老人站在老筆齋門檻外，看著鋪內忙碌的小侍女，心中不盡讚歎喜悅滿足，甚至感動地快要流下淚來，覺得自己此生雖然屢次違背昊天意旨，但至少在人生的最後階段，昊天還是仁慈地賜予了自己最珍貴的禮物。

　　世間再沒有比這個小姑娘更適合做光明大神官傳人的對象了，因為這個世界上不可能存在第二個比她更乾淨、沒有一絲雜質的人。

　　老人跨過門檻，走進老筆齋，對著忙碌的小姑娘躬身一禮，說道:“你好。”

　　桑桑轉過身來，把手中的大抹布放到桌上，回答道:“你好。”

　　這些天她早就注意到這個看著很可憐的孤苦老頭時常出現在巷子裡，齊三爺那邊的手下甚至曾經問過她要不要把這個老頭兒趕走，但她以為對方只是一個普通的怪老頭，所以拒絕了這個提議，甚至懶得再加以更多的注意。

　　老人問道:“你知道人和禽獸最大的區別是什麽嗎?”

　　桑桑沒有思考，直接搖頭答道:“不知道。”

　　然後她抓起抹布，準備繼續抹桌子。

　　老人誠懇說道:“能不能試著想想?”

　　桑桑這次想了會兒，說道:“人比禽獸更禽獸，所以我們比禽獸更強大，所以我們可以吃禽獸。”

　　聽到這個回答，老人明顯沒有任何心理準備，訝異問道:“為什麽你會這樣認為?”

　　桑桑搖頭說道:“我說過我不知道，這是小時候少爺告訴我的。”

　　老人感慨說道:“你家少爺想來也是個妙人，不是大惡人便是大善人。”

　　桑桑想了會兒，說道:“少爺就是少爺。”

　　話沒有說完，她也沒有把話說完的習慣，對方能理解便理解，不能理解也不關她的事情，她的意思其實很清楚——兒子就是兒子，母親就是母親，哥哥就是哥哥，相公就是相公，少爺就是少爺——寧缺對她來說，是不同於惡人善人男人女人富人窮人這些定義概念之外的單獨存在。

　　老人沉默片刻後說道:“在我看來人與禽獸之間最大的區別在於傳承，禽獸不惜生死也要傳承的是自己的精血，而人類想要傳承的是精神，相同點在於這種傳承都蘊含著極強烈的渴望，都是想讓自己留在人世間的痕跡更久遠一些。”

　　稍一停頓後，老人看著小姑娘微黑的臉頰，神情凝重說道:“如果傳承裡的承載代表是世家的根骨或是道統，那麽這種強烈渴望甚至會變成某種沉重的責任。”

　　最後老人總結道:“這就是所謂後事。”

　　桑桑睜著明亮的柳葉眼，看著身前這個古怪的老頭兒，想了很長時間以為自己想明白了，認真問道:“你是不是想找個老婆生孩子?”

　　她上下打量了一番老人的模樣，判斷對方的年齡，說道:“如果你確認自己還能生的話，東城人牙子那裡有賣燕女的，價錢不貴，而且好生養。”

　　老人一陣恍惚，說道:“我不是這個意思。”

　　桑桑愣了會兒，微羞搖頭說道:“我不行，我不能……給別人生孩子。”

　　老人一陣恍惚，沉默很長時間才艱難地清醒過來，神情嚴肅說道:“我不是想找老婆生孩子，我是想找一個徒弟繼承我的衣缽。”

　　這下輪到桑桑恍惚了，她心想找徒弟這種事情和我能有什麽關系?我的骨骼並不清奇，身世也絕不離奇，而且雖然您一點也不想少爺說的世外高人的模樣。

　　她認真問道。“你想收我做徒弟，還是想請我幫你找個徒弟?”

　　老人認真回答道:“我想收你做徒弟。

”　　桑桑決定不再理他，蹲下身子開始擦拭桌腿。

　　老人看著光亮可鑒，絕對找不到一處汙漬的桌腿，沉默不語。

　　老人沉默地跟著桑桑，看桑桑。他看桑桑擦拭桌椅，打掃不存在的浮塵，重新修理早就修好了的鋪門，看桑桑關鋪門，看桑桑汲井水，看桑桑淘米擇菜煮飯切蒜，看桑桑坐到桌旁開始一個人吃飯。

　　桑桑沒有請他一起吃飯的意思，很奇妙的是，也沒有請他離開的意思。

　　老人看著沉默吃飯的她，同情說道:“你是不是很無聊?”

　　桑桑捧著飯碗的手微微一僵，她看著白米飯上的三根青菜，點了點頭，然後繼續用力咀嚼口中的菜根，微黑的小臉腮處微微鼓起。

　　吃完晚飯，桑桑收拾完家務準備睡覺。

　　桑桑透過窗戶，看到老者坐在老筆齋的門外，都城的冬夜還是很冷的，她打開門，抱出一床被褥，遞給老人，說道:“如果沒有地方睡覺，你就在老筆齋大廳將就一夜，這裡有兩張桌子，你拚起來當床吧！”

　　老人跟著進來，同時感受到被褥的重量，心意愈發堅定，看著小姑娘認真問道:“你信機緣嗎?”

　　桑桑搖了搖頭，然後她想到很多年前的相遇，以及這些年來和某人相依為命的生活，柳葉眼明亮些許，又點了點頭。

　　“我相信機緣。”老人說道:“我相信每個人注定遇到一些人，做一些事情，這些由昊天安排好的事情，就是機緣。”

　　老人看著桑桑微黑的臉頰，明亮的柳葉眼，沉默了很長時間，默然想到，那麽多忠誠於自己的部屬犧牲、令整座桃山和唐國感到不安、冥冥之中吸引自己前來長安城的真實原因，究竟是那抹黑夜的影子，還是身前的你?

　　桑桑睫毛微垂，聲音平靜問道:“我跟著你能學到什麽?”

　　老人看著她微眨的眼睫毛，平常無奇的容顏，說道:“神術。”

　　桑桑問道:“神術很厲害嗎?”

　　老人點點頭，說道:“很厲害。”

　　桑桑把頭壓得更低了些，從而顯得睫毛更長了些，低聲說道:“我家少爺很厲害，我學會神術之後，能幫著他去打人嗎?”

　　老人微微一笑，說道:“肯定能。”

　　桑桑抬起頭，仰著微黑的小臉專注看著老人，勇敢問道:“能……打贏你嗎?”

　　老人看著小姑娘的小臉蛋兒， 看著那些微黑如山石間那兩汪像清泉般的眸子，直似要看到清透泉水的最深處，還是沒有看到一絲雜質，只是透明透明絕對的透明，忍不住在內心深處發出一聲歎息，以一種預言般的莊嚴口吻說道:“一定能。”

　　桑桑問道:“神術是什麽術?”

　　老人應道:“修行講究是感知然後操控天地之間的氣息，神術便是感知了解操控昊天的神輝，所謂神輝，你自生時便見過，清晨醒來時你見過，暮時閉門時你見過，夏日時你見過，冬雪飄時你同樣見過，無時無刻你不曾見過。”

　　桑桑微微蹙眉，問道:“那是什麽?”

　　“昊天神輝，也是陽光”

　　話音落處，老人探出髒肮棉襖袖口的右手最前端、也就是中指尖處驟然變得明亮一片。

　　老人看著身前的小姑娘，平靜說道:“要感知昊天神輝，便是用上十年時間也不嫌多，所以最開始需要的便是絕大的隱忍和耐心。”

　　聽著這話，桑桑若有所思。她抬起右手豎起食指，把纖細的指頭伸進黑暗的冬夜之中，微暗的指頭在風中輕輕搖晃，然後生出一抹黯淡微弱的光線，就仿佛是風中的一盞殘燭，隨時可能熄滅，然而終究是亮著的，終究未曾熄滅。

　　老人癡癡看著她纖細食指前端的光明，沉醉的仿佛酣醉，不願醒來。

　　天啟十四年冬，逃離西陵神殿的光明大神官，因為冥冥中的感應來到長安城，他沒有找到那抹黑夜的影子，卻尋找到了自己的傳人，這大概也是某種天啟。