陳活著據理力爭道:“難道你讓我眼睜睜地看著阿木被欺負?陳震啊陳震，你好好掂量掂量自個的良心，你好歹跟人黎叔叔是故交，平日可沒少到財神客棧賒酒帳，賒著賒著就沒了這回事了，人家黎叔叔也不追究，你臉皮比樹皮厚無礙，但這份人情你不還我得還。”

　　陳震卻天經地義地反駁道:“你怎麽就知道不是那黎馬賒我的帳?他欠我的人情可多了去了，喝他區區幾壇子酒又如何?不值一提。”

　　陳活著隨口說了句:“反正我不去，你要去你去。”

　　陳震的臉色驟變鐵青:“大丈夫能屈能伸，堂堂正正認個錯就這麽難嗎?你就不是個帶把的！”

　　陳活著呵呵笑道:“帶不帶把都是你親生的，氣不氣?”

　　陳震立馬回身抄起藤條，準備賞陳活著一頓皮開肉綻的“黃鱔乾”，陳活著見狀拔腿就跑，搶門而出後在豆腐坊旁的槽子邊上，抱走了一隻空竹筐，待陳震追出了門外，陳活著已經跑出了一段距離。

　　陳活著將竹籮筐背到身後，回頭對那個抄著藤條的男人大聲道:“不教就不教，我還不稀罕學呢。”

　　陳震狠狠甩了下藤條道:“你這臭小子有種別回來。”

　　陳活著頭也不回地離開蘇生巷，可當他經過巷尾那扇緊閉的木門時，默默地低下了頭，眼眸黯淡無光，平日他都會在門前放上兩塊豆腐磚，今日可能送不上了。

　　一溜煙似地離開蘇生巷子後，陳活著來到鎮子的石頭巷外。

　　腳下平整的青磚路突然變得坑窪難行，許多磚石甚至松散破碎，似被重物撞擊所致，石頭巷中雲集了鎮子手藝最為精湛的工匠好手，平日工匠搬抬材料重物在這條巷子出出入入，一個手滑便砸在了地上，腳底下的磚路可沒少遭罪。

　　身在石頭巷中，隨處可聞叮鈴哐啷的砸鐵聲，陳震那把視若命根的豆腐刀便是出自此處，但陳活著今日來可不是為了鍛造鐵器，他有更重要的事情要辦，能夠完成這件事的人，比那些掄起鐵錘來狂風驟雨的漢子，擁有更為精湛獨到的手藝。

　　陳活著深入巷弄，期間被砸鐵聲震得耳朵嗡嗡作響，最後在一座平平無奇的瓦屋前停下了腳步。

　　瓦房門前掛著一隻古樸的風鈴，每當有風吹過便叮叮當當地響，與那些如旱天雷般的砸鐵聲相比，簡直就是天籟之音。

　　陳活著沒有敲門，而是直接推門而入，他與這間屋子的主人再熟絡不過了。

　　穿過土牆圍起的前院，寒酸落魄的屋子內卻大有乾坤，擺滿了琳琅滿目的裝飾品，有木雕也有石雕，一律栩栩如生，隨便拿起一件到外頭，都是價值不菲的寶貝，可偏偏被擺放在這間不起眼的屋子中當做裝飾，實在是有些牛鼎烹雞的意思。

　　有個老頭正躺在搖椅上閉目養神，老頭姓吳，別看他一副糟老頭子的模樣，倒是有個氣魄的名字，吳九劍，鎮子的人都管他叫吳老頭，是鎮子手藝最好鐵師和雕工師傅。

　　吳老頭在鍛鐵手藝方面可謂爐火純青，這條石頭巷子的鐵匠十有八九都出自他的門下，瞧著葫蘆鎮的鐵匠人丁興旺後繼有人，近些年吳老頭才漸漸閉門收山不再鍛鐵收徒，並將全副心思都放在了雕工造詣上。

　　用吳老頭自個的話來說，其實他不愛打鐵卻獨愛雕龍刻鳳這些精細活，年少時為了生計沒個辦法，只能掄起大鐵錘一下一下地砸出名堂來，如今桃李滿天下，關了火爐退了下來，終於能做些順從本心的事物，

也是巴望了一輩子的願望，這滿屋子雕塑便是他的傑作。　　至於陳活著，本來是與吳老頭八輩子打不上乾系的鎮子少年，兩人的相識可謂緣分可謂冤家路窄，終而化敵為友。

　　吳老頭在葫蘆鎮方圓有著不錯的口碑和名聲，許多貧寒人家的青壯都視拜入吳老頭門下為榮，畢竟能學一門生計手藝不容易，能夠拜入吳老頭門下更不容易。

　　只不過吳老頭的脾性乖僻邪謬，孤僻不近人情，收徒從不看家世也不看體格，有人曾為了能在吳老頭的鐵爐前求得一席之位，偷偷給吳老頭送來銀子銅板，卻被吳老頭連人帶著錢袋攆出了門。

　　吳老頭收徒唯有一個要求，便是看一個人的性格，毛毛躁躁粗枝大葉者，即便是在鍛鐵方面再有天賦，吳老頭一律不收，反而偏愛心靜如水百折不撓者。

　　吳老頭說想要鍛出上乘鐵器，首先心不能亂，否則一個差錯便會讓一件嘔心瀝血鍛造的鐵器一文不值，在外行人眼裡或許看不出來，但內行人一瞧便知底細，所以他不願讓人說他吳老頭的徒兒學藝不精徒有其表，敗壞了他花了一輩子積攢下來的名聲。

　　再者，在鍛鐵這一門手藝裡最怕的便是心魔，若是急於求成，鍛造出來的鐵器自然是殘次品，瑕疵或多或少。

　　世態炎涼，到期時難免會有人將殘次品當做精品賣出，同樣的價格，殘次品只需耗費半日的汗水，可精品卻需要兩到三日的功夫。

　　銀子和良心該如何選擇根本就經不起推敲，若是為了銀子一味敷衍了事，那他吳老頭的手藝又如何能夠代代相傳，精益求精。

　　所以吳老頭在收徒前都會有一個考試，便是讓前來拜師的青壯頭頂著一碗九分滿的清水，一動不動地站在烈日下，能夠心平氣靜堅持到最後並且不灑出一滴水的，吳老頭便會收其為徒，只要進得了吳老頭的門口，管吃管住，隻管一心鍛鐵。

　　那回陳活著送豆腐腦路過石頭巷，發現吳老頭的門前站著一行頭頂水碗的青壯，便好奇地觀望了片刻，又恰好碰上吳老頭上茅廁的間隙，陳活著便走了過去搭話，問那些青壯何故要頂著水碗站在烈日下，這不是自討苦吃嗎?

　　前來拜師的青壯說這是吳老頭的收徒考試，堅持到最後的便能拜入吳老頭門下當工匠，陳活著當即就捧腹大笑起來，說起了他家那把醜不拉幾的豆腐刀，還說人吳老頭的手藝其實不怎地，連一把豆腐刀都做不出個模樣來，盡是忽悠人。

　　前來拜師的青壯聽見後紛紛嘩然，有的甚至丟下水碗憤然離去，陳活著無心無意的一句話，卻捅出一個馬蜂窩來。

　　吳老頭回來後氣得差些就昏了過去，這茬事可謂丟盡了他吳九劍的臉面，眼見他這杆葫蘆鎮的瀟瀟旗幟就此攔腰折斷。

　　陳活著自知闖了大禍，立馬從老夥計的背上取下大桶豆腐腦，盛了一碗給吳老頭遞去，說是給吳老頭賠罪。

　　誰知吳老頭不領情，還說要去蘇生巷找陳震告陳活著的狀，但除去那些憤然離去的青壯外，參加考試的青壯還有一半。

　　吳老頭一時半會走不開，隻好鐵著臉守在石頭巷裡不讓陳活著離開，好等考試結束後，擰著陳活著的耳朵去蘇生巷討道理去。

　　沒心沒肺的陳活著見吳老頭氣在頭上，便蹲在一旁把豆腐腦呷個乾淨，滋滋有味。

　　烈日當頭，吳老頭又怒火攻心，看著陳活著事不關己高高掛起的囂張模樣，身子晃蕩了兩下險些栽在了地上。

　　陳活著急忙過去扶住吳老頭，見他嘴唇發紫多半是中暑的跡象，於是便急忙扶他到陰涼處，又盛來一碗豆腐腦，往裡頭澆上生津解渴的黃糖漿，一口一口地給吳老頭喂下。

　　吳老頭漸漸清醒後，嘴巴一張一合不知在說些什麽，陳活著把耳朵湊近才聽個清楚，原來吳老頭不斷在念叨著豆腐腦。

　　於是陳活著又盛來一碗，吳老頭雙眼發光，陳活著本想緩緩給他喂下，吳老頭卻自個抓過了杓子大口饕鬄，不到三下五除二的功夫，瓷碗便見底了。

　　陳活著見吳老頭胃口大開，中暑之兆蕩然無存，便得意洋洋地說道:“吃了咱陳記豆腐，包治百病！”

　　誰知吳老頭瞪了一眼陳活著，只是把空碗遞出而不言一語，陳活著心領神會，又給杓上一大碗豆腐腦。

　　吳老頭沒好氣地說道:“我說小子，多下點黃糖會死啊，怎就這麽摳呢?”

　　陳活著蒙圈了一下，便取來黃糖漿給吳老頭澆下，吳老頭風卷殘雲，完事後摸了摸肚皮，再次伸手遞出空碗，目光別有意味地點了陳活著一下。

　　陳活著的下巴幾乎掉在了地上:“還要?”

　　整整一桶豆腐腦幾乎被吳老頭一人掃清，期間吳老頭去過幾趟茅廁，可回來後又繼續狼吞虎咽。

　　看著吳老頭的肚皮如一隻乾癟的水囊，逐漸鼓滿，陳活著臉上寫滿了難以置信的神色，這層肚皮到底是鐵做的還是銅朔的，填了一捅豆腐腦竟然還撐不爛。

　　陳活著莫名有些心疼起自家的豆腐腦來。