眼見舉在半空中的拳頭就要落下,只見黃姑娘連忙握住那壯士的手,說:“壯士手下留情。”
聽這麽一說,蔡葉兩賊爬到黃姑娘的面前,叩頭如蒜,說:“黃姑娘饒命,小的們一念之差,險些遭蹋了姑娘。大人不計小人過,望救命菩薩放我們一條生路吧!”
不聽則罷,一聽黃姑娘更是怒上加氣,火上添油,一腳踢出,正中姓蔡的肚腹,只見他在地上打滾,嚎叫連聲。
黃姑娘滿臉嗔怒,指著跪在地上的葉賊,嬌聲怒問:“你們是何人?說!”
“小人姓葉,人稱狗子,原名叫葉全;他叫蔡伍,人稱小菜一碟。皆是本地人,望姑娘念在同鄉的份上,饒了我們吧!”
黃姑娘憤憤地說:“你們想禍害本姑娘的時候,有沒有想到同鄉之情?還想用‘迷魂香’迷倒本姑娘。沒有想到吧?本姑娘還好好的。”
這一鬧,驚動了黃姑娘的家人。小廝們拿著棍鍬,黃老爺也聞聲趕來。一時間,閨房裡站滿了人。這時,兩個家丁拿著繩子,不由分說地把兩人給捆了,等待老爺發話,送到縣衙口處置。
黃老爺一看,原來這兩人是本縣城裡無惡不作的“耗命太歲”。今晚竄入閨女繡房,自然沒有什麽好事。說:“今夜暫且看管好,趕明日送至衙門懲辦。”說著,疑惑地望著那個“程咬金”。
黃姑娘說:“今夜多虧這位壯士相救。否則,後果不堪設想。”說罷,走到壯士面前,深深地道個萬福,又說:“多謝壯士援手相救。敢問壯士尊姓大名?”
那壯士一揖手,口稱“不敢”,說:“免尊姓吳,賤名望龍。自少林寺來,不料行至貴縣,天色將暗,便投宿過夜。因閑聊無事,便四處瞎逛。發現這兩人行跡可疑,便隨尾而上。不意驚動黃老伯,多有打擾。罪過,罪過!”
一聞此言,黃老爺肅然起敬,說:“原來壯士是少林高徒,了不起!”末了,又說:“吳少俠說哪裡話,臨危拔刀,言謝還來不及,言何‘打擾’二字。走!跟老朽喝上兩杯。”
“不,不!多謝老伯好意,晚輩心領了。晚輩已投宿客棧,就此告辭,不打攪了。”吳望龍搖手推辭,言畢,轉身欲走。
黃老爺連忙攔住,臉上有些不高興,說:“吳少俠如此不給面子,就是瞧不起我黃某,太不夠朋友了。”
黃姑娘雙目流慧,眼中含情脈脈,深情地望著吳望龍,忙過來求情。說:“吳少俠!你就答應吧。我爹就是這個脾性,你不順他的意,他會不高興的。”
“既然如此,晚輩就恭敬不如從命了。”吳望龍聽她這麽說,也不好意思再推辭了,爽快答應,“不過,多有打擾了。”
“爽快!此乃俠士之舉也。”
黃老爺轉嗔為喜,翹起大拇指稱讚。而且,立即吩咐廚子煮酒作菜,準備款待這位來自少林寺,對他家有過恩義的少年俠士。
一會兒工夫,酒菜上桌,熱氣騰騰。
席間,吳望龍說:“鬧了半天,還沒有請教老伯尊姓大名,實屬不敬。”
黃老爺微笑著說:“老朽姓黃,小號鵬生,乃本地大戶。小女翠仙,年方一十七,待字閨中。”
坐在一邊作陪的黃姑娘,粉臉刷地紅了起來,連忙說:“爹!您說哪裡去了。多敬壯士幾杯,菜都快驚了。”說罷,有意無意地瞟了吳望龍一眼。
吳望龍轉而問翠仙:“翠仙姑娘!在下甚是不明,你怎麽躲在衣櫃裡,難道你有先知?”
“哪有什麽先知。”黃翠仙含笑著說,“是這樣的。我剛睡下,突然聽到外邊有輕微的響聲,應該知道,我也是習武的人。習武的人耳朵最靈敏的。我聽到外邊的聲響,並非貓鼠的聲響,知道定有賊人。
而且,還聽到小凳‘哢嚓’一聲,料定賊人意在試探屋裡的動靜。我便來個將錯就錯,急忙翻身下床,毫無聲息地躲入櫃裡,正好賊人就開門進來了。”
“噢!原來如此。兩個賊人可是空歡喜一場了。”
黃翠仙得意地笑了笑,臉上充滿喜悅。
說實在的,自從吳望龍進了少林寺,就沒有喝過酒,因為寺規不允許。今夜,拂不掉主人的盛情,三年來第一次拿起酒杯。
沒有想到,你敬我,我敬你,喝了不少酒。酒力還不錯。兩人直喝至四更時分。
翠仙姑娘一直坐在邊上作陪,她不時偷眼去看吳望龍,臉上不時綻出朵朵紅暈。他那英偉的身軀,俊美的容貌,還有俠義的心腸,令她心醉,也令她春心蕩漾,浮想聯翩。
吳望龍估計時辰不早了,立起身來。說:“多謝老伯盛情款待。晚輩微薄之力,受此厚待,真是有點受寵若驚。晚輩告辭了,多有打擾。”說罷,起身欲走。
黃鵬生極力挽留,說:“已是臨晨,叫人店門,多有不便。如不嫌棄,便在舍下將息片刻,明日再走也不遲。”
吳望龍聞之,覺得有理,便住下了。
次日,吳望龍用過早膳,便向黃老爺辭行。說:“晚輩有事在身,不敢久留。黃老爺之盛情,晚輩銘記在心,容後再報。”
“但住數日,再走何妨?”黃鵬生有些依依不舍,好言挽留。
然而,吳望龍去意已決,強留何益?黃老爺惋惜地說:“既是如此,老朽不敢相留。這裡有些銀兩,作路上之用。此次北上, 千裡迢迢,正用得著它。”
吳望龍不敢領受,極力推辭。無奈盛情難卻,隻好愧受了。
臨行,黃翠仙眼噙淚水,有些依依難舍。說:“吳少俠路上珍重,只要有緣分,我們肯定會見面的。”這一切,黃老爺自然看在眼裡。正是:
今宵不意遇翠仙,卻教姑娘心神顛。
有緣千裡來相會,兩廂稱心結良緣!
回到客棧,掌櫃問吳望龍:“客官昨夜去哪了?我可是一直等你到天亮。”
吳望龍聽說,知道掌櫃不想退錢,也不計較。說:“掌櫃的!讓你費心了。在下要退房走人了。”
“請便!”掌櫃叫管事把帳結了。
自從見到吳望龍,黃翠仙像是變了個人似的,整天神思恍惚,臉上的笑容也少了。黃老爺看在眼裡,急在心裡。知道這個傻丫頭看上人家了。可是,吳少俠回客棧了,如何是好?
這個傻丫頭早有闖蕩江湖之意,只是老朽不讚同。如今,既然她對吳少俠有意,不如讓閨女跟著他去,到外面闖一闖也好,不至於成了井中之蛙。有吳少俠保護她,老朽肯定放心。
於是,黃老爺立即叫上管家,吩咐他趕往“吉祥客棧”,把自己的意思跟他說了,聽聽他的意見。
管家得令,立刻趕往“吉祥客棧”。一打聽,知道吳少俠已經走了。管家一下愣住了,東西南北,不知該往哪個方向追他?