火勢越來越猛，隨著烈焰的施虐囂張，把個後花園照得通亮，就連樹木後的人影也清晰地映了出來。“安娜她們回來了，出事啦，快出去看看。”劉樹偉眼看著幾個人從後院小鐵門跑進來，慌慌張張地還抬著個人。

　　待他們倆跑出小樓，見霍爾瓦特、瑪麗婭、車夫普拉東，還有兩個牧師正抬著安娜往裡來，女主人全身痙攣，抽搐不止，嘴裡吐著白沫。“快把她的嘴掰開，以免咬了舌頭。”劉三哥對抽羊角風還是有經驗的。

　　人多力量大，未曾耽擱把安娜送到客廳，平放在沙發上，“太嚇人啦，子彈貼著腦皮嗖嗖地飛。我是拚命護著兩位女士啊，沒曾想安娜的老毛病還犯了，顧了這個就顧不上那個，可把我累慘了，她應該是被嚇的，不是嗎?”這幾個人之中，要數昔日中東鐵路管理局局長最為鎮定，其他人只剩下哆嗦啦。

　　劉樹偉心裡一咯噔，腦海裡猛然浮現出社會革命黨瓦西裡的囂張嘴臉，心想“難道是他找來啦?”

　　“有沒有人受傷?你們看到凶手的樣子了嗎?”賈林環顧眾人，焦急地詢問。

　　別人都莫能兩可地互視著，還是霍爾瓦特有所感知，“應該是個哥薩克，戴著圓筒卷毛高帽，披著黑色大氅，從衣著上看沒錯的。嗯，天太暗，而且開槍時他躲在暗處，我們又急著躲避，沒有看清楚長相。”

　　劉樹偉看見跟進來的馬車夫，“普拉東大叔，你家怎麽起火啦?”

　　“是馬廄起火了，我正在屋裡看《哥達綱領批判》，寫得太好了，我都讀入了神。突然聽外面有人喊，出來一看火已經著起來了。”普拉東看來只知道這些了。

　　老牧師手裡握著十字架，不假思索地接過話去，“親愛的兄弟，是我報的警。我們從正門出去，本來是想走回教堂的，可安娜非要用馬車送我們，五個人就從房子的西邊繞到後面去，我們一邊走一邊談著話，我在前面猛一抬頭，就看見馬廄起火了。”

　　“開槍時，你們到沒到馬廄呢?”劉樹偉接著了解道。

　　又是霍爾瓦特給與說明，“我們是在滅火時被人射殺的，當時嶽志一家也跑來救火呢。”

　　“這麽說，凶手是事先設計好了的，在馬廄那裡埋伏，然後放火吸引你們過去，他是要殺害你們其中的某個人啊。”商人依著自己的思路進行分析。

　　“一定是衝我來的！”大胡子斬釘截鐵地下了結論，“是日本人雇的殺手，下午日本人剛剛來過，鄭重其事告訴我，之前承諾的提供兩億日元的五年借款撤銷了，出爾反爾，不講信義。”

　　“不給不給唄，也用不著殺人啊。”賈林本著買賣不成仁義在的想法置疑道。

　　大胡子將軍經歷此次生死對決，似猜出了殺手的目的，他全身心亢奮了，“他們來的真實意圖是為了黃金，高爾察克的黃金，白衛軍佔領喀山，獲得了我們俄國全部儲備黃金的一半，總計約一千余噸，價值高達六點五億金盧布。高爾察克向東撤退前，把黃金裝了八個車皮，想運到哈爾濱，再運到日本去，可中途在西伯利亞火車不見了，不知去向。日本人一口咬定是我把黃金藏起來了，我沒有啊，他們不信，臨走時讓我想清楚後果，這一定是惱羞成怒對我下手啦。”

　　劉三哥冷靜地安慰他，“不應該，黃金沒得到，日本人是不會殺你的，頂多是開槍嚇唬嚇唬而已。”

　　霍爾瓦特聽他說得在理，馬上又想起其他方面，“是謝米諾夫派的殺手，

我們之間積怨很深，他有日本人在背後撐腰，想獨佔東西伯利亞，我堅持國際共管。殺手是哥薩克人，一定是他的手下，此前據報黃金是被他劫走了，怕我向外界透漏，這是要殺我滅口啊。”　　“老大，不會的，不應該是謝米諾夫的人。”是男主人契科夫穿著睡衣走進來，他的身邊跟著那隻搖著尾巴的牧羊犬，“首先，他們怎麽知道你在我家?即使得到消息，也不知道你會去馬廄呀，要下手，也應該衝進樓來。”

　　“嗯，契科夫老弟，你說的有些道理。哪會是誰派來的呢?我為了俄國、為沙皇小父親樹敵太多，是防不勝防啊，眼下又被北京政府強行奪權，連個保鏢都沒有，真是樹倒猢猻散，落架的鳳凰不如雞，唉！”霍爾瓦特神情暗淡地歎著氣。

　　契科夫彎下腰小聲地呼喚著妻子，“親愛的，你醒醒。安娜的病就是不去根，時好時壞，這是被嚇到了。阿傑莉娜，上樓把安娜的藥取來，阿傑莉娜，阿傑莉娜。”

　　喊了數聲，才見女傭人慌慌張張地跑進來，“阿傑莉娜，你上哪兒去了?快去把安娜的藥取來，用熱水衝了。”下人領命又慌慌張張地跑出去了。

　　不大一會兒，阿傑莉娜端著杯子跑回來，“不要慌，這也不是頭一回啦，喂下去就好了。阿傑莉娜，今天怎麽看你不大對勁呀，以往犯病時都很鎮靜，是槍聲把你嚇著了嗎?”

　　“噠，噠，火，火燒的太大了。”俄國姑娘磕磕巴巴地回答道。

　　男主人接過杯子，慢慢把藥給妻子喂下去，“親愛的，喝藥，對了，咽。”他愛戀地微笑著，用手絹為安娜擦著嘴角。

　　有一句話說得好，藥到病除，抽羊角風的女人慢慢睜開了眼睛，有氣無力地看著周圍的人，“火撲滅了嗎?是誰打槍，都快把人嚇死了。”

　　“弟妹，別管火啦，能活著逃回來，就是上帝的恩賜，這個殺手也是個飯桶，開了那麽多槍，愣是一發也沒打中。”大胡子略有劫後余生的慶幸。

　　馬車夫普拉東也安慰道:“夫人，馬車我已經牽出來了。馬廄是獨立的，即使全燒了，我們還可以重新建嘛。人命要緊，現在還是呆在屋子裡最安全，那個壞蛋可能還在外面等著呢。”他看了一眼呆立著的小男爵，“這位小姐的衣服都髒了，是摔的吧?這得摔多少個跟頭啊?裙子也濕透了，快去換換吧。”

　　霍爾瓦特此時卻笑出聲來，“呵呵，是嶽家那老頭子，瞎目糊哧眼地亂潑水，揚了她一身。”

　　“莉莉婭，莉莉婭，”男主人大聲地呼喚。

　　站在門口的胖廚娘聞聲趕過來，“去燒些熱水，讓瑪麗婭洗個澡。”他又轉向女傭人，“阿傑莉娜，陪瑪麗婭小姐回客房，取件換洗的衣服。”阿傑莉娜扶著呆若木雞的小姑娘出了客廳。

　　“哥哥，出了什麽事啦?”葉列娜一家三口匆匆跑進來，“我和謝爾蓋在房間裡正睡覺呢，就聽到砰砰砰地打槍，嚇得我床都沒敢下，還是謝爾蓋勇敢，他跳到窗台邊說著火啦，可把人嚇死了。”矮胖的女人緊按著臃腫的胸脯。

　　“是野蠻人入侵了！舅舅，還應該殺出樓去，這回我和拉斯普京跟你一起出去。”男孩子一付躍躍欲試的樣子。

　　“小孩子，一邊玩去，都什麽時候了?還這麽淘氣。”當媽的揪著兒子的耳朵，把亞歷山大轟了出去。

　　“老爺，客人不在房裡。”女傭人驚慌失措地跑回來。

　　“不在房裡?他不是頭暈回屋休息了嗎?怎麽會不在客房裡呢?”契科夫平靜地詢問道，又看了看留在家裡的商人和劉三哥。

　　“不會呀，司契潘怎麽會不在呢?”安娜撲棱一下坐起來，發病後的疲憊一掃而光，緊張地盯著阿傑莉娜。

　　“我們去看看。”在男、女主人的帶領下，大家快步走進客房，這房間不大，是專門為來訪的客人準備的。它的窗戶開在花園側，推開窗子正對著後院小鐵門，倒是個適宜休息的好位置，此時窗戶是虛掩著的。

　　“噢，司契潘去哪兒了?”安娜驚訝地用手捂住嘴，詫異地看著同樣不知所措的瑪麗婭。

　　“你們說殺手是個哥薩克?阿傑莉娜，去衣帽間看看司契潘的大衣、帽子還在不在?”對主人的吩咐女傭不敢怠慢，幾分鍾便跑回來，稟告客人的衣服帽子都不見啦。

　　“難道是他乾的?可槍還在我的臥室裡呀。”契科夫看著眾人，疑惑地不敢斷定。

　　大胡子將軍霍爾瓦特卻已有了答案，“老弟，你是認為放火、射擊的是司契潘。嗯，他是哥薩克，他的左輪槍被你沒收了，就沒法開槍啦。可我想他不止一把槍吧，白衛軍的營長應該是能征慣戰的，保不齊他還有另一把槍呢。”一句話使眾人如夢方醒，把殺手的目標鎖定在哥薩克的身上。

　　“走，大家出去看看，也許在事發現場會留下蛛絲馬跡。”契科夫當機立斷地建議道，他看兩個牧師面有難色，“你們不要怕，這又是響槍，又是大火，不一會兒奉軍的警察就會來的，那殺手不跑才是奇跡。若是司契潘所為，他也應該躲起來了，我們待他不薄啊，煤礦都答應給他了，怎麽還要行凶殺人呢?殺你們牧師沒理由;殺老大，他是謝米諾夫派來的嗎?還是殺安娜，也沒必要啊;那只有是針對瑪麗婭啦，他想獨佔財產吧。”他一邊往樓上走，一邊讓大家去衣帽間換外衣，“你們先走，我上樓把司契潘的槍拿著，以防萬一。”

　　出了後花園，穿過林見小路，沒幾步便來到馬車夫的家，此時這裡還在冒著黑煙，火是被撲滅了，可馬廄燒塌啦。

　　“可惜，可惜，若是沒有人開槍搗亂，不至於是這個結果，還好，這馬廄是獨立的，沒有殃及池魚呀。”嶽家老爺子手裡拎著盆子，心痛地望著靠近的幾個人，“老婆子，我們回家吧，我這腰都快折啦。”頭髮凌亂的嶽實母親也跟著唉聲歎氣，他們老兩口與契科夫打了個招呼，便相互攙扶著往家裡去了。

　　“契科夫叔叔，你看這個。”嶽實拿著盒火柴給契科夫看，“是我同學孫儒在那邊發現的，日本火柴，我們這兒可不多見啊，我看應該是人為縱火。”昔日的警察局長也不是酒囊飯袋，他拿在手裡反覆瞧了瞧，又打開來看了看裡面，可是沒有說什麽。

　　“子彈是從哪面射過來的?”契科夫向老上司詢問道。

　　霍爾瓦特指著東面，盡力描繪著當時的場景，大家又分別補充著細節，“我們向那面看看。”一席人又收索前進，走出有一百多米。

　　“司契潘！司契潘在這兒呢！快過來啊。”是賈林第一個發現了哥薩克。

　　所有人圍攏過來，見一個人仰面倒在灌木叢中， 他歪戴著圓筒卷毛高帽，穿著黑色大氅，手裡握著把左輪手槍，圓睜二目怒視天空。

　　“真的是他！”在場的人異口同聲地驚呼著，小男爵“呀”地叫了一聲，用雙手捂住眼睛，可並沒有預想的哭喊嚎啕。

　　大胡子霍爾瓦特伸手摸了摸哥薩克的頸動脈，面無表情地說了句，“人已經死啦”他又揭開卷毛高帽，“一槍爆頭。”

　　契科夫拾起死者手裡的左輪槍，又從衣兜裡掏出一把，兩隻放在一起辨認著，“這就對啦，明治二六式手槍，日本人給謝米諾夫的裝備，老掉牙的武器，殺傷力和射程都不行，一百米外就打不著了。這兩把槍是一對，你們看，這把是我扣留司契潘的那支，兩把左輪槍幾乎一模一樣，對應的地方刻著相同的字。是誰殺的他呢?難道他還有仇家或是同夥?要不是他喝多了，跑出來放火縱情，胡亂開槍，最後飲彈自盡的?”幾個人相互傳著細看，槍體上確實刻著同樣的俄文“Ура”。

　　“二十六年式，歪，屁，哎”商人眼睛貼近了，借著月光辨認著。

　　“不是，那是烏拉，俄文勝利的意思，是槍的主人後刻上去的。契科夫叔叔，這兩把槍應該是一對。”嶽實在大學時接觸過俄文，他也同意契科夫的觀點。

　　劉三哥腦海裡又浮現出社會革命黨瓦西裡那張狂的樣子，難道是他殺了司契潘?

　　“哪裡有什麽殺手?二哥，你就不應該把煤礦給他。看看，他一定是樂極生悲，高興得發了狂，這種人什麽都可能做出來。”謝爾蓋的想法得到了大多數人的認同。