縣尉王生剿匪大勝而歸，餓虎寨徹底覆滅，匪首馮虎被屠戶張乾斬殺獻首，從此陽曲縣不複受匪患困擾。

　　這消息似長了翅膀般迅速傳遍全縣進而傳到縣境之外。

　　一時間，整個陽曲縣如過節般陷入歡騰的氣氛之中，家家戶戶的老老少少盡都湧上街頭，簞食壺漿迎接平滅匪患的英雄們歸來。

　　張乾是早料到會有此一出，不想趁這個熱鬧，便獨自先一步轉到縣城另一個方向回了家中。

　　王生等人則是列隊入城，坦然享受了屬於他們的這一份榮耀。

　　來迎接的百姓中，有不少家中有女兒的人家都盯上了隊伍中的年輕小夥，想著若是給自家女兒尋如此一個夫家，自己臉上也大有光彩。

　　那些尋常鄉勇尚且受如此青睞，張乾這斬殺匪首的大功臣自不必說。他雖是躲了這場熱鬧，卻是躲得初一躲不得十五。

　　轉過天來張乾開門去做生意，才一開張，案頭的幾扇豬羊肉便被人們哄搶般買走。

　　他做生意本也不止為糊口，同時也算是對自己心性的沉澱和磨礪，如今這往往要做上一整天的生意片刻便已結束，又沒有興趣留下來被這些買了肉還不肯離開的父老圍觀，只能苦笑著收攤回家。

　　只是張乾前腳剛回家中，後腳便有縣裡幾位有名的媒婆輪番登門說親，女方家開出的條件都極為優厚，大多是彩禮隨意，嫁妝多多，只要張乾應下親事，陪送店鋪、田地、房產者可說應有盡有。

　　如此這般的情況一連持續了數日，竟沒有絲毫停止的征兆，反而有愈演愈烈的趨勢，甚至開始有外縣的人家托媒人上門。

　　張乾不勝其擾，只能逃到王生家中躲個清淨。

　　王生和劉氏聽張乾訴說了這般苦惱，盡都啞然失笑。

　　劉氏笑罷問道:“一郎如今也確實到了婚配之年，難道心中一點想法也沒有?若是對那些媒人介紹的姑娘不滿意，我這邊卻有幾個不錯的人選……”

　　張乾急忙舉手告饒:“嫂子你便放過小弟罷！小弟如今確實沒有成家之念。如今我修習的一門功夫即將大成，待到功行圓滿，便將出外遊歷江湖，實在不便有家室之累。”

　　劉氏看他說得鄭重其事，也隻得罷口不提此事。

　　眼看到了晚飯時間，門外幾個丫鬟進來安排飯食，為首的一個赫然便是小唯。

　　如今她已全然不複在山寨時那副嬌怯之態，神色從容地指揮其余幾人擺設酒席，居然井井有條。

　　而那幾個丫鬟對小唯這個後來居上者竟也服氣得很，老老實實地聽從她的調度，且一口一個“小唯姐”，叫得甚是親近。

　　看到張乾有些驚愕的樣子，劉氏將小唯喚到身邊，很是親熱地拉著她的手笑道:“小唯這丫頭孤苦無依，我便做主將她留在府中。卻沒想到她竟還甚有才略和見識，無論是生意還是家務，都能幫到我許多。只是這幾天的工夫，我已經覺得自己離不開她了！”

　　經過這幾天相處，她卻是當真起了點心思，有了勸說王生將小唯納為妾室的想法，一則是為王家傳宗接代的大事考慮，二則也是存了一點私心，認為這個無依無靠、孑然一身的女子便入了王家，也難以動搖自己大婦的地位。

　　她也曾隱約向丈夫吐露了此意，這一次丈夫的反應卻有些含糊，沒有如前幾次那般嚴詞拒絕。

　　被劉氏如此誇讚，小唯有些忸怩地道:“夫人，我哪有這麽好……”

　　張乾看著如此“相親相愛”的兩個女子，

再看一看旁邊笑吟吟似乎樂在其中的王生，心中不免念了一句“引狼入室”。　　此事他另有算計，卻沒有立刻說破的打算。何況便是他說了，人家也未必會相信。

　　數日之後的黃昏時分，一輛騾車由兩名騎士護衛著進了陽曲縣的城門，正是由西北而來的傅天仇一行。

　　車輛入城之後在街邊停下，駕車的龐勇從車轅上跳下來，向著車手道:“大人，如今已到陽曲縣城內，你們可去王生府上落腳，末將且到前面不遠處的那間客棧棲身。”

　　傅天仇掀開車簾，歎息道:“如此也好，只是你不可遠離，老夫那件大事還要你出力。”

　　龐勇笑道:“末將隨時恭候大人召喚！”

　　說罷，他提了自己的包裹，將那柄“百辟刀”扛在肩頭，又向著車中的傅清風、傅月池擺了擺手，便即向著那客棧大步走去。

　　傅月池好奇地問道:“爹爹，龐大哥為何不與我們一起去王大哥家裡，他們不是最好的朋友嗎?”

　　傅天仇沒有回答女兒，只是再次長歎一聲，自語道:“英雄氣短，兒女情長，與其見面徒增尷尬，確是不如不見得好。”

　　隨即便喚過隨行兩個武士之中的丁奎代替龐勇趕車，一行人前往王生的府上。

　　這時龐勇已來到那客棧之內，訂好一間客房之後，要了些酒菜在大堂角落的一張桌子上自斟自飲，心情確是有些低沉。

　　他少時便與王生、劉氏交好。隨著年歲漸長，兩個方曉幕艾的少年自然而然地都鍾情於豆蔻初開的美麗少女，只是彼此都未明言。

　　到後來龐勇和王生投身軍伍，隨傅天仇入西北平叛，百戰余生之後結伴返回故鄉。

　　看到出落得亭亭玉立的女子喜極而泣地投入身邊好友的懷抱，龐勇除了感慨自己與對方緣分不夠，便也無話可說。

　　在黯然神傷之余，又逢傅天仇被貶，他們這些舊部隨之遭受打壓，龐勇不願意受這等醃臢氣，便棄了朝廷委任的微末小官自去流浪江湖。

　　如今時隔多年，王生與劉氏成親多年，據說夫妻恩愛情深意篤，要說他還存有什麽心思那全是胡扯。只是就這麽登門前去相見，他又實在有些拉不下臉來。

　　正在喝著悶酒時，耳邊忽地傳來一個“江湖氣”十足的女子聲音:“兄弟，拚個桌子不介意罷?”

　　龐勇抬眼望去，見身邊站著的女子二十多歲年紀，生得倒也眉清目秀，只是風塵仆仆灰頭土臉，一身狼狽更甚於吃足西北風沙的自己。

　　聽到這女子話中毫無忸怩之意，滿滿地都是不讓須眉的豪氣，龐勇不免生出幾分趣味，笑呵呵地道:“四海之內皆兄弟也，姑娘請坐便是！”

　　那女子將背後背著的一個竹箱卸下來放在桌邊，喚來夥計要了一壺酒和幾樣小菜，當先斟了滿滿一碗酒，舉起來向龐勇道:“相逢即是有緣，小妹夏冰，敢問老兄高姓大名?”

　　“幸會，在下龐勇。”

　　舉起酒碗與對方輕輕一碰，龐勇仰首將一大碗烈酒一飲而盡。

　　那夏冰卻也不甘人後，同樣將碗中酒喝個乾淨。

　　兩人相對互亮碗底，一起哈哈大笑起來。