閔淳心漸漸地漲紅了臉，半晌才道:“沛柔表妹既不願幫忙，盡管直說就是，我自然會再想了辦法把東西送去。”

　　“往後的事情就不勞表妹費心了。”

　　她說著，拿了桌上的護膝就站起來欲走。

　　“表姐且慢。”

　　沛柔也站起來，“即便我幫你把護膝送給我哥哥，他也必然是和我一樣的話。表姐要不要試試。”

　　能讓閔淳心早日死心，也算是她給自己積福了。

　　閔淳心回過身來，“若表妹今日肯幫我這個忙，結果如何，自然不關表妹的事情。”

　　見她這樣執迷，沛柔就點了點頭，略微冷淡地吩咐揚斛:“去打聽一下世子爺在哪裡，若是無事，請他半個時辰後在梅真堂裡等我。”

　　揚斛便應聲去了。

　　過了片刻回來鷗鷺亭回話，“世子爺此刻就在梅真堂裡，他說五小姐若是有事請即刻就過去，在他書房找他就行。”

　　“等會他要幫著國公爺送客，並不得空。”

　　沛柔就看了閔淳心一眼，笑道:“表姐這就跟我一起過去吧。”

　　閔淳心點了點頭，像是下了很大決心似的，跟著她往梅真堂去。

　　梅真堂內外遍植梅花，此時不是花期，只有牆角一樹石榴開的如火如荼。

　　到底是國公居所，金粉繪就的雕欄畫棟，給人以莊嚴富麗之感。

　　閔淳心看得有些癡了，走了半日才和沛柔搭話:“從前我姑母還在的時候，我也跟著我母親來過幾次，每次來都覺得如仙宮一般。”

　　“不怕表妹笑話，康平侯府雖然也是侯爵府邸，卻沒有一處能與梅真堂相比，既清雅又富貴。”

　　可有些東西，不屬於你，就永遠也不會屬於你。

　　她和閔淳心寒暄著:“我也不住在這邊，倒不能邀請表姐常來常往。”

　　“不過將來若是我哥哥承襲了爵位，表姐和我大嫂談得來，倒是可以常常過來坐坐。”

　　閔淳心就沒有再說話。

　　潤聲的書房在西跨院的東廂房，沛柔要閔淳心親眼看著，所以沒打算進書房去。

　　她讓閔淳心等在房舍的陰影裡，又讓揚斛去把潤聲請出來，自己則站在院中的桂花樹下。

　　沒過一會兒，潤聲就從書房裡走出來，還端了一碗綠豆百合湯出來。

　　“午後日頭大，怎麽不進我的書房來。”

　　沛柔就笑著接了那碗湯，沒有回答他的話，“這回可算是讓我逮著了哥哥喝甜湯。”

　　潤聲寵溺地摸了摸她的頭，“這是我剛剛讓灶上的人送過來的。不過，你說什麽就是什麽吧。今日找我可有什麽事情。”

　　“大哥哥連日來辛苦，我特意做了幾對護膝送給哥哥。”

　　沛柔就讓揚斛把那護膝拿過來，恭敬地遞給了潤聲。

　　潤聲接過來，看也沒看，就先笑道:“不要總是費眼睛做這些東西，我並不缺的。”

　　沛柔便催促他，“哥哥還不快看看?”

　　他就拿起了一對護膝在日光下細看。

　　閔淳心的女紅在她們這一輩的小姐裡只怕已是頂尖的，針腳細密，配色嚴謹而不失活潑。

　　也不知道她是怎麽繡的，那護膝上的小鹿凸出繡布，層次分明。

　　潤聲原本還在笑的，臉色就漸漸陰沉了下來，“你如今怎麽也做起這樣的事情來，祖母可是這樣教你的?”

　　這還是今生她第一次挨潤聲的重話，心裡不免也有些委屈。

　　可是潤聲只看了一會兒，立刻就發現了這是閔淳心做的東西，想必之前她應該送過不少物件給他。

　　今次只怕閔淳心也是實在沒有辦法了，才會想著讓她代為轉達。

　　沛柔便道:“大哥哥先別忙著訓我，我今日來此，並非讚同她所為，只是想替那人討一句話。”

　　“大哥哥這般拒絕，究竟是出於禮法，還是心中確實對她無意。”

　　“討了這一句話出來，才好過去給她回話，也好讓她真正地歇了這心思。”

　　潤聲便正色道:“既是出於禮法，也是出於本心。我的確對她無意，將來也是如此，請她不必再在我身上用心了。”

　　“既有表兄妹之誼，今生也止於表兄妹。她將來若是有求於我，我自然會相助與她，可別的，我的確是做不到。”

　　沛柔得了想要的答案，就笑了笑，給潤聲行了禮，把那幾對護膝收回來，告辭而去。

　　可她回來時，卻並沒有見著閔淳心。找了半日，才在那一樹石榴花下看見穿著鵝黃色比甲的閔淳心。

　　她見沛柔過來，手裡還拿著那幾對護膝，笑著道:“看來表哥是並沒有收我的東西了，今日麻煩沛柔表妹一趟，實在是不好意思。”

　　閔淳心看起來並無異樣，手中的繡帕卻已經皺成一團。

　　沛柔覺得她不過是強顏歡笑，想讓今日發生的一切都不作數罷了。

　　沛柔便直接道:“我不管表姐方才到底有沒有聽見我和我大哥哥說的話，我隻想告訴表姐，自欺欺人沒有任何用處。”

　　“不如早些收了無用的心思，也早些重新為自己打算才是。”

　　閔淳心的面具有片刻的瓦解，而後強笑道:“我雖然沒有怎麽念過書，也知道‘非禮勿聽’，方才表妹與表哥的談話我確實是沒有聽見。”

　　“至於表妹所說的‘無用的心思’，怎樣才算‘無用’，表妹有表妹的見解，我自然也有，不必表妹多費心了。”

　　她這樣執迷，沛柔也不想再多和她廢話，乾脆道:“表姐若是真的真的‘非禮勿聽’的道理，那日就不會在官房逗留許久了。”

　　“今日的確是我多事了，表姐若是有心，盡管繼續就是。”

　　沛柔原本並不想和她撕破臉皮，她前生就是不想和人虛與委蛇，總是直來直往，所以最後才落了那個下場。

　　可閔淳心今日如此作為，她實在很膩煩，不如還是把話說清楚，往後不要交往更好。

　　閔淳心當然聽明白了她說的是什麽事，不禁遽然變色，還要開口狡辯，沛柔卻沒給她機會，轉身徑自出了院門。

　　*

　　梅真堂離熙和園的北門很近，沛柔正要進園去，卻在門口遇見了出園子的柯明敘。

　　上次她在定國公府裡遇見柯明敘，恰巧也是剛送了閔淳心回來，在二門上和他說話。

　　那還是清柔滿月宴的時候，時間如白駒過隙，細想一下，居然已經是九個月前的事情了。

　　柯明敘也遙遙望見了站在園門口的沛柔，就略微加快了步伐，上前來和她互相問過了好。

　　上午給太夫人拜壽時，柯家的子弟也有來人，卻只見了柯氏二哥的兩個兒子，並沒有見著柯明敘。

　　她還在納悶，想著他大約是有事不能來了，卻沒想到會在這裡遇見他。

　　“柯表哥從何處來，這就要回去了麽?”

　　柯明敘見她站在日光下，略微挪了步伐，替她擋去了灼人的日光。

　　“今日剛跟著老師從香山回來，錯過了上午給太夫人拜壽的吉時，實在是失禮，下午特意來問好。”

　　今日周家其他人大抵都來齊了，就連詠絮齋的周先生，作為周氏後輩族人，昨日也來松鶴堂提前給太夫人拜了壽。

　　周老先生真有些名士風流的意思，自己的親姐姐過五十大壽，也沒見他過來。

　　沛柔就笑著對柯明敘道:“柯表哥和周老先生往香山去做了什麽，可有有趣的見聞?”

　　自從上次在感慈寺遇雨，他給她講了那個小販的故事以後，每回他給她捎了修複好的古籍或是新得的詞本進來，都會捎帶一張小箋，上面簡短的寫一些近日有趣的見聞。

　　沛柔就會拿了來，當故事一般說給松鶴堂裡的眾人聽。

　　松鶴堂裡和沛柔親近的人都聽過這些故事，寒客和雪友有時候還會和她開玩笑，問下一次柯家表少爺什麽時候給她送書進來。

　　柯明敘就略微現出了一點不快來，不過這不快也並不是對著她的。

　　“今年雨水多，黃河又泛濫了。朝廷下了新的禁令，不準難民進城。他們沒有辦法，只能湧到京城周邊，香山那邊尤其多。”

　　“我這幾日都跟老師在香山，想看看能不能為他們做些什麽。”

　　沛柔原以為是周老先生有興致帶著他去香山賞景，卻沒想到居然發生了這種事。

　　她每日只在皇宮和定國公府裡打轉，縱然能讀邸報，也只是略微對朝堂之上的風雲有所感知，卻實在不知道還有這樣的事情。

　　另外，既然香山有流民，想必應當不太安全，她應該提醒李嬤嬤他們緊閉門戶才是。

　　說起來今上還要去香山行宮避暑，也不知道那邊的官員會怎麽處理這些難民。

　　既然知道了有這樣的事情，她雖然無力改變，卻也不是什麽都做不了。

　　“柯表哥近日可還要往香山去?那邊的流民以何為生，乞討，還是有官府救濟?”

　　柯明敘答她:“那邊村舍裡設了粥棚，每日有人看管。我和老師過去看過，不過是一鍋湯水裡有幾粒米罷了。”

　　“雖然他們不至於餓死，也只是勉強維持而已。長此以往，香山必然會亂。”

　　“老師正準備給在戶部任職的學生寫信，讓他們多撥些米糧下去。”

　　“我卻覺得等官員層層反應下來太慢，猶如引遠水去救近火，準備自己和朋友先籌集一些東西過去。”

　　“今日給太夫人拜完壽，我就準備著手去做這件事了。”

　　沛柔便低頭想了想，恰有一陣夏風吹來，吹亂了她的頭髮。

　　她伸手稍微理了理，便笑道:“既然如此，就讓我拔了這個頭籌吧。我如今在宮中做公主伴讀，每個月也有月俸。”

　　“我是內宅女子，也並沒有什麽花錢的地方，這就讓我的侍女去把銀子取來，勞煩柯表哥費心換成米糧送到香山去。”

　　沛柔看了揚斛一眼，她明白沛柔的意思，立刻就轉身去了。

　　其他勳貴府邸都沒人出頭，她若是找太夫人，打了定國公府的名號去賑災，未免也太顯眼了，也有沽名釣譽的嫌疑。

　　像柯明敘這樣，自己私底下籌集些東西送過去是最好的辦法。

　　恐怕他也是做此想，所以才沒有直接以柯太師府的名義運糧過去。

　　“五表妹善心，明敘先替香山的流民謝過。”他說著，拱手深深地給她做了個揖。

　　她也忙給他還禮，俏皮道:“柯表哥言重了，如今我也是食朝廷俸祿之人，自然也該為百姓做事。”

　　柯明敘就笑了起來，溫煦的如同春日午後，溫柔地籠罩在花朵上的日光。

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