張皇后一進了內殿，立即就在嘉娘的床邊坐下，溫聲細語，情真意切，一副慈母之態。

　　太醫也很快由照水陪伴著進來，替嘉娘診脈。貞靜公主和太妃卻還沒有過來。

　　“太子妃娘娘方才應當是受了驚嚇，所以才會胎動不安，這段時日，娘娘還要多加休息才是。”

　　“受了驚嚇?”張皇后看向照水。

　　照水忙答道:“皇后娘娘有所不知，方才在正殿中，桃枝所提及的那個害我們家娘娘的宮女，乃是我們娘娘身邊的大宮女。”

　　“娘娘向來對她極好，若此話是真，也實在是太聳人聽聞了。”

　　嘉娘便有些哽咽:“除了照水，在東宮中，兒臣最器重的便是剪冰了，若連她都要害兒臣，兒臣實在是不敢再用這些宮人了。”

　　要說這些，不過是要拖一拖皇后的步伐而已。

　　嘉娘既然如此作為，張皇后自然是要留下來先好生安撫她一番的。

　　又你來我往了幾個來回，於女官便出言提醒皇后:“皇后娘娘，如今那個宮女還跪在殿外，將人帶來的太子嬪也還在正殿裡等著。”

　　“您應當盡早查明真相，還太子妃娘娘一個公道才是。”

　　皇后就從床邊站起來，正色道:“嘉娘你放心，今日母后定然會查清楚事情真相，你既然受了驚嚇，便好好在殿中休息，不必出來了。”

　　眼見著留不住，嘉娘也隻好罷休，吩咐沛柔，“鄉君替本宮去聽一聽吧。”

　　沛柔應了是，卻在心中暗暗奇怪。

　　照理說，貞靜公主的步伐應當不會這麽慢才對。

　　況且皇后出鳳藻宮往東宮來，就是貞靜公主不去，太妃也應當能收到消息才是。

　　可千萬不要出什麽事才好。

　　皇后在正殿中坐下，先問閔淳心，“殿中跪著的是何人?”

　　閔淳心拜下去，“嬪妾閔氏，出身康平侯府，三月入東宮，為太子嬪。”

　　“於女官說，今日就是你遇見了那個宮女，從而牽扯出太子妃被下毒的事情，是也不是?”

　　閔淳心便跪直了，給皇后回話，把方才對嘉娘說的話，又重新說了一遍。

　　皇后的臉色就越來越差，像是覺得這些事情不堪入耳一般，“太子嬪先起來。那個叫剪冰的宮女在何處，還不快讓她到殿上來。”

　　於女官就應了是，給身邊的小宮女使了一個臉色，不過片刻，剪冰就被帶到了殿中。

　　閔淳心跪的太久，起來時有些踉蹌，還是沛柔扶了她一把

　　上回見剪冰，她還是個清秀佳人，不過在宮正司裡待了一個多月，居然就已經瘦的脫了相，眼神也有些渙散。

　　可她的衣服並未殘破，露出來的肌膚上也未見傷痕。宮正司果然是宮正司，即便不用刑，也可以將人折磨成這樣。

　　剪冰進了殿，被領她進來的宮女推了一把，她才想起來面前的人是主子，要給她們行禮。

　　皇后便示意於女官開始問話。

　　“你的名字可是叫剪冰?眼前的這個桃枝，是你的親妹妹?”

　　剪冰甚至都沒有抬頭，“回大人的話，奴婢的名字正是剪冰。桃枝是奴婢一母同胞的妹妹，五年前奴婢們是一起進宮的。”

　　於女官又問:“桃枝說你曾經給家裡寄了一筆錢，這筆錢有多少?又是從何處得來的?”

　　剪冰就猶如提線木偶一般，麻木地回答著問題。

　　“一共是兩百兩銀票，和一些大約價值三百兩的金銀首飾。這筆錢財，是綺年殿的許側妃娘娘給奴婢的。”

　　“許側妃是主子，你是太子妃的奴婢，她為何要給你這筆錢?”

　　終於開始了真正的戲肉。

　　剪冰向著內殿的方向磕了一個頭，眼中有淚水滲出。

　　“是奴婢財欲熏心，被這一筆錢財蒙住了眼睛，答應了許側妃娘娘，在太子妃娘娘的安胎藥中下了毒藥，想害太子妃娘娘滑胎。”

　　她又連續磕了幾個頭，“奴婢該死。奴婢該死。”

　　就有小宮女將她扶起，令她聽皇后說話。

　　“你既然說是許側妃教你如此作為，可有何證據?”

　　剪冰點了點頭，“奴婢有證據。許側妃娘娘給奴婢的一批首飾裡，有一隻金簪，簪身上刻了一個‘許’字。”

　　“為防將來許側妃翻臉，奴婢進宮正司之前，就把這隻簪子交給了妹妹桃枝保管。”

　　“也就是在那時候，桃枝才知道奴婢究竟犯了多大的錯，今日才會將此事告知給太子嬪娘娘的。”

　　沛柔忙道:“此話不對。太子嬪明明是先往正殿來，而後派人去將你傳喚來的。”

　　“你到正殿時，太子嬪已經跪在正殿裡了，你又怎知太子嬪是如何，又是何時得知這件事的?剪冰姑娘在宮正司中，消息也如此靈通不成?”

　　“奴婢……奴婢也只是猜測而已。”

　　沛柔還待在說，張皇后便冷然道:“此為內宮之事，鄉君不要太僭越了。”

　　沛柔低頭行了一禮，“臣女以為，這雖然是太子家事，可太子是儲君，他的家事，卻也是國事。”

　　“太子妃娘娘既然托我替她在此旁聽，也應當替她盡一份義務才是。”

　　“你既然說是國事，臣下之女，有何資格在國事上發言。本宮以為剪冰方才的話已經能夠自圓其說，不必鄉君在此置喙。”

　　就和昭永十年的時候一樣，皇后根本不必和她廢話。

　　沛柔心中隱隱不快，卻也不好再多說什麽，以她一人之力要抗衡身為六宮之主的皇后，根本就是不可能的事情。

　　沛柔不動聲色地朝殿外望了一眼，除了垂首低眉的宮人內侍，仍然是空空如也。

　　皇后便對於女官道:“既然牽扯到了許側妃，你便去把她傳召過來吧。總也要聽聽她如何說才是。”

　　“不必皇后的人奔忙了，本宮已經把許側妃帶來了。”

　　太妃和貞靜公主是從側邊進殿的，看起來正是從綺年殿的方向過來。

　　太妃和貞靜公主身後的那個素衣女子，也正是已經禁足於綺年殿多時的許側妃。

　　太妃之尊，就連皇后也要從正殿的台階上走下來向她行禮。

　　太妃只是點了點頭，就在她方才坐的位置上坐下了。

　　“本宮聽聞嘉娘忽然傳了太醫，就想著過來看看，誰知道又碰上皇后在此審案。”

　　“其實這件事情本宮倒是有些明白，如今許側妃已經在這裡，還是先聽聽皇后這邊是怎麽說的——皇后不會怪罪本宮僭越吧?”

　　太妃多年養尊處優，如今看來，居然比皇后還要年輕些。

　　皇后也不敢在她面前放肆，隻好讓剪冰把方才的話都重複了一遍。

　　許側妃聽完，徑直走到剪冰身邊，用力地踹了她一腳。

　　邊上的宮人立即就上前把她拉開了。

　　她今日是一身素衣，未施脂粉，頭上與未戴任何釵環，儼然是脫簪待罪的樣子。她也不用人再拉她，徑自在太妃和皇后面前跪下。

　　“嬪妾今日此來，正是要向太子妃娘娘坦白臣妾的罪行。剪冰的確是嬪妾收買的，那毒藥也是嬪妾給的。”

　　“不過嬪妾卻從未給過她什麽錢財，她說的那支簪子，也早在數月前就遺失了。”

　　“當時為了這根簪子，嬪妾幾乎將整個綺年殿翻遍了。娘娘若是不信，甚至去可以問問太子爺。若這根簪子真在這個賤婢處，那也是她偷拿的。”

　　皇后臉色微變，追問道:“你既然要剪冰為你辦事，你不許她錢財，她如何肯對你忠心。”

　　許側妃就冷笑了一下，回過身去看了一眼剪冰，目光中充滿了不屑。

　　“娘娘不知道，這個丫頭野心大的很。她自覺有幾分姿色，不要嬪妾的錢財，只要嬪妾提拔她做太子爺的妃嬪。”

　　許側妃回過頭來，對太妃道:“今日種種，皆是嬪妾一人所為，與嬪妾的娘家人毫無關系，請太妃娘娘明察。”

　　太妃還沒有說話，皇后先道:“許側妃何必這麽著急撇清，是非如何，今上自然會有定論。”

　　太妃就看了皇后一眼，“皇后又何必如此急躁。本宮瞧著許側妃似乎還有些話沒有說完。”

　　她示意許側妃開口，“嬪妾從未給過剪冰任何錢財，她所有的嬪妾的物件，金銀，皆屬誣陷。”

　　“請娘娘徹查此事，看看究竟是誰要插手此事，誣陷嬪妾與嬪妾的家族。嬪妾死不足惜，燕梁卻不能失去忠臣。”

　　說完便拜了下去。

　　其實她們許家人又算得了什麽忠臣，有一個算一個，不是貪贓枉法，就是仗著皇親國戚的身份為所欲為。

　　江南百姓苦許氏一族久矣。

　　若不是害怕打老鼠傷了玉瓶，太妃只怕也早忍不得了。

　　“好了，今日之事便到此為止。許側妃有害人之心，這就跟著本宮到陛下面前去分辨吧。”

　　太妃站在台階下，居高臨下地看了皇后一眼，漫不經心地道:“皇后若是還有疑惑，自然也可以一同過去，就不要在此打擾嘉娘休息了。”

　　薑還是老的辣，今日的局面做成這樣，於太子黨而言，許側妃一人承擔了罪責，大約這次許家人就算要受責罰也並不會很嚴重了。

　　不過卻會在今上心裡埋下一個懷疑的種子，許家人已經要來干涉他們景家的子嗣了。

　　至於三皇子一黨，真算是聰明反被聰明誤。

　　害怕沒有證據，所以就特意弄了一筆錢財首飾出來，卻沒想來原來許側妃許給剪冰的根本就不是錢財。

　　這樣的事情捅到今上面前，也夠三皇子喝一壺的。

　　只是太子……

　　後院的火都已經燒成了這樣，他究竟是在前朝有事不知道，還是根本不敢過來面對妻子與愛妾。

　　無論是哪一種，他都實在是太過無能了。

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