俗語說，在家日日好，出外朝朝難。人之所以選擇外出，有的是為了生計，有的是因為家鄉受災，不得不離開家。誰不說自己的家鄉好！不管是為了生計，還是逃荒，都是無奈之舉。

　　周彥博的家鄉也遭受百年不遇的旱災。無奈之下，他隻好帶著女兒，加入逃荒的人群。

　　一日傍晚，他們行至直隸石家莊，忽聽嚎叫之聲，自遠而近，隨即叫聲震天動地。周彥博忙問身邊的老漢:“是怎麽回事?”

　　“強盜來了！”

　　未等老漢答腔，忽聽有人大叫。

　　頓時，慌亂的人群，立即騷動起來，扶老攜幼，東奔西竄，呼號遍野，淒聲難聞。由於天色已暗，擠來推去，慌亂之際，周彥博父女竟然走散了，父親找不到女兒，女兒也找不到父親。

　　周彥博大驚失色，聲聲呼喊著女兒的名字。叫了一陣，隻叫得聲音都嘶啞了，也沒有女兒的應聲。此時的他，茫然不知所措。數日之間，突遭如此變故，怎不令他悲慟欲絕?正是:

　　福無雙至積善家，禍不單行苦難人。

　　慌亂中，倩玉奔走了一程，回頭不見其父，失聲驚叫起來。她呼喊著父親的名字，沒有答應。

　　由於走得匆忙，夜間不辨道路，她想回頭，又不知怎麽走?想繼續前行，又怕離父親越來越遠。站在路上，猶豫了一陣子。

　　心想，還是繼續前行，說不定父親已在我的前面。於是，跟隨著稀稀拉拉的人群，行到天亮，來到一個繁華的所在。一打聽，才知道是保定府。這裡聚集著很多逃荒的人，倩玉東找西問，還是見不到父親的影子。

　　她特地站在路口，眼送一群群逃荒的百姓過去，眼睛都看花了，她多麽希望父親突然出現在自己的面前。然而，結果卻令人失望。

　　一時間，周倩玉傷心透了。

　　她遠離家鄉，舉目無親。雖然出門時帶有碎銀，但不知何時丟了。她下意識地摸摸衣兜，又摸一下內襯密袋，還好！玉蝴蝶尚在。

　　頓時，周倩玉隻覺饑腸咕嚕，肚子餓得發慌。她想找點吃的，可不見飯館。就是找到了飯館，可身無分文。難道要飯止饑嗎?這種羞人的事，萬萬使不得。

　　寧可餓死他鄉，也不伸手向人要飯吃——我是一個年紀輕輕的小姑娘，開不了這個口。

　　於是，她便在一棵樹下坐著稍歇，眼睛還是左顧右看，多麽希望父親出現。此時此刻，她的心情卻難以平靜。

　　心想，父親去向不明，自己一個小姑娘家，孑然一身，孤零零的流落異鄉，時下又是舉目無親。這種離散的痛苦，孤獨的不幸，是自己破天荒第一回的經歷。想著幾天來的變故，不禁悲從心來，熱淚忍不住奪眶而出，猶如泉湧雨落，一發難收。

　　正哭泣間，迎面走來幾個人。

　　一個年紀稍大的老漢輕聲細語地問:“小姑娘，怎麽哭啦?”

　　倩玉見問，立即止住哭泣，用袖子擦了一下眼淚。舉目望去，只見他們個個衣冠不整，有的衣補百釘，破爛髒舊，料定也是逃荒的人。正是:

　　同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！

　　周倩玉眼睜睜地望著他們，問:“請問老伯，你們可是逃荒人?”

　　有一個書生模樣的人說:“小姑娘也是逃荒到此地的外鄉人——如果老夫沒有說錯的話。我們可是同病相憐呀！小姑娘，你怎麽一個人在這兒?看你哭得眼眶紅紅的，父母親人呢?”

　　俗語說，

人到傷心愛落淚。有人這麽關心自己，她又傷心地哭將起來。　　突然，一個商賈打扮的人“喲呀！”地驚叫起來，他仔細端詳著眼前這個美豔的姑娘，無異於意外撿到金寶錢財一樣的興奮，說:“這不是倩玉姑娘嗎?”

　　聽見有人喊出自己的名字，周倩玉驚訝地望著他，仔細一看，又不認得此人。但還是不由自主地點了一下頭，當作回答。

　　“胡兄怎麽認得這個丫頭?”書生模樣的人不解地問。

　　“她爹是開茶館的。小弟路過此地，在茶館裡喝了幾次茶，怎會不認得?”姓胡的說著，轉臉問倩玉:“姑娘！怎麽一個人在此哭泣?”

　　未等周倩玉答腔，姓胡的似乎想到什麽，故作驚訝說:“姑娘是不是跟你爹走散了?剛才我在路上見過你爹周爺。”

　　他這麽一說，周倩玉有些相信。他既然認得到我，那肯定認得我爹。說不定在路上真的遇到我爹哩！我爹有消息了！

　　“真的！”周倩玉一聽，破涕為笑，人也精神了許多，好像黑夜中見到月亮般的興奮。

　　“老實人不打誑語。我還同你爹打過招呼哩！他說他要上京城，但沒有說同姑娘走散的事。”

　　“這裡離京城還有多少路程?”

　　“遠著哩！”姓胡的說，“不過，我們也正準備上京城，姑娘可以同我們作伴前往——假如你信得過我們的話。 說不準，你爹還在前面不遠的地方。”

　　周倩玉有些心動，路上有人作伴，畢竟是好事，最起碼不覺得寂寞無聊。

　　她自小長在鄉下，未曾出過遠門，也不知道人世間的險惡。對他人之言深信不疑，便滿口應承:“如能這樣，再好不過！只是有勞諸位大伯，於心不安。”

　　她暗自琢磨:“同他們幾個人結伴，料定不會有什麽意外。”於是，便跪倒在地，口稱:“各位老伯，先受小女一拜。”

　　旁邊慌壞了書生模樣的人連忙相扶，說:“折煞老夫也！吾輩何能之有?敢受姑娘如此大禮。豈不聞四海之內皆兄弟也！只要能做得到的，孰不樂意相助?”

　　站在一邊的胡大伯，臉上露出一絲令人難以覺察奸笑，也許他另有心思。

　　就這樣，周倩玉跟隨這幾個人，離開了保定府，往北京進發。

　　一路上，胡氏不離倩玉左右。由於眾人走得快，姑娘家走的慢，便拉開了距離。突然，胡氏悄悄的問道:“據外人傳聞，當年巡按吳大人的公子，與姑娘定親是一對玉蝴蝶，巧奪天工，造得精致。姑娘能否讓老伯一飽眼福?”

　　這一突然發問，讓倩玉大出所料。

　　心想，此人突然問起此物，難道不懷好意?看來路上須多加小心，免得讓人有可乘之機。這隻“如意”可是千萬丟不得的，它比自己的生命還重要。

　　於是，答道:“小女走得匆忙，且放在父親身上，未曾帶來。”

　　“老伯只是隨便問問，不必介意。”一聞此言，胡氏詭秘地笑了笑，不再言語。