郭裕飛面露惶急之色，連忙說:“李執事，還望你能通融通融，看看能不能給張宗主帶句話，我找他真有急事。”

　　李執事一笑:“郭宗勿要急躁，我家宗主雖然無暇，但是不該有副宗主嗎?我爹爹李祝通正是虎燕門副宗主，他久仰郭宗主英名，聽聞到來，好不歡喜，推掉許多會見，讓我來請你前去一敘。”

　　“李副宗主?”郭裕飛回想起來，自己在武宗大會期間確實跟這位副宗主打過照面，但連話也未說過幾句，面貌都記不清了。

　　郭裕飛原本想著自己跟張兆峰多多少聊過幾句，也算彼此認識，自己出言向求，他或多或少總會把縛魂紅綾的價格往下壓一壓，卻不想如今連面也難見，好不苦惱。

　　李執事察言觀色，忙說:“郭宗主安心，你有什麽事，跟我我爹談，和跟張宗主談是一樣的。”

　　郭裕飛知道如果此時推脫，倒有些看不起人了，隻得說:“李副宗主若肯賜見，那是再好不過。”

　　片刻後，郭裕飛來到一間會客大堂上。一進門，李祝通便連忙迎上，笑呵呵地說:“郭宗主大駕光臨，蓬蓽生輝。”

　　“李副宗主，太客氣了，郭某得見副宗主才是平生幸事。”

　　兩人一番寒暄後落座，李祝通開口問道:“不知郭宗主此番來訪，所為何事?”

　　郭裕飛說:“郭某冒昧來訪，其實也沒有什麽大事，只是想打問一下，貴宗縛魂紅綾價格。”

　　“哦?縛魂紅綾?應該要一百一十萬兩了，具體我也不清楚。”轉向李執事，李執事恰好知道，便說:“昨日價格是一百一十五萬兩。怎麽?郭宗主要買一條?”

　　郭裕飛早有準備，聽到一百一十五萬兩也不如何吃驚，點頭說:“正是，我是要買一條。”

　　“呵呵，如今紅綾原料已竭，但需求可不會消失，今後價格肯定還會再漲。”李執事說。

　　郭裕飛沉吟幾息說:“李副宗主，說來慚愧，郭某雖然想購一條縛魂紅綾，但可惜囊中羞澀，一百多萬兩的價格實在出不起，還請李宗主看在虎燕門跟湖州宗兩家深厚交情的份上，減免部分。”

　　李祝通哈哈一笑，說道:“郭宗主真是太能說笑了，誰不知道湖州宗的丹藥生意做得紅紅火火，遠銷諸州。若是連湖州宗都買不起這縛魂紅綾，試問誰還能買得起?”

　　郭裕飛知道對方能坐在虎燕門的副宗主位置上，口才必然了得，若論談判技巧，自己定然大大不如，思來想去，還是實話實話，以誠意打動對方。

　　他思量清楚開口說:“李副宗主，實不相瞞，我發妻受了重傷，性命垂危，急需用華夢引魂之術救命，而縛魂紅綾是此術關鍵的施法材料。

　　一百一十五萬兩銀子甚巨，我實在承擔不起，還望李副宗主能減免一些。”說著站起神來一揖到底。

　　李祝通沒想到郭裕飛會將姿態放得這樣低，又聽他說是自己發妻等著要救，頗有些同情。

　　但他身在副宗主之職，自然知道當下縛魂紅綾是宗派一大收入來源，自己雖動了惻隱之心，但也不能擋了宗派財路，所以能讓，但不可多讓。

　　他沉吟一番，擔憂地說:“我還真不知道原來是郭宗主的夫人受了重傷，卻不知是哪個膽大包天的狂徒所為?”

　　郭裕飛說了夜梟門鬼門道人所為，李祝通也知道夜梟門是個拿銀子乾活的刺客宗門，亦知道鬼門道人是蒼綾宗棄徒，有子紫金五階修為，暗暗吃驚，心說:“你到底得罪了誰?”但表面上卻是滿臉憤慨，還說了些場面話。

　　之後卻為難地說:“郭宗主，這縛魂紅綾價高，也不能怨我我虎燕門，賣的貴，是因為原料貴。而且，將諸多原料轉化為成品的法術只有紫金境以上的修士當可施展。

　　且法術對環境要求極高，需得又濕又熱，我們宗內的修士在這種地方掐印施法，一個引導打印可要維持兩三個時辰，這份辛苦，我可知道，紅綾買貴些也是理所應當。”

　　他這話半真半假，縛魂紅綾原本價格並不高，但近幾年間隨著原料的日益減少，價格節節攀升。從幾千兩到幾萬兩，又從幾萬兩到十幾萬，幾十萬兩，直至如今的一百多萬兩。

　　縛魂紅綾歸根結底，是靈寶一屬，不怕火灼，尋常刀劍難以刺穿，對法術也有一定抵抗作用，本身就是十分厲害的防具。

　　另外還是許多法術的施法材料，用得到它的法術大體分為兩類，一類是禁錮、束縛類法術，另一類也是跟華夢引魂一般的療傷、續命類法術。

　　而隨著價格的增長，眾多需求也就消失了，如今來買的縛魂紅綾的都為了發動療傷續命類法術。事關性命，價格再高也有人願意出價，加之縛魂紅綾確實一日比一日稀缺，所以價格也一天高過一天。

　　虎燕門看著價格走高，也是開心，守著最後一批一天一個價地賣。

　　李祝通頓了頓，歎一聲，好似下了很大決心似地說:“這樣吧，我將五萬兩零頭抹去，一百一十萬兩，如何?”

　　郭裕飛原本想著是一百萬兩，但自己實在沒有什麽籌碼，而且也見不到張兆峰，李副宗主願意讓五萬兩已屬厚道了，也就不再討價還價，又起身一揖，說道:“多謝李副宗主關照，他日如果有什麽用得到郭某的地方，全憑驅策。”

　　李祝通也起身還禮說:“郭宗主客氣了。”

　　郭裕飛這時候又說:“郭某還有一事，要請李副宗主幫忙。”

　　“哦?郭宗主請講，鄙人如能幫得上忙，絕不推脫。”

　　“一百一十萬兩銀子可不是小數目，還請李副宗主寬限一些日子，容我去湊銀子。”

　　一百多萬兩銀子任誰也不敢說是小數目，來買縛魂紅綾的，能爽爽快快掏出來的只是少數，大多數賣家都是想先說定價格，日後再來購買。

　　所以郭裕飛這要求也不過分，李祝通立馬說:“這事好說，郭宗主你只需繳納一萬兩定金，東西我給你留著，三月之內來取都沒問題。”

　　“李副宗主……”郭裕飛雖然有些難於啟齒，但還是說了出來。“我確實有難言之隱，此番前來，未攜銀兩，而且三月之內也湊不齊這一百一十萬兩……”

　　“這……”李祝通有些吃驚，心說，“湖州宗雖然新立不久，但生意做得可是極好的，他身為一宗之主，怎麽會連一萬兩銀子也拿不出?”

　　又想:“早就聽聞這個郭裕飛性子懦弱，只是仗著母親才爬到宗主寶座上，如今她母親遠走，便即大權旁落，宗派實際上由宗內一長老把持，看來此言非虛。那這樣一個傀儡般的人物我還要不要給他些面子呢?”

　　正要拒絕，忽地又想起在武宗大會上諸葛宗主，澤休大師都對這個郭裕飛讚譽有加，且還有傳聞說他跟諸葛風雲的得意弟子李青凡交情匪淺。

　　這麽一想還是不能把他看得太輕，而且，就算他拿不出銀子來，縛魂紅綾也可另售他人，留上半年也不是什麽大事。

　　這一番盤算下來，李祝通慷慨地說:“既然郭宗主開口了，那定金不交也罷，東西留上一年也沒關系。

　　郭宗主，就從今兒算起，一年為期，你隨時拿銀子來買縛魂紅綾，一百一十萬兩，絕不加價。但是……醜話說在前頭，一年之後我可保不齊還有沒有紅綾了。”

　　郭裕飛說:“李副宗主能為我留存一年已是天大的面子，郭某感激涕零。如果一年之內還湊不齊一百一十萬兩銀子，自然也沒臉再求李副宗主什麽了。”

　　李祝通說:“好，那咱們一言為定，我在虎燕門總部恭候郭宗主大駕。”

　　事情商定妥當，郭裕飛告辭，李祝通親送出門，臨別之際，郭裕飛說:“此番前來，多虧李副宗主幫忙，郭某雖然不才，但義氣和膽子還是有的，他日李副宗主如有什麽事需要幫忙，盡管開口，郭某兩肋插刀，在所不惜。”

　　“呵呵，郭宗主客氣了。”

　　兩人互道珍重，揮手道別。

　　郭裕飛跟沈墨硯乘馬快行，原路返回，往蜀州奔去。

　　得到一百一十萬兩的報價後，郭裕飛非但並沒有覺得遙不可及，反而感覺充滿了希望，來日可期。他知道只要能賺來這一百一十萬兩銀子就能得到縛魂紅綾，也就能救活燕若絹了。

　　心中希望火苗越燒越旺，郭裕飛感覺渾身充滿了力氣，連連揮鞭趕馬，想要趕快回蒼菱山，找李青凡商量一番，看看有什麽賺錢門路。

　　沿著大道進入一片密林之中，忽然瞧見前頭一棵樹橫道在地，正攔住了道路。或是因為樹齡抬高，繁密的樹枝向一側傾斜，愈來愈重，樹根終於不堪重負，固定不住，以至橫倒。

　　郭裕飛趕忙扯動韁繩，讓馬匹減速，繞了過去，剛要轉回路上，忽聽嗡嗡聲起，尋聲望去卻見是一隻好大一隻紅色甲蟲從中空樹乾裡飛了出來。

　　望著那振翅離去的甲蟲，他不由得想起了黃長老，跟著又想起了她死後借蠱蟲之口說出來的話。

　　黃長老說自己知道一事，能讓他不在對付麻長老的時候無需在顧及燕若絹。當時他便認為黃長老的這句話的意思是暗指燕若絹是奸細，是麻長老安插在自己身邊的探子。

　　可當下再一思量，忽地發現自己當時所想太過片面了，或許還有其他事，一旦大白於天下，便可改變他自己與麻、燕二人之間的關系。

　　但到底是什麽事呢?

　　郭裕飛感覺自己腦子裡一團亂麻，但好似依稀間能瞧見這亂麻中的線頭，只要抓住了，所有問題都可以迎刃而解。

　　他乘馬前行，卻魂不守舍，奔行在密林之間，忽然起一陣大風，驚起棲息群鳥，撲棱棱展翅飛翔。

　　忽然，一道靈光在郭裕飛腦海中乍現。

　　“籲……”他趕忙勒聽了馬匹，翻身跳下馬背。

　　“相公，你怎麽了?”沈墨硯見郭裕飛忽然下馬，頗為吃驚。

　　“想到些事。”郭裕飛跑到一塊光禿禿的土地旁，蹲下身子，拾起一根樹枝代筆，在地上飛快的寫下燕若絹，郭裕飛，麻武丘三人人名，再畫三條直線，將人名兩兩連接，形成一個三角形，每個人名各佔一角。

　　他在連接“郭裕飛”與“麻武丘”兩個名字間的線上打了個叉，便是自己跟麻長老的關系不好。

　　跟著又在“郭裕飛”與“沈墨硯”兩個名字之間的直線上畫了個圓圈，這表示自己跟燕若絹之間是真情實意的。

　　最後，在“燕若絹”跟“麻武丘”兩個名字間也畫了個圈，麻長老昔日收留燕若絹，將她照料成人，情同父女。

　　這便是三人之間的關系。

　　假設黃長老所言非虛，也就是他可以不顧及燕若絹，去對付麻長老，那麽這個關系中就有一條是假的。

　　自己跟麻長老之間勢同水火，這個“叉”那是貨真價實。自己跟燕若絹風風雨雨，生死相依，她甚至可以不顧性命來救自己，這份真情天地可鑒，所以兩人之間的“圓圈”也不可置疑。

　　那麽，便只剩下了麻長老跟燕若絹之間的那個“圓圈”有可能是假的了。或許問題就出在這裡，到底是什麽樣的秘密?郭裕飛猜不到，但他猜不到可不能說不存在，而黃長老的妹妹黃梓雨知道迷底。

　　但黃長老為什麽不直接了當地將事情說出來呢?或許正如她自己說所，證據不在自己身上，這一點，可以理解，她是去找麻長老拚命，帶在身上太過冒險。而在沒有證據證人的情況下她所說的話燕若絹並不會相信。

　　所以，乾脆不說，反倒讓令人惦記疑惑，難以釋懷。

　　種種思量下來，郭裕飛拿定主意，要遠赴南州，一探究竟。他抹去地上姓名，重上馬背，說道:“墨硯，咱們暫且不回蒼綾宗了。”

　　“不回蒼綾?那咱們去哪兒，回湖州宗嗎?”

　　“不，咱們去南州。”郭裕飛說著扭頭望向南方。

　　沈墨硯困惑:“去那兒做什麽?”

　　郭裕飛說:“我要看看，麻長老當年到底做了些什麽。”

　　兩人調轉馬頭，往南奔去，往南州奔去，而中州與南州之間還隔著山州，郭裕飛繞道去了嵐風門，去見燕若絹，歡喜地將自己拿到肉桃木的事說了，還告訴燕若絹自己要去掙一百一十萬萬兩銀子，又去問她有沒有什麽好主意，燕若絹自然沒法子回答了。

　　在嵐風門中休息一夜，第二日一早吃飽喝足，重新上路，直往南行，入了南州。

　　南州並不是大洪國土，境內主要有三個民族，分是苗族，陽炎族和影月族，影月族跟陽炎族敵對已久，相互攻伐。影月勢大，陽炎節節敗退，本來就沒有多少的土地已被佔去三分之二，岌岌可危，幸賴如今苗族伸出援手，與陽炎族一同對抗影月族，目前戰況成相持階段。

　　但南州本就是悶熱少雨，土地貧瘠的地方，加之連年不斷的戰事，所以百姓難以安居樂業。土地荒廢，赤野千裡，村莊破敗，城鎮蕭條。郭沈二人一路上見得最多的，就是逃荒乞討的災民。

　　郭裕飛跟沈墨硯見了著實不忍心，將隨身攜帶的食物分給碰見的饑民食用。

　　這一天傍晚，兩人趕了一天的路，還未到黃長老妹妹黃梓雨所在的苗族主城。

　　再行一陣，天光已近，附近也沒有城鎮村莊，倒是碰見許多逃荒的災民，其中有不少孩童。

　　郭沈二人一路行來，只要遇到能買飯食的地方都會盡量多買些乾糧，不求好，但求多，為的就是遇上了忍饑挨餓的人分給他們。

　　當下，沈墨硯從馬上取下重重一個包袱，打開了裡頭越有三十多張面餅，一個大膽孩子走上前來討要，沈墨硯給了，其他孩子一哄而上，一包袱面餅一眨眼的功夫就沒有了。

　　後來又有不少災民前來討要，其中有一個來到就跪地磕頭，說自己的母親三四天都沒吃東西，已經餓得奄奄一息，郭裕飛不忍，一次給了他五張面餅。

　　再往後，來討要的人愈來愈多，眼看著二十幾斤乾糧就要分完，沈墨硯低聲說:“相公，不能再分了，雖然咱們身上還有銀子，但這裡兵荒馬亂，下一個能買到糧食的地方不知在何處，咱們還是要省一些的。”

　　郭裕飛知道沈墨硯所言有理，再來討要的隻說沒有了，有些災民討不到，唉聲歎氣地走了。但還有些不相信，就賴在郭沈二人身旁不走，一個頭髮花白的婆子一遍一遍講述自己的遭遇，還不住抹眼淚。

　　郭裕飛聽著心算，又要施舍，卻被沈墨硯攔住了:“相公，咱們已經說了沒糧食了，如果還給，那麽還會來更多的災民，而且那時候咱們再說沒有，他們也不會信了。”

　　郭裕飛狠下心來，將那個哭泣的婆子攙扶起來，這婆子是陽炎族人，不懂中州官話，郭裕飛只能比劃著告訴她真的是沒有糧食了，婆子聽懂後，哭哭啼啼地走了。

　　另外幾個圍在一旁的災民看好似真沒了希望也先後離開了。

　　此時天色已晚，郭燕二人便找了個能遮擋些風的斷壁牆根，取下事先準備好的席子鋪在地上，正要歇息，卻見一個女人領著兩個孩子來了。

　　這女人摸約三十多歲年紀，小口大眼，本應該是個美人，但就是因為長期的饑荒，而瘦脫了相，頭髮枯黃，面頰凹陷枯黃。

　　她的兩個孩子一個五六歲，另一個更小只有三四歲模樣，也是又小又瘦，但臉蛋上略略還有些肉，想必是母親有些吃得大都給了孩子。

　　女人快步走來，手中舉著火把，懷裡抱著一個瓦罐，兩個孩子沒人手裡都端著一個粗瓷碗，無論瓦罐還是瓷瓶都是破破爛爛，只是勉強能用。

　　沈墨硯見女人過來，忙拿出空空如也的布袋子展示給她看，擺了擺手，比劃著說:“沒了，沒吃的了。”

　　那女人一笑，說:“姑娘，我不是來要吃的的。”

　　“嗯?你會說中州官話?”郭裕飛很是驚奇。

　　那女人說:“當然，我是陽炎族人，陽炎族中會說中州官話的很多，也不足為奇。恩公，你們剛剛給了我兩個孩子十二張面餅，我好感激，兩個孩子上一會吃這麽飽我已經記不住是什麽時候了。”

　　聽聞這話，郭裕飛跟沈墨硯都是心頭一緊，說不出的難過。

　　女人又說:“我們四處乞討，無以為報，心思來想去，只有給二位恩公煮一碗甜茶來喝了。”她說著，兩個孩子將手中的瓷碗湊過來，女人打開陶罐倒出些黃橙橙的湯水，各倒了半碗，倒不是她小氣不肯倒滿，而是兩個碗都有豁口，只能盛半碗水。

　　女人說:“水是雨水，混著四月花的花蕊煮的。四月花在南州常見，花朵呈白色，看著平平無奇，因花季在四月而得名，但花蕊混入水中煮開後有甜味，二位嘗嘗吧。”

　　“啊，你太客氣了，留著給孩子喝吧。”郭裕飛推脫。

　　女子笑著說:“現在正是四月花開花的時候，很好找的，我們也只是個心意。”她說著，兩個孩子都舉起了碗。

　　郭沈二人謝過孩子，接過後將碗中甜茶一飲而盡，喝的時候並沒有什麽甜味，反而微微發苦，但喝完後回味倒是甘甜。

　　女子收回了碗，深深鞠了一躬，說:“願太陽神保佑你們，好心人。”

　　女子扯著孩子走後，郭裕飛感慨地說:“唉，他們真是善良，一無所有，還想著報答。”

　　沈墨硯皺起眉頭，一臉困惑，郭裕飛瞧見了便問:“怎麽了?有什麽不對嗎?”

　　沈墨硯說:“這茶水是苦的……”

　　郭裕飛笑著說:“苦又怎麽了?路邊野花泡的，有些苦味也很正常吧，還好回味甘甜。”

　　“可是，相公，你不覺得這苦味很奇怪麽?我感覺像是一種叫做好如夢的迷藥，咱們絳珠島上也有培育……”

　　郭裕飛聽了這話大吃一驚，但跟著又不敢相信:“怎麽會?咱們不僅沒有得罪他們，反倒對他們有恩呢，她怎麽會來迷我們?”

　　沈墨硯說:“我也感覺不應該，但是……小心為上，咱們還是吐了吧。”她說著便即起身跑到一個陰暗處，用手摳喉嚨，將喝下的湯水全凸吐了出來。

　　郭裕飛不信，當即掐捏印式將驅毒根使了出來，如此以來，立馬便知道了腹中湯水確是迷藥，但這種迷藥藥性極弱，味道極淡，一般用作助眠藥物，所以取名“好入夢”。

　　不過那女人下了十足分量，以至於有些苦味，若是尋常人喝了，可要像死豬一樣睡上一天一夜了。

　　沈墨硯回來，郭裕飛說:“果然是好入夢……可我想不通，他們為什麽要這樣做呢?我們明明給了他們乾糧，讓她兩個孩子吃了頓飽飯……”

　　沈墨硯說:“相公，想知道也不難，你先去把要吐了，咱們假裝入睡，看他們晚上要來做什麽就好。”

　　夜半三更，郭沈二人佯裝入睡。漆黑的夜幕下，那個女人來了，她鬼鬼祟祟，小心翼翼地來到郭沈跟前，先推了推郭裕飛，輕聲喚道:“恩人?恩人?”

　　郭裕飛裝睡不應，微微打鼾。她又去叫沈墨硯，沈墨硯也是不應。然後，她站直了身子，壓低嗓子衝著遠處喊了聲:“都睡死了，快來吧，”

　　郭裕飛只聽一串腳步聲起，應該是擁上來許多人。腳步聲未衝著他跟沈墨硯來，而是去了兩人的馬匹那裡。郭裕飛眼睜一線，瞧了過去。

　　只見那個女人和三個男人圍在馬旁，女子手裡頭拿著一顆耀晶石，石頭太小，放出光亮十分昏暗，只能勉強照明。

　　那三個男子有老有少，均是面黃肌瘦，最小的不過十六七歲，最老的頭髮已經花白，還有一個三四十歲年紀，頭上裹著繃帶，顯然是受了重傷。

　　三男一女將馬背上的行囊全都翻了出來，僅剩的幾張面餅立馬被分食，銀兩也被拿去，但衣物跟兵刃卻沒要，只是隨手丟開。

　　老年男子說:“這兩匹馬又肥又壯，宰了可有的吃了。”

　　少年催促:“快走，快走，這兩人萬一醒了可就壞了。”

　　那受了傷的男子說:“怕什麽，我這個‘好入夢’藥量下得甚足，這兩人睡到明天也不會醒。且就算醒了又怎麽樣?咱們三個大老爺們還打不過他們一男一女?”

　　他們都是陽炎族人，但陽炎族並沒有自己的語言，說的都是苗語。

　　老年男子說:“你休要猖狂！咱們三天能吃一頓就不錯了，人家一天吃三頓，渾身是勁，就那個女人咱們三個都不一定能打得過，再說了。”

　　指了指被拋在地上的龍吟訣，“人家是帶著家夥的！說不定會功夫，更說不定還會法術，咱們就更敵不過啦！”

　　三人說著已經將所有乾糧都搜刮出來，集中到一處，老年男子跟受傷男子一人牽一匹馬就要離去。

　　“等等！”那女人忽然說，說著就去掏饅頭。那個老年男子說:“過會兒再吃，不用著急！”

　　女人說:“不是我要吃，我是那出來些給這兩人留著。”

　　“你給他們留著幹什麽?”受傷男子忙伸手阻攔，女子掙脫，到底掏出七八個饅頭，放在了沈墨硯裝衣物的行囊裡，瞪視那受傷男子一眼:“若不是我，你們找得到這些吃的嗎?”

　　受傷男子冷笑一聲:“偷都偷了，你為啥還要留一點?留著一點，這兩人會念你的好嗎?不會，他們還是會恨你，下次見了你恨不得要殺了你！”

　　女子別開臉說:“我不管他們恨不恨，這樣做我起碼好受些。”說著他走到郭沈兩人身邊將布包放在沈墨硯身邊，換了中州官話說:“二位，實在對不住，我們這裡災民太多，每天都有人餓死……被逼無奈才出此下策，不奢望二位能夠原諒，隻願太陽神保佑你們。”說著跪地拜了幾拜，默默念誦祈文。

　　“快走，快走，別耽擱了！”老年男子催促。

　　女人起來，急匆匆地走了。

　　三男一女越走越急，也越走越歡喜，五六百余步後，三人來到河灘，這裡已遠離災民。老年男感受了一下風向，立馬吆停了馬，那中年男子也跟著停下來了。

　　老年男子說:“別跑了，就在這裡了，就在這裡把馬殺了，煮了，趕緊吃了！這裡風響是西南風，味道飄不到其他人那裡去。”

　　中年男子哈哈大笑起來:“這下好了，這下好了，這兩匹肥馬能讓咱們添一添膘了。”

　　老年男子對那少年說:“二栓，你快去叫你奶，你媽，你姐來。”轉向那女子，“你也去抱了你倆孩子來吧。”

　　那少年點了點頭，飛跑走了。

　　中年男子扭頭便走，說:“我去叫我婆娘和崽子。”

　　老年男子不放心，又囑咐一句:“腳步都輕著點！一定別驚醒了其他人，多帶一個人自己就少吃一口！別亂發善心。”

　　話說完時，河灘上之剩下了老年男子自己，他從懷裡掏出一把尖刀，就要去殺馬，但顯然他以前沒乾的宰殺事，雖然有刀在手，可一時間卻不知道如何下手。

　　距離河灘百余步外，一叢灌木中，郭裕飛跟沈墨硯伏在其中，沈墨硯說:“相公，咱們真由他們把馬匹殺了?”

　　郭裕飛沉吟:“他們也真是餓極了，才想出來藥翻了咱們，牽馬偷糧。”

　　“可咱們已經將盡量幫助了，總不能將銀子，剩余的糧食和兩匹馬也給他們吧?若是給了，咱們可能也要成災民了。”

　　郭裕飛歎息一聲:“是啊，咱們已經盡力了，只可惜力量實在太小，最多也就是給一部分人一點乾糧，能讓他們吃飽一頓而已。”

　　忽然想起麻長老前一段時間，還因為苗族的參戰而欣喜若狂。因為這樣一來，即將被吞並的的陽炎族得了強援，這仗又可以打下去了，他的刀傷藥就可以長長久久地買下去了。想到這裡，不禁更加厭煩發戰爭財的麻長老。

　　河灘邊，老人一手抓著韁繩，一手抄起尖刀，比劃著就要往馬脖子扎下去，就在這時候，沈墨硯搶到跟前，右手一伸，拿住了老人手腕，略用力一捏，老人“哎呦”一聲，尖刀落地。

　　剛剛牽馬偷糧的時候，老人也沒有去瞧郭沈二人，此刻見了也不認識，但見沈墨硯雙頰飽滿，顯然不是挨餓的人，也猜到了正是這馬主人，登時心虛，顫聲說:“馬給你，馬給你。”

　　沈墨硯說:“自然要給我了。”說著扯過兩條韁繩，又衝老者伸手。

　　“乾……幹什麽?”老年男子往後退了一步，沈墨硯說:“銀子，我看著你揣進懷裡的。”

　　老人不敢隱瞞，掏出荷包還給沈墨硯。

　　就在這時候，那個受傷的中年男子已經扯著老婆孩子來了，陡然瞧見河灘上多了兩個人，大喊:“老莫，特麽的，你不守信用，多找了兩個人來！”

　　說著怒衝衝朝前奔，臨近了才發覺不對，倒退兩步，數道:“你們……你們怎麽醒了?”

　　郭裕飛說:“看來藥就是你給那女人的了?”

　　“我……我……”說到這裡中年男子忽而起了殺心，大吼:“老莫宰了這兩個人！”

　　老年男子正是老莫，他聽了這一句嚇得一個哆嗦，顫聲:“王三……你要殺……殺人?”

　　王三從腰間也摸出一把尖刀來，他老婆嚇得一聲尖叫，忙捂著孩子的眼睛往後退了退。王三說:“老莫，你婆娘幾天沒吃上飯了?一肚子樹皮還能活多久?如今這世道，就是你死我活，你不殺他們，死的就是咱們了！”

　　老莫想起自己的奄奄一息的婆娘，想起餓得哇哇哭的孫兒，也硬氣心腸，從地上撿起尖刀，一點點朝郭沈二人湊了上去。

　　沈墨硯說:“要打架?可想清楚了?”

　　“去你的！”王三狂吼一聲，縱身撲上，雙手緊攥刀柄，將尖刀高舉過頂，擬要狠狠扎下。

　　但他這一撲胸口洞開，沈墨硯忽地朝前急衝，一腳飛起，正揣在王三胸口之上，將他踹了個人仰馬翻。

　　王三雖然正當年，但飽一頓，饑三頓，脂肪菲薄，渾身乏力，挨這一腳已然爬不起來了。

　　“啊啊……”老莫膽怯地吼叫著撲向郭裕飛，尖刀直進，郭裕飛側身躲過，老莫回刀橫削，郭裕飛右手一抓，正抓中老莫手腕，微一用力，尖刀再次脫手。

　　沈墨硯又衝王三伸手:“銀子拿出來。”

　　王三痛苦地從懷裡掏出錢袋，沈墨硯接過，跟郭裕飛一同上馬。

　　兩人忖度自己還有食物的事很快就要傳開，到時候還不知又多少前來祈求，也說不定還有災民鋌而走險，也就不敢在這裡呆了，隻得提前出發。

　　臨行前，給了王三孩子一個饅頭，而後兩人舉著耀晶石照明，在夜色中趕路。

　　如此行到天亮，休息一陣，上馬再行，路上問了兩回路，朝著苗族主城進發。

　　當下，穿入一片密林，跟著穿出，繞過兩三座山崗，繼續奔馳，臨近正午時分來到一片廣袤原野。

　　沈墨硯舉目遠望，只見四野草木枯竭，土地開裂，深坑滿布;天空中，沒有一絲雲彩，太陽孤零零的高懸正中，猶如一個燒紅地大銅球一般，投下若熱地光芒。目光東移，就看到摸約十裡之外隱約有城池輪廓，

　　她歡喜地說:“相公，前頭應該就是苗族主城了。”

　　郭裕飛說:“太好了，也不枉我們辛苦這麽多天，終於到了。”

　　兩人打馬快行，赫然瞧見一具屍體俯面倒斃在地，趕忙減速，只見這屍首身披甲胄，手持已經斷為兩截的長槍，似是個衝鋒陷陣的戰士。腐爛程度已十分嚴重，顯然已死了數日。

　　郭沈二人不約而同地放慢了速度，目光遊移，很快又在一個深坑中瞧見十幾具屍體，交疊在一處，全是戰士模樣，或仰或俯，逍遙這才看清這些人臉面黝黑。而苗族與陽炎族都是白皮膚，想來這些都是影月族的人了。

　　這時候，迎面走來一對士兵，個個身穿甲胄，頭纏白巾，多是女子，正是白苗族的士兵，瞧見了郭沈二人忙用苗語喝問:“你們是誰?”

　　郭裕飛拱了拱手說:“我們是大洪國人，來苗族主城找黃梓雨。”

　　“咦?”領頭的苗女戰士說，“你找她做什麽?”

　　郭裕飛說:“你會說中州官話再好不過，請問前面是白苗主城嗎?”

　　領頭的苗族戰士仔細打量了郭沈二人一番，顯然二人並不是影月族人，也就放下戒心，說:“前頭正是我苗族主城，你們找黃梓雨做什麽?”

　　“你認識她嗎?我們找她有要事。 ”

　　“自然認得，她是我們將軍的妹子。”

　　“原來如此，那真是巧了，我們是……是黃梓雨姐姐黃梓容的故友。”黃梓容是黃長老的名字。

　　“黃梓容?沒聽說過。”

　　“黃梓容沒有聽說過，齊天晟，你可知道?”沈墨硯說，齊天晟是齊長老名字。

　　領頭的苗女戰士仍是搖頭，但又說:“好了，好了，既然你們要找黃家小姐，我且暫時算你是朋友，會找人帶你過去的。不過嘛，想進苗族主城得先戴上這個，說著從腰間摸出兩副錮靈鎖來。”

　　郭裕飛聳了下肩:“在哪兒都是這規矩。”

　　於是，郭沈二人帶上了錮靈鎖，由一個苗女戰士另入主城，城內雖有些商鋪，但頗為蕭條，街上倒是士兵多而百姓少，且死氣沉沉，一條街上，除過孩子，難見一張笑臉。

　　顯然白苗加入戰爭後也遭到了影月族凶猛的攻擊，國家和人民的負擔也很重。

　　郭沈二人被領到城內一間由木板搭建的三層吊腳樓前，樓前還有身披甲胄的士兵看守。顯然黃家家境殷實，是苗族大戶。

　　那看守苗女上前詢問，聽聞來者是黃梓容的朋友，來找黃梓雨大吃驚，急急進去通稟。少傾，郭燕二人便被請入樓中一間寬敞的大屋中。