大明，嘉靖十八年，正月。
　　皇帝朱厚熜一身素服，駕臨奉天殿，文武群臣按品級身穿大紅官袍，三呼萬歲行八拜禮。
　　朱厚熜看著站在大殿中的諸位重臣，說道:“昨夜，朕居喪禮疾，觀閱禮記檀弓等篇，其所記載的禮儀制度俱不統一，又不記載天子全儀，雖說三年之喪，天下相通，然而現在和過去也大不相同，朕數次有意更定，皇宗所定未有全文，每次遇到帝後之喪禮，亦未免因仍為禮至於冠裳經所司之製，亦各不一，諸位愛卿等，會同禮官考定相關儀禮，從初喪到除去喪服衣冠輕重的制度，具備為禮儀使歸主應。”
　　朱厚熜將目光投向站立在人群中央的嚴嵩，又接著說道:“嚴嵩，你為禮部尚書，當率領禮部商議出喪服諸製，考訂畫圖注釋與祭喪全儀，編緝成書備覽。”
　　嚴嵩出列道:“臣遵旨。”
　　朱厚熜又接著道:“太后駕崩，朕心哀痛，更因身體多病，故而赦免早朝，實非朕好逸之，卿等應該下諭禮部，宣示群臣，各悉朕意。”
　　群臣躬身領命。
　　朱厚熜又接著說道:“這幾日，朕的桌案之上，有關太后太后梓宮南附，與先帝合葬顯陵之事的奏本，已然堆積如山。太后梓宮南下，朕將南巡親自調度。”
　　內閣首輔夏言便出列奏道:“陛下，老臣認為此事不宜輕率，還是等趙俊啟視顯陵玄宮之後，再行定奪為宜。”
　　禮部尚書嚴嵩也出列道:“陛下，此等大事，待趙俊回稟之後，再行定奪，臣附議夏閣老所言。”
　　朱厚熜面露不愉，說道:“朕意已決，優柔不斷乃婦人事，欽天監擇良辰吉日，供奉太后梓宮南附，與先帝合葬顯陵，一應禮儀事宜，六部商議好了，上報與朕。”
　　這場朝會就在朱厚熜的一槌定音下，散了朝會。
　　欽天監便選定二月初七，太后梓宮南附顯陵，朱厚熜又更定為二月十五日，工部以發引祔葬事宜及沿途供應人役，工部支用錢糧條例以上。
　　又遣工部郎中張鏜，太監楊綱，各捧敕諭遵依欽，降式格預行沿途搭蓋梓宮行殿，平治道途整辦舡隻，並酌升吏部右侍郎顧遴為工部左侍郎兼右副都禦史，仍在地方督理顯陵工程。
　　又過了數日，朱厚熜再次駕臨奉天殿，嘉靖十八年第一次封賞便在內侍黃錦那有些尖銳的嗓音下進行。
　　武定侯郭勳，太監高忠，大學士夏言、顧鼎臣，各賞銀八十兩，彩叚五表裡，六部尚書張鑽、蔣瑤各蔭一子入國子監讀書，侍郎吳大田、江曉各加二品服色，給事中李鶴鳴、禦史楊紹芳、郎中范欽等誥敕房辦事，光祿寺卿周令等各升俸一級。
　　而錦衣衛掌衛事、都督僉事陳寅升都督同知，都指揮同知張錡升都指揮使，指揮同知趙俊升指揮使。
　　而更令群臣詫異的乃是木工出身，因營造慈寧宮有功而升任太仆寺少卿的郭文英、李良貴本寺卿仍各賞賜銀幣。
　　雖然群臣詫異，但無人敢反對，自朱厚熜上位之後，便大興土木，先是為蔣太后修建慈寧宮，又為武宗朱厚熜的母親張老太后修建慈慶宮，只是還未完工，以至於張老太后至今仍與朱厚熜的后宮嬪妃們擠在小小的仁智殿內。
　　兵部上奏，梓宮南祔護衛官軍應用三千人，在京城，宜在團營有馬官軍中摘撥，在外，宜責各撫按官揀選護送凡，梓宮臨至之處，各撫按官，俱當親詣交代地方迎候，挨程扈行出境。
　　朱厚熜又命鹹寧侯仇鸞掌神機營，成安伯郭瓚掌揚威營。
　　京師，朝堂不寧。
　　而遠在應天府的南京城，這段時日卻是風雲湧動，即使官員出城，也頗受限制，只是無人敢言。
　　南京城李家的嫡長孫李如意，死了，據說死狀慘烈，以至於李家的老祖宗看見李如意的屍身之時，當場便昏了過去，不省人事。
　　當李家手忙腳亂將老祖宗搶救過來時，老祖宗躺在床榻上，氣息微弱道:“查，殺我孫兒者，千刀萬剮。”
　　於是，這南京城中的不管官民，便不得安寧。
　　在南京城南一處宅院內，錦衣衛總旗陳傑一臉沉默，坐在門口處思考問題。
　　屋中突然傳來一陣女子的說話聲:“陳大哥，不如你將我送與李家，是彩蝶拖累了陳大哥。”
　　陳傑沒有回話。
　　腳步聲響起，一身素服的平安堂醫生楊彩蝶便走出裡屋，看著蹲在地上的陳傑，又開口道:“陳大哥，彩蝶早已萌生死志，如今李家到處都在找我，不能因為彩蝶這個將死之人，連累了陳大哥。”
　　陳傑看著面前神情萎靡，身逢巨變的楊彩蝶，說道:“我會想到辦法，出城。”
　　楊彩蝶還想說些什麽，突然，門外響起了敲門聲，兩人臉色巨變，楊彩蝶連忙跑回屋內躲了起來。
　　陳傑將腰刀掛在腰間，便走到院門處，緩緩將這窄小的木門打開，只見門外站著一個中年男子，正奇怪的打量陳傑。
　　“敢問，這裡可是孫宣大人家?”那男子還是上下打量陳傑，開口問道。
　　陳傑見眼前這人依稀面熟，便不耐煩道:“孫宣將這這處宅院租與本人，如果要找孫宣，去五城兵馬司找他便可。”說完，陳傑便想將院門關閉，打發掉這個男子。
　　那男子見陳傑想要關門，便突然說道:“這位大人可是與陸良熟識?”
　　陳傑疑惑看向這個男子，便聽那個男子笑道:“難怪面熟，在下王鋥，那日替幾位大人引路去南京戶部。”
　　陳傑點了點頭，其實他早已認出此人，只是此刻不宜多事，便想早點打發此人離開。
　　卻不想這王鋥竟是自來熟一般，又說道:“這位大人，可否讓在下入內一敘?”
　　陳傑見這個三十多歲的王鋥乃是孤身一人，又是個手無縛雞之力的文弱之人，便打開院門，放那王鋥進了院子。
　　王鋥進來後，只是隨意打量這個院子幾眼，見陳傑小心翼翼將院門關緊，這才開口道:“李家可是在找大人?”
　　陳傑一聽，手中腰刀豁然出鞘，刀刃便搭在了王鋥的脖頸之上。
　　王鋥面不改色，仍是笑道:“大人勿要緊張，在下沒有惡意，我與李家素有愁怨。”
　　陳傑沉聲問道:“你是何人?”
　　王鋥低頭看了看脖頸下的冰冷腰刀，陳傑會意，便收回腰刀，仍是戒備的看著王鋥，等他解釋。
　　王鋥便說道:“實不相瞞，在下乃是徽州歙縣雄村拓林人氏，姓王名鋥，做些私鹽買賣，如今也是流落這南京城中，回不得鄉。”
　　陳傑又問道:“你待如何?”
　　王鋥笑著道:“大人何須如此，在下真心實意想要幫助大人，不為別的，只是想賺些銀兩回鄉。”
　　陳傑問道:“可以出城的辦法?”
　　王鋥笑道:“這是自然，只是不知大人是一人出城，還是幾人出城?”
　　陳傑說道:“兩個人。”
　　王鋥說道:“好辦，只是這價錢麽……”
　　“你說。”陳傑說道。
　　王鋥見陳傑如此爽快，便猶豫片刻，然後突然斬釘截鐵道:“十兩銀子。”
　　陳傑想都沒想，從懷中摸出兩塊銀元，便扔給了王鋥。
　　王鋥接過銀子，用手掂了掂，然後露出笑容，將銀子塞入懷中，然後說道:“今夜三更天，我來此處接你們，另外，大人這身衣物最好更換一下，嗯，換成尋常百姓衣飾即可。”
　　陳傑點了點頭，王鋥便一拱手，說道:“如此這樣說定了，今夜三更，送你們出城。”
　　說完，王鋥便自己打開院門，然後消失在胡同中。
　　陳傑掩上木門，在裡屋躲避的楊彩蝶便走了出來，擔心的說道:“陳大哥，還是將彩蝶送給李家吧， 彩蝶不想連累陳大哥，那李如意乃是彩蝶所殺，與陳大哥全無乾系。”
　　陳傑說道:“換身衣物，今夜三更，出城。”
　　楊彩蝶還想說些什麽，陳傑便不再理會她，獨自回房去準備出城的東西。
　　楊彩蝶無奈也回到自己房間，簡單收拾了一下衣物，坐在房間裡發呆。
　　那日，她與錢多多出城到秦淮河邊玩耍，走到人影稀少之處，便被兩個黑衣人迷暈，送到一處院子中。
　　當她看見那平日裡對她彬彬有禮的李如意，眼神中散發著色中餓鬼之情，便心中恐懼，只是被下迷藥，渾身酸軟無力，口不能語。
　　那一夜，楊彩蝶失了苦藏多年的貞潔，第二日，在昏睡了一夜醒來的錢多多的攙扶下，回了城中的平安堂。
　　楊彩蝶把自己關在房中，痛哭流涕，心中便萌生了死意，白綾掛在房中，楊彩蝶站在椅子上，緩緩將頭套了進去，再環視一周屋內，便狠心踢翻椅子，身體便掛在了白綾之上，整個人瞬間窒息，隻覺得入了地獄。
　　只是，刹那間，陳傑破門而入，一刀將掛在房間的白綾斬斷，楊彩蝶便摔落在地上。
　　陳傑按壓楊彩蝶的胸口，這才將她救醒。
　　楊彩蝶心中早已有死志，只是躺在床榻上，眼睛留著淚水，王乾娘在得知事情真相後，便苦勸楊彩蝶從了李如意，一頂小轎，乾脆入了李家便好了。