現在帝國僅存的八大氏族中，中州張家是最富足的存在。

　　中州並不是一個州，而是指帝國東部中央的位置。張家位於華清道櫟州，但要說整個華清道都在張家的管轄之下也不無不可。華清道屬於帝國東部的中心，整個東部的繁華，幾乎都得過一遍張家的手。經過千年的發展，誰也不知道這八大氏族究竟發展到了什麽地步，帝國能指揮的動東部這些氏族，不過是氏族需要一個統一的掌權者，來威懾殺生之海罷了。

　　張維便來自這樣古老而龐大的家族。

　　他並未多講自己的家族，隻說父親是當代家主的侄子，他祖父和家主乃一母同胞的兄弟。但僅僅這個身份，就足以引起人們側目。

　　張維不喜歡經商，也不喜歡從政，他身體也算不上特別強健，自然也參不了軍。他喜歡詩詞歌賦音律繪畫這些別人覺得是閑人才喜歡的東西。但他已二十有四，不能閑賦家中，想著自己從未去過西部，見識過了東部的繁榮和旖旎，也想去看看西部遼闊的海和那些傳說中的鐵血戰士。

　　這是一個有著浪漫思想又有錢去完成自己浪漫想法的人。

　　凌弗給他下了結論。

　　這位雖長他十來歲，但看凌弗時不像看待少年的樣子，倒是把他當成平等的對話者。

　　其實是凌弗見識有些短了，他要是去過東部，就會知道張維這個名字是多麽的具有影響力。張維是東部年青一代的佼佼者，其文采之斐然，令一些前輩們都自歎弗如。

　　但他不知道張維，張維卻是知道他的。

　　他說出自己名字的那一刻，張維便已經斷定了他的身份。只是這少年神態閑閑，似乎也不在意自己的身份，張維便也放松了自己，他原也不是那種看重身份的人。

　　這少年是國師弟子也好，是普通人的孩子也罷，今日他讓自己上了他的馬車，便是一份善意，這善意不會因為對方的身份而改變。

　　“張大哥是在何處遺失包袱的?沒有去找找麽?”

　　張維歎了一口氣，神色間有些躊躇，而後才道:“實不瞞小友說，我的包袱其實是被搶了。”

　　他神色戚戚，想到了之前的遭遇，“我離家之後前往麟陽，領了任命，要去秣州赴任，本來有一個書童和兩個隨身仆人的，但進明城之前，遭了劫匪。他們搶了東西也罷，那都是身外之物，不足為慮，但他們竟然殺了我的書童，若不是我的兩個老仆拚死給我爭取了逃生的機會，只怕我也要死在那裡。”

　　“劫匪?”凌弗有些意外，這年頭真的有人乾這行當?

　　“是啊！”張維從髒舊的衣衫裡掏出一份小包裹，他打開來看凌弗才知道那是一份告身。“只有這告身我是隨身帶著的，我去了明城的刺史府，可恨那刺史只是笑著跟我說，那是一批流竄的盜匪，經常換地方，不值得大費精力的尋找！”

　　張維恨恨地捏著單薄的告身，“我一路走來，進入西部之後見了四撥盜匪，他們所過之處，必然燒殺劫掠，可那一城之主，竟然說什麽不值得大費精力！真是混帳！”

　　西部確實不太平，流寇凌弗他們也遇到過幾波，除了第一波搞不清楚狀況之外，後面幾波都被他和雲海打昏扔到了城門口。他不曾見過盜匪殺人，今日聽張維這般說來，他們當時的做法也不一定對。那官府那種態度，說不定和盜匪暗中有所勾結，即使是抓進去關幾天，之後還得放出來。

　　凌弗沒有殺過人，也從來沒有想過殺人。

帝國律令很嚴，無故殺人者償命，誤殺斷一臂。他自幼生長在帝都，那是整個滄瀾帝國律法實施最為徹底的地方。所以他遇到這樣的事情，會把那些盜匪打暈扔到城門口讓官府來處理，只是此刻看來，似是不妥了。　　“張大哥說崇城有先輩故友，可是要尋他們幫忙?”凌弗問他。

　　遇到這種事情，凌弗見了會動手料理那些人，卻沒資格去指手畫腳的要官府去做什麽，他說好聽了叫做欽差，其實就是個跑腿的前去接人而已。他無功名在身，身份還不如張維這官身，張維能去官府說上話，他連話都說不上。

　　張維深深地望著凌弗，這少年，果然還是少年。

　　“我只能請他們資助一些銀錢，然後將經歷告訴他們，至於他們會怎麽做，我也不知道。”張維略有些頹廢。

　　“崇州是秦家的地盤，他們能容忍這種事情發生?”

　　“秦家的地盤?”張維冷笑一聲，“崇州是秦家的地盤，整個西南都在秦家的掌控之內。”

　　他看著凌弗，未再說話，神色寂寥。離家的時候，他便想過，帝國是帝國，但帝國之下的疆土卻是被八大氏族分割。獨南疆遼闊，佔帝國六分之一的面積，卻地勢險惡，不宜建城久居。他是張家的本家，本不該有其他想法，但他看見的帝國，卻是一直在強撐著苟延殘喘。

　　誰也不知道八大氏族什麽時候會做什麽事情。

　　凌弗沉默著沒有說話，他聽懂了張維的意思，卻覺得後背緩慢地爬上一縷縷的森寒冷意。

　　馬車緩慢地駛向崇城，外面雲川難得騎一次馬，興奮地來回呼和。

　　“大哥，前面好像是家野店，我們要在這裡過夜麽?”雲海隔著車門問。

　　“你去看看，自行決定。”凌弗回他。

　　張維卻道:“若要在野店休息，一定要小心，我那次就是在野店被抓的，是那店主和盜匪有勾連。這荒郊野外，你們年齡又小，定要謹防他們謀財害命。”

　　凌弗笑了笑道:“張大哥放心吧，沒事的，我是讓雲海去看看條件得不得住。”

　　一路走來，他也不是沒有絲毫長進，出去才能見世面懂世情，凌弗在成長，盡管緩慢，但他和雲海雲川兄妹確實在一步步的成長。在他不用假裝自己很紈絝很張狂之後，凌弗的本性便顯得很淡然，他對沒有見過的世面抱著極大的好奇心和探索欲，也能很理智的控制自己的欲望。

　　這讓他看起來有些少年老成，又有些不諳事故的純淨。

　　張維細細地看著這個少年，良久才笑了。

　　於是他道:“那便有勞凌小兄弟了！為兄不才，這幾日便托你照顧了！”

　　能在荒郊野外開設店面，沒點硬關系在這西南之地恐怕是會屍骨無存，因此張維說野店和盜匪勾結是十分有可能的。不過怎麽說呢?說是藝高人膽大也好，說是初生牛犢不怕虎也罷，反正凌弗帶著雲海兄妹從沒怕過。

　　張維說人心險惡，世情艱難，也確實如此，不過帝國龐大，能保證這些平民能安居樂業，能不被無故殺害，能安穩活著不用擔心醒來就是流浪漂泊的生活就已經很不容易。帝國與氏族之間，既是君臣，也是默認的合作關系。

　　你說這是朝政紛爭它也是，你說這是江湖紛爭它也是。

　　張維洗漱乾淨，換了新的衣衫，和凌弗三人在大堂吃飯。說是大堂，不過是店面的一層擺了六七張桌子而已，二樓做客舍，這便是簡單的野店。

　　掌櫃的是個看起來略有些瘦弱的中年男人，那跑堂的小二卻是五大三粗的，看起來約莫二十余歲，生著一臉橫肉，不喜歡說話，也不會笑。但幾人也不是去尋樂子的，自然也不會要求小二必須得是機靈和善的，其實這小二哥看起來凶神惡煞的，實則卻是很憨厚。

　　給幾人上了飯菜，又出去給他們的馬喂食，大堂中就他們這一桌客人，那掌櫃無事，見這是一個青年帶了三個孩子，便主動坐過來攀談。

　　他給張維斟了一杯酒，笑呵呵地說:“這位兄台是往崇城去?”

　　張維道了一聲謝，舉了杯子卻沒喝，仍喝之前杯中的清水，“是啊，去年的時候弟妹們便嚷著要看清蘭盛會，所以過了年節我便帶著他們出去見見世面。”

　　“清蘭盛會?”掌櫃小小地驚歎了一聲，“那蘭城到這裡可有些距離！”

　　“今年的清蘭盛會我是錯過了，猶記得上次的清蘭盛會見到了秦六公子，那可真是人中龍鳳，謫仙下凡啊！”

　　張維略帶驚訝，“蘭城距離崇城可隔著犀角山，山路難行，沒想到掌櫃的竟也有時間去看清蘭盛會。”

　　“讓兄台見笑了！”掌櫃的笑呵呵地拱了拱手，唏噓道:“其實我本就是蘭城的人，上次清蘭盛會之後才隨著秦六公子一起來崇城，誰知道……”他飲了杯中的酒，神情竟有些憤恨。

　　“秦六公子何等人物，竟會遭人毒手，三年前就是在這個地方，那天夜晚，我們遇到了埋伏，雖然我們反殺了那些賊人，可秦六公子受傷太重，差點身死。”

　　“掌櫃一直說的秦六公子， 可是崇州秦家秦懷歌秦公子?”張維暗中看了凌弗幾人一眼，見三人都毫無表示，知道他們可能不知道秦懷歌此人。

　　“正是！”那掌櫃又飲了一杯酒，“不知為何，我見兄台你就想起了六公子，忍不住說上幾句，還望兄台勿怪！”

　　張維笑著搖了搖頭，“我對秦家六公子也早有耳聞，聽聞他少年成名，是一位很有潛力的修士，還被幾位宗主爭搶著當徒弟。”

　　“可不是！”掌櫃的哈哈一笑，似乎說起來這事兒他也與有榮焉，“那次刺殺之後，秦家震動，但一直沒有找到幕後主使，六公子又受傷頗重，最後被他大師兄帶走，唉……”

　　“那傷勢聽說很是詭異，這幾年一直反覆，時好時壞，六公子那般人物，現在竟然只能長臥榻上。我原本是想著跟隨六公子的，可殺生之海不是我這普通人能去的，宗門之間規矩森嚴，爭鬥又異常激烈，我真是擔心六公子。”

　　那掌櫃的說道這裡，有些詫異的看著自己手中的酒杯，嘀咕道:“奇怪，我怎麽會和你們幾個陌生人說這些呢?”

　　他搖了搖頭，似乎略有些醉態說道:“兄台莫笑話我，我不時常飲酒，這酒量不好，說了些胡話，你們幾位吃好了就趕緊上去休息吧！”

　　張維點頭應是，見掌櫃有些莫名其妙的離開了位置。

　　他看向凌弗，低聲問道:“怎麽回事這是?”

　　凌弗仍是無害地笑笑說道:“張大哥隻管吃飯，吃好了我們就去休息，不管有什麽事兒，你隻管睡覺便是。”