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　油江口方向開撥出來的楚軍艦隊當中，王環矗立在一艘大艦前列，他戎甲披掛，背後的披風也被陣陣勁風吹得獵獵作響...眼見前方江面上鋪滿了魏朝的戰船，他目光深沉，神情凝重，顯然也很清楚這一場戰爭一旦打響，己方水軍的處境也將會十分艱難。
　楚國自馬殷統領孫儒殘部自轉戰湘楚，另立門戶，直到如今開國第一代君王已經病逝，而由次子馬希聲繼位的這一段時期，楚軍當中，也當以許德勳、李瓊、秦彥暉、王環、呂師周這五員軍將的戰績最為顯赫。
　其中在後世被讚稱“南楚虎臣許踏白”，如今官居楚國右丞相的許德勳地位最為尊崇;而李瓊、秦彥暉則已先後病逝;呂師周則是吳國楊渥在位時節，便出走叛逃至楚國，很快也打響了名號;
　王環倒是這幾員楚軍勳將當中最勵志的一個，本來隸屬於許德勳所部軍旅中的一介小卒，出生入死、累功升遷，一步一個腳印，而做到了如今擁兵獨擋一面的楚軍將領。
　楚國戰績最為顯赫的將領各有所長，王環便以擅打水戰而著稱。按其史書所載交出的戰績攻打為楊吳佔取的武昌軍時“乘風取黃州，以繩梯登城，徑趣州署，執吳刺史馬鄴，大掠而還”，也曾殺得南平高季昌不得已遣使求和。
　而王環打得最漂亮的一場水戰，無疑是他為副，許德勳為主，指揮一千艘戰艦，抵禦由吳國派遣苗璘、王彥章(與王鐵槍同名)統領舟師的大舉進犯。
　那場水戰許德勳在將七百戰船排開陣列，從正面抵擋吳軍的攻勢，牢牢的把守住中陣穩固。王環則率戰艦三百迂回包抄，趁著吳軍水師氣力衰竭時，從後方突然殺出，而殺得敵軍艦隊陣腳大亂。從而一舉擒獲住吳軍主將，也迫使得把持吳國軍政大權的徐溫不得已，只能遣使複與楚國議和。
　然而現在的情況卻是吳、楚兩國同樣面對魏朝的軍事威脅，勢必要報團取暖。王環對上了素來以水戰為傲的吳軍水師非但不犯怵，交出的戰績還甚是亮眼，自然也是統領水師，提防北面魏軍自水陸大舉來攻的不二人選。
　如今剛坐上楚國國主的位子，屁股還沒坐熱乎的馬希聲也很清楚，楚國一旦出兵干涉魏朝伐吳，也勢必會成為中原王朝興兵討伐的目標。所以楚國北面的水陸門戶要地，必須由信得過的將領統兵鎮守。
　可是魏朝大軍來得太快了...王環心想我楚國方自發兵援吳不久，自江陵方向便出動大量的戰船兵犯油江口，由此看來，魏朝也早就算準了要與楚國開戰，而做好了多線作戰的準備。
　何況我也已經收到戰報，吳國由徐溫督戰，李德誠指揮的主力水軍，竟然於銅陵一役慘敗於魏朝舟師，而據說魏人還動用了新式火器......
　王環面露憂色，

心中尋思著地處於北邊的割據政權，更具備組建成編制騎兵的條件，但是往往與南面勢力打水戰時會吃大虧...然而魏朝舟師竟然勢如摧枯拉朽的殺敗吳國水軍，現在都是拴在一根繩子上的螞蚱，他當然是倍感壓力，深知這一仗必定十分難打。
　可是就算難打，也勢必要打！如若不能在油江口阻截住敵方舟師，魏朝大軍便將輕易殺入湘楚腹地...屆時休說發兵救吳，我楚國亦危矣！
　王環狠狠的咬了咬牙，旋即嗆啷聲拔出腰挎的佩劍，又朝著遠處魏軍艦隊的方向用力一劈，厲聲喝道:
　“前陣船隊迎擊！務必要守住陣列，左翼船隊迂回過去，伺機攻敵後陣！”
　眼見魏朝艦隊非但來者不善，規模更是不小，油江口方面的楚軍相繼出動了近七百艘船艦，也幾近傾巢而出...隨著王環一聲令下，前陣二百余艘戰船鼓足了風帆，朝著北面疾駛而去，左側同樣也有二百余艘船只動彈起來，準備迂回繞到側翼。
　眼見楚國的艦隊做勢迎戰，倪可福雙眼當中倒先閃過一抹喜色，他也立即下令道:
　“楚軍果然不識得厲害！準備作戰，前陣戰船立刻裝上猛火彈，也勢必要先殺它個下馬威！”
　魏、楚雙方戰端一開，彼此便投入的大量的戰船，很快的便鋪滿在這片水域的江面上...然而戰爭的過程，卻與柴再用於銅陵大敗由徐溫親自督戰的吳國水軍時的情形十分相似。
　雙方前列諸式船艦在江面上犁出一道道潔白的浪花，彼此迅速迫近。眼見敵船已經要進入射程范圍以內，楚軍的戰船上諸隊軍士擎起強弓勁弩，待所部將佐一聲令下，便要向對面的魏軍戰船傾射出一蓬蓬箭簇弩矢。
　也有三四艘大型戰艦上顯得十分笨重的投石機也運作了起來，只不過在顛簸的水面上操控這等大型軍械，也實在難以保證準頭。楚軍進行水戰，自然也還是要按傳統的打法，利用弓弩進行遠距離打擊，通過迂回包抄的方式，打亂敵軍的陣型，離近便采取火攻、撞擊等方式摧毀敵船，直至跳幫作戰與敵方士兵進行白刃廝殺......
　然而魏軍前列戰船立刻調轉方向，一排排新式拋石機扣動機括，密封存放的猛火油彈相繼裝置齊備。下一刻，便是呼嘯的破風聲成片響起，無數烏點疾速砸向對面楚軍的戰船，當即便有數幾艘船隻首當其衝，立刻暴起團團赤焰！
　火引藥撚還在嗤嗤地燃燒著的猛火油彈，一俟砸到船身上，與轟然暴烈聲同時乍起的火焰頃刻濺射，瘋狂蔓延。若是小型的輕舟快船中招，只怕不消片刻的功夫，便將成為漂浮在江面上一堆堆焦黑的舢板廢料......
　遭受猛火燒身的楚軍將士，也都不禁發出撕心裂肺的慘嚎聲，若不想被活活燒死，也就只有紛紛縱身魚躍，立刻跳到江水當中...楚軍戰船倉促間進行反擊，所射出稀稀拉拉的箭矢，卻釘在對面魏軍艦隻船舷的擋板上，發出一陣陣“奪奪奪”的鑿擊聲，而更多的箭簇弩矢去勢已竭，紛紛頹然墜到江面上，所能給魏軍艦隊造成的傷亡，也實屬微乎其微......
　有了新式火器乃至猛火油彈這等利器，魏軍艦隊也一改水戰的傳統打法。前列戰船在江面上盤旋轉向，又與迫近的楚軍戰船拉開了一定的距離，旋即重裝猛火油彈，再成排發射出去，還要進行第二輪焚毀敵船、燒殺敵兵的遠距離打擊，可憐那些楚軍戰船之上，即便也有一些剽悍勇武的將官急於同魏軍廝殺，卻只能在船上氣的跳腳咒罵，直恨不得把魏軍將兵的祖宗十八輩給罵個遍...然而卻也傷不到對方皮毛，根本沒有用武之地。
　然而在下一刻，那些嘶聲喝罵的楚軍將官，驚覺一顆顆猛火油彈從空中急墜而落，眼見便要砸在他們所處的戰船上。叫罵的汙言穢語，也登時變作陣陣悲呼驚叫，旋即便是噗通噗通的落水中接連響起...還有些人反應不及，在忽然暴起的火焰中，又發出淒厲到讓人一聽便寒毛直豎的慘嚎聲！
　而在遠處觀戰的楚軍主將王環，也驚怒的瞪大了雙眼，就見一片片火光倒映在他的瞳孔中...按他得知的軍情，徐溫督戰的吳國水軍大敗，而那場戰事中，魏軍采用了新式火器...可是沒有切身感受過，他也無從得知，敵軍配備的輕型拋石機與猛火油彈，到底又厲害到什麽程度！