號角鎮，位於聖梅爾城的西北角，有一條貫穿整個北方的大河在此匯入海洋。

　　18時36分。

　　月亮還沒升起，焦躁的人們匆匆躲回房間，百葉窗後的燈光也暗淡下來。

　　一匹栗色馬晃悠悠地走在磚路上，和現代車輛比起來，它更加難控制，因此騎手很謹慎，不敢輕易加速。

　　也許它不是那麽年輕，但足夠溫順，最合適新手練習騎術。

　　遠處隱約傳來低沉的聲音，幾乎難以聽見，但又持續不斷。

　　唏律律～

　　“別怕，可能是河流的水量有了某種變化。”

　　喬伊輕撫著馬兒蓬松的鬃毛，試圖安撫它。

　　“兄弟，再慢點。”

　　“對，保持住。”

　　七個小時前，他從郡城出發，以常人難以想象的龜速前行，終於在晚飯時間趕到目的地。

　　看著空曠的大街，喬伊心裡有種不詳的預感。

　　六天來，他除了給艾倫回信時放松了一下，其余時間全在研讀那本《惡魔圖鑒》，恨不得把它印在腦子裡。

　　十三隻流浪貓被掏空內髒，吊死在十字路口，乍一聽還以為是什麽人在舉行某種邪惡儀式。

　　不過，既然儀式失敗了，那麽凶手很有可能只是心理變態，也不排除有召喚方法不當的可能性。

　　……

　　“你好，請問蘭登治安官的辦公室是哪一間?”

　　他敲了敲前台的辦公桌，臉上帶著謙和的笑意。

　　“你是?”

　　喬治娜女士疑惑的抬頭。

　　“喬伊·波爾森，來自聖梅爾警署。”

　　他從內袋裡掏出一份警員證，遞給前台登記。

　　“謝謝配合，他的辦公室在二樓，最左邊的那間。”

　　證件當然是真的，不過有效期很短，只有一個月。

　　奧卡先生沒有隨行，但喬伊覺得他肯定躲在某個陰暗的角落，暗中觀察著一切。

　　剛步入二樓，一個中年警官正準備下樓，帽徽、勳章與保羅治安官完全一致。

　　“有什麽事嗎?”

　　“接管一起案件，這是委托單。”

　　“蘭登帶隊出去巡邏了，我是治安官安東尼，去辦公室談談吧。”

　　對方的態度很冷淡，按照正常的流程，他應該詢問喬伊是否需要咖啡，然後才開始談正事，現在卻直接進入主題:“案件出現了變化，惡靈召喚沒有失敗。兩天前，陸續有人失蹤，目前已發現兩具屍體。”

　　“為了不引起恐慌，我們對外宣布有一夥數目不明的匪徒流竄到本鎮作案。”

　　安東尼轉身從櫃台裡拿出一份檔案袋，放到喬伊身前。

　　借著辦公室內的燃油燈，他認真地翻看著，寂靜的房間只剩翻動紙張的沙沙聲。

　　治安官點燃香煙，走到窗前凝視遠方，煙霧嫋嫋而上。

　　一個、兩個、三個……

　　地上的煙頭越來越多，顯然等候的時間過於漫長。

　　“能帶我去停屍房嗎?”

　　長出一口氣，喬伊起身詢問道。

　　“跟我來，停屍房在地下二層。”

　　安東尼從抽屜裡翻出一串鑰匙，在前方帶路，路過辦公大廳時，他點了兩名警員隨行。

　　地下一層是拘留室，關押著酗酒的青年、郊外的偷牛賊，以及疑犯。

　　“那是儀式的發起人，可惜已經瘋了。”

　　一名高大、健碩的警員指了指角落，由於角度關系，喬伊沒有看清疑犯的長相。

　　“我們沒能從他口中得到任何有用訊息，但目前最棘手的問題，還是那個未知的凶手。”

　　另一名警員附和道。

　　“安靜！”

　　治安官打斷了兩人的對話，推開一道鐵門，率先走進去，隨行的人魚貫而入。

　　乾冷的環境中，彌漫著淡淡的酒精味，還有壓不住的屍臭味。

　　兩張床位被牛皮布蓋住，安東尼捏住其中一角，手臂不停抖動著，臉上滿是掙扎之色。

　　此刻，喬伊很後悔，關於受害人的屍檢報告，卷宗裡記載的很清楚，而他本著眼見為實的想法……

　　最終，牛皮布被掀開了。

　　嘔～

　　“別…往下…掀，我只是確認一下。”

　　卷宗沒有出錯，甚至隨著時間的推移，屍體變得更加瘮人，空蕩蕩的眼眶、口腔，腐敗綠斑點綴其間……

　　掏空的軀殼，不翼而飛的內髒，如同屠宰場裡懸掛的牲畜。

　　文字是這麽記載的，他還以為記錄員用了誇張的敘事手法，可在親眼目睹之後，喬伊信了。

　　“另外一個呢?”

　　治安官早就閉上了眼睛，那刺鼻的惡臭簡直是揮之不去的夢魘。

　　“不看了，走！”

　　鐵門關閉的聲音如此悅耳，菜鳥獵魔人慶幸自己沒吃晚飯。

　　四人蹲在牆角乾嘔，臉色蒼白，全被嚇的夠嗆。

　　“來一根吧。”

　　幾分鍾後，治安官遞來一根香煙， 哆嗦著幫喬伊點上。

　　吸氣、吐煙……

　　咳！咳咳！

　　他被嗆住了，不過沒人在意，有個警員正抽著沒點燃的香煙，無神的雙眼盯住樓道。

　　“你有什麽看法嗎?”

　　“去疑犯家，你派幾個人跟著我。”

　　安東尼沒有拒絕，雖然懷疑總署專員的能力，但總得試試。

　　“我帶一隊夥計陪同你，如果解決不了，只能繼續向郡城求援。”

　　掐滅煙頭，四人扶著樓梯往樓上走。

　　該死的意外！

　　喬伊暗罵了一句，奧卡先生臨行前還說:“別擔心，一場小歷練而已，只需要查明真相即可。”

　　嫌疑人瘋了，怎麽問?

　　再次回到辦公大廳，治安官收斂表情，將正在值班的警員召集到廣場上。

　　“下面點到名的人出列，帕特·弗萊、戈登·索耶、彼得·貝倫斯……”

　　砰！

　　槍聲打破寂靜。

　　一名騎警從馬背上躍下，疾馳到安東尼身旁，低語了幾句。

　　“蘭登治安官讓您帶隊去支援他，我們在十字街頭又發現了一具屍體。”

　　喬伊離得不算遠，並且他的聽覺經過一次強化，所以聽的十分清楚。

　　十分鍾後，警員們來到了案發地，路燈上倒吊著一具屍體，鮮血在地面匯聚成一灘刺眼的紅色。

　　與停屍房的受害者一樣，他的的內髒也消失了。

　　“死者是本鎮的警員:威廉·弗拉蒙。”

　　喬伊感覺這不是一次巧合，而是蓄謀已久的挑釁。