幾日後，璟國大野郡，渚縣以東的一處官道上，迎面奔來一群衣衫襤褸之人。

　　為首的正是一身璟國吏服的張策，此刻高髻也是有些散亂，正不斷催促著眾人加快腳步。

　　“策君，我真的再也沒有氣力了！”

　　說話之人說罷也不管路上塵土飛揚，直接躺倒在地，氣喘如牛。

　　張策見狀本想呵斥幾句，但看他面色慘白，眾人的眼色也是希冀不已，心中明白鄉人們本就體弱居多，如今奔逃大半日，能堅持到現在已是頗為不易。

　　念頭轉動間，張策將躺倒之人扶起，說道:“眾位鄉黨，我等去路邊的叢林裡歇息片刻。”

　　“呼~~”

　　幾個年紀稍小的人聽聞可以休息，不禁歡呼出聲，急忙上前幫襯著扶起同伴，向林中走去。

　　只是仍有十數人不為所動，隻拿眼看著張策。

　　張策看出了這些人的疑惑，開口解釋道:“幾位叔伯，莫要擔心，此刻不過未時，離校驗人數，清點農具還有近一個時辰，平日裡鄉人們耕作的田壟本就偏僻，難有兵士去那處巡查，等他們發現異樣時，天色已經黑了，此地又多是山林，今日無論如何也是尋不得我等的。”

　　聽完解釋，一行人中又有人問道:“兵站是有戰馬的，這幾日我可瞧的清楚，這些畜生吃得比我們好多了，我們奔了一天，那些戰兵騎馬不消一個時辰就能追上我們。”

　　被此人一說，眾人又是一陣擔憂之聲。

　　“哈哈，大家且安心，今日一早我便給這些戰馬下了利泄之物，此刻怕是已經馱不了人了。何況他們根本料不到我們會向東走官道。”

　　這下眾人卸下顧慮，紛紛鑽入林中休息。

　　“張友，過來。”

　　張策安排眾人休息後便揮手喚來一人。

　　“大兄，尋我何事?”

　　來人矮矮胖胖，雖然一臉疲累，可聽得張策喚他，仍是強打著精神。

　　“張友，你尋幾個年輕的同伴，給大家尋些漿果來，再拾些乾柴，夜中寒冷，不烤火可不行。”

　　“好嘞！大兄放心吧！我這就去。”

　　張策見張友拍著胸脯答應，微笑著點點頭，低頭之際瞥見一幕，又說道:“張友，你等會兒。”

　　說罷便將腳底的布鞋脫了下來，扔給了發愣的張友。

　　“你的鞋已經不堪再穿，換我的吧！莫要推辭，作為大兄，我也從未對你有過照顧，更要你為鄉人們做事，希望你不要記恨。”

　　“哈哈，大兄勿說那些矯情的話於我聽，我娘死前便囑咐我，大兄是做大事的人，萬事聽大兄安排，能為大兄做事我開心著哩！”

　　張友說罷將布鞋抱緊，行了一禮，轉身便吆喝著幾個相熟的年輕人做事去了。

　　張策看著一行人進了樹林後，便赤著腳尋了個樹乾靠著休息，與鄉人們不同，除了體力外，他還得計算著更多的事情。

　　對不住王武了，逃了這麽多人，亭長定要尋他的麻煩……

　　兵站糧食管的太緊了，花了錢幣也只能弄些粗黍……

　　希望張友他們多尋些吃食，不然鄉人該沒有氣力趕路了……

　　張策如此想著，不一會兒睡意上襲，背靠著樹乾睡著了。

　　………………

　　“大兄……大兄……大兄……”

　　聽得人聲，張策猛然睜開雙眼，眼神森然嚇得面前的張友急忙噤聲。

　　待醒了醒神，瞧清楚張友，便開口問道:“回來啦！所獲如何啊?”

　　“呃……大兄，

這周遭也無甚果樹，僅僅尋到些野柿。”　　張友低著頭，邊說邊將幾個品相不堪的果子還有一雙布鞋遞了過來。

　　“唉。”

　　張策歎了口氣，接過布鞋，將果子又遞還給張友，說道:“我不餓，將這些分於鄉人們吧！”

　　“大兄，你不如吃些身上的黍米吧！我們都是些粗人，餓不死就行了，也吃不上這個。”

　　張策抬頭看著張友關切的目光，本來呵斥的話語到嘴邊又咽了下去，語重心長地說道:“張友我弟，這些黍米是人心，現在吃了，人心就沒了。”

　　“你去和鄉人們說，就說我這裡的黍米，待到了盡河邊便讓眾人飽餐一頓。去吧！”

　　說罷便甩手讓張友去了，不一會兒便聽到鄉人們的歡呼聲。

　　聽到聲音的張策眉頭皺的更緊了，但發現那雙滿是泥濘的布鞋已經被擦拭一新，甚至還帶著些體溫時，不禁裂開嘴，笑了笑。

　　眾人疲於奔命，不一會兒便各自睡去，一夜無話。

　　………………

　　“來人啊！來人啊！張鐵……張鐵……他好像不行了！”

　　求救聲一早便將眾人喚醒，張策撥開圍看的眾人，看著眼前倒地之人。

　　面色死灰，口吐白沫，氣息微弱，四肢垂地，已是不省人事了。

　　張策見識更多，一見這人的模樣，心裡便有了幾分肯定，向求救之人問道:“他除了野果，昨天還吃了些什麽?”

　　“蘑菇，對……張鐵昨天餓極了，自去尋了些蘑菇，我問他討一點，他卻幾口吞了，平日裡我待他如兄弟，誰知他……”

　　張策見他說得咬牙切齒起來，不耐地打斷道:“好了，我也曾見他攙著你走路的。”

　　見那人囁嚅著退開後，張策剛欲再檢查一番，卻聽到邊上有人說道:“明明有吃食，卻非要我等挨餓，早些拿出來，張鐵也不會吃那毒蘑菇。”

　　“張牛，你個鳥人，說什麽呢！?”

　　不待張策言語，張友已經發作了，衝上去便要和出言譏諷之人扭打，那個張牛也不甘示弱，還好被眾人給攔了下來。

　　“夠了！！！”

　　一聲大喝讓眾人停了下來，張策威信已久，此刻真正生氣時，面目含煞，誰也不敢造次。

　　掃視一圈，張策沉聲說道:“黍米有限，隻得到了此番目的地才能飽食，至於張鐵，我說過，帶你們所有人離開此地，他就算死……”

　　說話間張策矮身將倒地的張鐵背在身上，頭也不回地大步離去，大聲說道:“也要死在我張策的背上。”

　　張友拿眼橫了一下臉色煞白的張牛，便去追自家大兄了。

　　眾人見狀也紛紛跟隨，一行人的奔命之旅在經歷了一夜休整之後，重新開始了。

　　……………………

　　“大兄，我幫你背一會兒吧！”

　　“大兄，休息一會兒吧！”

　　“大兄，喝點水吧！”

　　……

　　一路上，張友一直用諸如此類的言語，試圖為自己的大兄減輕負擔，直到張策出言喝止，這才作罷，不過看著那躍躍欲試的樣子，隻消張策一點頭，便能屁顛顛地接過這百八十斤。

　　張友不再說話，一行人沉默無聲，隻管咬著牙趕路，唯有草鞋與土地摩擦的聲音，沙沙作響，沉悶但堅定。

　　如此不曾休息，趕路了大半日，終於在翻過一片高地後，看到了遠處的一條渺茫大江--盡河。

　　“諸~位~鄉~人~”

　　一日不曾說話，負重疾行之後，莆一開口，竟是有些嘶啞失聲。

　　急急咽了口唾沫，待喉嚨稍適，張策又開口說道:“諸位鄉人，不遠處便是盡河，很快我等便能脫離璟國的牢籠。”

　　話音剛落，之前被喚做張伯的便問道:“策君，不知何時有船接我們回鄉呢?”

　　張策點頭回應道:“鄉人們有所不知，璟國三月前頒布的新《田律》，禁止盡河沿岸打漁，並將這些漁民遷往西北拓邊，是以盡河邊此刻已經沒了人煙，我等只需要尋到些舟船，便能順流而下，去往此行的終點。”

　　“我在縣裡的酒館裡聽那些說書人講起，那裡人有其田，隻交十一之田稅，再無其他雜稅。”

　　“即便是我等流民，也只需交滿三年的十三之稅，便能買下租田，獲得戶籍。”

　　“那裡能讓我們逃離牢籠，重新開始。”

　　張策希冀地望向了遠方，笑著說道:“那裡就是商國。”