“怎麽了?”夏采薇見鍋子不說話，追問道。

　　鍋子歎了口氣道:“夏姑娘，我剛才也和你說了。我急著給江圍小弟報仇，並不是因為有什麽俠義精神，只是出於內疚罷了，我覺得他之所以會死，有我很大一部分責任。一來我沒有看好他，二來也沒有在他被強盜盯上的第一時間挺身而出。我只是個膽小怕事的普通人，不值得姑娘冒險，而且我再也不願意看到有人在我面前遭遇不幸。”

　　鍋子其實很矛盾，前幾日，他懇求仰盂道人時從沒想過有何不妥。因為他覺得對方是一個四脈高手，只要願意出手，解決這夥強盜不會遇上什麽危險。但遇到司馬平時，他很能理解對方退縮的原因。而眼下這位夏姑娘願意相幫於他而言雖說是求之不得的事情，但此際也生怕因為自己的事情連累了別人。

　　聽了這話，夏采薇笑了，那一刻，仿佛天上的銀河也在跟著旋轉。

　　“鍋兄弟不必多慮，我既然願意幫你，自是有幾分把握的。”夏采薇道。

　　她自藝成以來，憑借令人琢磨不透，甚至帶著幾分詭譎的家傳武功以及手中的寶劍，在和同樣開了兩脈的對手較量時從未敗過。

　　鍋子看到她把話說到了這份上，隻得拜謝道:“姑娘大恩大德，在下沒齒難忘。今後但有吩咐，只要在下能做到，定當萬死不辭。”

　　夏采薇搖了搖手道:“不至於，不至於，幫你是我自己樂意的，不用幫我做什麽，更不用說什麽‘萬死不辭’。”

　　鍋子心道:今天不知是走了什麽運了，居然遇上這樣的大好人。

　　說完夏采薇掏出足數的銅錢，算是付了燒烤錢，鍋子哪裡敢收錢，連忙推拒。

　　但那夏姑娘也倔強得很，硬是非要給，二人拉扯半天，鍋子終究還是說不過，將銅錢收入懷中。

　　“這樣吧，鍋兄弟，反正明日起你也不再擺攤了。我們再去事情發生的地方查探一番，看看有沒有漏掉的線索，如何?”夏采薇提議道。

　　她之所以這麽說，想要查看有沒有漏掉的線索固然是一方面原因。但更重要的在於鍋子的這件難事若決定相幫，恐怕到時候免不了見血殺人。即是可能奪走他人的性命，夏采薇當然要慎重起見，不能光憑眼前這個萍水相逢之人的一面之詞便確定真相。萬一要是錯傷了好人，那可就有違她的本意了。

　　“就依夏姑娘所言。”鍋子不疑有他，立即符合道。

　　第二日，鍋子還了炭爐便匆匆帶著夏采薇回到綺月鎮上。他們先去問了張員外府上的幾個家丁，又到糧店和裁縫鋪轉了一圈。這一圈逛了下來，通過和荀大胖以及江逢的交流，夏采薇對鍋子的經歷和為人多了幾分了解，對他的信任自也多了幾分。

　　江掌櫃聽說鍋子查到了重要線索，而眼前這位漂亮的姑娘願意替自己兒子報仇，當即又拉著妻子跪下磕頭，夏采薇也是好不容易才攔住。

　　第三日，二人來到慘劇發生的山道上，當時的各種痕跡還留下不少，自能證明鍋子所說的事情句句屬實。最後，他們前往公良山谷，祭拜江圍。

　　在江圍那個插著桃木劍的墳前，夏采薇感慨道:“這位江小俠當真是一位少年英雄！”

　　這句話讓鍋子為之一振，他呆呆地看著夏采薇，萬般思緒湧上心頭，一時間不知說什麽好。

　　自江圍慘死之後，關於他臨死前的作為，鄰居荀大胖的評價是:“江家小子平日鬧騰的很，天天拿個劍扮大俠，

說來也是命裡該有此劫。”　　父親江逢的評價是:“都是他媽的狗屁俠義毒害了他。”

　　母親谷氏的評價是:“聽那些說書先生瞎扯。那書裡的故事，能當真麽?”

　　號稱以行俠仗義為己任的玄牝派弟子司馬平的評價是:“說起來這位江小弟隻身對抗強盜，未免有些不自量力，性子太軸了些。”

　　倒是這位夏采薇姑娘，雖與江圍素未謀面，卻勝似是知音，她毫不吝惜讚美之辭，以“少年英雄”稱之。

　　見到這一幕，鍋子也不知是該替江圍欣喜還是悲哀。

　　夏采薇又道:“鍋兄弟，我說句實話你可別介意。”

　　鍋子道:“夏姑娘但說無妨。”

　　“其實我來這裡繞一圈並不全是為了查線索，也是為了看看你所說的事情是否確曾發生過。”夏采薇實言相告“鍋兄弟若是覺得被懷疑有些難受，小女子在這裡給你道歉了。”

　　鍋子道:“江湖險惡，夏姑娘謹慎些原也應該。而且，你願意直言相告倒是讓我慚愧得很。”

　　“嗯?”

　　“其實我也懷疑過姑娘的動機”鍋子小聲道:“天下本沒有白吃的午餐，非是我不相信你一片好意，只是當今世道混亂，除開江圍這樣不諳世事的小孩，任何人行事都得利字當先。我一無身份二無武功三無錢財，夏姑娘究竟圖什麽可否實言相告?我向來曉得事情，絕不會外傳，而且姑娘既然決定幫我，有什麽我能協助之處，也請盡管吩咐。”

　　這話把夏采薇說笑了，不過神色倒也坦然，看起來不是第一次遇到這種情況了，她拍了拍鍋子的肩膀道:“嘿，我的鍋兄弟呀，你一看就是被當今這世道害得慘了。我這個人呢，行事動機很好揣摩的，就是隻做自己覺得對的事情。要說圖什麽，恐怕就圖一個自己開心吧，幫了別人之後我自己也會很滿足。你要說我這是自我滿足也沒所謂，我就是這樣一個人。”

　　雖然夏采薇把話說到了這個份上，但鍋子內心還是有幾分懷疑。他坦言自己的想法，只是不願欺瞞一個願意幫助自己的人。那麽這夏姑娘不管是真心實意地純粹想要幫忙，還是另有所圖，此刻他都不便繼續追問。

　　“慚愧得很，還累得姑娘解釋一番。”鍋子低頭道。

　　夏采薇倒是見怪不怪:“也許天底下我這種怪人太少，鍋兄弟一時之間難以相信也屬正常。而且《無樹刀》秘籍確是我等江湖人士人人渴求之物，若是能夠借著這次機會拿到手裡，我也是求之不得的。”

　　鍋子心思敏銳，但他能感覺到眼前這個女子對那什麽《無樹刀》秘籍興趣並不大，對方之所以這麽說似乎是為了表明自己其實“有所圖”，讓鍋子安心罷了。

　　二人不僅腦子都不笨，且俱是通情達理之人，此刻把話說開反倒相互之間多了幾分理解。祭拜完江圍，回去的路上夏采薇忽然問道:“鍋兄弟，我見你根骨奇佳，可有興趣練武麽?”

　　聽她重又提起練武之事，鍋子更是慚愧:“怕是姑娘高看了，以前也確有人曾經說我什麽筋骨還過得去。我也試著練了幾日，不僅毫無精進，甚至連一點竅門都總結不出。不光如此，那日江圍慘死，我實是悲痛欲絕，然而就這樣還是沒有任何開脈的跡象。”

　　聽了這話，夏采薇感到很奇怪，從眼前這男子言行舉止來看，他對那江小弟的感情不像有假。但即使看到對方慘死當場，依然沒有開脈，的確有些奇怪。這男子無論體格還是面貌都與《武經》上所述的資質絕頂的人物很是類似，難道真是自己見識淺看走了眼?

　　夏采薇安慰道:“家父早年曾說過，武學之道貴在持之以恆，縱然資質差些，只要肯下苦工，終有一日會有所成就的。而且據說乾國的前三高手，國師登雲子直到三十歲時才開了第一脈。”

　　“真的嗎?”鍋子激動道。一直以來，他認識的在武學方面最有見地的人， 一是隻開了一脈公冶行，二是自稱曾經開過三脈的豐元讓。他們二人都表示武功是極看天賦的東西，若是受了重大的情感刺激還開不了脈，則說明沒有這樣的天賦，努力再多也是徒勞。

　　所以替江圍報仇這件事，他原本不想假手於人，但實在是自知無能為力，這才到處尋人幫忙。不過眼下這位夏姑娘顯然是“最靠譜的人”，她既然說只要努力就還有轉圜的余地，那麽自己也不該輕易放棄。

　　夏采薇見鍋子的眼神裡冒出一團火，心中有些不安。她不知自己是不是給了對方不該有的期望，雖說那乾國國師的事情屬實，但那麽多年來也就出了那一個。大部分人若是經歷那樣的事情還開不了脈，確實在武學上很難有所突破。

　　她轉念一想，即是自己點燃了火，總得試試才知道，萬一這人真是個武學奇才呢?而且，兩日相處下來，她知道鍋子心地善良，學了武功應該也不會去為惡。她思慮再三，還是開口道:“鍋兄弟若是有興趣，我們可以一同探討一下吐納的法門，對開脈也是大有助益的。”

　　鍋子對武功一竅不通，哪裡有什麽“探討”的價值。夏采薇這話說來言下之意自是想教他一些東西，但二人平輩相交，鍋子可能還大上兩歲，所以她故意用了“探討”一詞，免得鍋子心有不安。

　　鍋子如何不知她的用意呢?現在對方主動提出，他隻覺得又是興奮，又是惶恐，連聲道謝之後也隻得暗暗感歎:這兩天下來，他欠這位夏姑娘的，恐怕是這輩子都還不清了。