齊延離開燕京的第一個晚上，沛柔就夢見了他。

　　時間仿佛已經過去了許久，夢裡的齊延對她說，他明日就會回來。

　　他明日當然不會回來，夢裡言歸，又不歸。

　　一室清夢，醒來身邊空空如也，隻余惆悵。

　　齊延去了蜀中，她一個人在他們的家裡。從前許多事情騰不出手做，也懶得做，如今為了保護自己，她也不得不做了。

　　等她梳妝完畢，便帶著茵陳進了定國公府。她出嫁之後，松鶴堂總有幾分寂寥似的，太夫人應該早就起了床，院子裡卻還是靜悄悄的。

　　沛柔進了正房，太夫人正坐在宴息室裡喝茶，有一搭沒一搭的和陸嬤嬤說著話。

　　抬頭見了沛柔，就立刻招呼她坐到她身邊去。

　　“沛丫頭，你相公都去蜀中了，為什麽還不肯搬回松鶴堂裡來住。我們祖孫倆許久沒有住在一起了，難道你有了相公就不要祖母了麽?”

　　沛柔就笑了笑，靠在太夫人肩膀上，“自然不是了。祖母是天底下最好的祖母，他齊元放把自己懷孕的妻子孤零零地丟在家裡，不是天底下最好的丈夫。”

　　“可祖母從前也說過，嫁人成家，成的是自己的家。元放遠赴蜀中，是為了小家，也是為了天下大家。”

　　“我是一介女流，大約也沒什麽本事為天下大家做什麽，為他守住小家，也算是做了些什麽吧。”

　　太夫人就愛惜地摸了摸她的鬢發，“你從小就懂事，嫁了人也懂事。可有時候我甚至還巴不得你是海姐兒那樣的性子。”

　　“會哭的孩子有奶吃，你今日這樣的話說來，叫祖母心裡也酸酸的。不過也幸而你這樣懂事，不然你相公出了門，在戰場上也牽掛不止，反而不好。”

　　聽太夫人這樣說，沛柔心裡也有幾分不好意思。除了齊延和她說他要出征的那一夜，這幾日她私底下又哭了好幾次。

　　還是林霰同她說哭多了對孩子不好，她才強忍住了。

　　沛柔隻好和太夫人說幾句閑話，“三姐姐生產那日，也是頗受了些苦的。她這一胎本就懷的多災多難的，到了生孩子的時候，除了我，娘家人一個也不在。”

　　她的聲音低下去，“就是二叔母再是怨恨三姐姐，畢竟是生死關頭，似乎也太冷漠了些。”

　　一提到常氏，太夫人就閃過淡淡的不快。

　　“她如今在二房是潛心禮佛，連二郎要進她的屋子，也是常常吃了閉門羹。若是常年這樣，不如乾脆去家廟裡修行，沒人擋了她得道成仙。”

　　太夫人頓了頓，忍不住又道:“當初她為你三姐姐說的兩門親事，有哪一門家裡的後生如今是有出息的?”

　　“武寧侯府不必說了，削爵流放;再看看她娘家的外甥，和自己的夫人也鬧成了這個樣子。”

　　“那祝家憐娘的父親因為蜀中暴亂的事情得了不是，前幾日和英國公府的王太夫人打葉子牌，才聽她說起來，那伯夫人這幾日就又擺起婆婆威風來了。”

　　“當初海姐兒若是嫁到這樣的趨炎附勢，拜高踩地的人家，即便我們家仍然富貴，海姐兒又能落的了什麽好。”

　　太夫人是真知灼見。

　　前生海柔難產去世的時候，定國公府雖然不複從前煊赫，可也比一向不得聖眷的宣瑞伯府好了許多，還不是落了這樣的下場。

　　沛柔便道:“難道這些事情二叔母全然不知麽，竟然還不肯悔悟。自己親生的女兒，過的好她不高興，過的淒淒慘慘的，她才好擺嶽母的威風不成?”

　　“張家的事情鬧的滿城風雨，宣瑞伯府更是她自己的娘家，她豈會不知?不過是覺得，不嫁這兩家，也不嫁萬家，或許海姐兒能嫁到更好的人家去罷了。”

　　太夫人將茶盞遞給陸嬤嬤，“就是你大姐姐，相公年紀輕輕成了進士，又考取了庶吉士，她恐怕心裡還有幾分不滿意，覺得他將來未必能得什麽好的缺，委屈了你大姐姐呢。”

　　沛柔在心裡歎了口氣，“大姐姐自己都不覺得苦，她倒是總是挑三揀四的。”

　　“總歸大姐姐和三姐姐如今都過的好。她再這樣，也只是自苦罷了。人若是自苦，就是佛祖也渡不了她。”

　　沛柔不想再說常氏的事，就重又說起了海柔。

　　“明日就是三姐姐的兒子言哥兒滿月，祖母可要到萬府去?”

　　太夫人就笑了笑，“自然是要去的。生下來都有一個月了，我卻還沒見過。雖然也不是第一次做曾祖母了，可海丫頭的孩子是什麽樣兒，我還真有幾分好奇。”

　　沛柔就挽了太夫人的手，“我也只是言哥兒出生那一日見了一次，後來總也沒時間。那我明日就和祖母一道去。”

　　太夫人就笑著看著她，和她開玩笑，“怎麽，記掛起我的馬車來了?”

　　“我聽說你自出嫁，用的都是誠毅侯府裡再平常不過的馬車，再和相公丫鬟擠著坐，豈不是太委屈了我們淮邑鄉君。”

　　沛柔也笑，故意道:“可不是這樣，嫁了個沒出息沒品級的相公，出門也就只能坐坐這樣的馬車了。都說女兒家在家比出嫁好，真真就是這樣。”

　　太夫人就笑著拍了她一把，“你相公若是還沒有出息，天下也沒幾個相公能算得上是有出息的了。還不知足呢。”

　　“別的事情都先不說，光是和自己的父母頂牛，非要在兩重長輩健在的時候分家這一件事，鬧得如今燕京城裡流言四起，就夠有出息的了。”

　　齊延出征之前的確和她說過，他要在離開燕京之前和誠毅侯府劃清界限。分過了家就是旁支，和爵位就沒什麽關系了。

　　這樣一來，三房夫妻，甚至張氏也可以不必再打她的主意，這幾個月她就不用應付他們了。

　　齊延辦事她向來放心，也就沒有過問。沒想到這幾日她沒出門，在家中為齊延打點行裝，這件事情居然已經鬧的滿城風雨了麽?

　　太夫人見她的神色有些愕然，就知道這件事她大約是不很清楚的了。

　　就揶揄她，“這樣大的事情，難道他也沒和你商量不成?從前什麽事情都要打破砂鍋問到底的徐家沛娘，怎麽嫁了人就變糊塗了。”

　　“祖母。”沛柔就搖著太夫人的手臂撒嬌，“這件事我是知道的，元放他回家來時也只是和我說事情辦妥了。”

　　“外面的人到底是怎麽說的，我卻是真不知道。才有了身子，總覺得精力有些不濟似的。”

　　太夫人就點了點她的額頭，“我看你不是精力不濟，是被你相公給寵壞了，兩耳不聞窗外事了。”

　　她見沛柔有些不好意思，就也不在和她玩笑，只是道:“長輩皆在，卻鬧著要分家，若是沒有個說的出去的因由，總是這小輩不是。”

　　“可原本這樣的事情，也只是在家裡鬧鬧就是了。卻流傳到了外面來，這是誠毅侯府的人做的好事吧?你了解他們，會是誰放出來的消息?”

　　沛柔就歎了口氣，“只怕那府裡的人，人人都有這心思。”

　　她抬起頭，看著太夫人，“只怕我二嫂也不是全然無辜。”

　　有爵之家，未來承襲爵位之人勢弱，總免不了為了爵位明爭暗鬥一番。

　　太夫人自然知道誠毅侯世子身體不好，只怕也就是這一兩年間，其他人動了心思，也是無可厚非。

　　只是夏瑩吹她是識得的，曾經也如喜歡潤柔一般的喜歡。沛柔這一句話說完，她不免也露出了幾分疑惑。

　　“二哥是為國捐軀，恰好元容淑妃出事，原本就要沒了的爵位因為二哥的事情保了下來。二嫂生的又是兒子，只怕在她心裡，這爵位本來就該是她的兒子的。”

　　沛柔把目光落在宴息室板壁的一幅畫上。那是昭永八年，夏瑩吹在九裡香裡畫的一幅桂樹圖。她與瑜娘都在畫中，後來夏瑩吹把這幅畫送給了她，輾轉又到了太夫人手裡。

　　“其實她會這樣想， 我也不會怪她。”

　　“她畢竟是青年守寡，一個人將兒子撫養長大，若沒有些念想，如何才能撐下去。又的確有這樣的事情，我和元放都覺得，若是大哥當真不成了，由思哥兒承襲了爵位也不錯。”

　　沛柔能理解夏瑩吹的心思，但她不會原諒她曾經害過她的事情。在她眼中，這一個爵位根本就不值得。

　　太夫人聽罷，便道:“你和你相公不想要這爵位，所以才要提前分家。可在那些將爵位視為至寶的人眼中，你們也不過是裝腔作勢罷了。”

　　“你相公此去蜀中，若是能立功回來，將來這爵位，你們就是不想要，只怕也要落到你們身上。他們又怎能放心。”

　　“正好你相公這次心急，遞了個把柄出去，他們可不就是要利用起來，敗壞了你們夫妻的名聲，將來才好真正與爵位無關。”

　　這點心思，沛柔當然也看的明白。張氏，大房夫妻，夏瑩吹，三房夫妻，都脫不了乾系。

　　齊延他實在是很可憐，即便他即將要去往戰場，只怕張氏也仍然沒有給過他一點作為母親的溫暖。

　　還要在背後用這些詭譎手段，不惜敗壞了他的聲譽。

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