一天、
　　兩天……
　　今天，
　　是從艾文離開岡瑟那日開始算起的第四天
　　馳道上，艾文一行十九人，悶頭趕路。
　　按照一行人此時的速度，到達凱席斯要塞，最多只有三個小時的時間。
　　而這幾日，他們除了用餐睡覺，就是馬背上顛簸。
　　就連說話交流的心思，也被這枯燥乏味，一成不變的日常給消磨殆盡了。
　　當然，隊伍中的某人，與他們不一樣。
　　就在隊伍中其他人，心心念念地都是盡快趕到凱席斯要塞的時候。
　　懸空躺在馬背上的某人，反而是開起小差來。
　　“嘖嘖，有著魔獸血統的軍馬，在耐久力方面，確實可以碾壓普通的軍馬呢。”
　　這一路走來，艾文最感興趣的，還是要屬他身下的這匹軍馬。
　　就如他之前感知到的那樣，這些軍馬的真實身份，果然不凡。
　　艾文記得，當初他一看見這些軍馬的時候，便感覺到它們在毫不掩飾地打量著自己。
　　那好奇不已的目光，就如同七八歲的人族孩童。
　　為此，他特意向凱文兩兄弟討教過，然後，才得知了它們體內，有著魔獸血統。
　　是魔獸血統的存在，才使得它們聰明，能吃苦，耐力足，爆發速度也不慢。
　　不過，優點與缺點，永遠是相互依存的。
　　它們的缺點不多，卻足夠大。
　　第一、數量太過稀少，整個德裡尤斯公國，也就只有不到三百匹的樣子。
　　並且它們的魔獸血脈濃度，隨著時間的推移，正日複一日地稀薄中。
　　或許再過個幾十上百年，這些外表上與普通軍馬相似的魔獸軍馬，將會成為公國歷史記載中的一部分。
　　第二、則是它們每日的食物，它們每日除去必要的飲水和精料丸以外。
　　是的，精料丸，也就是艾文在魯德手中購買的那種馬用食丸。
　　原來，這種食丸是在公國的軍隊中，早就普及開來了的便攜馬糧。
　　只是還沒有民用罷了。
　　魯德所在的商隊手中的那一批，或許是第一批出現在公國普通居民面前的食丸。
　　當然，除了這些普通食料，這些軍馬每日所必須的食料中，還少不了一種特別的食丸。
　　一種名叫血食丸的壓縮獸肉丸。
　　製作血食丸的獸肉，來自與軍馬體內魔獸血脈相似度極高的魔獸。
　　這種血食丸，可以盡量減緩這些軍馬體內的血脈流失速度。
　　然而，隨著公國的獵殺，這種魔獸的數量，越來越稀少了。
　　“我倒是有辦法解決，可惜，我的等級太低了。”艾文搖搖頭，他確實有方法解決血脈流失問題。
　　但現如今的他，愛莫能助。
　　……
　　嗒嗒
　　嗒嗒
　　“凱席斯要塞，快到了。”凱特欣喜若狂地大吼，頓時令昏昏沉沉的隊伍，精神抖擻起來。
　　艾文一聽，翻身坐起，遙遙望去。
　　馳道筆直，向遠方延伸。
　　盡頭處，象牙白的城牆高聳。
　　……
　　位於德裡尤斯公國和凱諾王國的重要邊境，凱席斯由三層城牆重重保護。
　　這也是它作為城市的同時，又被稱作要塞的根本原因。
　　凱席斯內的每一道城牆內，都有其不同的特點。
　　最外圈的城區，是用來當成凱席斯的駐軍基地，裡面設有完善的軍事設備。
　　其中的圓形廣場，則是經常作為軍隊出征前的宣誓台使用。
　　最內圈的區域是整個凱席斯的中央行政區。
　　這個區域設有儲備兵糧的倉庫，屬於必須用重兵牢牢守護的區域。
　　若是此區域沒有遭受攻擊，倉庫內儲備的糧食，足足可以讓整個凱席斯要塞的軍民食用三年。
　　至於位於兩個區域之間的中間區域，則是普通居民的生活區。
　　盡管凱席斯是個與軍事息息相關的要塞，但它同樣具備普通城市的功能。
　　畢竟，凱席斯要塞不是邊境哨站。
　　它的位置，也決定了它不可能長期遭受敵人的襲擊。
　　位於該區的幾個廣場裡，最大的是一個名為凱席斯廣場。
　　許多人都在這裡擺設攤位，擺放蔬果、處理好的魔獸屍體、甚至包括奴隸在內的各式各樣的商品。
　　在摩肩接踵的熱鬧人群中，攤販對街上的行人，發出充滿熱氣的叫賣聲，試圖努力拉客去他那購物。
　　上了年紀的婦人和攤販討價還價，購買一些特殊的乾貨食材。
　　因嗅到烤肉香氣，而被吸引的路人，則站在烤肉攤前，等待著的燒烤師傅手中，正往上撒香料的烤肉串。
　　這樣喧囂的熱鬧氣氛，在這個白天充滿了特殊活力的廣場裡，大概會一直延續到日落時分吧。
　　這時，鄰近廣場的一棟四層樓高的建築中，走出了一道人影。
　　人影單手提著一個背包，胸口的淡銀胸章，在陽光的照射下，熠熠奪目。
　　光芒閃過之後，露出了人影的真實容貌來。
　　原來，是一名年紀最多不過二十的年輕男子。
　　男子一頭純黑色碎發，漆黑如墨。
　　發梢正隨著不知從哪裡來的微風，向著一側拂動。
　　一雙黑白分明的眼瞳，帶著一絲茫然，向著四周環顧。
　　散發著猶如黑曜石的耀眼光芒。
　　然而，男子的大部分面容，都被一張毫無雜色的純白面具遮擋住了。
　　使得旁人根本無法看清楚。
　　就在這時，男子又低下頭，看著手心裡的某物。
　　“搞什麽啊，給了我一把鑰匙，就不管我了?”
　　艾文小聲抱怨著，無語的情緒，徹底將他籠罩。
　　是的，站在建築門口的男子，就是騎行了數日，以急行軍的方式趕到凱席斯要塞的艾文。
　　他的身後，是冒險者公會在凱席斯要塞建立的分會。
　　而凱文兄弟領隊的那支冒險者隊伍，在與艾文共同經過重重檢查，進入要塞的第一時間，便與他分別了。
　　他們，有著他們此行的任務。
　　艾文，只是他們順路保護的對象而已。
　　既然簡單的護送任務完成了，他們自然是趕忙前去先前就約定好的集結地點。
　　與任務的發布者見面。
　　艾文呢，他和凱文一行人一經分別，便按照他在岡瑟內，與那位冒險者公會高層的約定。
　　以最快的速度，前往凱席斯內的冒險者公會報道。
　　可艾文怎麽也沒想到，對方在得知他的身份之後，只是交給他一把房屋鑰匙。
　　然後，讓他好好休息一下。
　　並告訴他，若是事情辦好了，就會有人親自前去通知他。