沒佔得街頭胭脂美人絲毫便宜的老仙師，垂頭喪氣，耷拉著眼皮坐回街邊酒水小肆。

　　酒肆掌櫃與老仙師也算舊識，識趣地端來一壺剛剛溫好的酒釀，捎帶看一眼與老仙師同桌而坐卻隻管飲酒不言片語的錦衣繡袍男子，二人對視，淡淡一笑。

　　吹破的牛皮眼下是如何縫補不回來了，與富如狗誇下海口的老仙師，顏面自是蕩然無存，鬱悶地自斟自飲兩杯後，老仙師看著街頭花團錦簇一般的女子，又是一聲不甘歎息。

　　贏了賭約的富如狗卻也並未如何喜悅，與這老仙師幾壺酒水的聊閑賭約，不過是一點恰到好處的交情點綴，誰輸誰贏並不重要，重要的是神鬼不知的結下因果，先前處心積慮在酒樓、陋巷所結的因果，因為另外一位老兄一點棘手突發之事，而不得不提前消耗，故而先前一切自是竹籃打水一場空。

　　好在如今看似孱弱的周氏一脈，借古國風雲激蕩之大勢，重新站穩腳跟，於那座神秘皇宮在經他巧妙伏線下，二者之間扯上幾根不可覺察的線脈，明面之上的糧草一事，不過是掩人耳目罷了。

　　自稱富如狗的懶散漢子，隨意抖動袍袖，便是一陣銀子悅耳擊響不絕之音，渾然不在意自己這點街頭露富的小動作，富如狗只是雙手托腮，遠眺發呆，心裡碎念，“八百年啊，老子這次砸下的銀子可是全數家當，要是敢讓老子輸得底掉，你這國師大人，就想辦法逃命吧！”

　　一人唉聲歎氣，一人兩眼發呆，兩兩無言。

　　酒釀飄香，溫熱散去。

　　掌櫃眼看自家小攤上這唯一一桌生意，貌似也維持不下去，就連忙送上兩碟佐酒小菜，捎帶著又不計成本換上一股溫好的酒水，只希望二人能多坐一會，也好給酒肆招來點客人。

　　終究還是老仙師敗下陣來，眼看這兩戶酒水錢自是難逃，索性不再故作深沉，自飲一杯後，雙指敲了敲桌面，咳嗽一聲，說道:“富老弟，這兩壺酒水滋味如何，要是覺著辣喉無味，咱就去那杜康樓，或者酒水坊也可以，兩壺酒水錢，還能能消費的起的！”

　　富如狗輕輕抖了抖袍袖，笑道:“老仙師，這話說的委實見外，兩壺酒水錢是不值幾兩銀子，比不得酒水坊之余的酒釀滋味，可那又如何?”

　　老仙師撫須而笑，就坡下驢，借機抖了抖空空如也的衣袖，執杯笑道:“富老弟著實不愧是做大事之人，來，老哥敬你一杯！”

　　二人飲盡杯中酒水，老仙師主動給富如狗斟滿，看一眼周圍，說道:“富老弟，實不相瞞，老哥哥還有一事相求於你，還望老弟鼎力相助啊！”

　　富如狗吃口小菜，說道:“老仙師盡管說來！”

　　老仙師似沉吟未決，頓了頓方才說道:“富老弟手眼通天，於這鎬京城是如魚得水，老哥是想求你，出手助那周穆一臂之力，救周府於水火之中，不知富老弟意下如何?”

　　富如狗笑道:“老仙師想讓在下如何相幫?”

　　老仙師笑而不言，探手借酒水在桌面寫下一字。

　　富如狗看字，呵呵一笑，說道:“舉手之勞，哪來的幫忙一說！”

　　——

　　皇宮書房。

　　坐上王座的新王，也是昔日的國師大人，正沉心臨摹一張古帖字法，氣息沉穩，筆走龍蛇，除卻窗外清風吹拂書架書卷響起的沙沙聲，偌大書房幾乎落針可聞。

　　“啪嗒”，正臨摹盡興的新王突然棄筆，看一眼書案前神色緊張的研墨宮女，

冷冷說道:“下去吧，本王想一個人靜靜！”　　小宮女幾乎如遭大赦，退出書房。

　　國師大人將臨摹紙張揉成一團，隨手丟去，重新鋪紙提筆，遵循在他耳畔聽聞到的話語，寫下一字，

　　“壓”！

　　——

　　近來，周府上下可謂是同心協力，生生將瀕臨絕境的周家，重新拉回到昔日輝煌的道路上來。

　　這一切得益於誰人，在一眾下人心裡，自然是勞心勞力的家主周穆一手之功，若是沒有家主挑起這個爛攤子，周府之名早隨那場聲勢浩大的風波，一如充軍西北的那群人，被鎬京人眾拋之腦後。

　　這一日，正在後院新建樓閣修行的周穆，突然被急匆衝進敲門的管家打斷，無奈之下，只能停下修行，喚管家進來。

　　管家周穩，心思縝密，行事老練，被周穆看中後，便從一座周氏賭檔的掌櫃，搖身一變成了周府管家，從無今日這般火急火燎之態周穩，自拆看一封來自西北邊疆的信棧後，便不顧一切闖入後院樓閣，直面家主周穆。

　　閱過信棧的周穆，不禁也被信上內容驚嚇一跳，信上說西北邊境， 有一夥貌似山上神仙的流寇，打著周府之名，半月之內，連破邊關數座，還與犬戎、鬼方轄境內的神仙高人聯手，將被充軍邊境的周氏兩脈子弟悉數救出，於邊境一座重鎮上，重建周氏之名，赫然不將鎬京城內的周府放在眼裡。

　　這封值抵萬金的信棧，卻並非周氏子弟所送，而是由來此議和的鬼方使團帶來，事關重大，管家自是不敢耽擱，就冒著被訓斥的風險，一路闖關到了這裡。

　　周穆神色無甚變化，搓指生火焚去信棧，問道:“送信之人可曾認得?”

　　管家周穩一五一十告知來龍去脈，還將這兩日外界風言風語傳之為真的謠言，一並道盡。

　　周穆思襯片刻，語氣冰冷，吩咐道:“給我準備遠行衣物，明日我要去西北邊境！”

　　管家周穩訝然，看一眼年紀輕輕的家主，迅速退身離去。

　　周穆出府，熟門熟路找到老仙師所住客棧，告明將行之事，老仙師並無多言，隻說城外相見即可。

　　周穆告辭離去，又去周氏幾家平日不輕易去過的鋪子走轉一趟後，趁著天色黑漆，翻牆而回周府，不過片刻光景，便又躍牆而出，身後多了一個小包裹。

　　穿街繞巷，一路隱秘而行，直出城外，於約好之地，與等候多時的老仙師，相視一笑，騎上兩匹蹄腳有力的快馬，消失於茫茫夜色。

　　而就在周穆與老仙師動身之前，已然有一匹快馬拖曳的馬車馳騁在古道之上，車廂中躺著一位神色懶散的漢子。

　　漢子嘴裡一直碎碎念叨，“八百年，玩的有點大啊！”