話說周末七國紛爭，歸並於秦，及至二世，昏庸無道，天下群雄並起。

　　高祖斬白蛇起義，三年亡秦，四年滅項，奠定劉姓江山四百年，經文景之治，國力漸盛，傳至武帝，國庫充盈，百姓富庶。

　　武帝即位便施行新政，征召天下賢良之人，榜文行至平原厭次，引出一位奇才，那人身長九尺，面若脂玉，好讀書，性詼諧，複姓東方，名朔，字曼倩，家境殷實，自幼便喜好文章，當日見了榜文大笑離去。

　　都城長安位於渭水之南，高城三十余裡，宮中有宮，殿中有殿，間有夾閣，氣勢磅礴，雄偉壯觀。長安周邊劃分三輔，東為左馮翊，西為右扶風，中間是京兆尹，三輔之地盡收八百裡秦川肥田沃野。

　　當然最熱鬧的地方還得屬城中的那幾條街市。擺攤賣藝的商人佔滿了街道，天南地北的旅客絡繹不絕，叫賣聲從天明持續到日落。

　　武帝的榜文發布之後，本就熱鬧非凡的長安城顯得更加繁榮，街上除了售賣各種珍寶奇貨的商販外，還多出了許多的外地人，城內的旅舍幾乎都被佔滿了，這些人雖然衣著各異，口音不同，卻都是博覽群書的飽學之士，雖然其中也有一些不學無術胸無點墨之徒，卻並不影響這群人的整體水平。他們此行的目的只有一個——得到皇帝的賞識。

　　皇上啟用新人的消息三天兩頭地從宮裡傳出來，京城裡的人也著實讓這些外地人感到新鮮，只要沒事兒乾閑坐下來，他們什麽宮廷秘聞都能給你說道說道，什麽王太后不守婦道在宮外有私生子啊，什麽館陶公主在府中養男寵啊，一個個都說的有鼻子有眼的，至於可不可信，估計就只有他們自己知道了。

　　長安城中議論紛紛，來到這兒的各路才子也是喜形於色，不管消息真假，至少說明皇帝確實是在不拘一格的任用新人，他們一面托關系找門路，一面留意著比自己更有能力的人。

　　聽說廣川大儒董仲舒來了，聽說公孫弘也來了，還有司馬相如、嚴安……

　　正是盛夏季節氣溫本來就高，這天的太陽又像是發了狂一樣，人站在街面上就仿佛置身於一個巨大的烤爐裡一般，直到傍晚時分日近西山，氣溫才降下一點，城裡的人紛紛走到街上，或是漫無邊際的閑聊，或是擺個攤子把白天浪費的時間掙回來，這也是孩子們最喜愛的時光，白天他們只能躲在屋裡，這時便能盡情的遊戲了。

　　一輛牛車出現在街面上，載著兩口大木頭箱子緩緩地向前走著，從那老牛的喘息聲中可以感覺出車上裝的東西很有分量。

　　趕車人穿著一身粗布衣裳，中等個頭，戴著一頂草帽，後面跟著一男一女兩個少年，兩人各牽一匹馬。

　　男的十六七歲的年紀，衣著素樸，背上背著一個長長的木匣。旁邊的姑娘一襲青衣，笑靨如花，大概是頭一次來到長安，東瞅瞅西看看，一刻也停不下來。

　　“我敢打賭這三人也是來獻策的。”

　　“打個屁的賭，誰都能看出來，不過帶的東西可是夠多的，你們說那箱子裡面裝的是什麽?”

　　“既然來獻策，裝的肯定是獻給皇帝的書簡之類的東西。”

　　“這麽大的箱子得裝多少書啊，依我看裝的肯定是獻給皇上的寶物什麽的。”

　　街上的人們七嘴八舌的議論著，不過這種情形他們也見得多了，沒一會兒就失去了興趣，繼續忙自己的事兒去了。

　　車夫回頭看向牽馬的男子:“公子，這長安城可真大啊！來來往往的人可比咱們平原多太多了。

”　　姑娘看著路旁的各種小攤附和道:“是呀，咱們平原可沒這麽多新鮮東西。”

　　“好歹也是天子住的地方，要是跟咱們平原一個樣，豈不是要被四方諸侯嗤笑了?”東方朔笑了笑，看了一下旁邊店鋪的招牌:“咱們就在這落腳了。”

　　“哎，幾位客官，是要住店嗎?。”一個小夥計笑呵呵的過來搭話。

　　“我們要三個房間，再給我們準備些飯食。”

　　“好嘞，各位裡邊請。”

　　東方朔低頭看了看被汗水打濕的衣裳，這個樣子怎麽去上書。

　　“婉秋，給我買幾件換洗衣服，一會兒我要去公車署。”

　　“公子……”婉秋面露難色:“我們的錢怕是只夠住店的了。”

　　“不會吧，出門前不是帶了嗎?”

　　“帶是帶了，可這一路上您看到難民乞丐就施舍，家裡帶的錢幾乎都用光了。

　　東方朔像是剛剛想起的樣子含糊的應了兩聲:“別著急，讓我想一想。”

　　“要不表演一次前幾天您說的那個什麽魔術?”

　　“嗯！好主意，魔術世上隻我東方朔一家，賺點錢還不容易。”東方朔活動了一下手腕:“婉秋，你去問店家借個籃子等著收錢。”

　　“哦。”婉秋點點頭，狐疑的看了看東方朔，最近幾天她總覺得公子有些不對，兩人從小一起長大，公子特有的小習慣她都非常清楚，但最近幾天都看不到了，取而代之的是一些她從未見過的動作，雖然公子還是那個模樣，但總覺得多了一些陌生感。

　　東方朔在車上取出一冊書簡，在手中掂了掂，嘴角露出一絲笑意，可整條街上卻沒一個人搭理他，人們都當他們是給皇帝獻策的，哪裡會想到還會賣藝呢。

　　“阿莊，別乾看著，喊兩嗓子。”

　　“哦哦。”阿莊答應著走到前邊扯著嗓子喊道:“南來的北往的過來看一看啊，書簡會憑空消失，不看不知道，一看真奇妙。”

　　…………

　　沒有一個人搭理他。

　　“公子。”阿莊回頭看向東方朔做了個無奈的手勢。

　　“咳咳，沒關系，讓我來。”東方朔頓了頓走到路中間，用盡解數喊了好一會兒，卻依然沒人搭理他們。

　　婉秋強忍著笑意道:“剛剛您說什麽容易來著?”

　　東方朔轉過頭白了她一眼，這時一個背著包袱的年輕人從兩人面前經過，看樣子也是剛剛進城的。

　　“這位兄弟，要不要看魔術。”東方朔伸手攔住了他。

　　年輕人操著一嘴的楚地口音，問道:“什麽是魔術啊?”

　　“就是這個。”東方朔一揮手就從年輕人的耳朵後拿出一枚錢幣。

　　“哦！哦！就是雜耍。”年輕人顯得很興奮。

　　“想看吧。”

　　“不看。”

　　東方朔順勢摟向他的肩膀，自顧自的說道:“這常言說得好，人無頭不走，鳥無頭不飛，會捧場的捧頭三回，會喝酒的飲頭三杯，今天您一定要捧我這個場。”

　　“嘿嘿嘿，你說的我都明白，其實吧我一直都……”

　　“想看。”

　　“不想看。”年輕人理了理包袱，轉身就要走。

　　“等等，等等。”東方朔略帶不滿地看著他:“我這魔術還沒變呢，你怎麽就想著不看呢?”

　　年輕人緊了緊包袱:“我知道你這魔術要多少錢啊。”

　　東方朔伸出一根手指，道:“一株錢都不瞧?”

　　“才一株錢！那還買不來一個餅呢。 ”年輕人露出了笑容“別說看個戲法，在你這歇歇腳也值啊，你早說明白嘍啊……”東方朔滿懷期待的看著他。

　　“不瞧。”年輕人作勢就要走。

　　“這麽便宜，你怎麽還不瞧呢?”

　　“我沒錢啊。”

　　年輕人的衣服雖然不是很華麗卻也不是普通人穿的起的，身後的包袱更是沉甸甸的樣子。東方朔上下掃了一眼笑著說道:“你穿的這麽乾淨，怎麽會沒錢呢。”

　　“你看我衣裳穿的乾淨，其實我口袋更乾淨。”

　　“你要是真沒錢，我請你白看，你給我捧個場就行。”

　　“白看我也不看，看完了我還得搭你的情。”年輕人搖了搖頭。

　　“城樓高萬丈，到處朋友幫。我瞧你也是個外場人，你是南走一千，北走八百。扎一刀子冒紫血，是咯噔咯噔的好朋友，你也不是進門隻認得媳婦，出門隻認得鞋，你也不是那三槍扎不透的人……”

　　“不用三槍。”年輕人弱弱地道:“一槍就透了。”

　　“那我給你作個揖。”

　　“磕頭我也不瞧。我們那的人都囑咐我了，京城裡的人都壞著呢，想著法地坑我們外地人。”

　　“這您就說錯了。”東方朔笑道:“我不是長安的，我是齊地人。”

　　“齊國的你來這也學壞了。”

　　“我……”東方朔指著他正要說話，卻見身邊已經圍了一大圈人，正瞧著他們倆，像是在看什麽稀罕玩意兒一般，東方朔連忙笑道:“剛才這位兄弟是被我的獨家雜耍給折服了，死活要拜我為師呢。”