“埃利奧特，追女孩子是件辛苦的事吧，尤其是她那種女孩子。”帶著半調侃的性質，克裡斯問道，兩人已經聊了一會天，作為曾經的社會上層人士，他迅速與對方打成一片，關系近乎莫逆。

　　埃利奧特端起女仆送上來的咖啡，愣了一下，差點熱淚盈眶！這就是來自哥哥的問候嗎?看來自己追克洛艾這件事，有戲了！縱然激動，但貴族的修養還是讓他及時調整了心態，沒撲上去直接抱住克裡斯，而是像一個普通男青年抱怨道，“可不是嗎，唉，其中辛酸...”欲言又止。

　　克裡斯拍了拍他的肩膀，語重心長說道，“我懂...”可不懂嘛，喬安娜那家夥從來不會正眼看自己，眼高於頂的女孩子，還比自己要高！而且剛剛埃利奧特似乎是被對方直接踹下來的...也不知道這家夥到底在想什麽，腦袋壞了才喜歡那個母老虎，想到這裡，克裡斯看向埃利奧特的眼神，不由都變得憐憫起來。

　　時間過得很快，五點半之後，賓客們陸續到來，其中不乏一些重量級的富商，比如說波爾舍.詹姆斯，詹姆斯航運公司現任掌舵人，布圖市真正的資產大鱷，還有名為約翰遜的布圖市最年輕議員，家裡做的事糧食生意，讓克裡斯感慨阿米莉亞人脈資源之廣，怕是覆蓋了大半個布圖市的上層社會，這個女人...不簡單啊。

　　喬安娜也不能再到書房呆著了，阿米莉亞不知道在忙什麽，到現在也沒回來，作為妹妹的她只能代姐姐迎接這些重量級人物，好在她的身高擺在那，自身的氣場又偏向強大，雖然有些焦頭爛額，但勉強還算應付的過來，克裡斯饒有興致看著，心想這隻母老虎居然還有這樣狼狽的時候，而一旁的埃利奧特眼光則是在喬安娜與克裡斯之間遊走著，眼眸微微一亮...原來克洛艾的哥哥，喜歡的是喬安娜！如果自己能...說完，他也盯著喬安娜，細細思量起來。

　　正在迎接客人的喬安娜感覺自己背後一涼，隱約有什麽不好的事情正在發生。

　　比起這邊的熱鬧，位於獨角獸街小巷中的守夜人書屋就顯得格外冷清，小尼爾搬著凳子坐在壁爐前面，抱著一本大大的書籍乖乖看著，瑪麗和亞當坐在沙發上，亞當的手上拿著一張羊皮卷，上面畫著一朵正在凋零的玫瑰，這是警署在對馬洛裡莊園、小巷還有水仙花街三處案發地點進行全面勘查之後得到的唯一重合點，一個神秘的...突然，不，與其說是圖案，倒不如說是符號。

　　“喬戈裡大人怎麽說?”亞當問道，神色前所未有的嚴肅，他的瞳孔變得極為深邃，深藍色如同一片最深的海洋。

　　“凋零...喬戈裡大人隻說了兩個字，凋零。”瑪麗的眉頭高高皺起，平時溫柔的她此刻變得有些陰冷，這個符號讓他們感覺到了一絲不尋常的味道。

　　“凋零?”正在看書的小尼爾突然抬起頭，聲音稚嫩，“我好像在哪裡...聽說過...”亞當和瑪麗並沒有因為小尼爾年紀小又是文職人員而打斷他的思考，現在，任何一個線索，都可以變得極為關鍵！小尼爾在想了好一陣子，才恍然說道，“凋零，凋零教派，我是在一個街角聽一個老頭說的，還有一個女的，似乎很神秘的樣子，幸好當時他們沒發現我。”

　　“凋零教派?”亞當瞳孔微微一縮，與瑪麗對視了一眼，從對方眼中，他看出了和自己一樣的沉重與...惶恐，亞當沉默了一會，才說道，“邪教嗎...瑪麗，立刻給郡城還有總部擬一份電報請求支援，

小醜背後的事...恐怕沒有我們想的那麽簡單，還有，讓喬戈裡大人做好準備，小尼爾，你去找夏洛特先生，和他一起追尋這個符號的線索，注意盡量隱蔽，還有...”亞當有些疲憊的揉了揉眉心，為了小醜的案子，他已經一天一夜沒能合眼。　　“不用通知克裡斯嗎?”瑪麗有些擔心的問道，“他現在獨自一人在外面...可能會有危險。”瑪麗的擔心不無道理，作為邪教，信仰的一定是虛空深處的某位邪神，與五大教會還有守夜人處於絕對對立的位置，一旦克裡斯身份暴露，凋零教派的人，絕對不會放過他！

　　“暫時先...不用，”亞當卻是搖了搖頭，他站了起來，“聽我的。”聲音中有著絕對的不容置疑，瑪麗咬了咬嘴唇，沒說話，只是點了點頭，然後往樓上走去...守夜人的電報機，位於二樓左側第一個房間，小尼爾雖然也好奇隊長為什麽不通知好心的先生克裡斯，但他知道這種事情自己不應該過問，趕緊跑出去，去找夏洛克，一時間，壁爐前，只剩下亞當一人，他深邃的眼眸染上了一絲絲灰暗還有疑慮，良久之後，緩緩歎了一口氣。

　　“多事之秋。”

　　阿米莉亞終於還是來了，從外表看上去，阿米莉亞與妹妹喬安娜一樣身材卓越，眼睛是淡淡的藍青色，像是蒙了一層薄霧，精致的臉部輪廓讓人一眼驚豔，今日的阿米莉亞盛裝出席，穿著一件綴有乳白色珍珠的長裙，上面是緊身的，露出了極具精致的鎖骨與深深的事業線，披著一件銀色小貂衣，漸變的紅色頭髮有著一種恰到好處的美感，只不過氣場比想象中還要強大，也對，在這個年代，一個女人憑借自己的本事達到中高層，氣場怎能不強悍。

　　在姐姐阿米莉亞來了之後，喬安娜終於是可以脫身了，躲進了書房裡面，埃利奧特作為子爵繼承人，自然不可能一直陪著克裡斯，在寒暄了幾句之後，便起身融進了這個上層的圈子裡面，對此，克裡斯表示...毫無興趣，無疑就是那麽點把戲，有錢人捧著有權人，有權人舔著更有權的人...上輩子自己經歷過一次，這輩子就算了。

　　在不被注視的空隙，克裡斯悄悄地，也溜上了二樓，不得不說，橡木製的地板隔音效果極為不錯，下面的喧囂聲瞬間低了不少，克裡斯緩緩朝裡面走去，他並沒有選擇進哪個房間，因為那是極度不禮貌的行為，自己丟臉不要緊，可不能給克洛艾丟臉了，而且是在她最好的閨蜜的家裡。

　　二樓的裝修沒有一樓那般金碧輝煌，但卻有著一種低調的奢華，走廊上鋪著深色的羊毛地毯，兩邊隔著一定的間距便擺放著一盆盆景，盆景上面是一幅幅名貴的畫，目測都是真跡，這讓克裡斯有些疑惑，一個航運公司的中層管理...真的就這麽有錢嗎?

　　他沿著走廊往裡面走著，經過書房的時候，突然聽見從裡面傳來打鬧的聲音，好奇的駐足了一下，門突然被打開了，克洛艾從裡面走了出來，看見自己哥哥站外面，神色有些怪異，帶上門，問道，“你怎麽在這?”

　　“我上來逛逛。”克裡斯笑著回答。

　　克洛艾卻是皺了皺眉頭，語重心長，“克裡斯，你應該多在下面轉轉，認識一些人脈，這對你將來有好處，而且，偷聽別人說話可不是紳士的行為。”

　　克裡斯無奈攤了攤手，“我就經過...”話音剛落，他眼角的余光突然捕捉到了什麽東西，立刻側過頭，仔細看了看，走廊盡頭什麽都沒有。

　　“怎麽了?”克洛艾也探出一個頭，好奇問道。

　　“我好像...沒什麽，我馬上就下去，你出來幹嘛?”克裡斯反問道，克洛艾的臉色突然有些害羞，罕見的朝自己哥哥眨了眨眼睛，說道，“這是女孩子的秘密，好啦好啦，你快下去。”說完不由分說的直接推著克裡斯下樓。

　　但過了兩分鍾之後，克裡斯又出現在了二樓，他緊皺著眉頭，看著走廊盡頭那扇緊閉的大門，頭微微垂著，他很確信，剛才自己和妹妹說話的時候，盡頭有什麽東西突然閃過去了，很快，只是一道模糊的影子，但...現在整個二樓，就三個女孩子，經歷過兩次異常的克裡斯感覺到了事情的不正常。

　　輕輕扭動把手，克裡斯心慢慢提了起來...門沒關，小心打開之後，裡面沒有想象中的昏暗與凶險，只是一個稍微大一點的...書房，也許是阿米莉亞用來辦公用的，正中間的位置是一張大大的原木辦公桌子還有深色椅子，桌子上面擺放著許多文件，後面是一排大大的書架，幾乎擺滿的，有的書乾脆直接放在地上，書架的兩旁，是兩扇落地窗，從窗戶往外看去，是富人區頗有名氣的月光湖，風景很不錯，左側的牆壁上是一個近乎一人高的壁爐，正在燃燒著火焰，說明剛剛這裡有人待過，右側的牆壁則擺放著許多裝飾品，但依舊偏向於素雅，而在其中的一個架子上，一隻黑貓正坐在上面，看著自己。

　　黑貓?克裡斯愣了一下...難道自己是虛驚一場了?回想一下，因為剛剛只是一瞬間發生的事情，是一隻黑貓，倒也說得過去，他的心緩緩放了下來，眼神在房間內掃了一圈之後，突然發現那張原木桌子正對著自己的那面，畫著一朵...正在凋零的玫瑰。

　　凋零玫瑰?