次日，李思勉夫婦用罷早飯，叫的裁縫已經等了一會兒了。

　　“內人要做四十套男裝，每季十套。”李思勉道。

　　“小的不太明白……”裁縫困惑地尬笑。

　　侯芊芊和氣道:“某師傅，就是我要做男人衣服。”

　　李思勉嘖嘖稱奇:女人對賣衣服首飾化妝品的，還真是和顏悅色啊……

　　這時侯芊芊暗拿手推李思勉。

　　李思勉沒法，拉著裁縫出去:“某師傅，是我愛讓內人穿男裝，因為說來不好聽，所以還望你替李家保密。”

　　說罷先給封了五十兩銀子小費。

　　某裁縫狂點頭:“小的懂，小的不會亂說。”

　　這個某裁縫在南京小有名氣，不單因其製衣技藝精湛，更因他有一套理論:“初任高職的官員，往往意氣風發，昂首挺胸，他的身體自然就會微微後仰，衣服就該前長後短;若是在職時間較長的官員，精神氣勢就稍微平和一些，衣服應該做得前後一樣長;還有一種是許久沒有升遷，卻想再進一步的官員，他們通常心存謙遜，自然會微微俯身，衣服就該做得前短後長。”

　　故他給官員做衣服，還要問官員的年資，聽之令人稱奇，可見“行行出狀元”此言非虛。

　　正量著，侯芊芊又道:“先做十套春裝，十套夏裝吧，其他緩一緩。”

　　原來她怕穿過時衣服。

　　陪老婆量了衣裳尺寸，李思勉便到書房去。

　　老管家李東已把家裡邸報全找出來了。

　　邸報是抄發給官員的軍政情報，就像現代的內參。

　　其實民間也有刊印邸報商賣的，但這東西一期一印，過往舊刊不好賣也不好買。

　　李效實是工部尚書，不管北京李府還是南京李府，都有官家下發的邸報，只是李思勉過去從來不看，全不知在哪。

　　可當李思勉攤開邸報，他就瞬間一個頭兩個大。

　　一來沒標點句讀，二來是文言文，三來好多繁體字。

　　繁體字還可以猜，另外兩點實在讓他麻爪，他雖然能讀，但又吃力又慢

　　這時侯芊芊進來，後面跟著小月，端著一個青花小盅。

　　李思勉起身，侯芊芊道:“忙你自己的。”

　　李思勉不聽，拉著侯芊芊手坐下，侯芊芊口是心非，又不拒絕。

　　小月放下湯羹，也不知裡面放了什麽，不過似乎是因李思勉昨天疲勞，侯芊芊難得體貼了一回。

　　已經吹得溫涼了，李思勉喝一口參芝茯苓羹，道:“我看著吃力，要讓吳巒來幫我讀一讀。”

　　侯芊芊頓時大怒，“蹭”地跳起來:“你當我不知道是他哄你去的妓館！”

　　李思勉忙賠笑:“實因我看書吃力。”

　　這吳巒就是李思勉的篾片，沒大文化，但讀書寫信倒沒問題。

　　明代李思勉之所以看重吳巒，是因此人極擅奉承，慣會吮癰舐痔。

　　侯芊芊一把搶過茯苓羹，仰頭一口喝完:“錢拿出去，還能找不到會讀書的?你就是想跟我玩刁！”

　　李思勉忙認錯:“是我想差了！那不要他了！”

　　轉頭叫小廝:“李——蛋！”

　　小廝李蛋在門外應聲。

　　李思勉道:“讓東叔來一趟。”

　　老管家李東須發皆白，老於世故，李效實讓他在南京，主要是照看李思勉，其次也體諒他年老不便奔波。另外，管理北京李府的是小管家李瑞。

　　李思勉在一旁給李東拉了椅子:“東叔這邊坐，

勞你給我讀讀邸報，你揀這兩年大事……”　　李東高興地眼淚都出來了:“少、少爺！你肯進學了！?我馬上派人給老爺送信！老爺一定非常高興！少爺你天資聰穎，倘都像今日這般用功，狀元亦可期也！”

　　李思勉乾咳，心說給老頭寫信就不必了，狀元什麽的也算了，隻想知道些國家大事而已。

　　……

　　明朝末年處於罕見的“小冰河時期”，萬歷後期至天啟年間中國氣候顯著變冷，北方風沙壅積日甚，旱災逐年增多，農業收成銳降。

　　與此同時，中原氣溫與北方農牧帶的降雨量也直抵秦漢以來的最低點。整個明末時期始終伴隨著旱災、寒流、蝗災、水災、鼠疫、瘟疫。

　　尤其在天啟年後，中原氣候持續下降，天下大亂，狼煙蜂起。

　　李思勉於1606萬歷三十四年出生，到如今1623天啟三年是17歲，侯芊芊比他小一歲。

　　要說對如今仍有影響的大事:

　　1616萬歷四十四年，女真人努爾哈赤起於白山黑水之間，建立大金(史稱後金)。

　　1619萬歷四十七年，努爾哈赤公布“七大恨”的討明檄文，開始公開起兵反明。

　　同年，明與後金爆發薩爾滸戰役，明朝兵力十一萬，後金兵力六萬，此戰明軍大敗，後金以少勝多，斬殺明軍五萬人。今人一般都認為此戰奠定了明清兩朝今後的國運。

　　1620泰昌元年，泰昌帝縱浴病重，李可灼進獻紅丸，泰昌薨。

　　1621天啟元年，努爾哈赤攻佔沈陽、遼陽，後金聲勢日隆。其間爆發渾河之戰，後金兵數萬人，明軍(四千四川白杆兵及三千山東戚家軍)共七千人進行抵抗。

　　此戰以後金慘敗結束戰鬥，是大明與後金所有戰鬥中，唯一一次以少勝多。

　　白杆兵與戚家軍，也是僅有的兩支讓後金遭受慘敗的軍隊。

　　但三千戚家軍在此戰消耗殆盡，從此戚家軍的身影就淡出歷史長河……

　　渾河之戰”的消息傳遍天下後，明人倍感自豪，《明熹宗錄》稱之為“凜凜有生氣”，“時鹹壯之”。

　　同年，大明永寧宣撫司(今屬四川)土司奢崇明，叛明自立，自稱“大梁王”，割據西南。

　　1622天啟二年，正月，河套蒙古入侵延安、黃花峪，深入六百裡，殺擄數萬人。巡撫張之厚、總兵杜文煥匿不上聞，禦史彈劾，朝堂方知。

　　二月，荷蘭以七艘軍艦、九百荷兵，佔領澎湖(今台灣、澎湖列島)，明廷招安當時海上巨寇鄭芝龍來對付紅毛番。

　　九月，荷將高文律(Kobenloet)等十二人被捕，其余荷蘭殘兵倉皇逃往台灣南部。

　　天啟皇帝“祭告郊廟，將高文律刑於北京西市，傳首九邊，以昭天下”。

　　同年，天啟把位於北京西南大房山、九龍山附近的金國帝王陵寢全部搗毀，欲斷女真人努爾哈赤龍脈。

　　八月十六日，孫承宗加太子太保，持尚方劍，督師遼東。袁崇煥自薦，赴遼東守定遠城。

　　八月二十三日，天啟封皇五弟朱由檢(崇禎)為信王。

　　又山東徐鴻儒白蓮教起義，後被平息。

　　這一年，陝西固原、山東鄆城還發生了地震，壓死兩萬余人。

　　西南方面，奢崇明包圍成都，女將秦良玉率白杆兵平定奢崇明。

　　李思勉與侯芊芊亦在天啟二年六月結婚， 婚禮隆重浩大，南京高官鹹至，朝中無人不知。

　　李效實邀請魏忠賢，魏忠賢不能來，但派人送了厚禮，甚至婚後七日，南京城裡尚有人議論此次盛事……

　　。

　　李東雖然老邁，但畢竟是小主人有心學習，他格外高興，也格外認真，精神頭竟出奇得好，從早一直讀到深夜。

　　連吃飯時，兩人都是一手執箸，一手握卷。

　　丈夫不像過去那樣眠花宿柳做逛鬼，反而用心向學，侯芊芊也稍感欣慰。

　　雖然中途她喊李思勉吃飯，李思勉不應，這讓她很不高興，但她還是讓人送飯送水，勒令下人不許打攪。

　　李東能堅持讀這麽久，是“精神勝利法”的緣故:他沉浸在小主人高中狀元，榮歸故裡，光宗耀祖的情形裡，非常興奮。

　　可李東沒注意到，他每讀一張，李思勉臉色就難看一分，等到天啟二年的邸報讀完，李思勉已經是臉色蒼白，渾身冷汗。

　　“不想竟一直讀到深夜，小的一直沒停，累少爺也不得休息。明日當請飽學之士來做少爺塾師，否則不能激發少爺天才！這麽夜了，還請少爺早點休息罷。”李東雖然精神還好，但眼睛卻極乾澀，視線一片糊。

　　見他要摸著走出去，李思勉喊道:“東叔這裡安歇罷！”

　　然後他不顧李東反對，把李東按在書房臥榻上。

　　李東默默流淚:“少爺，你學好了……老爺一定會高興的。”

　　李思勉一聲不吭，在書房默坐片刻，搖搖晃晃，走到臥房來。