禮部侍郎肖嚴懷著惴惴不安的心情又上路了。

　　陛下這一次讓他想方設法到真定府去探查情況。真定府到底能不能頂住烏骨大軍的進攻。

　　不要說這一路上兵荒馬亂的，就是到了真定府附近怎麽穿越烏骨大軍的防線進入真定府也是一個大問題。

　　肖嚴心裡一萬個不願意出行。可是君命如山他不得不出行。

　　收復燕雲諸州後，張卯進行了大肆的封賞。許多皇族和朝廷重臣家還在吃奶的娃娃都有了官身。

　　可是肖嚴這個多次冒著九死一生的危險跨海與烏骨人談判的人卻沒有升官。張卯只是象征性的賞賜他一些布帛和銀兩。

　　朝廷裡沒有一個人站出來替他說一句話為他抱屈。

　　但是當烏骨大軍南下的消息傳來的時候，有許多大臣卻紛紛上書，說他就是造成今天大楚國危局的罪人。

　　肖嚴心裡有苦卻說不出。他做的這些事情還不是陛下讓他做的?有功不賞，無罪卻要罰。

　　現在這個差事也是一樣。這種討不到好處卻九死一生的任務陛下只會讓他這種人去做。

　　肖嚴這一次出行隻帶著兩個家人喬裝改扮悄悄的出了京城。這兩個人都是他的同姓族人最信得過。

　　剛剛渡過祖龍河就把肖嚴嚇了一跳。在祖龍河的北岸滯留著成千上萬的難民。

　　原來北方早就亂成一鍋粥了。大批難民已經開始南逃，可是朝廷在祖龍河北岸緊急部署了重兵嚴禁難民渡過祖龍河。

　　這也是京城現在還是一片歌舞升平，百姓對危機一無所知的原因。

　　不要說是京城的百姓，就是肖嚴這個朝廷大臣也不知道事情已經到了這步田地。

　　肖嚴觸目驚心的看著重兵把守的祖龍河河岸和河邊擁擠成一大片衣食無著的難民。

　　這件事只能由陛下來管。陛下不下旨讓成千上萬的難民渡河救濟，那麽這些人也只能在這裡等死。

　　肖嚴一路走一路打聽消息。各種消息混在一起讓他無所適從。

　　有人說劉光世已經投降了烏骨人並且做了烏骨人的先鋒帶兵南下。

　　還有人說郭藥師準備帶兵南下進攻京城要做皇帝的。

　　各種消息在肖嚴的腦袋裡攪成了一鍋粥。他不知道哪一個才是真的。

　　不過有一點可以肯定，那就是事情很糟。可能比陛下和朝廷裡那些大臣知道情況的還要糟糕。

　　快到相州的時候，一隻軍隊正迎面開過來。

　　肖嚴急忙帶著兩個家人遠遠的躲開。

　　那隻軍隊打著大楚國軍隊的旗號，穿著大楚國軍隊的服飾。隊伍中還有幾杆大旗上面繡著一個大大的劉字。

　　肖嚴心裡把大楚國北方的軍隊盤算一下。這隻軍隊隻可能是劉光世的隊伍。

　　可是一路上肖嚴已經聽過太多的傳言，他不敢去找劉光世問事情的真相。

　　又走了六七天，肖嚴來到刑州附近。再往北走就有可能遇見烏骨人了。

　　肖嚴看了看跟著他來的兩個家人。一路上風餐露宿走了二十多天，兩個家人不用改裝看著也像是逃難的。不用問，他應該也是一樣。

　　“老爺你看，刑州城還打著大楚國的旗號。上面還有常勝軍的旗幟。”一個家人指著城牆上面說道。

　　肖嚴也看清楚了。而且守城的士兵衣服都是左衽，應該就是郭藥師的常勝軍。

　　如果郭藥師投降了烏骨人，按說在這裡沒有必要還掛著大楚國的旗幟。

　　北面就是被烏骨大軍包圍的真定府。常勝軍在這裡騙不到任何人。

　　“走，過去叫開城門進城！”肖嚴說道。

　　“老爺，如果常勝軍真的投降了烏骨人怎麽辦?”家人擔心的問道。

　　“即使是這樣，郭藥師抓到我也會把我送到烏骨人那裡。烏骨人未必會殺我。”肖嚴答道。

　　既然奉旨執行這麽危險的任務，就不能怕死。再說，肖嚴本來就是一肚子怨氣。陛下給他這麽危險的差事不就是舍不得別人才讓他來送死嗎?

　　“我是大楚國禮部侍郎肖嚴，快一點讓你們郭將軍出來見我。”肖嚴在城下喊道。

　　肖嚴沒想到的是迎接他的是城頭上射下來的弩箭。

　　“滾遠一點！”城頭上的常勝軍士兵罵道。

　　城上士兵是這樣的態度，肖嚴反而更放心了。

　　“喊，大聲喊。就說禮部侍郎肖嚴要進刑州城。”肖嚴對兩個家人吩咐道。

　　可是兩個家人的喊聲換來的還是城頭上的罵聲。

　　城頭上的罵聲引起了正在這裡值守的甄五臣的注意。他也走過來向下觀看。

　　“將軍，城下又來了烏骨人的探子。”守城的士兵稟報道。

　　“為什麽不出城捉拿?”甄五臣問道。

　　守城的士兵卻訥訥的不敢回答。

　　甄五臣知道這些士兵已經讓烏骨人嚇破了膽。根本沒有膽量出城。

　　“甄將軍，是我禮部侍郎肖嚴！”肖嚴在下面像是看見了救星似的喊道。

　　甄五臣聽見城下的人居然認出了自己也很驚訝。他俯身向下看了蓬頭垢面的肖嚴半天也沒有認出來。

　　“這二十多天走的太辛苦了。打開城門見面後就認出來了。”肖嚴說道。

　　甄五臣向四下裡望去，看不出埋伏伏兵的樣子。

　　“開城門！”甄五臣命令道。

　　郭藥師正在巡視甲仗庫。看著裡面的成套的盔甲和兵器軍械都忍不住想罵娘。

　　增發交子後，朝廷給燕山府的常勝軍也補充了一些軍資。可是遠遠沒有他在這裡看到的多。

　　看來在朝廷眼裡，他還是後娘養的。而長腿將軍劉光世才是親兒子。

　　不過現在他把劉光世那個飯桶打跑了，現在刑州城裡的糧食和軍械都是常勝軍的了。

　　“大哥，你看我把誰帶來了！”甄五臣興衝衝的走進來說道。

　　郭藥師回頭看著甄五臣身後那個滿身汙垢，胡子至少有二十多天沒有修剪的男人。

　　“郭將軍，我是禮部侍郎肖嚴啊。這一次是奉陛下的旨意來慰勞常勝軍來了。”肖嚴口是心非的說道。

　　郭藥師這才把肖嚴認出來。

　　他也像肖嚴一樣口是心非的答道:“烏骨大軍當前，常勝軍願意做大楚國柱石，為國赴湯蹈火萬死不辭！”