呼延東、薇娘和船上的夥計著了迷魂煙的道，一直睡到次日午後才醒。

　　醒來後，呼延東大驚失色。

　　“道長，昨晚發生了什麽?我們怎麽睡了這麽久?”

　　陸道人淡淡道:“幾個水賊趁夜劫船，被我嚇跑了。”

　　“多謝道長救命！”呼延東深施一禮，望見甲板上血跡斑斑，猜想夜裡必有一場惡鬥。他見陸道人、裴阿柱和六聖毫發無傷，心知三人本領必定高強。

　　馬曾山一臉驚慌跑過來，跪下來給陸道人連連磕頭。

　　呼延東驚魂未定，又問:“那些水賊會不會還有同夥?我們要不要棄船走陸路。”

　　裴阿柱道:“隻管放心，有我們在，再來百十個水賊也跟踩螞蟻一樣。你就是走陸路，強盜照樣可以半路打劫。”

　　“小道長說得在理！”馬曾山在旁道。

　　陸道人問:“呼延小員外，你可曾得罪過姓雷的仇家?”

　　“姓雷的?沒有！”

　　呼延東一臉茫然搖頭，又望著馬曾山道:“會不會，是我那嶽丈得罪了什麽仇家?”

　　“哎！”馬曾山一臉愁苦，長歎一聲。

　　陸道人暗忖:“那些人或許是衝我們來的也未可知。”又道:“你們不必害怕，我已懲戒那幾個水賊，他們斷不敢再來生事。”

　　呼延東連連作揖，再三言謝，離開後艙。

　　那船繼續往北，一路走走停停。

　　過了半個多月，途經滄州，到了直沽。又走幾日，才到通州境內，此處離京城尚有百余裡。

　　剛到通州，船忽然停在岸邊，半天不動。

　　裴阿柱出船艙察看，朝前打望，只見前面有一道大水閘，閘下停了許多船隻。

　　呼延東正在船頭觀望，裴阿柱上前問:“大哥，怎麽有這麽多船?”

　　“這是一處大閘口，各地的船隻都等著進閘。”

　　“還要等多久?快悶死了！”石榴跑過來問。

　　“妹子莫急，我這就前去打點，等個一天就能過閘。”

　　石榴撓了撓頭說:“一天，要等這麽久?”

　　呼延東笑道:“我還是找人疏通，打點了守閘官差，不然還要久等。”

　　裴阿柱見閘口下排隊的船隻越來越多，知道此言不假。

　　前朝下令開鑿了運河，江南到京城暢通無阻。只因元末戰亂，運河淤塞，到本朝成祖年間才重新疏通。近年又時常淤塞，朝廷耗費巨資修繕河道，方才勉強保持暢通。

　　呼延東多次往返江南和京師，自知此河水情關閘，並不著急。裴阿柱等人頭回來京師，隻覺行船勞頓、水閘太多，越往前走，越覺煩悶。

　　船在閘下等了大半天，前面一條兩丈來長的官船駛近。官船上有個小吏朝這邊揮舞一面黃旗，示意船隻往前。

　　幾個船夥計迅速將船駛離岸，駛到閘下排隊。

　　水閘緩緩開啟，船進入閘道。

　　過了不久，有幾個漢子趕著一群牛到了岸邊，將纖繩系在船上。

　　岸邊的趕牛人揮鞭趕牛，船開始逆水上行……

　　這日清晨時分，船行到了京師城樓附近。

　　遠遠望見一座青灰色的城牆，高大巍峨，在薄霧之中若隱若現。

　　船駛到城牆下的水門前。裴阿柱抬頭看去，依稀能望見城牆上迎風招展的旌旗。

　　再朝水面望去，水門之前，排滿了密密麻麻的大小船隻，都在等待開閘進城。

　　“京城果然闊氣，有這麽多大船！”

　　“入春雨水足，

各地運糧和運木材的船隻都趁漲水齊聚京師。若是平時，卻也沒有這麽多大船。”　　“京城哪裡最好玩?”

　　“好玩的地方多著呢，城隍廟市，土地廟市，西華門的燈市……”

　　說話時，有官兵在前揮舞杏黃旗子放行。呼延東那艘商船跟在大大小小的船隻後面，魚貫而入。

　　船在東便門附近的碼頭緩緩靠岸停泊。

　　身材瘦削的老船工佝僂著身子，吃力抱起一塊長木板，搭放在岸邊的麻石上。

　　裴阿柱等人踏著長木板，搖搖晃晃上了岸。

　　岸邊，呼延東正與一個青衣老漢說話。才說一會，轉過來一臉愁眉對他道:“小道長，家中出了急事，就此別過。”轉身跟青衣老漢匆匆離去。

　　裴阿柱轉過身來，發現石榴已鑽入街市上熙熙攘攘的人流中。

　　東便門碼頭附近的街市，此刻行人如織。江南巨賈，川陝豪商，達官黎庶，婦人童稚，不一而足。

　　人群之中，又可見一隊頭戴紅笠軍帽、腰佩樸刀的兵士在逡巡。那些兵士甲胄鮮明、身材魁梧、步履穩健，透出一股威嚴之氣。似在提醒過往的行人，這裡乃是天子腳下，皇城重地。

　　裴阿柱早聽說京師繁盛，親眼目睹，仍覺眼花繚亂。

　　他和石榴都是少年心性，在那街市上四處閑逛，到了帽子市、珠子市、緞子市，都駐足久看。

　　前面街巷又有一個珠寶市，巷子裡專賣各式金銀和珍珠寶貝，琳琅滿目，兩人隻覺大開眼界。

　　走到鍾樓後面的集市附近，五人都有些乏累，就在旁邊的一家“招賢客棧”落腳。

　　京城有大小寺廟近百座，找起來頗費周折。

　　陸道人早有主意，說道:“那鷹鼻僧人既是外邦番僧，到了京城，必定落腳在有名的佛寺之中。我們分頭去有名的大佛寺尋訪，只要他還在京城，用不了半個月，便有分曉。”

　　眾人分頭到東南西北的寺廟中找尋，過了十多天尚無下落。

　　這一日，裴阿柱獨自一人來至城南的崇明寺。

　　那寺廟飛簷鬥拱，紅牆碧瓦。山門前，進香的善男信女絡繹不絕，來往的人流中，坐轎子的，騎馬的，走路的，挑擔的，肩扛孩童的，應有盡有。

　　一旁又有耍戲法的、推車賣餅的、乞討的各色人等。

　　他站著瞧了一會，忽然眼前一亮。

　　一個高個子灰袍僧人映入眼簾，那人乍一看仿佛是個番僧。細看容貌，正是那晚來白羊谷的鷹鼻僧。

　　那番僧站立片刻，上了一輛黑色簾子的馬車。

　　裴阿柱不緊不慢跟了過去。此時他換了青衣小帽，不是道士打扮，卻不怕鷹鼻僧認出他。

　　那馬車朝南而去，漸漸到了人少的街道。

　　裴阿柱想到鷹鼻僧本領高強，不敢跟得太近，隻遠遠望見前面的馬車。

　　那馬車拐過一個街巷，忽然不見。

　　他急忙一陣快跑，到了巷子盡頭仍不見馬車蹤影，再朝一旁的巷子追過去，也不見馬車。

　　“跑得了和尚跑不了廟！”裴阿柱想了一下，決定回崇明寺山門守株待兔。

　　他跑到崇明寺山門口，一直等到天黑時節，卻不見那輛馬車回來。

　　山門前的人漸漸散去，只剩一個年少的貨郎在收拾攤子。

　　那小貨郎十四五歲，高高瘦瘦，一直在寺門口擺攤賣面人。

　　裴阿柱暗想:“這小貨郎從早到晚都在門口，說不定認得那番僧。”

　　上前問道:“小貨郎，找你打聽個事?”

　　“什麽事?”

　　“崇明寺可有一個鷹鉤鼻子的番僧?”

　　小貨郎轉頭道:“有啊！他曾到我這裡買過面人。剛才還見到他呢，坐著馬車出去了。”

　　裴阿柱心中一喜:“那番僧叫什麽名字?是哪裡來的?住在寺裡多久了?”

　　小貨郎愣了一下，問道:“小哥哥，你問這些作甚?”

　　裴阿柱眼珠一轉道:“我們老爺要請一個番僧做法事，聽說他們的法術高。”

　　“哦，那番邦的法師叫野利布，住在寺裡有兩三年了。”

　　裴阿柱道:“明白了，改日再來找他！”轉身準備回去。

　　剛要邁步，就聽到遠處傳來響亮的鼓聲。

　　小貨郎道:“小哥哥，已經敲暮鼓了，千萬莫再上街。”

　　裴阿柱這才想起，陸道人曾叮囑過他，傍晚時分要趁早歸家。

　　京城有個鼓樓，到晚敲了暮鼓以後，閑雜人等不得隨意上街。若被巡街官差抓住，一律要挨板子蹲大獄。

　　“倉促之間，又到哪裡去投宿?”

　　裴阿柱急忙問:“小貨郎，這附近可有客棧?”

　　小貨郎道:“自然有，不過這時去也來不及了。不如跟我回去，先將就一晚。”

　　“走吧！”小貨郎將一個大包袱用竹竿扛在肩上，邁開步子。

　　裴阿柱跟在他身後，兩人一前一後，繞過一條長巷子，來至一處紅牆腳下。

　　那牆約有兩丈高， 小貨郎用竹竿將行李挑過牆，然後雙手抓住牆上凸出處，刷刷幾下就翻上了牆。

　　坐在牆頭道:“小哥哥，快爬上來！”

　　裴阿柱“嗯”了一聲，費了些力氣爬到牆頭。

　　他氣喘籲籲跨坐牆頭，與那小貨郎面對面。

　　小貨郎指著院子裡道:“跳下去，不用怕，下面是塊松軟的草地。”縱身便跳。

　　裴阿柱跟著跳下去，往院子裡走。

　　過了一塊草地，只見前面有幾座假山，七八間高大的房子。

　　裴阿柱問:“好氣派，這是什麽地方?”

　　小貨郎道:“這是崇明寺的後院，這裡以前可是金國的皇宮。金人的皇帝和皇后娘娘都住這裡。”

　　裴阿柱暗暗吃驚:“原來進了崇明寺，偷爬進來，不知會不會被廟裡的和尚發現。”放慢腳步四下打量，只見遠處隱約有些燈火。

　　不一會，兩人已來到一個大房子前面。

　　那房子有兩扇闊氣的大門，雕刻著精美圖案，只是有些破舊。

　　小貨郎推門進去，裴阿柱跟著進了屋子。

　　屋子裡除了幾個布滿蛛絲的破櫃子，四下空空蕩蕩。

　　小貨郎把行李放到一個破櫃子上，打著哈欠伸了個懶腰。

　　他順勢一倒，躺倒在一旁的茅草堆上，說道:“小哥哥放心，這院子以前是冷宮，一直傳言鬧鬼。那些和尚夜裡決不敢過來，沒有人會發現我們。”

　　“冷宮?”裴阿柱吃了一驚。

　　天色暗下來，只有一絲月光灑照窗前。眼前空蕩蕩的房子越看越陰森。