方智為金佛寺宗主，他之下便是釋字輩三僧。

　　而如今局面是釋字三僧一死一囚，那麽釋怨確實是最佳的繼位人選。

　　釋怨在寺內混跡多年，為人老道，自然有不少人支持。此言一出，支持者們高聲叫好，但也有些反對聲音。

　　不過，無論是讚同，還是反對，都是少部分人。

　　大部分僧人都是沉默以對，他們心中自然也各有各的判斷，可怕站錯了隊，不敢立刻表態。

　　有些覺得誰當宗主也輪不到自己，跟自己關系不大，不太關心。這些佔十之二三。

　　有些人認為釋怨出賣師尊，對外人奴顏媚骨，不配承襲宗主之位。這些人佔十一二。

　　剩余的覺得是方智作惡在先，是惡人。釋怨跟惡人劃清界限，也無可厚非。這些佔了十之六七。

　　虎開山看大多少僧人並不做聲，立馬換了個問法:“我推薦釋怨大師為金佛寺第四任宗主，諸位可有持不同意見者?”

　　稀稀拉拉幾個反對聲。

　　釋怨見自己距宗主之位一步之遙，心潮澎湃，大為振奮，必須掙上一掙，上前一步朗聲說:“承蒙眾位宗主看得起，貧僧才疏學淺，本是不能擔此重任的。

　　可是我宗此時已至危急存亡之刻，確實需要有個領頭人。遂貧僧鬥膽，願暫攝宗主一職，與諸位同門同舟共濟。待過了眼前這個坎，小僧立刻退位，由眾同門另舉賢能執掌門戶。”

　　這一番話說得甚為誠摯，許多原本沉默的僧人也都點了點頭。

　　虎開山心說:“這老小子雖然薄情寡義，但頭腦倒是靈活。嘿嘿，宗派之中最不缺的就是這種人，正好為我所用。”

　　他忙說:“好！我看，就先讓釋怨大師做個‘代宗主’?如何?”

　　眾僧你看看我，我看看你，相互點頭，附和聲越來越多，到了最後同意者佔了十之八九。

　　明確反對的只剩下平日裡與釋怨梁子結得太深的幾個了。

　　這幾人中有一個上前一步，登時釋怒，厲聲說:“釋怒和尚，你整日裡花天酒地，連做個出家人都不配，又怎能做我金佛寺之宗主?”

　　釋怒心中罵娘，臉上卻盡是無辜之貌，故作錯愕地說:“這是誰說的?貧僧一心向佛，種種戒律無一不守，又怎麽會花天酒地?”

　　虎開山也忙說:“這位師父，怕是誤信謠言了吧?虎某雖跟釋怒大師來往不多，但卻亦知他是位超然高僧，說他花天酒地，當真是無稽之談。”

　　釋怒的支持者中也立有大聲打抱不平的。藍鳳儀心思活絡，也跟著讚揚釋怨。

　　反對幾人漸漸勢餒，但他們素知釋怒為人，知道若真讓其做了宗主，那麽他們從今往後，在金佛寺肯定沒好果子吃了。如此，乾脆一拍兩散，大路朝天，各走一邊。

　　有一人說:“釋怨，無論你如何詭辯，你這個宗主，我們是不認的！既然如此，那我們即日便跳出門牆，另謀出路了，你也休要阻攔！”

　　釋怨暗自忖度:“這幾個臭傻缺，平日裡雖然跟我極不對付，但也沒有什麽深仇大恨。

　　今日要走，也是為了自保，想來也不會再回頭找我晦氣。如此走了更好！我在做點人情，從此天各一方，少了幾個眼中釘，也是妙得很！”

　　長歎一聲，滿臉痛惜地說:“沒想到我剛坐上代宗主，便有同門手足要走……我好痛心……

　　不過，貧僧自不會強人所難，幾位若真是拿定了主意，那便走吧。

出了這山門，你們就不是金佛寺的人了……”　　那人冷笑一聲:“好，咱們就此別過！”說罷領著幾人除了寺門。

　　釋怨又說:“諸位同門，貧僧無德無能，擔此大任，甚為惶惶，日後若有紕漏過錯，還請諸位當面直訴，貧僧一定洗耳恭聽。

　　另外，貧僧素知諸位同門貧苦，而那方智卻是驕奢淫逸，終日享樂，揮霍好多銀兩。好在惡賊今日已死，那麽小僧第一道掌門令便是所有金佛寺僧人月俸上漲一成！”

　　漲工資誰不開心，院內和尚們一個個立馬眉花眼笑，齊呼一聲:“阿彌陀佛，多謝代宗主。”

　　但心中此時卻隻想著銀子，根本無佛了。

　　於是，釋怨也就坐上了金佛寺宗主寶座。

　　大事一定，其他宗派與鐵鷹軍全都下了山，互道再會後紛紛返程。

　　而第二天一大清早，釋怨便悄悄來到了嵐風門，求見虎開山。

　　阿菊飛跑去報，虎開山剛剛洗淨頭臉，正由虎展旗給肩頭上藥。

　　他肩頭傷勢不輕，雖後來得法術治療，但卻有些遲了，骨頭上裂紋已生，需得好好養傷幾天。

　　虎開山一聽釋怨和尚開了，大為歡喜，心說:“這老小子果然是個人才，昨日沒看走眼！”

　　對阿菊說:“你讓釋怨大師先去大竹屋等我一等。”忙催虎展旗，“快些，快些！”

　　虎展旗加快手腳，卻嘟嘟囔囔地說:“爹爹，你幹嘛讓釋怨那混蛋做金佛寺宗主?應該讓釋嗔坐啊！”

　　虎開山說:“你小孩子家不懂這些。 ”

　　虎展旗一面用紗布纏繞傷處，一面說:“哼！我怎麽不懂了?是你不懂！找個惡人當宗主，卻把好人送去大牢！”

　　“嗯?你這丫頭！你爹爹我可沒把釋嗔送進牢房啊！是他自己認的！”

　　虎開山衝虎展旗扮個鬼臉:“不跟你說了！”包好傷口，扭頭便走。

　　虎開山迫不及待，也不去管女兒了，穿好衣服，便往大竹屋走去。他知道此番會面十分機密，並未帶人，隻身入屋。

　　釋怨將見他，竟爾雙膝跪地，就要磕頭。這一著虎開山倒沒料到，又驚又喜，忙把他扶了起來，笑呵呵問:“啊呦！釋怨宗主行如此大禮，虎某如何當得起?”

　　釋怨忙說:“小僧這宗主欺世盜名，全要依仗虎宗主幫扶，不值一提，不值一提。”說著取下背後的包袱，抖開。

　　從中捧出兩個簿子，雙手奉上:“這是上月金佛寺帳目細則與宗務匯總，還請虎宗主過目。”

　　虎開山心花怒放，暗暗說:“隻知釋怨是個無情無義的勢利小人，卻不想他居然乖覺至此，嘿嘿扶他上位，算是對了！”

　　卻並不接簿子，隨便翻了幾頁，淡淡地說:“貴宗帳目、宗務，我可不方便看吧?”

　　釋怨說:“虎宗主務必過目，這上頭種種都是那方智所批，您看著全當圖個樂。從下月起，我每月月初都拿來帳目、宗務承給您批示。”

　　聽到這裡，虎開山再也忍不住，仰頭大笑起來。