一聞此言，吳望龍預感到有一種不祥之兆，駭問:“我家是不是出事了?”

　　王思竹安慰他一番，叫他不可衝動，便將吳家遇害的經過詳細的說了。只聽得吳望龍叫聲“氣煞我也”，便昏倒在地。正是:

　　思親痛有千行淚，失父愛暗萬裡天。

　　這下，旁邊慌壞了王思在竹，連忙搶救。良久，望龍才悠悠轉醒，捶胸哭叫:“爹呀，娘呀！你們死的好慘啊！”

　　王思竹之妻梁夫人，也慌忙出來得勸解，不知說了多少勸導開解的話，吳公子的心才稍微平靜下來。正是:

　　人生最大之痛苦，莫過失去爹和娘！

　　吳望龍用乞求的口吻問王思竹:“王伯！請您告訴我，是誰陷害我爹的?”

　　此話問得突然，王思竹一時語塞，是說還是不說，心裡一時矛盾起來。倘若說了，惟恐這個血氣方剛的後生，報仇心切，不思後果，便找劉賊尋仇，豈不是以卵擊石，自取滅亡;不說吧，這小子定會打破砂鍋問到底。老夫如何對答?事到如今，還是暫時不告訴他為好。

　　首先，劉熙以為吳家真的斬草除根，不留後患了，倘若知道吳望龍還活著，他必定會想盡辦法加害於他。這樣一來，吳家真的絕後了。其次，讓吳望龍好好讀書，求取功名，繼續報效朝廷，報效國家，這才是對其父最大的安慰。其三，冤冤相報何時了！仇家最大的處世境界，便是一笑泯恩仇。

　　想到這裡，王思竹說:“是誰陷害你全家，現在已經不重要了。如今，最重要的，是你好好活下去，振作精神，發憤圖強，讀書上進，求取功名。繼承你爹的遺志，繼續報效國家，做些有益於人民的大事。如能如此，你爹一定會含笑九泉的。”

　　吳望龍靜靜地聽著，氣憤的神情，似乎有些平靜。王思竹繼續說:“我知道，你爹是無辜的。有朝一日，歷史會給他平冤，給他一個公正的說法;同樣，陷害忠良的佞奸之輩，也會有一天受到應有的懲罰，被歷史永遠釘在恥辱柱上。”

　　吳望龍“嗤”的一聲自嘲道:“家都沒了，還談什麽功名。試問，我爹為官多年，所做之事，何不是兢兢業業，奉公守法。在朝中，有目共睹。說白了，我爹到頭來還不是為了功名，才落得如此可悲可歎的下場。”

　　望著悲傷欲絕的吳公子，王思竹搖著頭，歎著氣，心裡頓生憐惜之意，對他的片面理解，又感到無限的怨惜。真不知道如何安慰這個剛剛失去家人，無家可歸的可憐孩子。

　　畢竟是在官場上混的人，看待問題，自然比較客觀和富有見地。王思竹願用三寸不爛之舌，安撫這顆頻臨崩潰的心。

　　於是，他繼續解釋說:“賢侄剛才之所言，老夫不會認同。吳禮部雖為奸人所害，一時聲名掃地。但他秉公守法，斷案公正，清廉自律的功績和風范，後人將會永遠銘記的，也有人會為他昭雪平冤的。宋時的嶽飛，雖為秦檜所害，但他‘精忠報國’的雄心和抗擊外犯的豐功偉績，不是為後人所傳頌嗎?而得意一時的秦檜，為世人所唾罵，遺臭萬年。吳賢侄！你說是麽?”

　　王思竹的一番頗有見地的論斷，只聽得吳望龍頻頻點頭，連聲稱是。

　　吳望龍似乎明白了許多，也釋放了幾分心中的怨和恨。他無限深信道:“我爹是無辜的。這一點，我深信不疑。不過，對那個在軍餉中摻沙拌土，栽贓陷害的人，將來有一天被我查出來，我是不會放過他的。”

　　“事已至此，

賢侄必須面對現實，振作起來，化悲痛為力量。”　　王思竹遞給他一杯水，示意他喝一口，勸慰說:“俗語說，留得青山在，不怕沒柴燒。眼下，京城風聲正緊，賢侄千萬不可拋頭露面。因為，除了我，還沒有人知道吳禮部的公子還活著。如果你出去走動，終究會被人認出來，到時，麻煩的事可就來了。

　　你說，那奸賊會放過你嗎?唯一的一根苗也被人拔了，怎麽對得起死去的爹娘?因此，依老夫之見，賢侄暫在舍下避一避，等風聲過後，再悄悄的去找你嶽父。在他家攻讀詩書，來年參加考試。以賢侄之才華，必定榜上有名。倘能如此，不僅你爹娘在九泉之下會感到欣慰，我們也會高興的。”

　　“就目前的情況，賢侄必須隱姓埋名，方保人身安全。這是委屈求全的最好辦法。你想一想，暫時改一下姓名。”

　　這是個求安全的好辦法，暫時也只能這樣了。

　　因為他知道，憑自己的力量，想與奸賊死拚，無異於以卵擊石。他想了想，說:“就以周為姓，以念嶺為名。就是永遠不忘斷魂嶺慘案的意思。”

　　“周念嶺！”王思竹念一下他的名字，說:“就這樣吧！對外就說是我的遠房親戚。”

　　就這樣，周念嶺便在王府住下了。

　　王思竹夫婦視他為親生兒子。他家三公子景隆，與他更是投緣，如親兄弟一般，形影不離，就連睡覺也睡在一起。看著他倆如此要好，王思竹滿足地點點頭。

　　這個三公子景隆，也是一個才華出眾的少年。他的老師，可是大名鼎鼎的翰林院主事司徒穎。他們兩人湊在一起，有說不完的話，每每一起評古說今，研討詩文。

　　一日，刑部公孫禮來訪。一眼看到王景隆和吳望龍在亭子裡討論詩文。公孫禮問王思竹:“與公子同讀的小生是何人?”

　　王思竹見他只是隨便問問而已，便說:“是俺家遠房親戚周公子。”

　　“怎麽覺得有點面熟，好像在哪裡見過。”

　　“怎麽可能哩！他是前幾天從直隸過來的。因為與犬子投緣， 多住些時日罷了。”

　　公孫禮“噢”的一聲，說:“可能是老夫眼拙了。”便不再說什麽。

　　這日，兩少年正在研討《三國志》。突然，王公子對吳望龍說:“想我們情深誼長，如手足一般，何不效仿桃園三結義，行八拜之禮，結為異姓兄弟。如何?”

　　吳望龍聽了，拍手叫好。

　　於是，他們也學古人的做法，把雞割了，其血分盛兩碗，由吳望龍起草盟書。然後焚香八拜，成了拜把子兄弟。其盟書曰:

　　竊昔管鮑之誼，美傳列國;桃園結義，芳滿漢庭，後世之人誰不仰慕而欲效之！今吾輩二人，雖不敢以今比古，而情投意合，不啻古人之志焉。但人各有心，誰保其始終不二，以為人欺而神不可昧也！敬備香花寶錠，以獻赤心於聖台前:自盟而後，人雖二體，而心合如一;姓雖異姓，而勝於其父母之同胞。患難相扶，富貴同享，倘生異心，天必鑒之。神其來格。尚饗。

　　王公子宣讀盟書，行了八拜之禮，喝了結盟血。排了生辰八字，望龍長之，為兄，景隆為弟。又請出尚書夫妻，吳望龍拜了乾爹乾娘。

　　禮畢，兩人親如兄弟一般，擁抱在一起，久久才松開。吳望龍一時來了靈感，隨口吟道:

　　親如管鮑結情誼，效仿桃園結深交。

　　自此兄弟兩不分，至死其心決不逾。

　　王公子也不示弱，也吟出一首七言詩。詩曰:

　　交情至厚推管鮑，桃園義舉世人效。

　　異姓何異同胞親?義結莫逆八拜交。

　　自此，兩人更加親密，自不必言。