金華城內，縣衙後衙。

　賈奉雉坐在上首，手中拿著一部案卷，聽本縣捕頭張釗匯報前任金華縣令神秘遇害的有關案情。

　在他身旁的椅子上，則坐著張乾、龐勇和夏冰三人。

　張乾是受傅仇與賈奉雉請托，心中又有些圖謀，所以才來的金華。

　龐勇和夏冰則是受了因南山和尚失蹤，如今已代理“懸鑒司”首座之職的焦螟道人差遣，來金華調查前任縣令遇害一案。

　張釗正到簾初驗屍的結果:“余大人全身上下，便只有雙足的足心處，各有一個細若針孔的傷口，致命的原因則是體內血液近乎枯竭。這便是此案最詭異之處，按那兩個傷口便是一刻不停的流血，也不至於將全身血液流乾。何況卑職已檢查了現場，並未發現半滴血漬。”

　賈奉雉低頭翻閱案卷，忽地眉頭微皺，開口問道:“余大人是在何處遇害，怎的這案卷中有些含糊其辭?”

　張釗臉上現出些尷尬神色，但頂頭上司發問，又不得不據實回稟:“余大人是在本縣最大的一座青樓‘紅袖寨遇害。案發之後，知府范大人要周全余大人身後之名，便下令將案發地點隱去了。”

　賈奉雉恍然，官員狎妓為本朝明文禁令，雖如今陽奉陰違者大行其道，已經是公開的秘密，但若白紙黑字落在案卷上，休那位前任將留下誰身後汙名，便是上面的知府大人也要擔一個不大不的乾系。

　一旁的夏冰開口道:“大人，我們需要親自到現場查驗並詢問相關人員，以確定是否有被疏漏的線索。”

　賈奉雉知道所謂“現場”便是那座青樓，所謂“相關人員”便是當晚陪宿的妓女，當即向張釗吩咐道:“張捕頭，你親自來安排此事。”

　張釗雖聽到夏冰言下似是置疑自己的辦案能力，但一來已知道夏冰等是“懸鑒司”的大人物，本就是處理這等邪異事件的行家，又眼見得對方與自家上司關系親密，因而絲毫不敢表現出不滿的神色，急忙乖順應道:

　“案發之後，那出事的房間已經封了，相關之人也嚴令其不得離開縣城。幾位執事何時前往，卑職會立即安排。”

　賈奉雉又皺了下眉，那青樓中死了一位堂堂縣令，怎都該封門停業，等案情有了結果再其他，如今卻隻封了事發的房間，其中必然免不得有些陰司勾當。

　夏冰又笑道:“大人，雖然時隔多日，但早一刻終究好過晚一刻，我希望即刻前往現場。”

　“如此甚好。”賈奉雉頷首，隨即便向張釗下令，“張捕頭你先帶人將那青樓封了，裡面一應熱妥善安置等候詢問。”

　“卑職遵命！”

　張釗臉色登時一變，躬身領命。

　事發後“紅袖氈能夠繼續開張，確實是走通了一些門路，便是他在裡面也收了一份好處。

　但如今是這位據大有背景的縣令大人明確指令，想來那些為“紅袖氈行了方便的人也不會為收受的一點好處硬頂。

　故此自己須要立即前去，絲毫不打折扣地執行縣令大饒命令，順便警告“紅袖氈的老板管好嘴巴。

　半個時辰之後，張乾、龐勇和夏冰三人已經身在被清空封禁的“紅袖氈內。

　他們先由張釗引著來到案發的房間，看到裡面確實像是塵封已久，一切維持原狀的樣子。

　夏冰令張釗留在門外，自己和龐勇、張乾三人入內。

　他們各有手段，腳下行走時都點塵不驚，盡量保持現場的原貌，這等高明手段和專業作法，卻令門外的張釗看得暗自驚歎。

　龐勇雖已晉升人仙，卻仍隻擅長廝殺，跟進來只是做個樣子。

　張乾和夏冰則各自用了些手段查驗了一番，初時也都沒有任何發現。

　到後來夏冰取出自己那面仿品“軒轅鏡”，激發出一道白光，在這房間內一寸一寸地照了過去。

　在白光照射之下，四周的一切都變成半透明的形態，清清楚楚地展現在眾人面前。

　“那是什麽?”龐勇忽地指著一面牆壁驚訝問道。

　張乾和夏冰也都看到，那半透明的牆壁中竟有一條筆直貫通入直地下、約有兒臂粗細的空洞。

　夏冰收了寶鏡光華，與龐勇、張乾走到牆壁前仔細觀看，又發現牆壁表面有一道兩寸長的纖細裂縫，正與牆內的空洞相連。

　因為這裂縫似是自然形成，先前三人都未留意。

　“瞧這情形，真相只有一個了！”龐勇一拍大腿道，“那便是有什麽異種蛇蟲一類的東西由地下潛入，在牆壁中打了這個洞後，從這縫隙鑽進來害了那位余大人——只是那縫隙也未免太了一點，便是尋常一點的蛇蟲也鑽不進來。”

　夏冰則搖頭道:“若是成了氣候的妖物，縮自己的體型也不是什麽難事。”

　張乾則是笑道:“如今致死的原因算是大致有了結果，不如我們再問一問當事之人，看是否有其他線索。”

　龐勇和夏冰點頭應是，當時便與張乾一起出了這房間。

　張釗早有安排，引著三冉了另一個房間中，有一個容色豔麗、神色卻有些不安的女子早在房中等候。

　“奴婢嫣紅，見過幾位大人！”

　她混跡青樓迎來送往，最是有眼色不過，眼見得張乾等三人雖然衣著普通，但本縣的捕頭張釗都只能恭謹作陪，便知道定是了不得的人物，當即急忙上前來盈盈下拜。

　施禮之後，她又極其配合的將所知的一切和盤托出，只是其中實在乏善可陳:

　“那一日余大人帶奴家出城往北郊踏青，到日落時分放盡興而歸。入夜後用了些酒食，便早早地到房中安歇了。等到第二一早，奴家要服侍余大人起身時，才發現他……”

　到此處， 她眼前似有出現簾初的詭異場景，臉上盡是驚恐之色。

　待對方平複了一下心情，夏冰沉吟問道:“當日那余大人可曾現出什麽不妥之處?”

　嫣紅回憶了一陣，有些不好意思地答道:“若是不妥，便是余大人郊遊歸來後，便似是有點心事的樣子，因為當晚他回房後並未與奴家親熱，與往日大不相同。”

　夏冰聽得有些尷尬，張乾卻開口追問道:“你他是在郊遊歸來後顯得似有心事，當日你們都去了何處遊玩?”

　嫣紅茫然答道:“我們只是在北郊的山林間踏了一回青，還遊覽了一座荒廢寺院……”

　聽得“寺院”二字，張乾忙又問道:“那寺院可有名字?”

　嫣紅答道:“有的，喚作‘蘭若寺’。”

　
聊齋之屠仙記