就在劉楓巡視馬營的時候，在業城城西一座青樓的某處院子裡面。

　　“你的人是怎麽回事?潛入府衙這麽多天了，一點動靜都沒有?”

　　屋裡，一名身穿金絲綢緞員外袍，滿臉富態的中年胖子，正瞪著眼睛陰沉地看著坐在他對面的一名美貌婦人。

　　婦人慢條斯理地抿了一口茶，嫵媚的桃花眼橫了男子一下，“范主事，你急什麽?府衙是什麽地方?說是龍潭虎穴也不為過，要是這麽容易就成功，那劉賊還能活到今天?”

　　范疇喉嚨滾動了一下，移開目光，冷冷道:“沈主事，現在滿城都是劉賊的探子，這些家夥就像瘋狗一樣，盯著咱們的人來咬，這些年發展起來的眼線，還有據點差不多已經被拔光了，繼續等下去，我們暴露也是遲早的問題！”

　　聽到這話，婦人沈箐的臉上，也不由露出一絲慎重，雖然很不想承認，但是劉賊那些廠衛的能力，一點也不比暗察司的人差，甚至更專業，自從劉賊入城之後，他們的人就沒有佔過一絲便宜！

　　她沉默了一會兒，道:“那丫頭進了府衙之後，就好像石沉大海，連我也沒有她的消息。”

　　“這樣的話，我們更不能這樣乾等她一人，必須要做點什麽。”

　　沈箐警惕地看著范疇，“你想怎麽乾?不要亂來，現在整個府衙裡三層外三層都是那些廠衛的人，那劉賊就算出行也是坐著馬車，周圍帶著一大群侍衛護著，簡直是密不透風，廠衛的人正等著咱們出手呢，你貿然行動只會加速暴露我們。”

　　“那就這樣等著?我們等得，但是提督大人等不得啊，上面下命令了，如果我們繼續不作為，就不要回去了，暗察司不養閑人！”

　　范疇也是被逼的沒有辦法了，如果不是這樣，他吃飽了撐著要去招惹廠衛那些瘋狗，早就撤離這裡了，誰行誰上。

　　“說我們不作為，這就有點過分了。”

　　沈箐站起來，扭著蛇腰走到一邊，推開窗戶，看著遠處漆黑的夜色，“最近城南馬頭那邊很熱鬧啊，劉賊突然收集那麽多船隻，九成是準備用來運兵，攻打其他地方，我們可以先將這個消息上報。”

　　“這能行嗎?提督可是讓咱們刺殺劉賊。”

　　“怎麽就不行了?這個消息也很重要好吧，你就這樣上報，劉賊近日來，大肆收集船隻，我們根據可靠情報，賊軍不日將順流而下，攻取盼河，寧陽兩府，其目的是截斷運河，斷去北方邊軍的糧道！”

　　范疇聞言猛然站起來，“這個消息不是還沒有確定嗎?”

　　“沒有確定嗎?”

　　“確定了嗎?”

　　沈箐翻了一個白眼，沒有繼續和范疇糾纏這個問題，而是接著說道:“運河糧道乃是北方邊軍的命脈，一旦被斷掉，後果不堪設想，如果提督大人得到這個消息，肯定要焦頭爛額，估計也沒空盯著這裡了。”

　　“這可不一定，如果成功刺殺劉賊，那麽你說的就不會發生了。”

　　范疇抬杠道。

　　“如果提督大人真要這樣做的話，你就讓他派其他人過來，甚至自己來也行，反正我是乾不了。”

　　沈箐轉過身子，指著外面，皮笑肉不笑道:“在這業城裡面，不說那些披甲士卒，僅僅和我們一樣性質的廠衛，就有足足兩千廠衛，而我們才多少人?就這點人馬還想要刺殺劉賊，怎麽刺殺?用眼睛嗎?”

　　“沈主事，你別激動，這個，我們不是已經成功讓人潛入府衙了嗎?”

　　范疇臉露苦笑，

他哪敢這樣上報，嫌命長麽，沈箐背後有靠山，自己可沒有。　　“府衙有多大你難道不知道?成功潛入，不代表就能夠見到劉賊，如果連面都見不到，還談什麽刺殺?”

　　雖然成功安排手下進入府衙，但是沈箐心裡對她能否成功刺殺劉賊，不抱多大期望，畢竟人家廠衛也不是吃素的。

　　看見范疇一副死了爹媽的模樣，沈箐歎了口氣，“給上面的折子你不用管了，我來寫。”

　　“真的。”

　　范疇猛然抬頭，滿臉激動，“沈主事，啥也不說了，日後有什麽差遣，盡管吩咐。”

　　“行了，沒事你就回吧，咱們這段時間也少點見面，免得被外面的廠衛發現什麽蛛絲馬跡。”

　　范疇站起來，“沈主事，那我先回去了，告辭。”

　　他離開院子之後，沈箐背後突然出現一名穿著黑色緊身衣的女子，“主事，范疇這老狐狸來這裡的目的，很明顯就是為了讓你代他出面回復提督大人，你怎麽——”

　　“我自然有我的道理，你今晚去府衙周圍瞧瞧，看能不能偷偷潛進去，如果不行就算了，千萬別勉強。”

　　“是！”

　　······

　　府衙，梅香園。

　　寧紫煙披著一件輕紗，托著下巴看著天空的月亮，來到這裡已經幾天了，一直被關在這個院子裡面，哪裡也不能去，別說見到那反賊頭子了，這院子裡面連個男的都沒有，全是女的，這和自己的想象不一樣啊。

　　“一直這樣其實也不算壞，就是無聊了一些。”

　　她在周府的時候，也是一隻被關在籠子裡面的金絲雀，每天除了學這個就是學那個，在這裡雖然是換了一個籠子，但是至少時間是自由支配的，不愁吃喝，除了不能離開之外，自由得很。

　　“咦?”

　　突然，寧紫煙猛然挺起腰肢，只見遠處一個苗條的影子正鬼鬼祟祟地往外面走去。

　　“那不是環兒嗎?這麽晚了還不睡覺，想要去哪?這丫頭肯定有古怪。”

　　想到這裡，她抓起旁邊一件貂皮大衣裹住嬌軀，然後朝著外面追去，不過剛來到外面就跟丟了。

　　看著黑漆漆的竹林，寧紫煙壯起膽子，在裡面轉了幾圈，最後還是一無所得，隻好回到自己的房裡，直到下半夜的時候，才看見自己那侍女環兒悄然回到這裡。

　　“這丫頭到底去幹什麽了?不好，她過來了！”

　　聽到緩緩靠近的腳步聲，她立刻閉上眼睛，假裝睡著，過了好一會兒之後，腳步聲才慢慢離開。

　　寧紫煙睜開眼睛，伸手捂住胸口，剛才那一刻，她感覺自己的心臟都快跳出來了，這環兒到底是什麽身份?這麽晚了去幹了什麽?

　　帶著這樣的疑問，她不知不覺就睡著了。

　　第二天一早，寧紫煙睜開眼睛，第一眼就看見了一張明媚的瓜子臉。

　　“小姐你醒了，洗漱的工具我已經給你準備好。”

　　“啊，哦。”

　　寧紫煙強作鎮定地從床上下來，然後按照往常那樣，洗刷，然後吃早點，一切似乎都沒有發生什麽變化，仿佛昨晚見到的只是一個夢境。

　　“小姐，剛才柳管事讓人過來傳話了，讓小姐吃完早點，就去一趟她那裡。”

　　“柳管事?我知道了。”

　　寧紫煙接過環兒遞過來的手帕，擦了擦嘴角，“我一個人過去就可以了，你忙你的事情吧。”

　　“好的。”

　　看到環兒端著東西離開之後，寧紫煙也朝著柳管事居住的方向走去，她打定主意，不管這侍女到底去幹什麽，都先把這事上報，免得日後真的要出事了被她牽連。

　　······

　　另一邊，劉楓一大早就召見了後勤總管安泰，讓他安排人手去北風馬場買馬。

　　“這是北風馬場的信物，你讓人帶上，到時候說不定有用。”

　　“是，主公。”

　　安泰雙手接過信物，就匆匆下去安排人手出發了。

　　劉楓站起來，走到外面的院子裡面，突然開口道:“最近城裡那些暗察司的老鼠都清理完了沒有?”

　　“回稟主上，已經清理得差不多了，剩下的殘黨，已經造不成什麽威脅了。”

　　“那就好，你現在派去去石田鎮，把之前那對母女接過來，然後安頓在府衙。”

　　劉楓淡淡道。

　　“屬下這就去辦。”

　　石田鎮。

　　“張大叔，給我來兩個肉包子！”

　　一個穿著新棉襖的小女孩，俏生生地站在包子攤前，遞出三文錢。

　　“好咧，我這就給你包上。”

　　包子攤的主人張根麻利的從蒸籠裡面拿出兩個包子，用一片荷葉包住，遞給小女孩，“小心燙。”

　　“不礙事。”

　　小女孩把錢遞給張恨，飛快地用雙手接過包子，揚起腦袋，露出一個笑臉:“張大叔，你真是個好人，我以前錯怪你了。”

　　漢子聞言，臉頰抽搐了一下，露出一絲尷尬的笑容，“呵呵，快回去吧，天氣冷，包子涼了就不好吃了。”

　　“嗯，那我走啦。”

　　小女孩雙手捧著包子，蹦蹦跳跳地離開了。

　　旁邊一個買草鞋的漢子見狀，舔了舔嘴唇，攏著雙手走過來，“張哥，給我也來兩個包子唄。”

　　雖然大旱已經過去，但是糧價不降反升，他依靠賣草鞋那點錢，別說早飯沒有吃，中午那一頓能不能吃得上，還說不準。

　　張根撇了那買鞋的漢子一眼，淡淡道:“兩個包子十六文錢。”

　　“十六文！”

　　漢子眼睛一瞪，聲音突然拔高，“這麽貴，你不去搶！”

　　“愛買不買，就這價。”

　　張根有恃無恐道，現在糧食價格高漲，他這些包子根本不愁賣。

　　“可是剛才你明明只收了那女孩三文錢，憑什麽輪到我就要十六文?”

　　聽到這話，張根臉色一僵，隨後硬邦邦道:“包子是我的，我樂意，你管得著?”

　　“你——行，你了不起，這麽貴的包子，我這種窮人可買不起。”

　　買鞋的漢子罵罵咧咧地回到了自己的攤位上，心裡氣不過，開始嚷嚷道:“我記得那女孩的娘是梅子巷的寡婦吧，長得還挺水靈的，平日裡看上去挺端莊的，沒想到是個假正經，你們是不是有——”

　　話還沒有說完，突然眼前出現一道人影，緊接著嘴巴就被重重打了一拳，買鞋的漢子發出一聲慘叫，嘴唇一下子就裂開了，鮮血淋漓。

　　“張根，你瘋了！你憑什麽打人！”

　　他捂著嘴巴，怒視張恨。

　　“我打你還是輕的，買鞋的，看在這麽多年鄰居的份上，我提醒你，嘴上留德，要不然怎麽死都不知道！”

　　張根滿臉鐵青道。

　　“什麽嘴上留德，做得出來就不怕別人說，要不然以你張根的個性，好端端的憑什麽對那寡婦的女兒這麽大方，我看你們根本就是，你別過來，哎喲，張根算你狠，這事沒完，你等著！”

　　被揍了幾拳之後，買鞋的漢子連地上的草鞋都不要了，放下幾句狠話，就跑了。

　　“這家夥，真是嫌命長了。”

　　張根看著對方遠去的背影，擦掉手背的血液，緩緩回到自己的包子攤位上，繼續賣包子。

　　與此同時，在不遠處的一個角落裡，兩個漢子正暗中盯著這一幕。

　　“要不要教訓一下那買鞋的?”

　　其中一個人對著身邊的同伴問道。

　　“嗯，你去，我去買個包子。”

　　兩人一左一右從暗處走了出來。

　　張根看到眼前的漢子，心裡一顫，連忙道:“這位大爺，我這幾天都按照你的意思，把包子虧本賣給那小姑娘了。”

　　“我知道。”

　　漢子從懷裡拿出8文錢放在桌面上，“我只是餓了，買個包子吃，你不要緊張。”

　　“這，大爺想吃包子哪裡還需要付錢，我請你吃。”

　　張根哪敢收這錢，別人不知道，他可是很清楚，眼前這家夥可是殺人不眨眼的猛人，只是七八個人，就把鎮子東邊那數十個放高利貸的壯漢給砍了。

　　“給你錢，你就拿著，我是那種買東西不給錢的人嗎?”

　　漢子說著拿著包子就離開了。

　　“呼~”

　　直到看不見那漢子的背影，張根才松了一口氣。

　　與此同時，在梅子巷裡面，小女孩興高采烈地將手中的一個包子遞給娘親，“娘，張大叔真是好人，今日又賣我包子了，你快趁熱吃。”

　　女子接過女兒的包子，眼中露出一絲憂慮，“張大叔有沒有說些什麽?比如為什麽把包子便宜賣給你。”

　　女孩歪著腦袋，“沒有啊，娘怎麽了，是不是出了什麽事情?”

　　女子聞言心中的憂慮更深了，這幾天太不正常了。