似乎，擺在他面前的，是一場隻許敗，不許勝的比試。

　　問題是這場比試，對艾文而言，一點也不公平。

　　對面的那個盜賊，若是選擇不擇手段地痛下殺手，到時，艾文除了暴露出自己遠超見習魔法師的實力，再無其它辦法。

　　“用欺騙貝蒂的天賦說辭?不行，現在去解釋的話，不就是變相承認了我隱瞞嗎?不過……”

　　艾文沒想到，吉恩的還擊竟然令他如此棘手。但是，艾文還是有一個最好不過的解決辦法。

　　“那好，我答應你，”艾文選擇正面應戰，然後他繼續說:“不過呢，我是領悟了天賦的人。一旦我使用出的天賦，恐怕到那時，事情會發展成什麽模樣，我也無法預料。”

　　“你的意思是，你的等階會提升至一階以上?”那名盜賊又來了一次陰陽怪氣的反問。

　　“我保證不會，再說了，周圍有這麽多人看著，我怎麽瞞得過他們。”艾文說得那叫一個坦蕩蕩。

　　“那我答應了。”盜賊似乎對自己很有信心。

　　“很好。”

　　隨著艾文的話音落下，一場莫名其妙的決鬥，就這樣，即將在冒險者分會的大廳內開始。

　　一邊，仿佛成為透明人的貝蒂，神色擔憂地望著艾文，不知所措。

　　她沒想到，艾文一來到坎貝嘉，便連續遭到兩次針對。

　　另一邊，鬥篷女用“傳訊術”，再次輕聲向吉恩詢問。

　　“這個人，真的不是你提前安排好來對付他的嗎?”

　　吉恩非常堅定地搖搖頭，表示不是自己所為。

　　見到吉恩如此，鬥篷女兜帽下的眉頭，不由地蹙起。

　　她心裡很清楚，吉恩絕不可能騙自己。那麽，只有一個原因，才會使一名盜賊，主動跳出來挑釁。

　　“難道，他真的是被……”

　　鬥篷女一想到那個名詞，以及那個名詞所代表的是什麽，嬌軀忍不住一顫。

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　　艾文遲遲不見有人宣布開始，於是等得有些不耐煩的他，便將矛頭指向吉恩:

　　“高貴的貴族少爺，您是準備等其他人搶您的風頭嗎?”

　　“既然如此，那我就不客氣了。”吉恩面帶微笑地站起身，似乎並沒有受到艾文冷嘲熱諷的影響。

　　艾文見吉恩如此平和，忍不住重新打量他一番。

　　[一夜未見，心性見長嘛。]

　　“開始！”

　　大概是看出了艾文正在開小差，吉恩抓準時機，語速飛快地宣布開始。

　　這一聲令下，盜賊微微伏下的身軀，猛地一下從原地竄出。

　　他就如同一隻潛伏至獵物附近的獵豹，此時的他，一等到最合適的機會，便果斷出擊。

　　衝刺而出的盜賊，將手背在身後，不讓艾文看出他下一步的動作。

　　“你知道什麽是太陽眼鏡嗎?”

　　當盜賊即將衝進艾文身前，兩米范圍的危險區域之際，艾文突然開口，問了一個盜賊完全聽不懂的問題。

　　“當我不知道你想幹嘛嗎?別想耍我。”盜賊語速飛快地說，盡管他是真的不懂。

　　與此同時，比試圈外。

　　“看吧，他一定會暴露出自己的實力，成為一個被冠以‘小人’稱號的人。”吉恩呼吸聲加重，身體前傾，兩眼微凸，興奮之情溢於言表。

　　一旁的鬥篷女，剛從發覺到某個存在的震撼中醒過神來，就看見吉恩滿臉期待的神色。

　　“吉恩，期望越大，

失望越大。你最好是調整好心態，不然的話，受傷的只會是你自己。”　　鬥篷女語氣柔和的好言相勸，令吉恩渾身一振。隨後，他坐直上半身，後仰著靠回到座椅上。

　　看樣子，吉恩似乎是聽進去了鬥篷女的話。

　　鬥篷女見自己的話起到了作用，不禁欣慰地點點頭。她的視線，也就轉移到決鬥圈中。

　　然而，鬥篷女不知道的是，在她看不見的地方，吉恩的眼神深處，期待之色，正醞釀地愈發濃重。

　　二人的談話，被站在鬥篷女身後的史托羅一字不漏地聽見了。只不過對他來說，守護鬥篷女，才是他最重要的事情。

　　表面上，他眼睛緊盯著前方，一眨也不眨，相當全神貫注的模樣。

　　實際上，他從一開始，就一直在戒備著身體右後側的五人。

　　一支平均等階達到三階的冒險者小隊。

　　“隊長，我們不是已經領取到任務了嗎?該去做好準備了。”

　　“看一看再說，難得看到見習魔法師與人單挑。”

　　“切，弱雞對弱雞，有什麽可看的，看他們，還不如我們來上一場真正的決鬥。”

　　“布雷恩，你又來了，屢戰屢敗的你，可真是一點也沒有領悟到隊長的用心呢。”說話語氣揶揄的人，是剛才那個喊隊長離開的女性。

　　“什麽用心，不就是想讓我明白我和他之間的差距，讓我乖乖地聽命於他嗎?”

　　布雷恩自以為是的語氣，令先前說話的女性，不禁扶額長歎:

　　“算了，和你這種滿腦子都是武力的家夥，談不到一塊。”

　　“哼， 我也不喜歡和你談。”布雷恩別過頭去。

　　“你們，唉！”被喊做隊長的壯漢，倍感無奈。

　　極光之刃，是德裡尤斯公國最出名，也是實力最強的一支冒險者小隊。

　　隊伍中一共有五人，除一名魔法師等階是二階以外，其余隊友，全部達到了三階。

　　這其中，極光之刃的隊長史蒂夫，更是一名等階高達四階的戰士。

　　他，也是德裡尤斯公國公認的最強戰士之一。

　　“我說，大家有沒有興趣賭一把。”史蒂夫突然開口，向隊友們給出一個提議。

　　“賭那兩人的輸贏?”

　　“當然，趁著他們還沒開打，我們先下好賭注，快點。”

　　史蒂夫見決鬥圈內的兩人正僵持不下，便催促起隊友來。

　　“這次任務的一半酬勞，盜賊。”

　　“一樣，盜賊。”

　　“我也是。”

　　“我……我出十分之一的，賭魔法師勝，畢竟，他也是魔法師。”聲音怯怯地，好似十分害羞。

　　“愛娜果然可愛，讓我抱抱……”又是那名女性。

　　“你走開，唔。”

　　史蒂夫看著與往日一樣，亂作一團的二人，不住搖頭。

　　然後過了不到一秒鍾，他給出了自己的選擇。

　　“我賭此次任務的全部酬勞，魔法師勝。”

　　“為什麽?史蒂夫，你又不是不知道見習魔法師有多脆弱。”布萊恩萬分不解。

　　“說出來你們恐怕不信，我之所以選擇他，是因為，他竟然能讓我從心底裡，感到厭惡。”