正當歪嘴漢子和崔折腰在鬥嘴論輸贏時，街上的行人莫名開始如浪潮一般，朝著一家街邊鐵匠鋪子湧動而去。
　“周鐵匠這個狗日的，這次可是要發財了，這種天大的好事怎麽會落在他那不長毛的腦殼上，想不明白，真想不明白……”
　“你不知道，鐵匠鋪子那裡，原先是一座神明廟宇，只不過年久失修，裡面的神像都被打碎頭顱不知丟去了哪裡，也就漸漸荒廢了下來，這個周鐵匠不是本地人士，來咱這芙蓉鎮只能住在那個破廟裡，因為有把子氣力，再會點打鐵的本事，也就這麽定居了下來，現在那鐵匠鋪還是在原有舊廟的基礎上重新修葺起來的，我記得廟裡留下有一座黃泥台，怕是至今周鐵匠還用著呢！”
　“你們知道不，周鐵匠的婆姨，這兩天可是出奇的反常，聽說是腦殼有病疾，說話顛三倒四，神神叨叨，周鐵匠怕出事，就把自家婆姨鎖了起來……”
　“不是吧……前兩天我家婆姨去買菜刀時，還與那個周家婆姨說了幾句閑話，再說腦殼有病疾，這麽些年也從未見過那周家婆姨有什麽異樣，不會是這周鐵匠在動什麽歪心思吧！”
　“你們還別說，那周家婆姨倒是生了一副狐媚子的臉蛋，楊柳腰肢，磨盤胯，平日從鐵匠鋪經過，總能見的一堆光棍在鋪子前直晃悠，眼睛卻是一個個都他娘的像是鉤子釘在那婆姨身上，嘖嘖……”
　“哈哈，滑頭劉，你他娘的可是沒少去轉悠，怎的眼下卻是一副大義凜然的鬼樣子，你擺出這種面孔，打算給誰家婆姨看呢?”
　“乾你娘的，曹王八，你還有臉說老子……”
　街上行人議論紛紛，說什麽的都有，千野和小姑娘二人正在遊逛，也被這種突如其來的“浪潮”裹挾其中，被人群推搡著朝什麽鐵匠鋪子行去。
　周家鐵匠鋪，在這芙蓉鎮上，也算是小有名氣，不過讓鐵匠鋪有名氣的，卻不是周鐵匠打造出來的鐵器有多受歡迎，而是因為近乎木頭疙瘩一樣的周鐵匠有個如花似玉的婆姨。
　周家婆姨在芙蓉鎮，可是被一眾好事者私下選進“芙蓉鎮四大美女”之列，雖然已是半老徐娘的年歲，但舉手投足流露出來的女人魅力與風情，卻依舊能讓一幫打光棍的熱血漢子直吞口水，心潮澎湃，絲毫不比前三位美女的誘惑小。
　沉默寡言的純良漢子，加個如花似玉的婆姨，這種搭配無論怎麽看，在一些好事者眼裡，都是鮮花插在牛糞上的錯搭，雖不會在明面上說什麽，但私下裡飯桌上注定會是疾風驟雨，更有幾個家境富裕的好事者，借著去買鐵器的由頭，三番兩次調戲那周家婆姨，而當時周鐵匠就站在炙熱的爐子旁悶聲打鐵，屁都沒敢放一聲。
　也不知怎麽的，小鎮上就開始傳起風言風語來，說那周家婆姨和某某紈絝子弟背地裡偷腥，時間地點情節，說的好似身臨其境一般，這股風聲一在巴掌大小的鎮子上瘋傳，不過半日之內，就已然是人盡皆知。
　就在眾人等著看這對平日恩愛有加的夫妻分崩離析時，周鐵匠仍是只顧悶頭打鐵，兩耳不聞鋪外事，仿佛什麽事都沒有發生過，什麽閑言碎語他都沒有聽到。
　不過，也就是在幾日後，那個調戲周家婆姨的紈絝子弟，卻是莫名暴屍於自家門前，項上頭顱好似被一劍削了去，隻留下被狼群撕咬到慘不忍睹的半屍，芙蓉鎮所在的芙蓉郡派了人手調查，卻也是泥牛入海，毫無結果，最後只能成為芙蓉鎮第一疑案，淪為茶余飯後的談資。
　作為最大嫌疑對象的周鐵匠，在經歷一番盤問後，也沒有說幾句話，就被放了回來，依舊掄錘打鐵，日複一日，沉默寡言像個木頭。
　有了這件疑案提醒，鎮子上那些好事者也就不再敢對周家婆姨動什麽歪心思，但也並不妨礙一些不怕死的熱血漢子仍舊前去，只是多少都規矩了許多，隻敢在鐵匠鋪前走來走去，過幾下眼癮罷了。
　千野混跡在人群裡，聽著周身七嘴八舌的議論聲，大概也知道發生了什麽事，本打算擠開人群離去，但又看眼義憤填膺的小姑娘攥緊拳頭，像是要找人拚命的架勢，也就打消了離去的念頭。
　小孩子眼中的對錯，如白晝黑夜一般清明，千野知道勢必是聽了身邊人議論，小姑娘內心才生了“路見不平，拔刀相助”的俠義心思。
　“周鐵匠，你個狗日的，你杵在這裡算什麽事，去把你家婆姨叫出來和大夥說話，就你這笨嘴拙舌的，三言兩語的簡單小事都能被你說到天黑！”
　人群裡有人叫嚷道，千野抬眼望去，六七丈遠外的鐵匠鋪子前，站著一位額頭掛汗略顯緊張的大漢，本想張嘴說些什麽，孰料卻被人群中叫嚷之人先聲奪人開聲懟了回去，只能站在那裡，急促不安的看著眾人。
　“怎的，周鐵匠，自家婆姨都使喚不動了是嗎，那晚上還能上得床去嗎?”
　話音一落，人群裡哄然大笑，這種夾雜著葷口的言辭，自然最能調動圍觀人眾的興趣，說話之人是個挑著貨擔走街串巷的貨郎，一臉戲謔之色顯露於表，看著已然落了下乘的周鐵匠，心裡可謂是洋洋自得。
　貨郎與這周鐵匠其實並不相識，純粹是因為貨郎肩膀挑著的貨擔裡有幾樣賣不掉的鐵器，因為凡是問過他鐵器價錢的家戶，都會在結尾說一句不如周鐵匠實惠，長此以往下來，二人也就莫名產生了奇妙的關聯。
　“周鐵匠，莫不是自家婆姨與什麽人悄然出去了不成?”
　人群中傳出這一句話後，所有人都在等著看周鐵匠大發雷霆的樣子，因為這麽些年來，誰也沒見過周鐵匠發脾氣的樣子，當眾辱人妻子，可謂是一種世俗忌諱，既然被好事者如此堂而皇之的說出，自然是打了周鐵匠的臉。
　居於人後的千野莫名皺眉，說出此等誅心言辭之輩，卻是一個身穿長衫的讀書人，只不過因為忌憚周鐵匠突然發飆，那個膽小如鼠的讀書人只能混雜在人群裡，並且還不時變換位置，以防暴露身份。
　“這位朋友，鐵匠記下你了，待你來買鐵器時，價錢自然要貴些許，屆時莫問緣由，你我心知肚明即可！”周鐵匠如此說道，顯然出乎所有人意料之外，不禁各在心中感慨，人窩囊成如此，也是天下少有！
　眾人議論聲四起，周鐵匠卻是開了口，“今日大夥前來，必然是聽說了這鋪子底下出寶貝的風聲，你們心裡怎麽想的，我一清二楚，所以我就廢話不多說，直接把挖到的寶貝搬出來，讓大夥開開眼！”周鐵匠轉身走回鐵匠鋪子，不過剛走兩步，卻又像是想起了什麽，扭過頭來衝下意識向前挪幾步好能看清楚的眾人，說道:“鎮子上的人都來了嗎，要是有沒來的，麻煩諸位跑去傳個話，務必請來開眼，不然這種寶貝，怕是今天大夥是看不成了！”
　此言一出，眾人也不知道這周鐵匠究竟在搞什麽么蛾子，但有幾個腿腳利索的年輕人已經一陣風去，顯然是跑去通知沒來的人去了，留下大部分人大眼瞪小眼，看著鋪子裡火爐前被爐火映照的滿臉通紅的鐵匠，隱隱覺得這個狗日的，今天怎麽這麽怪！
　既然還得等待片刻，周鐵匠也沒想閑著，掄錘打鐵依舊，儼然把圍觀的眾人當成了空氣，“砰砰砰”的打鐵聲，落在這突然悄寂下來的小鎮上，莫名有股令人毛骨悚然的氣氛。
　一座樓閣屋脊上，歪嘴漢子和崔折腰遠眺著，臉色不怎麽好看，只聽得歪嘴漢子啐罵道:“這個狗日的周大錘，揣著明白裝糊塗，想報仇也不能這麽來，殃及這麽多無辜之人，不怕老天爺雷劈了他嗎?”
　崔折腰不知為何，聽到歪嘴漢子如此說道，臉色卻是變得如常，輕笑道:“周大錘這種人，別看幾拳打不出個屁來，但卻是會秋後算總帳的狠主，我聽說因為他婆姨的事，這個小鎮百姓可是沒少‘出心出力’，所以周大錘搞這麽一出，殺雞儆猴，也不算什麽！”
　“崔折腰，你他娘的還有沒點是非對錯，這些人不過是嘴上過了幾句嘴癮而已，憑什麽要拿命來換?”歪嘴漢子莫名看著身邊這個瘦小的白淨漢子，隻覺得一股涼氣從脊後蔓延開來，渾身有股說不出來的感覺。
　崔折腰瞪眼近乎要跳腳罵娘的歪嘴漢子，淡淡笑道:“怎的，遇上不怎麽會說話的老實人，覺得好欺負就朝死裡擠兌，就覺得這是天經地義，可老實人也會有忍受不了發飆的一天，而老實人發飆，呵呵，真的是你們……這些聰明人無法想象的……”
　“崔折腰，你腦殼沒病吧！”歪嘴漢子伸手摸了摸崔折腰的額頭，凝重說道:“再怎麽說，拿一個鎮子百姓的性命來還債，怎麽都說不過去，人命大於天，這道理誰不知道！”
　“呵呵，這些聰明人不知道啊！”崔折腰一反常態，臉上詭笑著，古怪地從兜裡摸出一把瓜子來，邊磕邊說:“或許只有老實人發飆了，這些聰明人才知道，有些時候事情就是這麽奇妙，明明是人盡皆知的道理，落到聰明人頭上卻被棄之敝履，或許只有等大難臨頭，才能清醒一點，這未嘗不是一件功德無量的善事！”
　“崔折腰，你知道你在說什麽嗎?”歪嘴漢子愈發感覺到崔折腰的古怪，往日這個白淨漢子可是三拳打不出一個屁來的主，怎麽今日信口拈來這麽多聽上去玄乎其玄的大道理來?
　崔折腰點點頭，“怎麽不知道，無非是老實人被聰明人欺負了，今日想報仇而已，就這麽簡單，有什麽難得！”
　“你他娘的，真是個瘋子！”歪嘴漢子感覺自己不能再和這個古怪無比的崔折腰說下去，一旦周大錘大打出手，看熱鬧的這些人可以說沒有一個能逃出周大錘一錘子！
　周大錘昔年在歪嘴漢子眼裡，是一個終日喜歡把笑掛在臉上的爽朗之人，手中大錘走的是勢大力沉的武人路子，因為在旱水皇朝做過幾次劫富濟貧的活計，周大錘也就在江湖中有了不俗名氣，佟膽最初知曉這個周大錘，還是從朋友嘴裡聽得這個名字。
　心中思量著過去的往事，歪嘴佟膽在人群裡奮力擠行著，因為他站得位置太過靠後，此時想在短時間中穿過人群，擠到鐵匠鋪子，也不是一件容易的事情。
　“周大錘，崔折腰，你們這兩個狗日的貨，腦殼都是被自家婆姨磨盤壓壞的主……”心中不斷啐罵著這兩個行為古怪的朋友，歪嘴漢子腳下也不禁使了蹬足氣力，像是一頭瘋狂的野獸，在人群裡衝撞前行。
　陸陸續續有人來到街頭，議論聲也從最初的沸水聲變成了徹底的喧囂，多是在議論周鐵匠故弄玄虛，如此大張旗鼓讓大夥來看什麽寶貝，怕是驟得富貴衝昏了頭腦，想要在大夥面前挽回昔日丟掉在地的顏面，還有些許人改了口風，開始大肆對周鐵匠吹噓，說什麽周兄弟平日為人便是如此厚道，鐵器買賣公平，童叟無欺之類，還有一小撮人秉持著看熱鬧的心態，擠到人群前衝著鋪子裡悶頭打鐵的周鐵匠好一通挖苦嘲諷，周鐵匠不過是抬頭看了眼這六七位鬼鬼祟祟之人，卻也沒有做什麽。
　樓閣屋脊上，崔折腰眼神冷漠，環顧完這座芙蓉小鎮四面八方山水地勢，像是擺在桌上的一口碗，而居中的神明山就像是插在碗裡的筷子，亦或是一把割斷長壽古國南北靈脈的利刃！
　神明居山而靈，神明山得此山名，怕是在長壽古國收錄的山水地理遺冊上，也未必會有關於神明山真正的背景介紹，這座曾經高佇於大地之上的天下最高山峰，終究是沒能敵得過光陰腐朽，世人遺忘，變成了無人知曉其存在的荒山，無名山丘。
　“這些看山一脈的後人，不過才過得五六千載光陰，就已然變成了世俗凡人，把看山一脈的那點看家本事都還給了曾經的看山先祖，也不知道那幾個老家夥泉下有知的話，會不會很欣慰很開心?”崔折腰自說自話，憋在他心裡有太多事，太多隱密，不能輕易傳世，這就好像他守著一堆金銀珠寶，卻只能看不能花，其中二者心情，大概也就相差無幾了。
　回頭先看眼在人群裡疾行的歪嘴漢子身影，崔折腰笑了笑，視線再遠掠而去，落在鐵匠鋪子中掄錘不停的那道沉默身影上，周大錘這個點爆出來，不過是他早已定好的事情而已，接下來要爆出來的，還會接憧而至，想到此處，崔折腰呵呵一樂，眉梢上揚，喃喃自語:“一定會讓你們大吃一驚的！”
　在芙蓉鎮四百余裡之外的蓮花鎮上，街坊四鄰發現，殺豬的楊屠戶這兩天就像是著了魔一樣，豬也不殺了，生意也不做了，撂下一攤子事，反倒開始在自家院子裡磨起那把本就鋒利至極的殺豬刀來。
　“噌噌噌……”刀鋒在沙石上摩擦，發出特有的聲響，磨刀幾下停下來用手指試試鋒銳情況，探手在旁邊的水桶裡汲水，淋在刀石之上，從大清早日頭還沒那麽亮，楊屠戶就翻出了他這把拋卻許久的老夥計來，蹲在院子謔謔裡磨刀！
　差不多到得時間，楊屠戶鎖門閉窗，懷裡揣著這把跟隨了他大半生的殺豬刀，身上扛著清晨剛殺好的豬，朝那間大半個鎮子百姓都要去得的肉鋪緩緩走去。
　不出所料，在名為“楊家肉鋪”的鋪子前，早已站滿了聞風前來買肉的百姓，在大前天，楊家肉鋪就放出了風聲，三日中來買肉的，一律半價，前兩天鋪子沒開張，今天已然是最後一天，並且經過楊屠戶鄰居打探來的風聲判斷，楊屠戶會在今天開張，所以蓮花鎮上的千余人，能來的基本都挎著籃子而來，半價買肉，過得今日哪裡還有這等好事?
　“楊屠戶，你個狗日的，日頭都曬你臉上了，怎才想起來還要做生意，你牛皮都吹出去了，半價買肉，前兩天鋪子不開門，我還以為你楊屠戶喝醉酒了才說的大話，不過現在看來，還算是個站著撒尿的漢子！”
　遠遠的，看到徐徐走來的楊屠戶，就有人冷嘲熱諷起來，一個殺豬的屠戶，裝什麽有錢人，半價買肉，這鐵定是賠本的買賣，不是腦殼有問題，誰會說這種賠本賺吆喝的話?
　楊屠戶習以為常，看眼擠在孫家婆姨身後趁機揩油的無賴禿子，卻是習慣性笑了笑，說道:“禿子，這天氣你不嫌熱，擠在婆姨堆裡，是想幫忙拎肉還是想幫忙掏銀子?”
　“楊屠戶，你個狗日的貨，老子擠在哪裡，用得著你個殺豬的來教訓小爺，快快開門做生意，你這半價豬肉，小爺可是打算買上半扇回去，好頓頓大口吃肉大口喝酒哩！”無賴禿子叫嚷著，身子超前推搡著，貼靠前面的婦人也愈發緊密。
　肉鋪開張，楊屠戶身子歪斜，將身後的豬放擱在案板上，然後從腰間摸出那把磨的鋒快至極的殺豬刀，三下五除二就將正豬切分成大小合適的肉塊，忙完這一切後，楊屠戶這才抬頭看眼擁擠不堪的人群，笑道:“鎮子上的百姓都來齊了嗎，要是人不來齊，這肉可是沒法賣！”
　“楊屠戶，肉都切好了，你還要做什麽么蛾子，快快拿來，這是半扇的錢！”無賴禿子擠開身前貼靠了許久的婆姨，掏出一個扁癟的錢袋子，拎在手裡晃了晃，催促道。
　“人不來齊，誰也別想買肉，這是說好的規矩！”楊屠戶將明亮的殺豬刀“砰”的一聲插在案板上，看著已經有些惱怒的眾人，語調不高，平靜說道。
　“行行行，我跑一趟，叫那幾戶來！”無賴禿子被案板上的尖刀嚇了一跳，擠開人群一陣風去。
　同樣的時間，在另外幾座小鎮上，正發生著幾近相同的事情，崔折腰收回神魂，抬眼看眼天色，掐算了一下時間，“不到一刻鍾”，血祭神明山終於要開始了！
　神明山方圓千裡之地，分布著大小不一十余個鎮子，而這些鎮子都有一個共同的特點，皆依附於神明山勢，從高空俯望，眾星拱月一般圍簇在神明山周邊，形成地勢迥異的奇特地貌。
　該到時間了！
　崔折腰眯眼，天空像是瞬間被浮雲遮住，光線一下子變得晦暗起來。
　鐵匠鋪子，“來，開箱看寶貝了……”鐵皮箱蓋打開，一團團熾烈火焰從中噴湧而出，將擠在最前的部分人瞬間燒成黑塵，火焰如流水，沿順著街道，朝著四面八方瘋狂湧去！
　楊家肉鋪，看眼天色的楊屠戶，莫名高舉起手中殺豬刀，朝著案板上狠狠剁下，一道混雜著斑駁血跡的洶湧刀光一瞬蔓延而去，像是一個浪頭，將最前方的部分人裹挾攪成肉沫，然後激流遠去！
　……
　十余個鎮子，十余個同時爆出來的點，在瞬間將數萬人屠戮殆盡，有者甚至連聲音都不曾發出，就已經變成刀下亡魂，滿地的鮮血在匯聚成河，燒成黑塵的屍骨粉末堆積在地， 空氣裡彌漫著血腥氣……
　神明山山腰，正蹲著吃晌午飯的求生乾筍，突然撂下手中碗筷，臉色大變，化風而去。
　騎在牆頭上的乾匾臉色也變得難堪至極，但仍是先將碗裡的面條吃光，這才躍下牆頭，一路飛奔而出。
　一塊臨崖石上，書生乾筍面如土灰，嘴唇打顫，山下已然變成一片人間地獄，那他這個小“老天爺”豈不是成了最大的擺設?
　“誰乾的?”緊跟而來的乾匾看明山下情況後，倒吸一口涼氣，這種慘絕人寰的人禍，不是血海深仇也是仇深似海了！
　“小蠻和二娘下了山?”書生乾筍從牙縫裡擠出這一句話來，若是這兩人有什麽差池，不光是他自身難保，怕是連這座小天地，也將會化為一片廢土！
　“啪！”乾匾跳起來打了書生乾筍腦殼一巴掌，怒罵道:“說這麽多屁話作甚，還不趕緊下山撈人，去晚了怕是你我都要跟著陪葬！”
　兩道人影劃空而去，像兩條極長的細線，一端連著神明山，一端連著神明山下的世界。