藍天白雲下，官道上七八匹駿馬疾馳而過。

　　裴阿柱慵懶疲憊躺在馬車裡，聽著馬蹄聲，睡意頓生。

　　“好多馬啊！”石榴一嗓子，把裴阿柱從瞌睡中驚醒。

　　他弓腰鑽出車廂，跳了下來，手搭涼棚朝前打望，只見前面是一片廣闊的草原。

　　遠處矮山下，數百匹白馬從遼闊的草原上疾馳而過，潔白的群馬身軀健美，英姿颯爽，飛奔時四蹄絕地，馬鬃迎風飛揚，修長的馬尾飄逸靈動，恍如天馬騰空。

　　裴阿柱目光一掠，隱隱瞧見遠處矗立著一座方城，指著遠處問:“那就是大同城嗎?”

　　“正是，還有二十裡路。”車夫歇了一把汗，吆喝眾人上馬車。

　　車軲轆滾動起來，朝著大同城而去。

　　明初大將常遇春攻取大同，此處即成為大明重鎮。時下乃是山西行都指揮使司治所。

　　此處都司管轄東至京城的居庸關，西起黃河轉彎處的偏關，東西延綿千余公裡，南北亦有數百公裡，論其范圍之大，實屬大明九邊之首。大同是拱衛京城的重地，明廷在此養兵十萬，戰馬數萬匹，兵強馬壯甲於天下。

　　作為直接面對遊牧民族的北方重鎮，大同城時常遭受漠北韃靼侵擾，此刻天空風和日麗，戰爭的烏雲依舊籠罩。

　　四人到了城樓下，跟在長長的馬隊後面排隊進城。

　　城門口盤查得細密，許久才放一隊人進城。

　　裴阿柱混在長長的隊伍中，等候守門官兵驗關通行，正等得心焦氣躁，忽聽身後有人怒喝。

　　循聲望去，只見一個矮胖漢子揪住一個高瘦白袍男子大罵。

　　“敢跟爺爺搶道，不想活了?”

　　白袍男子大聲道:“先來後到，你們明明就在我們後面！”

　　那白袍男子留著一頭黑色卷發，眼眶深陷，留著絡腮胡子，說著一口生澀的漢人官話。裴阿柱料想他多半是波斯人，他在京城裡曾遇到幾個波斯人，相貌和說話腔調也是這般模樣。

　　那被揪住的波斯男子一旁還有個穿黑袍的同伴。

　　那漢子眼神冷峻，手裡牽著一匹馬，馬上馱著兩口長條形的大木箱子。

　　一旁的另一匹馬上，坐著一個穿黑袍面罩黑紗的女子，眼神冷漠望著城門口。

　　矮胖漢子身旁有四個粗壯漢子，都圍過來大聲威嚇那穿白袍的波斯人。

　　那白袍波斯男子雖被揪住了衣領，卻不肯示弱，與五人對罵。矮胖漢子被那白袍男子激怒，揮拳朝他臉上打去。

　　白袍男子伸手一格，竟然將那矮胖漢子一把推開。

　　矮胖漢子倒退幾步，怒喝一聲，衝上前去，再次揮拳。

　　白袍男子抓住他雙手，腳下一絆，將矮胖漢子摔倒在地，又死死壓住他身子，抓住他雙手。矮胖漢子又喊又叫，一時動彈不得。

　　矮胖漢子的一個同伴趕緊衝上前，用胳膊勒住白袍男子，想把他掀倒在地，解救同伴。

　　白袍男子一手揪住矮胖男子的頭髮將他按在地上，勻出另一手去抓勒脖子的手。

　　他抓住另一個漢子的手，手肘和背部用力一掀，把身後的漢子也掀翻，壓在那矮胖漢子的頭上。

　　白袍男子用身子死死壓住趕來幫忙的漢子，將他與那矮胖漢子一齊壓在身下，雙手揪住兩人頭髮，將頭按在地上。

　　那兩個漢子一時都難以動彈。

　　圍觀商旅客人見那白袍男子一人壓住兩人，七嘴八舌議論紛紛。

　　城門口兩個佩刀的兵士匆匆跑過來，

見到三人打鬥，看了一會，又轉身離去。　　這些官兵隻負責盤查奸細，似這等鬥毆之事，只要不動兵器，不出人命，他們可懶得管。

　　其余三個漢子見兩個同伴都被壓在地上，都大喊大叫，一個漢子衝上前去揪住白袍男子的頭髮，想把他掀倒在地。

　　白袍男子被揪住頭髮，痛得厲害，兩手卻仍揪住地下兩個漢子的頭髮，三人頭髮都被揪住，同時大聲慘叫，僵持不下。

　　一旁的兩個漢子也衝上去，指著那波斯男子怒罵，那波斯男子依舊不肯松手。

　　裴阿柱隻覺好笑，他見那波斯人有一個黑袍同伴隻袖手旁觀，心想莫非他們只是同路，卻不相識?

　　隻一會，兩個怒罵的漢子也開始上前，用腳踢那波斯男子。

　　裴阿柱上前大喝:“都松了手，五個打一個，也不害臊！”

　　那幾個漢子和白袍波斯人聽到喊聲，都松開手，僵局立解。

　　幾個漢子聽到喊聲，初時以為來了官兵。回頭一看，只是一個毛頭小夥，頓時火冒三丈。

　　先前被揪住頭髮的矮胖漢子正窩著一肚子氣，見裴阿柱竟敢笑話五人，怒道:“哪來的臭小子，給爺爺滾遠點！”伸手猛推裴阿柱。

　　裴阿柱順勢一扯，那矮胖漢子瞬時跌倒在地。

　　圍觀眾人哈哈大笑，那矮胖漢子被嘲笑，心中越發惱火，衝上前來一陣拳打腳踢。

　　裴阿柱躲避了幾下，見那漢子一直緊逼，忍不住踢了一個掃堂腿。

　　那矮胖漢子再次倒地，圍觀眾人笑得越發厲害。

　　一旁觀望的兩個漢子都圍過來，三人一起圍攻裴阿柱。

　　裴阿柱拳打腳踢，瞬時將三人打倒在地。

　　剩下兩個漢子一時不敢近前。

　　那白袍男子領頭大聲叫好，圍觀眾人也有不少喝彩。

　　矮胖漢子惱羞成怒，忽然跑到一頭棕馬旁，從馬背上取下一把砍刀，跑過來追砍裴阿柱。

　　裴阿柱不料矮胖漢子如此凶狠，隻好拿背囊去擋。擋了幾下，又猛地踢了一腳，將那矮胖漢子踢倒在地，砍刀滾落一旁。

　　矮胖漢子不肯罷休，爬起來又撿起砍刀，大叫著衝過來。

　　裴阿柱正要躲閃，一旁忽然衝出兩匹白馬，擋在中間。

　　馬上兩個披甲的軍官齊聲怒喝，矮胖漢子嚇得趕緊扔了刀。

　　那軍官拿著皮鞭，邊罵邊打，狠狠抽打了矮胖漢子十來鞭，另一個軍官手拿鞭子，掃視眾人，大喝:“剛才打鬥的都過來，每人各領七鞭！”

　　裴阿柱聽得一愣，心想:“我可是打抱不平，怎麽也要受罰?”

　　剛要辯解，白袍波斯男子忽然跑到那軍官面前，從懷裡掏出一塊金色的牌子。

　　那軍官下馬細看，立馬抱拳行禮。

　　黑紗女子掀開紗巾，輕輕點頭。

　　紗巾揭開一瞬，裴阿柱見到黑衣女子的容顏，隻覺頗為俏麗。

　　一旁突然衝出七八騎，馬上都是披甲的官兵。那些官兵開道，簇擁著那黑紗女子朝城門而去。白袍波斯男子緊跟在後，走時回頭朝裴阿柱揮了揮手。

　　裴阿柱目送黑紗女子一行離去，暗想:“黑紗女子不知是什麽大來頭，竟有這麽多官兵迎接?她和白袍波斯男子明明是一夥的，同伴在旁打鬥，她卻如此漠然，實在古怪。”

　　裴阿柱在城門口又等了許久，才到了關卡前，兩個官兵盤查了幾句，將四人放入城中。

　　進了城，裴阿柱四人在城東的雲中客棧落腳。

　　裴阿柱又在城中閑逛了半天，卻沒有見到三輛黑簾子的馬車。

　　莫青璿道:“我看城門口盤查得十分仔細，進出的馬車都登記在簿，若能找到城中熟諳官場之人，多半能問出下落。”

　　裴阿柱四下打聽城中的消失靈通人士。

　　一個騾馬販子道:“小兄弟，若想打聽消息，可到城中騾馬市找一個人。此人消息靈通，大同城內城外的事了如指掌。”

　　裴阿柱心頭一喜，問道:“那人是誰?”

　　騾馬販子道:“此人綽號常跛子，你找他打聽消息，只須記得一樁，不能少了銀子。”

　　裴阿柱謝過那騾馬販子，帶著莫青璿、石榴、杓子前往騾馬市。

　　一炷香不到，來至城中的騾馬市。

　　此處龍蛇混雜，分布著羊市、馬市、驢市、駱駝市、騾市，人聲喧鬧，還夾雜著一陣陣牲畜叫聲。

　　四人一路步行朝裡走。街巷上來來往往的都是牽馬的人，兩旁的棚子下系著各色的馬匹，又有賣馬鞍的、釘馬蹄的，還有專治馬病的獸醫鋪子。

　　沿途打聽，來至一個竹棚子前。

　　那竹棚子靠著馬市的一間瓦房搭建，顯得破破落落，棚子前沒什麽人來往。走到竹棚子前，只見竹竿上掛滿了各種馬鞍。

　　棚子下，一個絡腮胡漢子雙手交抱坐在一把竹椅上打盹，椅子旁放著一個拐杖。

　　“大哥，買賣來了！”裴阿柱一聲喊，嚇得打盹的漢子一個激靈。

　　那漢子睜開雙眼看了裴阿柱一眼，罵道:“臭小子，大呼小叫作甚，吵了我的瞌睡。”

　　目光斜視，開始留意裴阿柱、莫青璿、石榴、杓子四人，嘴裡嚷嚷:“要買馬鞍都掛著，自己挑，不買就快滾！”

　　裴阿柱道:“自古道和氣生財，像你這般做生意， 豈不要折老本?”

　　那絡腮胡猛地一拍竹椅扶手，站起來怒道:“我又非三歲小兒，還用你來教?”

　　裴阿柱道:“大哥莫急，我們來不為買馬鞍，隻想找人打聽消息。”

　　“找誰?”

　　“常跛子！”

　　絡腮胡漢子神色突變，目光突然變得凌厲。

　　他二話不說，揮拳就打，裴阿柱用力一擋。絡腮胡漢子倒退幾步，跌倒在地。

　　爬起來，掄起一個鐵錘就砸過來。

　　“王喜！”

　　一個黃臉的漢子從棚子後鑽出來，大喝一聲。

　　絡腮胡子立馬蔫了，扔下鐵錘退到一旁。

　　裴阿柱細瞧那那黃臉漢子，只見他頭髮半黑半白，面色冷峻。黃黃臉漢子一瘸一拐走過來道:“你們找我打聽消息?”

　　裴阿柱道:“可是常…….大哥?”

　　黃臉漢子點了點頭，卻不做聲。

　　裴阿柱近前道:“前兩天有三輛馬車從東邊而來，進了大同城，想請大哥幫忙打探消息?”

　　黃臉漢子伸出三個指頭，做了個手勢道:“三十兩銀子！”

　　裴阿柱點頭答應，從背囊裡取出一腚五十的銀子，交給黃臉漢子。

　　黃臉漢子切下大半，將小半塊還給裴阿柱，冷冷道:“明天午後來這裡。”轉身一瘸一拐走了。

　　隔天午後，裴阿柱依約到了騾馬市。

　　那絡腮胡子仍在竹棚子下，見了裴阿柱默默無言，隻交給他一張黃紙。

　　裴阿柱接過來一看，只見上面寫著:“六月丁醜巳時，北城門出，往陰山。”