子爵的青花瓷

　勞倫斯這只是計劃舉辦一個小聚會，但現在卻來了這麽多人。其中一個很重要的原因就是勞倫斯和各個教會之間有著緊密的合作與聯系吸引來了附近的一些頗具份量的貴族。這麽一來，周圍那些邊緣的貴族們自然也會跟著過來。

　所以現在這次宴會上勞倫斯幾乎看見了星辰海東南方向六七成的貴族，顯然，這些貴族們是把勞倫斯舉辦的宴會當成了周圍貴族一次少有的交際機會。甚至勞倫斯還看見了不少貴族帶著他們未婚的年輕子女們趁著這個機會相親。

　勞倫斯自然也是知道這些事情的，他並不是那種自高自大的人，更不會覺得這麽多人過來是因為自己的面子。所以簡單的和這些祭司與教會的工作人員們交流了一番之後他就結束了這些問題上的討論，然後讓大家開始各自的交際。

　“第一次主辦宴會就辦的這麽好可以說是非常不錯了。”其他教會人員離開之後，勞倫斯的養父蘭伯特先生端著一杯香檳甜酒表揚到。“至少在我看來，這是一次非常成功的大型公務宴會。當年我的父親精心準備的宴會中絕大部分都不如今天的好。”

　“公務宴會?”聽到這個組合詞語後，勞倫斯先是一愣，然後頗為好奇的詢問道。“你說的公務宴會那是什麽東西啊，我記得我這次的宴會明明就是按照傳統的貴族聚會的模式舉辦的，要說的話應該是一個標準的貴族宴會才對。”

　“哈哈哈——”聽勞倫斯這麽一說，蘭伯特先生直接笑了起來。接著他抿了一口自己手上杯子裡的酒後說到，“實際上，貴族們的宴會大部分都是公務宴會。如果光是憑各個貴族的關系招待客人的話，我想別說你這一間大的宴會帳篷了，哪怕是一名公爵舉行宴會找來的客人也不可能把你宴會帳篷外的那間小更衣室塞滿。”

　“畢竟在那些正式的會議上，大家總要浪費一大堆的時間道貌岸然的談一些比較大的話題，類似於區域經濟一體化或者多處領地之間的和平這種聽上去完全沒問題但實際上基本上不可能達成什麽有效協議的話題。”

　“所以大家都更願意利用類似於舉行這種宴會的非正式場合私下裡談一些真正需要解決的問題，比如說一些生意上的合作，各個領地之間的串貨，還有隱秘半隱秘的結盟。”蘭伯特先生最後總結到。“特別像你今天這種一口氣聚來這片海域大部分領主貴族的場合，我猜就在這裡說不定在幾個小時的時間內會達成三位數等級的協議。”

　“這聽上去實在是——”勞倫斯以前雖然知道貴族之間很少有真正純粹的友情，但沒有想到聽上去比想象還要糟糕。不過想來蘭伯特先生應該說的是對的，相對於勞倫斯這樣半吊子的貴族來說，他的養父至少年輕的時候出生於一個貴族的家庭。所以對於這種東西的認識肯定要比他強的多。

　“別沮喪，我的孩子。”看見勞倫斯眼中鬱悶的神色，蘭伯特先生拍了拍勞倫斯的肩膀笑著鼓勵他到，“作為一名貴族，你總是要犧牲一些東西的。比如說浪費大量的時間處理現在這些在我看來沒有多少用途的宴會。當然，你也可以擁有真正屬於自己和朋友們的宴會時間，但那個時候你肯定不會采用這種極其無聊的宴會形式了。”

　不管勞倫斯怎麽看這個宴會，宴會最後還是在一片祥和的氣氛裡結束了。看著絕大部分人開心的眼神，哪怕在知道了這一類宴會的真相後內心裡有些不爽的勞倫斯也有一種莫名浮現出來的成就感。

　不過宴會結束之後，後續工作還花了整整一個星期的時間。因為有些人借著勞倫斯的這個地方又開了一系列的小規模會議。當然了，他們肯定不會說是開會，而是借口打獵，出海旅遊甚至是遊覽熱帶雨林的借口留了下來。要知道，從這些領主自己的島嶼全部都是這種熱帶海島這一點就能看出他們找的理由有多蹩腳了。

　當把這群人送走之後，受難教會的人手與埃律西昂農業教會分支機構的人也各自乘著一條船趕來了，接著很快就投入到了各自的工作中去。除了接待這些教會人員以外，勞倫斯他們還有一個重要的事情就是第二季的水稻種植開始了。

　作為一個熱帶地區的小島，島上一年可以種三季水稻。實際上，上一季的水稻因為土地開拓的時間過於局促的原因產量並不是很多，除了留夠自己要吃的部分以外給那些合作島嶼出口的量也就是一個島幾十噸到一百噸左右。根本不足以向那些島嶼提供足夠的糧食。他們這次從勞倫斯這邊采購象征性的意義要遠大於實際作用。

　但等下一季水稻成熟的時候，勞倫斯他們這邊能出口的糧食就不只是象征意義的了。因為在這段時間裡，他們開拓出了原來兩倍的稻田面積並引進了一系列的農業機械和各種工具，同時也招來了三千多名移民。因此能夠生產出更多的糧食。

　考慮到島上的人口最近不斷的增加，尤其是在一系列的基礎設建設完畢，外加四座教會決定常駐之後，很多向這個地區移民的新移民們開始將新紹爾島作為他們的首選落腳點。所以勞倫斯認為除了開拓牛角灣以外也應該開辟一些新的定居點了。

　這種情況下，勞倫斯在主持完各處種植園的插秧工作之後就開始和家臣們選擇下一批可供開拓領地。簡單的討論了一下之後，他們選擇了五六處海邊的小塊平原作為主要的攻略方向為未來可能增加的人口開拓生存空間。除此之外，他們在牛頭人居住的丘陵附近尋找了兩片小規模的林中空地作為向島嶼深處進軍的橋頭堡。

　當然， 考慮到在熱帶叢林中跟地精打一場漫長的遊擊戰絕對會是一件非常困難的事情。所以勞倫斯選擇的這兩片空地全都靠著那條河流，以便讓這些領地能夠有一個穩固的後方以及盡可能穩定的交通線，更方便領地的防守。

　對於會議上有些人不理解大家剛剛成功的在島上立足的現在為什麽要付出那麽大的代價搞這種開拓計劃，勞倫斯表示，按照現在島上的這種發展勢頭，開拓領地的面積肯定是要擴大的。而熱帶雨林內部又是大家不熟悉的地方。

　與其到時候手忙腳亂地付出大量的代價，還不如現在就派出少部分的精銳人員進入熱帶雨林收集各項資料。這樣等後面的人需要更多的生存空間的時候就能夠盡量減少損失了。

　勞倫斯可是知道其他那些島嶼以及新紹爾島北方那些古老的殖民地每一寸地盤的擴張都幾乎是用人命堆起來的，對他來說，現在島上的每一個智慧生物都很珍貴，肯定不能這麽白白浪費。既然有辦法能夠避免這種損失那麽自然就要去避免。

　按照計劃，這兩個領地都會是準軍事化得領地。所有開墾的民眾必須經過民兵訓練。除此之外，每個領地中都會築起堡壘並配備醫生和受難教會的祭司。以求在損失最小的情況下盡可能的整理出一套在熱帶雨林中開拓領地的方案。

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