對於財勢，或者說金銀，乾筍和乾匾這一對難兄難弟，在沒被扔進這座小天地中之前，還沒有太多的概念，反正銀子兜裡有的是，花錢如流水也好，紙醉金迷也罷，終歸來說對這種生來具之之物，沒有太多的認知，用通俗易懂的話說，就是出身富貴，不知賺錢的辛苦。

　　直到二人先後進入此間天地後，往日的隨手花銷的金銀與一些秘術神通被莫名收走封禁，這一對不是親兄弟的兄弟這才明白過來，賺銀子和修行的艱辛，還真的分不出高低輸贏！

　　三道身乾筍是以書生身份行世，本就走的是兩袖空空的路子，雖說借著替“親爹”跑腿行事的機會，也會撈上一些不差的油水，但較比起先前的大手大腳，就顯得捉襟見肘了許多，雖然不知道他暗自蹭銀子花的事情會不會被“親爹”知曉，但看到白花花的銀子落入自己空蕩蕩的袖袋後，心底那點自誨和反省也就隨之煙消雲散。

　　替人跑腿行事哪有不拿克扣好處費的，即便是“親爹”也逃不過凡俗規矩，而入鄉隨俗又是“親爹”曾經對他們說過最多的勸慰之詞，所以這般思量推捋下來，從過手的銀兩中截留下一星半點，也就不算是多大的問題了！

　　再說，書生乾筍“賺來”的銀子也並無花至別處，而是悉數填補用在了這座小天地的方方面面，且不說山下的凡俗塵世如何，但說這座蘊藏著此間最大一根靈脈的吐珠山，便是他費了九牛二虎之力才從一座舊神祇手頭買來的，之後的花銷更是像個無底洞，開山修路，建院子蓋房子，哪一件都是要用銀子去揮砸的，多之也無甚，少之卻不可。

　　腦海裡將這些年的花銷項目一字不落的濾過之後，書生乾筍歎息一聲，聽得小七說什麽自己陷害他的，便覺得有些好笑，再看一眼這個似乎永遠長不大的七弟，乾筍莫名有些羨慕，不當家不知柴米貴這種在往昔聽來倍覺好笑無聊的老話，如今再想來自己往昔種種作為，赫然在心中形成一番鮮明對比，至於有沒有慚愧，大概會有那麽一丟丟吧！

　　“三哥，我可是知道隔壁這寡婦拿了你好多銀子，怎麽的你真不打算往回要了，要當那冤大頭不成?”乾匾眼看這個被他喚為南山軟棍的三哥並不想搭茬，也就不再過多糾纏於此上面，打著他娶婆姨的名頭從寡婦手裡掏銀子，這於他而言本就沒有太大的問題，他是那種在乎名聲的人嗎?顯然不是，他要的是結果，只可惜眼下連他的名聲都豁出去了，寡婦的銀子還是沒能掏出來，確實有些可惜了，但轉念一想到自己剛剛交上去的家底，心中也就憤懣起來，所以才會哪壺不開提哪壺，刻意揭南山軟棍的老底泄私憤！

　　書生乾筍沉默著，臉色變了又變，嘴張了張，終歸沒能說出個子醜寅卯來，這樣被小七揭老底，也不是一次兩次，他早已習慣，再多提兩次又有何妨?

　　“給你說多少回了，稱呼人要親切自然，你一口一個寡婦叫著，以後若是真成了你三嫂，你還能改的過來嗎?”書生乾筍對自己這個七弟，並無太多的怨恨，從脫離“親爹”起，二人便是在一個鍋裡攪杓吃的兄弟，雖然也知道“兄弟”這種凡俗稱謂對他們九個彼此之間的關系來說，太過於世俗化，但好賴是有了“兄弟”名分，自然也就彼此擔待信任。

　　“我可不認一個寡婦當我嫂子，就算她生的狐媚妖嬈也不行，再說這種旁觀者清當事者迷的事情，總歸要有一個人不被美色所迷惑，腦殼要保持清醒，萬一你賺的那點家底被她卷走了，我看你怎麽辦?”乾匾和三哥說話，神色便會柔和許多，也沒有什麽陰狠之態，就像是一般門戶中的幼子在和自己親哥聊敘，家長裡短，柴米油鹽，有的只是一份純真與平和。

　　“大概不會吧……”乾筍也知道小七的脾性，終究說來是和他站在一邊的，平日口頭上多有謾罵，但也不過是“家風使然”而已，在他看來並不算的什麽事。

　　“呵呵……”乾匾冷笑一聲，“等她領著那個鬼丫頭跑路了，你就哭皇天沒淚了……所以說，銀子還是拿在自己手裡最放心，我說萬一啊，有一天我們要出去了，你該怎麽辦，難道拖家帶口離開這裡……所以啊，有了銀子可就大不一樣了，你大可以在你離開前，留下一大筆銀子，你想想看，沉甸甸的銀子，和一個終將要離開的男人，孰輕孰重，我想沒有幾個人會不收下這筆意義重大的銀子吧！”乾匾呵呵笑道，這種情景在他腦海裡，早已經上演過無數次，甚至他無聊到還給雙方編了一套感人肺腑的說辭，當然眼下他還不至於傻到將說辭說出來的地步，因為那些說辭……他自己都認為太過……狗血！

　　“咳咳……小七，以後莫要說這種背後詆毀人的誅心之言了，對誰都沒有好處，不僅傷害了三哥的心，也拂了青青一番好意不是！”乾筍莫名輕咳兩聲，衝背對牆頭而坐的小七擠了擠眼以作提醒。

　　“三哥，你眼睛怎麽了?”乾匾明知故問道，嘴角勾起壞笑。

　　“是青青啊，我剛想說去你那裡坐一坐呢，晌午飯沒吃飽，肚子咕嚕咕嚕直鬧騰，想必是饞你做的餃子了……”乾筍起身摸著肚子，朝牆頭走去，一手還在身後示意乾匾趕緊找個由頭開溜，好救他於尷尬之中！

　　牆頭上的婦人，便是明眼可看的病態，卻也遮擋不住眉眼之間的秀美，尤其是病態下有意無意顯露而出的柔美，反倒是於無形中給自身整體平添三分女子的楚楚柔弱，也更愈讓男子激發天生的呵護保護之心。

　　“我眼睛突然瞎了，啊……”乾匾陰惻惻一笑，胡說八道加一聲無甚情感的慘叫，起身走出院子，主動關上院門，眼不見心不煩。

　　坐在門前青磚地上，乾匾揉了揉額頭眉心，按耐下神魂劇烈衝蕩帶來的炸裂感，豎耳傾聽門後牆頭上的對話。

　　“還差多少銀子?”婦人視線在牆頭一側的男子臉上劃過，看著男子欲言又止的樣子，也不覺得窩囊，重新問了一句:“還差多少?”

　　“少說還得五十兩！”在婦人面前一提及銀子，乾筍就有些直不起腰杆來，“銀子是男子最好的腰子”這句老話，在他身上體現的淋漓盡致。

　　“過到這邊來！”婦人探手輕喚了一聲，示意乾筍去自家院子，畢竟二人現在是隔著一堵牆在說話，婦人還是站在凳子上，如何也算不得溝通的好地方。

　　看乾筍點頭答應下來，婦人這才躍下竹凳，走去門口開門，而乾筍在打開院門後，看到小七堂而皇之坐在地上，知道必然是為了偷聽他對話，抬腳在乾匾屁股上踢了一腳，方才前去幾步遠的院門。

　　“見色忘義的家夥！”乾匾啐罵道，也不怕院子裡的婦人聽到，當然聽到是最好。

　　聽得院門開闔，腳步聲消失在院子裡，乾匾知道三哥這是去“吃肉”了，關於“吃肉”這個說辭，還是他在第一劍宗時起的這麽一個稱呼，於那些“久不食肉”的修士，他這類遊走於勾欄花樓沉溺其中的“食肉”修士，他自稱是更加“入鄉隨俗”。

　　腦海裡勾起昔日記憶，像是河堤潰壩，刹那間便是洪水滔天的場景，在乾匾回憶往昔之時，躺在葡萄架下神遊的千野，卻是於夢境中遇到了始料不及的難題。

　　在千野夢境中，她變成了一位正在湖畔搗衣的婦人，不遠處正踏水嬉戲的稚子便是她的孩子，身前的湖泊一望無際，碧波蕩漾，最是搗衣的好地方，而她身後，則是一片近乎廢墟之地，毗鄰一道巍峨如山的老城牆，毒瘴繚繞，從外根本看不真切其內，但影影綽綽可見其中有什麽巨大身影在移動。

　　洗著洗著，婦人將木盆裡的衣服悉數倒進水中，這些衣服一沾水，就莫名膨脹起來，像是被吹了氣的氣球，漂浮在水面，仔細看赫然是一具具完整無缺的人皮！

　　而且這些人皮泡水之後，就像是活泛過來一樣，有怒目圓睜模樣的，有眯眼打量神態的，也有張大嘴想咬人的醜態，每一張人皮的面皮上，都充滿了活靈活現的各色神態。

　　“砰砰……”婦人不斷揮斥著手中的搗衣棒，對她而言，洗這麽一件“衣服”不過才換來幾錢銀子，勉強夠母子二人一日吃喝花銷，想積攢下點家底，實屬不可能的過分之想。

　　“麟兒，莫要跑的太遠了！”婦人抬眼望去，嬉戲正酣的稚子玩耍的不亦樂乎，抬臂抹了抹額頭的細汗，將蓋在額頭上的青絲稍稍打亂，顯露出一道針腳縫合極其細密的痕跡來，橫在額頭上，蓋在青絲下，只要婦人不撩青絲，旁人也發現不了什麽。

　　等搗衣結束後，婦人喚來稚子，挽著一盆洗好的衣服徐徐踏進毒漳漫天的廢墟之地，仿佛像是在進自己家一般，沒有什麽猶豫恐懼。

　　到得第二天，同樣是婦人臨湖搗衣，稚子踏水嬉戲，木盆中的“衣服”也換了，浸水後變成了一頭呲嘴獠牙的龐然大物，在婦人一番努力清洗後，母子二人又踏進廢墟之地。

　　第三天，還是同樣的場景，第四天，第五天……婦人天天臨湖搗衣，稚子日日踏水嬉戲。

　　千野也不知道自己這是在做什麽，隻覺得冥冥之中有一股力量在指使著她，日複一日年複一年的進行著這樣的生活。

　　她也想逃離婦人的身軀，但每次都會被木盆裡浸水的人皮給嚇到，她能輕易感覺到這些被她清洗的“衣服”，對她有著無法估量的仇恨，這種仇恨就像是天生烙印在骨子裡的，不死不休的那種。

　　婦人臨湖搗衣的時候，不知為何會有一絲的輕松，也唯有此間，千野的神魂才會莫名有種被從囚籠中暫時釋放的古怪感覺，這種感覺甚是玄妙，就像是在說服千野衝破囚籠，外面的世界多麽美妙，空氣多麽香甜，只要你衝破這該死的囚籠，外面的一切美好便都是屬於你的！

　　這樣的光景不知道持續了多久，直到有一日，從那道根本不知有何用的城頭上，跳下來一位年歲輕輕的孩子，雖然只是遠遠打量了她幾眼，婦人無甚注意，但千野終歸是看到了那個年輕人！

　　“老城上有人！”這是千野被捆縛於婦人體內以來，最為重大的發現，踏進廢墟之地後，她便被婦人另外一道神魂壓製，對於廢墟的了解，算是一概不知。

　　趁著婦人搗衣松懈之際， 千野果斷從眉心竄出，直奔稍遠處的那位年輕人而去，千野隱隱覺得，這位突然出現的年輕人，就是她的救星！

　　“嗷吼……”當千野神魂竄出，搗衣婦人也同時清醒過來，赫然發出一聲低沉如雷動的嘶吼，千野只顧逃命，如何還顧得身後是什麽洪水滔天的場景，而當她飛竄到湖泊之上，距離岸邊婦人已然有近百丈距離時，異象突生！

　　巨大的湖泊突然像是被一鍋煮沸的開水，金燦燦的光點像是湖中的遊魚，瘋狂躍出水面，大有將千野拉下來沉湖的意味！

　　千野一咬牙，不管身後與湖水如何古怪，隻朝著那個年輕人瘋狂奔去，隻瞧得在金色大鏡一樣的湖面上，一縷虛淡身影驚鴻掠過，像極了從鏡中跑出來的神仙畫面！

　　只可惜，從湖中躍出的金色遊魚光點越來越多，悉數落在千野身上，隨著光點的增加，千野的身形仿佛置身泥沼之中，愈發緩慢蹣跚起來，漸漸的，一張金色大網將千野神魂拖拽入金色湖泊之中，待到湖面上的漣漪徹底消散，一切都恢復了原先的平靜，而搗衣婦人只是憤恨站在湖邊，不敢越雷池一步！

　　……

　　大汗淋漓從夢境中醒來，千野眉心內的神魂像是被什麽東西碾壓一般，令她痛不欲生，本想哭鼻子抹淚一把，但眼前突然出現一位懷裡抱著葫蘆的小姑娘，正睜大眼睛看著她，滿眼的擔憂，千野努力抽了抽鼻子，笑著將小姑娘攬進懷裡！