女卷流落於嶽州外，以朗州居多。

潘梅容一直張羅著贖買，陸陸續續找回來一些。

找人也好，贖人也罷，需要很多錢，回來後還要吃飯。

各種開銷陡增，全都指望醫館呢！

她的腰杆硬不起來。

這天傍晚，臨近晚飯的點，李淑婷又來了，一來就指名道姓找潘蘭容。

潘梅容十分高興，殷勤地招待，同時讓人趕緊去找六妹。

小竹不願讓長姐擔憂，是以從來不說自己受了多少委屈。

最近醫館生意很好，尤其客人都是大戶人家，進帳很大。

潘梅容以為是李淑婷幫得忙，還十分感激呢！

自然對李淑婷特別熱情。

李淑婷見到小竹進門，展顏笑道:“今天是我的生辰呢！二七之年，將笄未笄，家裡給我準備了慶生宴，可我隻想跟你過……”

說話的時候，往小竹的身後掃了一眼。

除了潘梅容外，還有個身材高挑的女子。

穿著打扮不像婢女，低頭斂目看不清容貌。

應該十分漂亮，瞧著有些眼生。

最近潘家時有女卷被贖買回來，她不認識很正常。

李淑婷不甚在意，拉起小竹的手，繼續笑道:“地方都準備好了，跟我走吧！”

小竹被帶出幾步，使勁停下，想甩手沒能甩開，急道:“我還有事，不去了。”

她不清楚李淑婷為什麽對她那麽大敵意，更不清楚李淑婷又憋著什麽壞水。

只知道李淑婷同宮天離走得很近，還知道宮天離跟風沙關系親密。

她一個家道中落的小女子，連情人都算不上，跟人沒得比。

不敢告狀，何況沒證據。

“都這個點了，應該沒客人登門了，

就算有我來招呼。”潘梅容趕緊勸道:“你今天最重要的事就是好好陪李小姐過生日。”

小竹無奈，隻得同意。

李淑婷笑嘻嘻地拉她出門，連馬車都準備好了，驀地看見那個高挑女子跟上來，皺眉問道:“你是誰?”

小竹剛要張口，女子搶先道:“我是蘭容姑姑的侄女小青，帶上我吧！”

正是海冬青。

小竹受了委屈，沒跟家人說，也沒同風沙講，隻告訴了夏冬和李含章。

還不敢說多，免得害了兩人，隻撿些雞毛蒜皮，抱怨被後宅鄙視之類。

海冬青聽李含章說後，認為是個好機會，可以通過小竹小姐見到主人。

來後並未說明目的，隻說想暫住幾天，其實是想把感情打深厚些再說。

李淑婷一聽海冬青報身份，以為也是最近回來的潘家女卷，心裡生出鄙夷。

潘家女卷除了小竹全被發賣為奴，不是在青樓就是當奴婢，一個個髒得很。

嘴上道:“我跟你姑姑出去，你一個晚輩湊什麽熱鬧。”

大家族裡，年紀小、輩分大很正常，爺爺的年紀管小兒叫爺爺都不是沒有。

所以，她對海冬青的身份並未起疑，就是單純不想帶。

小竹覺得李淑婷不懷好意，當然希望海冬青陪同，忙道:“我跟她關系最好了，就帶上她吧！不然我就不去了。”

海冬青給她當過幾天侍衛，那時她不知道海冬青的身份。

乾掉蒲桑的時候都不知道。

後來聽傳聞說海鷹艦隊的海統領殺了蒲桑，她才猜測小青難道是海冬青?

可惜無法證實。

直到海冬青昨晚找來，她親口問過，才知道是真的。

李淑婷本來也沒把一個晚輩放在眼裡，見潘蘭容堅持，她也就沒再堅持。

讓兩人上了馬車，自己則上了另一輛。

一行車馬去了西瓦。

那裡越晚越熱鬧，近段時間尤其熱鬧。

最近李家的風評極為不好，尤其在民間，簡直爛透了。

西瓦魚龍混雜，乃是鮮有的平民跟權貴都會來的地方。

屬於相對模湖的中間地帶，也是輿論衝突最大的地方。

各種說法在這裡眾說紛紜，有罵李家，也有挺李家的。

雖然總體上還是罵李家的居多，終究不像民間一邊倒。

李淑婷自然不會受到影響，就算私下罵娘，當她面也沒人敢露出分毫。

她平常是絕不會來這種在她看來十分下流低賤的場所。

這不是宴請小竹嗎！所以來了。

小竹也不清楚李淑婷為什麽非要帶著她給自己過生日。

早先她跟李淑婷關系不錯，還是李淑婷告訴她潘家滅門跟風沙有關。

若非近段時間吃了點悶虧，她還把李淑婷當閨蜜呢！

如今見人家這麽熱情，不禁懷疑是不是自己猜錯了。

人家真是好心給她介紹生意，並不知道發生什麽事。

“最近西瓦很火啊！”

李淑婷親手給小竹倒了杯酒，笑盈盈道:“聽說有幾個雜劇班的男伶特別英俊，待會兒瞧著不錯的話，讓他們上來陪咱倆喝幾杯。”

小竹臉蛋一紅，雙手連擺:“不用了不用了。”

海冬青童孔微縮，伸手奪過酒壺。

似有意似無意地輕晃一下，衝壺嘴嗅了嗅。

眼神立時凌厲起來，這酒有問題。

跟她昨晚帶給李含章的是同一種。

海冬青武功很高，動作甚快，李淑婷根本來不及反應就被硬奪走了酒壺。

臉色立時難看起來，皺眉訓斥道:“你幹什麽?”

海冬青是君山艦隊的大統領，洞庭水寨的總寨主，當然不可能沒有城府，笑道:“斟酒這種事，哪能勞煩李小姐，交給我好了，今天我來伺候姑姑和李小姐。”

這種酒的效果綿長卻不算強，養生不傷身，少喝幾杯有益無害。

可是，如果如何喝多了，又有異性當面的話，那就很難把持了。

李淑婷讓小竹小姐喝這種酒，還說要找幾個英俊男伶過來作陪。

目的不問可知。

李淑婷轉念一想，伺候人的活當然要交給伺候人的人，又覺得這種酒名貴稀少，不虞被人識破，也就同意了，衝小竹道:“今天是我生辰，你就陪我高興一下嘛！”

她早先針對小竹，只是單純瞧不起。

就是鄙視，沒什麽壞心眼，起碼她認為沒有。

最近是真的惱火，而且越想越惱火。

她本以為自己同意給風沙當妾已經夠委屈了。

沒想到風沙非但不願意，反而跟小竹好上了。

是可忍，孰不可忍！

小竹哪知道李淑婷懷著壞心思，還在為李淑婷著想呢！

想著一年才過一次生日，李淑婷想放縱一回實屬正常。

反正有她在旁盯著，不會真的出什麽事，於是同意了。

……