自從言羽先生教授幾人功夫以後，四人每日都勤加練習不敢懈怠。可練著練著慢慢都出現了一些小狀況，讓大家頗為苦惱。先是蘇辯，練習功法總是不得要領，而且感覺越練越弱，原本有些進展，能感覺氣息順暢，手足可以並用，到後面直接連走路也覺得別扭。師傅秘傳拳法燕子墜隻得形不得魂，一點威力都沒有，蘇辯整日消沉陰鬱噩夢連連。

　　至此每到晚上，蘇辯總對兩個師兄說有個黑影站在窗邊看自己，眼睛還冒著青光。一開始肖壁、胡貪都沒放在心上，以為是小黑在草廬裡溜達而已。後來兩人越發覺得不對勁，小師弟蘇辯是越說越逼真，越描越恐怖，更要命的是幾次兩人無意夜裡醒來，發現小師弟蘇辯大半夜不睡覺，竟然蹲在自己面前直勾勾盯著自己，還十分詭異的冷笑，弄得兩人以後每逢晚上睡覺都覺後脊發涼，感到惶恐不安，幾日下來兩人都變得有點神經兮兮。

　　這可能還不是最糟心的，兩人忍受小師弟奇怪的行為就算了，還有別的更糟心的。大師兄肖壁最近發現自己脫發嚴重，大把大把的頭髮脫落，一想到自己練的都是些什麽屍啊、鬼啊的奇怪功夫，以後除了變成個禿頭，說不定還會脫落牙齒，更加人不人鬼不鬼。一幅青面獠牙，手持催命符，光頭缺牙，耳冒蛆蟲的醜惡猙獰形象就一直在肖壁腦中轉悠，一直揮之不去。

　　胡貪就更加糟心了，每日下體都會莫名其妙腫脹起來，十分難受不說，還令人十分羞恥。胡貪暗示過幾次大師兄肖壁身體有沒有奇怪現象出現?大師兄用極悲涼的話說道，哪裡是奇怪，簡直是要命。胡貪深以為然，連連點頭，對對對，簡直要命，難受的要死。大師兄就不停的薅胡貪頭髮，弄得胡貪莫名其妙，你抓我頭髮幹嘛?大師兄薅了半天，十分生氣，你才掉幾根頭髮，那裡像我……說著竟有些哽咽。胡貪才發現原來大師苦惱的是掉頭髮，和自己的苦惱八竿子打不到邊。心下糟糕透了，這事總不能和師弟、師妹說罷。和師傅說那還不被罵死，心下痛苦又無人傾訴，只能乾忍受著。

　　小師妹也好不哪裡去，一雙手腫的跟個大白饅頭似的，言羽先生弄了些黑糊糊的藥膏擦拭後，用繃帶纏緊，獨獨漏出手指第一個關節，依舊要求每日練習用手炒鐵砂。小師妹居然也不放棄，每次練習吃痛，豆大的淚珠嘩啦啦從凝脂的臉龐上滑落。看得一同上山的嬤嬤十分心疼，央求道，小姐咱疼就不練習了，休息一段時間我們再練啊！小師妹唐佩瑜一個勁搖頭，叫自己的姆媽不要擔心，依舊一邊哭一邊練。

　　又是一日日中，練完功夫後四人都回道草廬準備吃午飯。

　　“蘇辯師兄，你晚上都去偷雞去了麽，一雙熊貓眼?”小師妹唐佩瑜嬉笑道。

　　“不知道，每天都感覺沒有休息一樣，好困！”蘇辯耷拉著眼皮說著，低頭看見小師妹的手，震驚道:“你的手怎麽呢?怎會腫脹成這樣?疼不疼啊，快叫師傅幫你看看。”

　　“沒事，師傅都幫我看過了，說是正常現象。”

　　“唉，都是正常現象，原本不正常，習慣了就正常了，可我可是家中的長孫，我習慣了又如何給家人交待。”大師兄肖壁說著說著又哭起了鼻子。

　　“大師兄最近怎像個剛過門的小媳婦，委屈死了喲。”小師妹取笑道。

　　“小姐不可這樣和你師兄說話，在唐門是要被打板子的。”和小師妹一同上山的嬤嬤說道。嬤嬤一邊說著一邊利索的把菜飯端上桌子。

　　“二師兄是怎了，一句話不說?”

　　聽了小師妹唐佩瑜問話，胡貪也不搭話，憋紅了臉，埋著頭吃飯。

　　見二師兄胡貪不理自己，唐佩瑜又問道:“姆媽，怎幾天都沒看見師傅出來吃飯呢?”

　　“你們師傅前幾日就下山了，說是要為你們采買些東西。”正說著草廬外有人敲門，傳來了言羽先生的聲音。幾人立馬放下碗筷出門迎接。

　　言羽先生一進門如沐春風，非常開心說道:“不容易啊為你們幾個置辦這些樣寶貝，花了師傅陡大的臉面和許多金銀。”說著說著，言羽先生看到幾個徒弟，個個愁容滿面:一個臉色發青，一個面皮漲紅，一個雙眼發黑，一個好似才哭過。隨後命人把置辦的東西安排好，吩咐道:“你們幾個吃完飯到我草廬來，按輩分一個個來。”眾人應諾。

　　幾人吃完飯後在師傅言羽先生草廬前站立，輪著一個個進屋。

　　先是大師兄肖壁進去，大概有半柱香的樣子，眾人看到一個頹廢的肖壁進去，一個朝氣蓬勃的肖壁出來。前後簡直就像換了一個人。

　　“大師兄，師傅給你吃啥迷藥了?”小師妹問道。

　　大師兄肖壁用悲憫天下的眼神看到三人說道:“我不入地獄誰入地獄，這條修羅煉獄路，必是我輩的重要使命。唉，誰叫我既是長孫又是斜嵬谷的首席大弟子。”

　　三人心中皆道:大師兄腦子燒糊塗了吧！

　　接著二師兄胡貪進入師傅言羽先生草廬，也差不多半柱香時間，滿臉漲紅進去，春風滿面出來。口中喃喃道:“原來我已經是個頂天立地的男兒，我居然渾然不知，還在暗自苦惱，真是不該。我要為我門擔起更多的責任啊！”

　　蘇辯和小師妹唐佩瑜對視一眼，心裡同道一聲:傻缺。

　　師兄胡貪出來，傳話於蘇辯，叫其進屋，蘇辯心下怔忡不寧，進了師傅草廬。

　　言羽先生端坐於書案前，命蘇辯靠近些，問道:“為師問你，我傳你功夫，叫你不允說與他人聽，你道是為何?”

　　蘇辯聽了師傅言，心道師傅責備自己把練功一事說與師兄妹聽，越發緊張，口中不住道:“師傅，弟子知錯了，以後再也不敢說與別人聽。”

　　言羽先生聞言朗聲大笑，寬言道:“為師不是責備於你，只是與你探討而已，不必緊張。”

　　蘇辯搖搖頭，表示不得而知。

　　言羽先生說道:“為師不許你告訴別人你的練功法門，是因為你的功法特別，將是你未來行走江湖的利器，以後江湖人知道了你的底細，你會失於先機。你那大師兄為人謹慎，還稍尚可，而你那二師兄和小師妹都是性直口快的人，難不保那日把你功法說了出去，就不妥了。”

　　蘇辯不住點頭心中暗道:原來如此。

　　言羽先生接著說道:“我傳你的四足之功有個別名叫背反功，這是一門極難學的輕功，它需要修煉者否決自己為人的身份、做人的習慣甚至一切思想。把自己當做周遭事物的一個部分，完完全全融入環境，亦把自己當做四足猛獸，屆時威力無比，非凡人可擋。所以修煉這門功夫不可操之過急，否則會走火入魔，無藥可醫，最後會跟瘋子一樣。”

　　蘇辯暗暗吃驚，最近見師兄妹都有所精進，自己卻是原地踏步，多少心情急切，亂了方寸，要不是師傅提點，恐怕真會變成瘋子。

　　言羽先生未知徒弟蘇辯想法，只是想把事情原委說清楚，免得徒弟想法有異，出了狀況，言羽先生口中不停繼續解釋道:“我傳你另一項功夫燕子墜，這可是為師看家本領，但修煉這門功夫，初期最為痛苦，沒有橫練體魄、心脈，卻必須用橫練的力量還要保持輕盈的身法，身體最易弄傷。故遇到瓶頸切不可強行修煉。”

　　“你練得兩門功夫都是極其危險，師傅非常看重你的潛質，才叫你練最難的兩門功夫。你雖有天資，可這兩門功夫太難太難，連師傅當初也是久許未有進展，你不可操之過急，自毀前途。”

　　蘇辯自是沒想到自己在師傅眼中是“極有天賦的弟子”，一段時間比起師兄妹的天賦、家境多少有點自卑，隻想自己憑毅力磨煉，這下大獲信心，心中隻覺得要打起精神，不可讓師傅失望。

　　“你家人和鄉親的事為師知你心中苦楚，但你年紀尚幼，不該背負這麽大的包袱，這個是國家的不幸，民族的不幸。為師自會找人幫你打探緣由，等你武有精進在下山不遲。”

　　說起蘇辯家人，蘇辯不免想起父母和爺爺，一陣悲傷油然而起，隻覺得眼簾朦朧，鼻子酸楚。

　　言羽先生起身，摸著蘇辯的頭頂，良言安撫道:“蘇辯自是我門中最聽話最努力的好弟子，今後望你承我衣缽，行俠仗義救百姓於水火之中。你家人在天有靈，也定是為你感到驕傲。”

　　蘇辯再也忍不住，淚水直流，抽泣道:“徒兒謹記師傅教誨，以後武有所成，定不叫天下人再受我的罪。”

　　“你能夠用自己的苦楚，理解天下人的苦楚，為師為你感到自豪。好了去喚你師妹進來吧，你和師兄都在外面等著，為師一會還有事情交代。”

　　“是師傅。”蘇辯擦去淚痕然後拱手出門。

　　蘇辯出門，小師妹大奇，這幾個師兄是怎麽呢，一個瘋了，一個傻了，這個三師兄是癡了，不知道師傅是擺什麽迷魂陣呢?

　　懷著忐忑的心，小師妹唐佩瑜也進了屋，隻一會就開開興興出了門。心中還在納悶:不知道師兄們是怎了，明明就是很普通很普通的詢問嘛。

　　一行四人挺身列隊等師傅出屋。少傾，言羽先生出了草廬，對幾個徒弟說道:“為師這次下山，置辦了許多物件，皆是你們的練武器材。”說著安排人把東西送了過來，接著道:“負重甲每人一副，除了沐浴更衣，其他時間皆不可脫下。肖壁這身束縛衣，你練功時穿上。這雙凸點玄鐵鞋是胡貪的，這個面具是蘇辯的，這個天山白玉膏是佩瑜的。”東西一一發下，四人拱手謝師恩，然後都回房試試物品。

　　肖壁穿上衣服，發現一股極大的力量壓縮周身，肌肉傳來疼痛的衝擊電流，連骨骼都受到擠壓發出咯咯聲，單穿這個束縛衣都已是萬般痛苦，更別說還要穿上一套負重甲。

　　胡貪穿上玄鐵凸點鞋，覺得腳下似被灌了鐵柱，有千斤之力，走了兩步那是哇哇大叫起來:“疼疼疼！不行不行，這玩意不能穿，腳底疼死。”

　　“不穿怕是不行吧，師傅可是要求嚴格。”說著蘇辯帶上了面具，這面具好似天生，親膚貼面，毫無異樣。可一會蘇辯就發現不對，自己口鼻都被這面具死死罩住，面具透氣性極差，立馬呼吸困難，覺得要窒息而死。

　　言羽先生不知何時進的屋，對三人說道:“運用平時你們所學的內功心法，自然會好受些，當然也只是緩解，要你們完全適應還需要很長一段時間，不可偷奸耍滑私自取下。”

　　三人起身紛紛應諾，然後恭敬禮送師傅出門。

　　得了指點，三人分別運用起各自的內功心法，頓感壓力驟減。三人欣喜若狂，連忙把負重甲也穿上，壓力又重回周身。

　　“我覺得吧，咱以後能不說話，都不用說話了。”胡貪吃力說道。

　　“沒想有一天會覺得說話也會這麽費勁。”大師兄肖壁回應道。

　　蘇辯在一旁默默點頭，他是連話都說不出來，只能免力用內力維持呼吸狀。

　　至此幾人開始了新的練功之法。無論三伏天還是三九寒，每日無休，勤學苦練。一晃時間飛逝，轉眼到晉歷214年，蘇辯轉眼進谷二年了。晉國和夏夷兩國的戰爭，原本一邊倒的戰局，又出現了逆轉，兩國在豐禾城一打就是六年，晉國因佔有天塹和火器優勢勉強守下豐禾城，晉國只能守不能攻，夏夷國雖能攻但打不破城池， 戰爭僵持住了。

　　一日，草廬外有一隻青鳥落在屋頂啼鳴，言羽先生取下青鳥腳下書信，一封燙金朱漆信，書上封面寫道:上敬言羽先生親啟。言羽先生拆開信封，信中所寫一大段都是“闊別已久”“別來無恙”“恩深義重”“為人師表，教導有方”等問候語和感謝詞，說道正題時，隻說:“壁兒祖父今年高壽八十八，思念孫兒成疾，借壽辰之際，參照舊例，敬懇允犬子歸家一聚。望先生攜徒共赴，肖門上下恭候。”文中下面署名的是“豐禾城寶豐莊肖寅生敬上。”額外還有一張請帖，落款茲定於晉歷甲午年丁卯月己亥日。言羽先生心道:也就是三月十八日，大約還有一月有余。看畢，言羽先生收了信，提筆回復，而後將寫好的回信綁在於青鳥腿上將其放飛。隨後請嬤嬤叫來四個徒弟，吩咐道:“你們這段時間練功不易，三月十八正好是你們大師兄肖壁祖父壽辰，我且帶你們一同賀壽，你們收拾好各自行李，明天出發。”

　　經過二年的磨礪，幾人已經適應了高強度的器械，心態也緩和穩健許多。以前的許多的身體不適，也逐步消失。不脫發了，身體也不燥熱了，手也不腫脹了。隻除了蘇辯，黑眼圈有增無減，嗜睡嚴重。

　　聽聞明日可以下山，眾人都非常興奮，想到數年未見的家人，肖壁更是激動不已。當然這些都不包括蘇辯，他現在頭腦暈暈，隻想找個地方睡覺。

　　言羽先生還在交代外出紀律和山中剩余工作安排，眾人便聽見一旁呼聲大作，望去竟見蘇辯閉目而立，已然睡著……