張鶴齡不懂如何作八股文，但是實踐證明，無論是古代還是現代，刷題總是沒錯的，賀東來和楊懷瑾就是很好的例子，本來資質平庸，鄉試都很難出線的人，現在竟然會在會試中名列前茅。

接下來便是殿試，由皇帝親自出題，這一次不再是繁瑣的八股文，而是策問。

這就是科舉製的高明之處，先是通過嚴格的八股作文將人才選拔出來，為了防止有人死讀書，只會考試，所以，最後一關突然轉變成開放性的題目，是真材實料還是書呆子，一考便知。

也就是說，這個時候再刷題已經不好使了。

但是策問是可以押題的，因為策問的內容以經義、政事為主，跟我們現在的論文答辯略有類似之處，每次出題，一般都是皇帝最關心的時政難題。如果能摸清楚皇帝的心思，是可以成功押題的。

張鶴齡對三名弟子問道:“殿試準備的怎麽樣了?”

毛憲清說道:“歷年殿試的題目大多與時政相關，學生以為，今年的題目可能有三。”

“說說看。”

“其一，大同府連續遭受旱災和雪災，可以賑災或安民為題。”

看到張鶴齡沒反應，毛憲清繼續說道:“其二，韃靼諸部近年來蠢蠢欲動，有南下之意，可以平虜為題。”

“其三，便是最近議論的大事，開海！”

毛憲清說了三個題目，一個是民計民生，一個是軍事，一個是國策。

張鶴齡聽完，點頭說道:“有道理，那你覺得哪個題目最有可能?”

毛憲清搖了搖頭，說道:“學生不知，但是私以為，陛下體恤百姓，可能會傾向於第一個。”

賀東來和楊懷瑾也表示讚同。

張鶴齡笑笑，說道:“若是為師沒猜錯的話，今年的題目是開海。”

毛憲清皺了皺眉，說道:“這個題目不好答，會得罪很多人的。”

若是你回答同意開海，朝廷裡那些元老豈會容你?

若是你回答不同意開海，皇帝又不願意聽，所以，這個題目是個送命題。

弘治皇帝一向至仁至孝，按理說不會在殿試這個環節上為難眾學子。

畢竟只是一場考試而已，這些人以後都是大明的棟梁，上來就被打成兩派，以後還怎麽團結。

“這麽想你就錯了，所謂帝心不可測，”張鶴齡哈哈一笑，說道，“更何況，為師我什麽時候怕得罪人了?”

毛憲清三人對視一眼，然後說道:“多謝恩師指點。”

弘治六年三月庚辰，殿試。

三百名學子穿過了午門的門洞，在宦官的帶領之下，抵達奉天殿。

弘治皇帝已是高坐於此，除此之外，由內閣首輔徐溥為首的十三名大臣為殿試讀卷官，各自站到了兩側，他們看著魚貫而入的晚生後進們，大抵又想起了想當年自己入殿策問時的榮光，不免感慨唏噓。

弘治皇帝沒有吭聲，依照禮法，他現在應該是緘默不言的。

緊接著，便有宦官站出來，對考生們進行點名，接著，考生們進行了讚拜和行禮。

有一些緊張的貢生，來到了奉天殿，已開始身子瑟瑟發抖了，低垂著頭，連行大禮時，都是腦子一片空白。

大禮之後，弘治皇帝凝視著殿中的考生，微微一笑:“都平身吧。”

眾人才呼啦啦的起來，許多人紛紛垂頭，臉色發青。

緊接著，一聲令下，早在殿外的宦官魚貫而入，手中各托著卷子，分置殿內三百多張案牘上。

毛憲清打開考卷:朕惟三代而下論，守成之君必以漢文帝為首，史稱其時海內殷富，興於禮義……禁之太嚴，

奸民勢窮，必至為盜……天津府設海關……今日之急務，悉心以陳，朕將親覽焉。心中一塊石頭這才落了地，果然是開海！

事實再一次證明，張鶴齡是正確的，弘治皇帝已經不再是那個崇尚清流、固守舊封的皇帝了，他現在眼界已經逐漸開闊，對待問題也更加激進。

大明朝，是該向前邁一步了。

毛憲清重新理了理早已整理多次的思緒，奮筆疾書，不多時，一片洋洋灑灑的策論文陳於紙上。

賀東來和楊懷瑾也是一樣，這段時間，三人一直在研究各類古籍和經典，如何將開海說成有理有據，其中的關鍵，就是出自《易經》的益卦:天施地生，其益無方。凡益之道，與時偕行！

也就是我們平時所說的與時俱進。

接下來，眾學子退下，由殿試讀卷官開始閱卷。

開海禁海之爭，本來就沒有平息，現在弘治皇帝以此為題，這些大臣再次爭論起來。

太子少保兵部尚書馬文升、太子少保工部尚書賈俊、吏部左侍郎張悅、都察院右副都禦史翟瑄等一再堅持海禁，並認為江西才子汪俊應為狀元。

因為汪俊的答卷，是支持海禁。

太子太保禮部尚書兼文淵閣大學士丘濬、太常寺卿兼侍講學士程敏政等人則主張開海，並堅持南直隸才子毛澄應為狀元。

內閣首輔徐溥等人暫時保持中立，作壁上觀。

而此時，一匹卷著風塵而來的快馬，馬蹄噠噠噠的敲打在皇宮外的青磚上！

“天津府急奏！”

值守的校尉不敢怠慢，將奏報接過，一路送到司禮監。

今日是三年一次的大考，蕭敬難得清閑一日，看到奏報，隨口說道:“放下吧，等明日咱家轉呈陛下。”

“老祖宗，來人說是急奏。”

蕭敬臉色有些難看，說道:“不知道今日是殿試嗎，再大的事，也要等明日再說。”

“這……”

“下去吧！”

待人走後，蕭敬喝了口茶，不耐煩地說道:“什麽事啊，這麽急。”

他在司禮監三十年，什麽樣的大風大浪不曾見過?

唉，現在的年輕人啊，真是沉不住氣。

帶著好奇心，打開奏報看了一眼，突然，身軀一震，滿眼的驚訝，問道:“今日的殿試題目是什麽?”

馬上有小太監回道:“回老祖宗的話，大殿上都快打起來了，又是開海。”

蕭敬迅速思索一番，拿起奏報，急匆匆向奉天殿走去。

“老祖宗，鞋掉了，鞋！”