會試每三年在京城舉辦一次，因在春季舉行，故又稱春闈。會試由禮部主持，皇帝任命正、副總裁。各省舉人及國子監監生皆可應考。錄取三百名，稱為貢生，第一名叫會元。

　　會試十五日後便是殿試。與之前的議論不同，最近議論的都是那來自揚州的寒門子弟陸詡，不僅取得院試、鄉試第一名，如今又考中會元，連中三元！這可真是今年的大事了。陸詡出身寒門，赴京趕考自是錢銀不足，便借住在城外古刹。這下為了拉攏陸詡，古刹可謂人滿為患。今日也是如此。陸詡從後門溜出去，打算出去靜靜。正在太安湖邊釣魚時，卻有一滿身殺氣的中年人走來。陸詡頭也不回，輕聲道:“林大人，我自幼父母雙亡，又無親友，你能拿來要挾我的也就只有許漓了。”

　　那滿身殺氣的中年人自是林殊，林殊說道:“若是先生在意她，林某自會護她周全。”陸詡聞言，輕笑:“別傷害她，我知道你要我做的事，我應下便是了。”頓了頓，眼神一冷，滿臉冷冽:“若是她有任何閃失，那便魚死網破好了。”

　　林殊默然，只是盯著陸詡背影，一言不發。

　　陸詡收好魚竿，轉身抬頭問道:“這場局你五年前便開始落子了，只是當真值得嗎?”林殊冷冷說道:“先生不過局中棋子，下棋人的心思何必去猜?”言罷轉身離去。

　　陸詡嘴角勾了勾，這場局還真是大啊！陸詡自嘲的笑了笑，喃喃道:“和身在局中的皇帝陛下比起來，自己這顆棋子還真是微不足道。”又輕聲說道:“不過那貴人入不入局倒還兩說呢，只怕是竹籃打水罷。”

　　隨即轉身繼續釣魚，不過半柱香功夫，又有人打破這份寧靜。

　　陸詡循聲望去，兩個少年正在湖邊打鬧。陸詡輕笑:“還真是有趣的父子啊！明白人不明白，糊塗人不糊塗。”

　　原來兩人正是林辰與蕭諾，蕭諾聽說林辰考了第二名，便要讓林辰請他喝酒。林辰就咬定自己沒錢不答應。所以兩人才打鬧起來。

　　林辰突然指向陸詡道:“你看那釣魚的書生，氣度不凡，想必不是普通人。”蕭諾聞言看向陸詡，對著身邊隨從問了句。便說:“這便是連中三元的陸詡了。”言罷，與林辰一同向陸詡走去。

　　陸詡見太子殿下近前，此時也是隻好起身行禮:“草民見過太子殿下。”蕭諾說道:“先生不必多禮，你如今可是京中的名人哩”隨後吩咐隨從:“去拿兩支魚竿來。”

　　三人便是一字排開，坐下釣魚。

　　陸詡突然輕聲道:“久聞林公子盛名，今日一見果然氣度不凡。”

　　林辰回道:“先生過譽了。先生不過長我幾歲，卻已是連中三元。我自愧不如。”

　　“公子過謙了。”陸詡又說道:“你說這池中魚當真自由自在嗎?它們知不知道自己身在局中?”蕭諾朗聲道:“先生此問倒是有趣，都言當局者迷旁觀者清，便是這個理了，這魚想來並不知曉自己是局中人。”

　　陸詡拱手道:“殿下說的是。”隨即深深看了一眼林辰。林辰臉色自然，神情平淡。雖說從兩人話裡聽出些端倪，但並沒有深入揣測。在他看來太子殿下雖然生性頑略，卻未嘗不是在眾人面前藏拙。在京中也並非沒有布局，只是落子並不乾淨，有幾次甚至是林辰給他擦屁股。因此對兩人的話也隻當是太子殿下布下的局罷了。倒是心中對眼前的陸詡是棋子還是棋手有些拿不準。想到這，林辰心中不禁感歎:也許這整個長安都被太子騙了啊！

　　十五日後便是殿試。

這十五日林辰過得很是閑散，討論兵法，跑去國子監手談，還有禮部官員為了防止貢生禦前失儀而進行的禮儀培訓。林辰自幼長在宮中長大，對禮節早已爛熟於心。　　考生入殿後先是給皇帝問安，得到陛下一聲“平身”後便各自坐入座位了。殿試座位是按照排名安排的，因為林辰是會試第二名，所以座位格外靠前。與陸詡一左一右同在皇帝腳下。殿試由皇帝考策問，考的正是天下大勢。林辰略微沉吟，便開始揮筆。

　　蕭統坐在龍椅上，臉色複雜的望著腳下的林辰。是保?還是棄?

　　眾人答完後便有內侍收卷交給幾位主考官評選。

　　殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第。第二甲賜進士出身。第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花。合稱三鼎甲。

　　此時主考官正是評選第一、二兩甲的十五進士。林辰所答是昔時坦坦翁所言與自己近年所想。

　　幾位考官聯合評出排名後，皇帝便將十五進士召至禦前。說道:“世間皆言‘同進士，如夫人’非進士無以入翰林，非翰林無以入內閣。你們如今皆是進士，有爾等才子，朕心甚慰。方才策問考的是天下大勢，你們便以這天下為題，做出一句詩來，不限格律。”

　　眾人領命，都在冥思苦想，只有陸詡與林辰沉吟一會，便上前揮筆。

　　眾人答完後由內侍呈至禦前。蕭統看了半晌，隨即下旨:取陸詡為狀元，薑衡為榜眼，林辰為探花。其他眾人名次按主官評選不予變更。眾人領旨謝恩。

　　明日是眾進士騎馬巡遊。

　　待眾人退下後， 楊安問道:“陛下，可否將那三鼎甲所作供臣等品讀?”蕭統慵懶點頭。只見林辰所寫與陸詡所寫竟是一樣的內容！皆為“舉目見日，不見長安。”“陛下。”嚴晶說道:“林辰與陸詡所作相同，且內容自相矛盾，恕微臣愚鈍無法參透！”蕭統望向殿外，輕聲道:“陸詡的見日當真是那見日?林辰的長安又當真是那長安?”眾臣沉思一會，領略出其中意味後臉色大變。

　　蕭統先前還在猶豫是保是棄，看完林辰所作，沒有給他狀元只是評為探花郎，這便是給了他退路了。這雙刃刀還是先磨著留給後人用吧！

　　林殊在林府得到林辰考中探花後也是松了一口氣，既然陛下入局，那這起手極佳，收官定會更加漂亮一些。

　　第二日，十五人在禮部安排下騎馬巡遊。天水街上百姓湧動，都在爭著去見識這些老爺的風采。高處茶樓也早早被人訂滿。此時一間茶樓內，一面容白皙端正卻不顯英俊的男子對身後老者問道:“林殊布下這麽大的局，便是為了那個愣頭青?”老者聞言並不回話。男子像是習慣了老者的冷淡，也不生氣。只是自言自語:“有趣，有趣極了！既然林殊如此盡心盡力，那孤幫他一把便是！”

　　林辰坐在馬背上，望著眼前情景，饒是他心性沉穩，此時也不免豪情萬丈。大丈夫當如是也！

　　巡遊之後便是眾人封賞官位了。

　　這一日，林辰寫下“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”傳遍京城。

　　這一日，探花郎受封大理寺七品主簿，天下不解。