皇后身旁的掌事宮女很自覺的去找分湯之人。
而剛跨出去一步,就被寧貴妃的一句“慢著”給攔了下來。
掌事宮女回身,畢恭畢敬的福身:“貴妃娘娘有何吩咐?”
寧貴妃淡然道:“食材是姐姐備的,雖然問題不出在食材上,但是人為就不一定了,姐姐也該避嫌不是?”
寧貴妃的話非常刺耳,言外之意不就是說下毒之人是皇后。
皇后也不是個傻子,心中雖然氣憤,可也明白,眼下不適合跟寧貴妃爭辯,隻好拿出母儀天下的容人之量地姿態,點頭道:“寧妹妹說的極是,本宮是該避嫌,此事便交給妹妹處理罷。”
寧貴妃可不吃皇后假客氣這套,最後撇過一絲冷笑,對身邊宮女道:“彩琴,跟著她把人帶來。”
寧貴妃說的她,便是皇后身邊的掌事宮女。
“是,娘娘。”
叫彩琴的宮女與掌事宮女同往小宮女的住所。
這一來一去近兩刻鍾,眾人只能坐在原地等。
皇淵也拉著洛玉鳴:“站著多累,坐下罷。”
坐下後的皇淵,親自斟茶給洛玉鳴:“鳴兒辛苦了,來,喝茶。”
雖然眾人都帶了家眷,卻沒有一個人像皇淵這般細心體貼。
看著兩人秀恩愛,女眷無不羨慕,嫉妒,恨。
而男人則一臉不屑,全是鄙視之態,嫌皇淵毫無男子氣概。
不過,皇淵完全不在意,跟洛玉鳴演戲演的樂在其中。
兩刻鍾時間過得很快,彩琴與掌事宮女領著另一個十六、七歲小宮女回來。
小宮女面色不好,應該是生病了。
小宮女忐忑不安的跪在皇帝面前:“奴婢叩見皇上,叩見娘娘。”
皇上看著跪在地上的小宮女,對寧貴妃道:“寧貴妃,你來處理。”
寧貴妃對皇帝溫婉一笑:“謝陛下對妾身的信任。”
隨後臉色一變,一副嬌滿自傲的神情問著小宮女:“你叫什麽名字?”
“奴婢,奴婢春,春秀。”
“可是你分的八寶湯?”
“是,不,不是。”小宮女嚇的語無倫次。
寧貴妃語氣更比將才嚴肅:“是與不是你最好老實回答。”
“我,我……”小宮女磕磕巴巴也不知道要說什麽。
寧貴妃看她這般墨跡,道:“行了。膳房掌事的,你且看看是不是她分的湯。”
跪在一旁的膳房掌事抬頭看了看,很肯定的道:“回貴妃娘娘,是她,是春秀沒錯。”
“春秀,人證在此,你最好如實回答你在八寶湯裡做了什麽手,腳?”
小宮女慌了神,連忙解釋:“奴婢,奴婢沒有,奴婢什麽都沒做。”
寧貴妃沒什麽耐心,直接吩咐道:“來人,掌嘴。”
“娘娘,娘娘恕罪……”
“啪”一聲清脆的巴掌聲打的小宮女臉上留下了深深的巴掌印。
洛玉鳴心道:看來這個彩琴沒少打人,下手這麽狠。
連扇了幾巴掌,寧貴妃繼續問道:“你說是不說?”
“娘娘,奴婢說。”小宮女哭哭啼啼的,僅僅幾巴掌臉就被打的能看出紅腫,導致說話都無剛才細甜了。
“你最好從實說,否則,你吃不了兜著走。”
“奴婢昨夜受涼,今日清晨有些發熱,前去跟掌事告假,掌事讓奴婢分完八寶湯再離去。
奴婢分完八寶湯本是離去了,後因有些腹饑,
便想著膳房有多余的點心可撿食兩塊兒。 可是,掌事為了讓八寶湯快些涼,將湯盅的蓋打開,奴婢的香袋不小心掉進了其中一個湯盅裡。
奴婢本想倒掉,可是八寶湯剛好夠今日的宴席桌數,怕被掌事發現責罰,遂隻將香袋撿出,沒有倒掉八寶珍湯。”
“你的香袋何在?”
“在這,在這。”小宮女趕忙拿出袖中的香袋。
香袋被湯汁浸泡過的印子很明顯,看來小宮女沒有說假話。
“香袋裡有何香料?”寧貴妃問。
“奴婢只知道有丹花。”
“你可知道陽心花?”
“奴婢從未聽過。”
說起陽心花,生長在北方。都城在南方,像這種打雜的小宮女不知道也很正常。
“太醫,查驗香袋。”寧貴妃道。
太醫上前打開香袋仔細查看,不肖片刻,肯定的說道:“沒錯,是陽心花。這種花生長在北方,南方罕見。”
“陽心花?”小宮女一臉迷茫,不知陽心花是何物,有何問題。
太醫解釋:“陽心花食之有毒,你的香袋掉八寶湯盅,陽心花灑落進湯裡,唐家小姐食用後便中毒了。”
小宮女當場被嚇得臉色慘白,不知道自己會得到什麽懲罰。但求唐家小姐不要有事,讓自己能有一線生機。
皇后大怒:“如此不懂規矩的東西。拖下去,杖斃。”
寧貴妃“娘娘莫急啊。”
皇后看了一眼寧貴妃:“寧貴妃還有問題?”
“陽心花長於北方, 她一個小宮女是怎麽得到的陽心花?”
看著皇后著急的要杖斃春秀,寧貴妃猜想這個香袋是有人給春秀的。就是不知道會不會是皇后,若是皇后所為就更好了。
問到香袋的來源,春秀很緊張。寧貴妃更加斷定自己的猜想,追問到底。
春秀緊張的支支吾吾,不敢言。
寧貴妃是個沒耐心的主兒,當下就讓彩琴繼續打,打到說為止。
看著小宮女被打的嘴角都滲出了血,洛玉鳴有心可憐她之意,卻也無心幫她,也無力幫她。
最終小宮女沒能扛住彩琴那重重的巴掌。
不過,結果卻讓寧貴妃很失望。
香袋只不過是春秀和宮裡某個侍衛私相授受的信物罷了。
侍衛也不知道香袋中有陽心花,更未聽說過陽心花,也不知道陽心花有毒。
私相授受本就是罪過,何況皆因他二人的所作所為才導致唐可兒中毒不醒。
最為驚險的是,這要是皇帝誤食,後果將不堪設想。
春秀與侍衛二人自是逃不開被杖斃的懲罰。
至於膳房掌事也受牽連,打二十大板,趕出宮去。
只是今日是萬壽節,避免不吉利,這些懲罰於五日後實行。
且皇后下令,即日起,宮女不得佩戴香袋,若發現有私相授受者當即杖斃。
該罰的罰完,該訂的規矩訂罷,皇后當著眾人面福身於皇帝面前,語氣愧疚:“皇上,今日之事都是妾身監管不力,差點釀成大錯,還請皇上責罰。”