那是正午過後，陽光和煦，涼風醉人。

　　當十六歲的墨風再次站到正氣堂那華麗寬大的馬車前，看到車上懸掛的那副寫著“天地有正氣，行俠濟蒼生”的對聯時，內心的激動興奮與熱血沸騰絲毫不亞於六年前，甚至還有過之。

　　墨風知道，自己總算踏出了第一步。

　　馬車不遠處，有一個書生扮相的中年人在涼棚下的一張書桌上寫著字，那書生姓曲，名叫文生，是負責正氣堂招生的先生，村裡人都叫他曲先生。

　　墨風走到曲文生面前，行禮說，“先生好，我叫墨風，想參加正氣堂入試考核。”

　　曲文生擱下毛筆，上下打量墨風一陣，謙和一笑，“當然可以，請問小兄弟幾歲，父母是誰，家住哪?”

　　墨風一一說了，曲文生將其記入一本書冊中，又拿出一張寫滿字的宣紙，交給墨風。

　　墨風看過，上面寫的盡是些入選承諾，死傷免責的內容。

　　“你看過，若沒有問題，在下方簽上姓名即可。不過，我還是提醒你，紙上面的內容看仔細些，看慎重些，再決定要不要簽名。”曲文生提醒。

　　墨風未做太多猶豫，便寫上自己的名字。

　　“很好！”曲文生接過墨風回遞的承諾書，又從書桌的抽屜中取出一個黑色鐵牌來，鐵牌上寫有“正氣堂入試牌”六個紅色大字。

　　“這是我們正氣堂的入試牌，拿到這個牌子，你就算有資格參加我們的考核了，但我現在還不能將牌子給你，因為你需要向我證明，你有能力達到我們考核的門檻要求！”

　　墨風雖知道正氣堂有艱難的考核，卻沒想到來的這麽快，但墨風卻也毫不慌張，問道:“如何證明?”

　　“聽聞樂山近段時間出了幾隻吊睛白額虎，時常吃人傷人，你若能在我走之前除去一隻，”曲文生伸出一根手指，“只要一隻，我便將入試牌給你，敢嗎?”

　　樂山位於千家村東面大概一二十裡遠的地方。近期山中老虎吃人的事，墨風也時常耳聞，聽說那老虎極其凶惡，周遭好幾個村落都有殃及。

　　村民曾自發召集過十幾個壯漢殺過一頭，但那次捕殺造成兩死三傷，得不償失。

　　自那之後，村民也不再敢上山圍捕，隻得在附近貼上告示，警告路過之人饒道而行。

　　墨風雖知老虎凶殘，但自阿秀姐姐死後，他更明白人心惡於虎的道理，他既然立志除惡，若是連一隻老虎都除不掉，日後又怎麽能鏟除惡人?

　　“先生什麽時候走?”墨風問道。

　　“十日之後！”曲文生回答。

　　“好！我試試！”墨風向曲文生行了個禮，便轉身走了。

　　曲文生又繼續提筆寫字，並未將這少年放在心上，他見過太多太多這樣的少年，這樣的少年太普通了。

　　曲文生知道，像墨風這樣的少年，沒有一點武功，卻又對武學充滿向往，對江湖充滿向往。然而，習武也好，江湖也罷，絕非他們想像的那樣美好。

　　絕世武學人人都想學，卻不是人人都能學，資質、勤苦、機緣缺一不可。

　　江湖裡，人人都想做強人，或是行俠仗義，為人稱頌，或是稱霸一方，極盡享樂，然而這一切，哪有那麽容易。

　　江湖路漫漫，前方堅且險。

　　行走江湖的滋味，怎麽說呢，還是寫自己的字吧。

　　只是讓曲文生沒有想到的是，很多年以後，當他回憶起初次見到那個名叫墨風少年的午後，都會覺得有些燥熱，有些懊悔，懊悔當時怎麽就沒讀出那少年明眸下的堅定。

　　墨風回到家中，便開始準備打虎裝備，匕首、弩弓、獵叉、皮靴、皮衣、創傷藥，甚至還有繃帶。

　　墨風帶好裝備就從家裡出發，去到樂山，已是下午。墨風見天色不早，就只在周邊晃了一圈，初步探查了些地形，便在夜黑之前趕回家去。

　　第二天，天還沒亮，墨風又出發了。

　　之所以這麽早出發，一方面是避開父母，免得他們掛心攔阻，另一方面也想早些找到老虎。

　　墨風手握獵叉，小心翼翼在山林間走著，但凡見到鳥獸驚飛，都緊張兮兮地衝跑過去，看看是不是有老虎在捕食。

　　就這樣，半日過去，墨風一無所獲，除了見到幾隻松鼠、猴子，連野兔、狐狸都沒見到過。

　　墨風累了，找到一個乾淨地，正要坐下歇息吃些乾糧，卻又想到萬一被老虎偷襲可就糟了，便爬上一顆大樹，坐在樹杈上歇息，這樣既不擔心老虎偷襲，視野也廣。

　　墨風恰好吃完一塊大餅，見前方密林處樹葉抖動厲害，頓時心頭一緊，還以為是老虎要來，再一細看，卻見一隻小鹿鑽了出來。

　　墨風失望地歎出一口氣，但又見那小鹿津津有味啃食樹葉，兩隻鹿角左擺擺，右晃晃，甚是可愛。

　　突然，一隻吊睛白額虎從一株大樹後面奔出，望上一撲，從半空裡竄將下來，從背後將小鹿撲倒。

　　老虎前爪按住小鹿不能動彈，張開虎口咬向小鹿脖頸。

　　機會正在眼前，墨風不做遲疑，掏出弩弓，對向老虎， 正要扣擊弩弓，來個螳螂捕蟬黃雀在後。

　　“吼！”

　　突然又傳來一聲虎吼，好似霹靂雷鳴，震得樂山似動，不知哪裡又冒出一隻吊睛白額虎撲向先來的老虎。

　　先來老虎還未下口，趕緊向前一跳，前爪搭在地上，腰胯一擺，掉過頭來與後來老虎對峙。

　　兩虎怒目而視，繞圈步行幾步，嘶吼幾聲，相互撲咬起來。

　　墨風又見那倒地小鹿突然跳了起來，驚恐慌張地竄入密林中，不見了。

　　兩隻老虎打鬥片刻，先來老虎顯然不敵，被後來老虎抓出幾道傷痕後逃走了，後來老虎似乎也是氣喘籲籲，無心追趕，折返了回去。

　　墨風坐在樹上，瞧得真切，知道那先來老虎受傷更重，便尋那先來老虎去了，想來個漁翁得利。

　　墨風判斷，那老虎力氣用盡，又受了重傷，定然跑不遠。

　　跟著老虎去的方向，又順著樹葉上刮蹭到老虎傷口留下的血跡，不多時，墨風便聽見水流聲。

　　墨風猜想那老虎或在此處喝水舔傷，爬上一樹，向遠一瞧，果真看到那老虎在喝著水溝裡的水。

　　那老虎頗為謹慎，喝水時不住回頭觀望，想來是擔心傷它老虎追來。

　　墨風知道機不可失，弩箭瞄準老虎，只聽“唆”的一聲，箭矢破空射出，老虎應聲倒地。

　　墨風大喜，趕緊從樹上下來，跑上前去，查收戰果。

　　哪知，剛一走進，那老虎突然跳將起來，張開血盆大口，向墨風撲來。

　　墨風嚇得冷汗刷刷直流，兩腿哆嗦連步子都邁不開。