幾天后，吳王基本上痊愈了，范蠡對越王說:“大王，現在你只需要做最後一件事就可以回到越國了。”越王激動地說:“少伯，快告訴寡人是什麽事?”范蠡附在越王的耳朵邊上如此這般的說了，越王聽後皺了一下眉頭，說:“寡人就這麽做吧，一切都是為了能夠回到越國。”

　　吳王能夠下床了，他大為高興，因為藥方是勾踐給的，所以在吳王臥床期間，勾踐是一直陪侍在寢殿的，勾踐看到吳王從榻上站起，說:“恭喜大王痊愈。只是要確定大王的病症完全好了還需要做一件事。”吳王看著勾踐，勾踐說:臣聽說過一種方法，如果大王的病好了，那麽糞便就是苦的，如果大王的病還沒有完全好，那糞便就會是甜的。”所有寢宮中的人聽到勾踐這樣說，都不由得皺下眉頭，都擔心自己要為吳王嘗糞便，連一向阿諛吳王的伯嚭此時也盡量不出聲，吳王自己也覺得很是為難。勾踐又說道:“如果大王不嫌棄，臣願意親嘗糞便。”吳王感動的說:“勾踐，那就辛苦你了。”勾踐說:“大王，臣能夠侍奉大王是臣的榮幸，臣願意生生世世侍奉大王。”吳王此時感動得不知所以，侍從把吳王的便桶提過來，一旁的人當著吳王的面雖然不好掩住鼻子，但是幾乎都皺著眉頭，勾踐輕輕掀開便桶的蓋子，拿一個小碗舀出一些糞便，然後用手捏起一點糞便放入口中，在場的一些宮女幾乎要嘔吐了，吳王也沒有責怪她們的失儀，勾踐依然是一副虔誠的樣子，沒有皺眉，只是在用心的品嘗糞便，好像是在品嘗一道菜肴一樣。品嘗完糞便以後，勾踐又輕輕的吧糞桶的蓋子蓋上，說:“恭喜大王，糞便的味道是苦的，大王的病已經痊愈了。”吳王非常高興，說:“勾踐，寡人要重賞你，你先去沐浴更衣，隨後來見寡人。”

　　忽然，采香宮有人來報說:“大王，鄭夫人不好了。”吳王正在納悶怎麽鄭旦沒有陪在自己身邊，西施聽到鄭旦病危，眼淚不知不覺的掉落下來。吳王趕緊帶人趕去采香宮，吳王來到鄭旦的床榻上坐下，抱住鄭旦，隻覺得鄭旦柔若無骨，就好像即將離去的仙女，吳王看到鄭旦楚楚可憐的模樣，更加憐惜她。鄭旦緩緩睜開眼睛，看著吳王說:“大王，我和西施姐姐同是從苧蘿村來的，現在我即將離開人世，我想和姐姐說幾句話。”吳王抱著鄭旦，說:“不，美人，你不會離寡人而去的。”西施走過來，吳王把鄭旦交給西施，他站到一旁，鄭旦附在西施的耳邊說了一些話，然後又劇烈的咳嗽，吐出一大口鮮血來，吳王趕緊跑過來又抱住鄭旦，看著跪在地上的太醫說:“太醫，如果你不把鄭夫人治好，寡人也要你陪葬。”太醫嚇得撲倒在地上。

　　鄭旦吃力地說:“大王，這是天命所定，請您不要再為難太醫了。”吳王說:“美人不會離寡人而去的。美人只是因為這些天照顧寡人太操勞了，美人會好轉的。”鄭旦笑著看著吳王，此時鄭旦的臉色忽然變得紅潤，臉上仿若有一層白色的光芒，吳王知道這是回光返照的跡象了，看到此時的鄭旦美麗異常，吳王更加不舍。鄭旦說:“大王，我想讓您滿足臣妾最後一個心願。”吳王說:“美人有什麽心願隻管說，寡人一定會為你實現的。”鄭旦說:“臣妾離世後希望大王能夠將臣妾火化，將臣妾的骨灰運送回越國的苧蘿村。雖然臣妾在吳宮得到大王的寵愛，在吳宮的這一段日子臣妾覺得很快樂，但是臣妾的家鄉在苧蘿村，請大王一定要將臣妾送回苧蘿村。

”吳王哽咽著說:“美人，寡人一定做到。”鄭旦有看著西施，西施握住鄭旦的手，鄭旦閉上了眼睛，西施握著的雙手也開始變涼。西施流下眼淚，輕輕地叫道:“鄭旦妹妹。”吳王叫道:“美人，美人。”西施對吳王說:“大王，臣妾和鄭夫人姐妹一場，臣妾想最後一次為妹妹梳妝。”吳王點點頭，然後走出采香宮。　　吳王走後，西施讓宮女們在寢殿外等候，宮女都出去後，西施停止了哭泣，她鎮定了下來，因為她知道現在不是傷心的時候，一切都要以越國為重，西施想到剛才鄭旦湊近她耳邊說的話，“西施姐姐，在我的梳妝盒的最底層有你送給我的那個繡囊，等我死後你去把那個繡囊拆開。”西施來到梳妝台，打開梳妝盒，拿出放在最底層繡囊，她把繡囊拆開，發現裡面有鄭旦寫的一封信，信上寫著:

　　“西施姐姐，這幾個月以來，每次吳王來我這裡，我都把下了藥的食物拿給吳王吃，每次吳王吃那些下了藥的食物，我也會隨吳王一起吃下去，姐姐不必為我感到傷心，能夠完成范大人交給我的任務，我死而無怨，我要吳王將我火化也是因為擔心我死後太醫會看出端倪，這次吳王病發，是范大人給我們的藥起效了。姐姐，原諒我做這件事的時候沒有告訴你，可是我真的很想離開吳國，回到苧蘿村，我知道我只有死了這個願望才能實現，你不必為我感到傷心，因為我現在終於可以獲得自由了。還有，上次范大人給我們的藥還剩下一些在繡囊的旁邊，到時候你把藥放在我身上隨我一起火化，這樣吳王就再也追查不出什麽來了，也算是我為范大人做的最後一件事了，真好。

　　姐姐，我還要和你說一件事，自從上次范大人拾到你送給我的繡囊後，我就已經愛上了范大人，後來范大人教我們越女劍法，我對范大人更加傾慕，臨來吳國的前夕，我偷偷地去找了范大人，對他說了我的心意，但是范大人說一切以越國為重，他對兒女情長的事從不放在心上，但是我看得出范大人喜歡的是你，在我的追問下，范大人承認了他喜歡你，但是他要求我不要將這件事告訴你，他說現在越國被吳國所控制，他會隱藏好自已的情感，越國一天不復國，他就一天不會說出對你的心意，現在我幫他告訴了你，我和姐姐情同姐妹，有朝一日越國復國後，希望姐姐能夠和范大人在一起，姐姐和范大人在一起也就好像是我和范大人在一起一樣，只是希望每年寒食之時姐姐能夠和范大人一起去我的墓地上看看我。我會在天上祝福你們的。”

　　西施看到最後幾行字歪歪斜斜的，而且上面還有幾點血跡，她想這一定是鄭旦在病危的時候寫下來的。她把信收入繡囊中，拿出放在梳妝盒最底層的藥，把它藏入鄭旦的衣袖裡面。然後開始慢慢給鄭旦梳妝，西施極度傷心，但是想到鄭旦終於可以離開吳宮，她終於解脫了，又為鄭旦感到高興。西施幫鄭旦梳妝完畢後，鄭旦的臉色紅潤，宛若生前。

　　吳王為鄭旦舉行了盛大的葬禮，規格頗高，僅次於王后的葬禮，為此，伍員上諫了好幾次，但是吳王因為鄭旦的死而內疚，認為鄭旦是因為侍奉他操勞過度而死亡，所以後來他乾脆不見伍員，伍員也無可奈何。而伯嚭則一直在為鄭旦的葬禮而奔忙，吳王對於伯嚭的作為感到很滿意。因為鄭旦的葬禮，吳王答應給勾踐的賞賜也推後了，勾踐惴惴不安，唯有范蠡要勾踐放心，要他耐心等待，不日即可回到越國。

　　鄭旦的葬禮過後，吳王本來想把鄭旦的骨灰放在吳宮一年的，但是西施對吳王說:“大王，妹妹能夠得到大王的寵愛，她已經心滿意足了，只是妹妹想盡快回到苧蘿村，還是早日實現妹妹的願望為是。”吳王心中雖然舍不得鄭旦，但是聽到西施這樣說，也覺得西施說的有理，伯嚭也在大殿上，吳王看著伯嚭，說:“該派誰送鄭夫人的骨灰回苧蘿村呢?”伯嚭笑著說:“大王，何不派勾踐送鄭夫人的骨灰回苧蘿村呢?”吳王沉思了一下，說:“那寡人就放勾踐回越國，派他運送鄭夫人的骨灰。”伯嚭說:“大王英明，勾踐能夠甘心為大王嘗試糞便，可見勾踐對大王的衷心誠服。”吳王點點頭。伯嚭接著說:“首先，大王兩年前打敗越國的時候說要勾踐來吳國為大王服役一段時間，現在大王放勾踐回越國，也不怕其他諸侯說我們吳國不守信用;其次，要勾踐運送鄭夫人的骨灰回越國，一則有越國大王運送鄭夫人回鄉，可體現大王對鄭夫人的恩寵，二則鄭夫人是大王的妃子，大王派勾踐運送，也表示出勾踐是大王的臣子，聽從大王的差遣。”吳王笑道:“好，愛卿所言深得寡人之心。就依愛卿之言，選一個吉日，要勾踐送鄭夫人的骨灰回越國。”

　　第二天早朝，吳王宣布了放勾踐歸國的消息，吳國的大臣議論紛紛，伍員跪在大殿上，說:“大王，勾踐不能放呀，勾踐為人隱忍，而且狼子野心，一旦放他歸國，吳國就危險了。”吳王生氣的說:“放肆，寡人堂堂吳國會怕一個小小的越國嗎，寡人臥病在床的時候你會治好寡人嗎，你會親嘗寡人的糞便嗎?”這一問，問得殿上的大臣一個個都啞口無言，伍員跪在大殿上說:“大王，勾踐不能放呀，難道您忘了先王的一箭之仇，如果您要放回勾踐，臣就在這大殿之上長跪不起。”吳王站起來說:“你愛跪就跪吧，勾踐救了寡人一命，寡人放他回越國，也算兩清了。”說完，拂袖而去。不一會兒，所有的大臣都散去了，隻留下伍員一人跪在大殿上。

　　吳王回到內殿，還是很生氣，過了一會兒，傳問侍從說:“伍員還跪在殿上嗎?”侍從回說:“大王，伍員還在殿上跪著。”伯嚭說:“大王，請您不要生氣了，伍員多次違反您的命令，而且動不動就提起先王，但是現在吳國的大王是您呀。大王，不如現在傳召勾踐，早日安排勾踐送鄭夫人的骨灰回苧蘿村，不讓伍員知道勾踐走的具體日期，到時候勾踐走了，伍員也就不好再在這大殿之中跪下去了。”吳王想了想，說:“愛卿說得有理，傳召勾踐。”

　　勾踐走上殿來，跪下說:“臣拜見大王。”吳王說:“勾踐，你醫治好了寡人的病，寡人說過要給你賞賜的。”勾踐說:“大王，臣不敢求賞賜，只要大王安康就是對臣最大的賞賜。”吳王很高興，說:“寡人要放你回越國。”勾踐跪在地上，痛哭流涕，說:“大王，臣叩謝大王的恩典，臣回越國以後還是大王的臣子，越國也需要在吳國的保護下才能夠保存先人的宗廟。”吳王說:“寡人的愛妃鄭夫人去世了，她最後的願望是希望回到越國的苧蘿村，寡人要你護送寡人愛妃的骨灰回苧蘿村，並且要以最高的禮儀讓寡人的愛妃入土為安。”勾踐說:“請大王放心，大王交代給臣的事臣一定辦到。”

　　已是深秋，但是這一天的陽光特別的燦爛，和風煦煦，宛若暖春的陽光。如果不是看到地上枯黃的落葉，會以為這是春天呢?今天是越王勾踐歸國的日子，吳王給勾踐安排了車馬行李，勾踐將鄭旦的骨灰放在前面一輛最好的馬車裡，自己和越國王后坐在後面一輛簡陋的馬車裡，吳王要伯嚭給勾踐送行，馬車出了都城，越王心中激動不已，整整兩年了，他終於可以離開吳國了。但是勾踐心中再激動，呈現在他臉上的依然是平日的那種平和之態。

　　馬車停了下來，勾踐走下馬車，伯嚭也走下馬車，伯嚭說:“越王，我送你就送到這裡了。 ”越王勾踐握住伯嚭的手說:“太宰大人，我真的很感謝你這兩年對我的照顧，如果沒有你在大王面前為我美言，我勾踐今天是無論如何都不能回越國的。”伯嚭說:“越王言重了。”越王勾踐說:“只要太宰大人願意，隨時都可以來我越國，我一定奉大人為上賓。”越王又從衣袖裡拿出一個盒子，放在手上托著，說:“請太宰大人打開此盒。”伯嚭用雙手把盒子打開，呈現在他眼前的是一顆色澤晶瑩的珠子，迎著陽光看，這顆珠子所溢出的溫潤的光澤，連陽光也要黯然失色。伯嚭低聲的說:“這就是傳說中的隨珠和璧之一的隨侯珠嗎?”越王勾踐說:“是的，太宰大恩勾踐無以為報，這顆隨侯珠就當是我臨別時贈送給太宰大人的禮物，太宰大人在越國的地位不可撼動，今後越國的存亡與否還要靠大人在大王面前美言呀！”伯嚭聽吳王這樣說，開心極了，說:“越王放心，這兩年來我們已經結下了深厚的情誼，只要是我能夠幫忙的地方我一定會幫。”勾踐把蓋子合上，用雙手把盒子遞給伯嚭，伯嚭收下盒子。勾踐說:“請太宰大人告知大王，即使臣回到越國，臣對大王的忠心依然不改，臣願意永遠臣服於大王。”伯嚭笑著說:“這是一定的。”勾踐說:“那我就告辭了。”伯嚭說:“不送。”越王勾踐的車子向越國的方向出發了。

　　伍員在大殿上已經跪了三天了，這三天裡，他不吃不喝，直到聽到勾踐已經離開越國的消息，伍員氣急攻心，昏死在大殿上，吳王趕緊派太醫醫治，又說了許多安慰的話。此事也就告一段落了。