在通往“天府之國”的古道上，奔弛著一匹白色的健騎，馬背上坐著一個少年，眉清目秀，身段偉岸。看得出，是一個俊秀的美少年。
　　他便是武林後起之秀，少俠吳望龍。
　　吳望龍在古道上急急奔馳。突然，只見前面不遠的地方，有一個老頭靠樹而睡。吳望龍大奇，心想，這荒野的古道上，哪來的這個老頭?
　　好奇心起，連忙勒馬，放慢了速度。同時，卻仔細地打量起那老頭來。見他年及花甲，發須皆白。但臉色紅潤，神韻脫俗。雖沉沉而睡，但臉帶微笑，祥和可親。這頭面，與上界太白金星一般無二。
　　但往下一看，見他衣冠不整，破舊汙黑，令人觀之反感，聞之作嘔。這模樣，說他是叫花子，誰都會相信。在他的身邊，放著一個包裹，裡面似乎藏的是刀和劍之類的兵器。
　　吳望龍搞不清這是一個什麽腳色的人物。但有一點，他是深信不疑的。那就是，眼前這個老頭也是個會家子。
　　他呆立片刻，心想，看這老頭滑稽模樣，說不定是個性情古怪的武林前輩。
　　吳望龍並沒有去驚動他。然而，這個老頭不曾睜開眼睛，卻早就知道這個年輕後生的到來。但他卻有驚喜之色，說:“後生！你過來。”
　　吳望龍更是驚駭，心想，這個老頭目不視物，他怎麽知道眼前是個年輕人?聽他的話語，似乎並沒有惡意。吳望龍走了過去，但仍心存戒備，輕聲地問:“老前輩！您叫我嗎?”
　　“是的，扶我起來。”
　　聽那老頭的語調，似乎是相識之伴。然而，他們卻是萍水相逢，第一次見面，說這話似乎有些過分。因為，你哪裡知道，人家肯還是不肯?
　　可是，吳望龍毫無嗔怒之意，而是畢恭畢敬，小心奕奕地伸手相扶。說:“老前輩！您怎麽一個人在這裡呢?”
　　“那你哩！怎麽也一個人在這兒?”
　　“回前輩的話，晚輩有點私事，欲往峨眉。”
　　一聞此言，那老頭似乎非常興奮，高興地說:“顛爺也想往峨眉一遊，我們正好結伴同行。”
　　路上有個伴同行，吳望龍也是高興，眉開眼笑地說:“那太好了！有伴兒說說話，不會覺得寂寞。來！老前輩，我扶您上馬。”
　　“很抱歉！顛爺不敢騎馬。如果你不介意老頭子隨行的話，你要背著我走。”那老頭說著，眼睛卻注視著這個年輕人，看他如何反應。
　　聞言之下，吳望龍微微一愕，心想，背著你走，何時才能到達峨眉?你不會是在開玩笑吧！但他毫無為難之色，爽快地說:“如果老前輩不擅騎馬，晚輩背著您走一段也可以。我們邊走邊歇，又可以聊天，真是其樂無窮。”
　　說著，吳望龍蹲下身子，背起那老頭。一手牽著馬，繼續往前走。
　　那老頭微笑著點了點頭，暗想:“這個年輕人為人不錯。不但禮貌，並不會居高自大，不會瞧不起我這個與叫花子一般模樣的老頭。這人品，實屬難得。有機會的話，指點他一些武功，讓他揚威武林。”
　　正尋思間，只聽得吳望龍發問道:“敢問老前輩尊姓大名?好讓晚輩有個稱呼。”
　　“老夫似瘋如顛，人送外號‘瘋顛散人’。不瞞你說，老夫名叫司空不敗，武林中人都知道我的名字。”
　　“司空不敗！”吳望龍心中暗念著，臉露驚訝之色，驚叫起來:“原來是司空大俠。敬仰之至！聞名之下，如雷貫耳。曾聽師傅說過前輩之名。”
　　“你師傅何人?”
　　“不瞞前輩說，晚輩乃少林俗家弟子，師從空智大師。”吳望龍如實相告。
　　“原來你是少林弟子，名門正派。”
　　吳望龍做夢也沒有想到，自己還有機會遇見武學大家，自然異常的高興，說:“今日幸會司空前輩，真乃晚輩三生之幸。”
　　“後生！你還沒有告訴我，你叫什麽名字?”
　　吳望龍說:“晚輩姓吳，小名望龍。家戶乃昔日戶部尚書吳德來。”
　　“噢！忠臣之後，更能可貴！”
　　“老前輩家居何處?”
　　“老頭子四海為家。居無定處，孤苦伶仃，可是一人吃飽全家不餓。”
　　既然司空不敗不願說出生育之地，必定是有難言之隱。吳望龍不便再問，便轉了話題，與他搭訕:“司空大俠！您在三十年前，已是武林中聞名的少年英雄。多少武林同道都不明白，司空大俠為何突然絕跡江湖，難道老前輩在修練什麽驚世駭俗的功夫?”
　　“為了了卻三十年前的一個心願，對付強大的勁敵。顛爺不得不隱居山野，潛心研究武學。”
　　“看樣子，可能取得驚人的成就。”
　　司空不敗自豪地點了點頭，說:“可喜的是，三十年的大好時光，並沒有白白浪費，練就了驚世的功夫——真空無極掌和隔空碎石的上乘內功。”
　　吳望龍臉露羨慕之色，心想，這真空無極掌和隔空碎石的上乘內功，是當今武學的最高造詣，堪比少林的佛門無上心法。
　　武林中精通者，寥寥無幾，不下三五人。今日幸遇這位武學嬌子，實是我吳望龍的造化。如果有機會，向他討教一二，在這武林多事之秋，肯定是有益而無害。
　　想到此，吳望龍不禁開口稱讚說:“老前輩真是了不起！晚輩既是欽佩，又是羨慕。”
　　這褒揄之詞，在瘋顛散人聽來，甚是順耳，並沒有拍馬奉承之嫌。然而，他卻感慨地說:“憑我目前的功力，還比武林中的一位高人稍遜一籌。”
　　“還有比前輩更厲害的人物?”吳望龍甚是驚訝。
　　“他是住在天山上的北極老人， 也是老夫的殺師仇人。這下，你一定知道老夫隱居潛修的目的了吧！”
　　其實，吳望龍已經聽出他的弦外之音，說:“原來老前輩之所以隱居，是為了對付北極老人。”
　　“真聰明，一說便知！”
　　“這麽說，老前輩此次北行，便是想到天山，會一會北極老人了?”
　　“老夫正有此意。”
　　吳望龍想了想，說:“老前輩！說句您不愛聽的話，您都一大把年紀了，北極老人肯定也不年輕。萬一他過世了，您不是白走一趟?”
　　“倘若如此，另當別論。老夫可是不到黃河心不死。見不到北極老人，於心不甘。”
　　“晚輩理解您的心情。是否有用得著晚輩的地方?晚輩樂意相助一臂之力！”
　　“如果你願意跟我到天山，那是再好不過了。”
　　兩人聊聊扯扯，也走了五、六裡路。一路上，盡管吳望龍累得滿頭大汗，但他毫無怨言。
　　司空不敗看在眼裡，記在心裡。
　　心想，這個年輕人，雖是萍水相逢，不但知情識禮，而且真誠老實，不輕浮，甚是惹人喜歡。老夫吃了一大把年紀，從來沒有遇過這樣的人。
　　他眼見吳望龍滿頭是汗，心中有些過意不去，說:“吳公子！看你累的。歇歇腳再走吧！”
　　“累！倒是不覺得，但肚子卻有點餓了。也好！您歇著，晚輩找些吃的。”
　　“也好！有勞吳公子了。”