2021年，京華大學某科學實驗室裡，一名在校博士生通過對溫室氣體分解得到的熱能進行轉換，成功發現了足以生產電力的新型能源。該研究成果一經發表，其低價的能源成本，以及高效的能源轉換率很快受到了世界的矚目。國外在新能源項目的開發研究上一直處於領先地位，這次能被我國一舉反超著實算得上揚眉吐氣。更何況王景魏年僅三十，容貌又相當出眾，在各界媒體以“天才論”為基調的大肆渲染下，他國士無雙的俊美青年形象深入人心，一時間還掀起了全國上下爭相追捧的熱潮。然而將這股狂熱之火完全澆滅的正是王景魏本人。他斷然拒絕國家頒發的科學成就獎，之後又在美國NAS的邀請下，將自己正在進行的科研項目遷移至哥倫比亞特區，成為了NAS史上唯一一名外國籍的正式院士。消息一出，世間的負面評價隨之殺到，前段時間吹捧到金字塔頂端的國民英雄轉眼就變成了人人唾棄的賣國者。通過“文娛”等激進媒體的深度挖掘，王景魏家的成員構成，社會關系，繼而連真實的居住地址都被公諸於眾。所謂牆倒眾人推，被迫在鏡頭前替兒子道歉，請求社會原諒之余，王景魏的父母每天還要為不同程度的威脅恐嚇擔驚受怕。即便是去派出所報案，警察的處理態度也很曖昧，老兩口不堪其擾，最後隻好搬去距離縣城七十公裡以外的郊區生活。一年前NAS宣布王景魏的新能源項目大獲成功，已在美國正式投入運用的時候，白零焰仍處在醫科大學封閉式的學習環境之中，所以他對“賣國科學家”的來來去去不甚了解也情有可原。

　　“你從小到大讀的都是國立學校吧?沒記錯的話報道上還說，你在大學期間每年都能拿到獎學金。”開口的是那位方臉膛的長者，他的聲音亮如洪鍾，帶著不容違抗的穿透力。

　　“沒錯。請問您想說什麽?”王景魏禮貌地作出回應。

　　“我叫陸明哲，是一個愛管閑事的退休幹部。”長者唐突的自我介紹確證了其余幾人對他身份的揣摩。他接著說:“我也畢業於京華大學，算是你的老學長吧。你知道國家為了培養一名像你這樣的尖端人才，總共要花多少錢嗎?僅你一人，從進入大學時開始計算，每一年都要花費國家六十萬的預算，如果你從本科讀到博士用了十年，那就是整整六百萬元啊！我再告訴你，一名基層警察一整年的收入，即使算上出勤補貼可能連十萬塊都到不了。”

　　他表情嚴肅平靜，活像古羅馬的弑君者，鏗鏘的言辭深深吸引了聽者的注意。

　　“別誤會，我沒有要責備你的意思，只是在為國家，為納稅人的錢感到惋惜而已。這筆錢明明還可以有其他更好的用途，卻因為浪費在你身上，被美帝國主義白白撿了便宜。”

　　“您的想法我理解了。可以讓我也問您一個問題嗎?”見對方擺出“請”的手勢，王景魏繼續講了下去。

　　“您覺得社會結構中最小的單位是什麽?”

　　“人，個體的人。”

　　“再請問您，最大的單位又是什麽?”

　　“當然是國家。國家乃個人立足之根本，家族生存之倚靠，社會構成中無所不包的最大屏障唯國家是也。”

　　“我跟您的看法就是在這裡產生了分歧。我認為，‘人’即是社會結構中最小的單位，同時也應該是最大的單位。我說的人，指的是人類。不知道您有沒有聽過聖經裡這樣一個故事。”

　　“願聞其詳。

”長者的太陽穴抽動了一下。　　王景魏把紅酒杯湊在鼻子下面搖了搖，開始了講述。

　　“大洪水過後，上帝把一道彩虹糅入雲彩當中，並與諾亞的子孫定下約定:以彩虹為證，不再用水災毀滅一切有血有肉的活物。那時的人們語言相通，血脈相連。後來， 諾亞的子孫越來越多，其中就有人提出了這樣的看法——沒有理由將自己和子孫命運寄托在虛無縹緲的彩虹之上，為了避免大洪水再次發生，我們應該要做些什麽。於是他們拿磚當石頭，又拿石漆當灰泥，準備建造一座城和一座塔。由於大家語言相通，工程進展的萬分順利，繁華美麗的城邑和直插雲霄的高塔皆可計日而待。上帝發覺自己的誓言受到了懷疑，又恐於人類齊心協力、統一強大的無限潛力，便決定要懲罰這些忘記約定的人們。他悄悄地離開天國來到人間，將共同的亞當語改變區分成數種不同的語言，使人們因為語言不通而無法交流合作，最終隻好分崩離析，散到各處獨自生活。無論是那座城，還是那座塔都半途而廢，取名巴別，為變亂之意。”

　　“這則故事在宗教上的意義是告誡人類，狂妄自大最終只會落得混亂的結局。但是在我看來，它還具有另一層含義——如果人類能夠不分種族國界，像建造巴別塔時那樣通力合作，便能發揮出令神明也有所畏懼的強大力量。”

　　說到這裡，蔣輝突然插話進來:“你是想說科學無國界?”

　　“與其說‘科學無國界’，莫如說王先生更想表達的是，科學只有在思想技術和學術成果無障礙交流的過程中才能獲得效率、價值上的提升，從而實現人類收益的最大化吧。”

　　王景魏的眉頭一跳，似乎對白零焰的代辯頗感吃驚，隨後哂然而笑說:“小先生真是懂我。這一點我必須聲明，並非我不愛祖國，只是我在當時不得不做出對人類最有益的選擇。”