桃花山下的大路上，騎馬坐車以及徒步而行的人似乎一眨眼變多了。

　新京的第二個新年比第一個熱鬧的多，太子來了，鐵面將軍也回來了，再有士子比試的盛事，皇帝很開心，舉辦了盛大的祭祀。

　但此時大路上湧湧的人卻不是向京城來，而是離開京城。

　“這些書生怎麽回事？”賣茶阿婆皺眉，“怎麽一個個的向外跑？”

　連她一個賣茶的老婆子都知道現在是最好的時候，因為那個比試，寒門士子在京城水漲船高，那些參加了比試的要麽被有名的儒師收入門下，要麽被士族權貴安置成助手官吏，就算沒參加比試，也都獲得了前所未有的優待。

　“阿婆，你沒聽說嗎？”陳丹朱坐在茶棚裡，獨佔一桌吃滿滿一盤的點心乾果，“陛下要在每個州郡都舉行這樣的比試，所以大家都急著各自回家鄉參加啦。”

　她說罷看四周坐著的客人，笑吟吟。

　“是不是啊？你們是不是最近都在說這件事啊？這件事是誰的功勞啊？都多說說嘛。”

　茶棚裡鴉雀無聲，每個人都悶著頭縮著肩喝茶。

　賣茶阿婆沒好氣的擺手：“丹朱小姐，你要喝茶回你道觀裡喝吧，要我一碗茶，續一天的水，你還自己帶著點心，我都要虧死了。”

　陳丹朱嘻嘻笑：“阿婆你這裡熱鬧嘛。”

　熱鬧什麽啊，只要她在這裡坐著，茶棚裡就像冰窖，誰敢說話啊——丹朱小姐現在比以前還嚇人，以前是打打小姑娘，搶搶美男子，現在鐵面將軍回來了，一打就是三十個壯漢，喏，不遠處大路上還有殘留的血跡呢。

　原本被驅逐出京的事也沒人提了，丹朱小姐大搖大擺繼續佔山為王。

　現在還來山下逼著路人誇她——

　賣茶阿婆氣呼呼說再這樣就關了茶棚，陳丹朱這才笑著離開了。

　陳丹朱離開了茶棚裡冰凍的人也融化了，捧著熱騰騰的茶碗舒展了身體。

　“不過丹朱小姐說的也沒錯吧，這件事的確是她的功勞呢。”賣茶阿婆拎著茶壺給大家續水，一面說道。

　賣茶阿婆雖然不怕陳丹朱，但大家也不怕她，聽到便都笑了。

　“這件事是跟丹朱小姐有關系，但可不是她的功勞。”“對啊，丹朱小姐那純粹是私利混鬧，真正有功勞的是三皇子。”“那些書生們可都說了，當初三皇子去邀請他們的時候，就許諾了今日。”“陛下為什麽這麽做？歸根結底還是為了三皇子，三皇子為了給陳丹朱脫罪，跪了一天請求陛下。”

　賣茶阿婆聽的不滿意：“你們懂什麽，明明是丹朱小姐對皇帝進言這個，才被皇帝定罪要驅逐呢。”

　喝茶的客人們也不滿意：“我們不懂，阿婆你也不懂，那就只有那些書生們懂，你看他們可有半句稱讚陳丹朱？等著拜見三皇子的湧湧無數，丹朱小姐這裡門可羅——咿？”

　話說到這裡一停，視線看到一輛車停在通往桃花觀的路邊，下來一個穿著素袍的年輕人，扎著儒巾，長的——

　“那不是那個——”有客人認出來，站起來失聲說，一時偏偏也想不起名字。

　“醜。”有人評價這個年輕人的長相，提醒了忘記名字的客人。

　客人便拍頭道：“阿醜，潘榮，士子比試中庶族第一名。”

　雖然不是人人都見過，但這個名字現在也人人皆知了。

　他怎麽來了？他來做什麽？然後就看到潘榮理了理衣袍，從車中拿了一個卷軸往山上去了，竟然是要見陳丹朱？

　客人們你看我我看你，賣茶阿婆湊過去問：“那這個是不是很大的一隻雀？”

　陳丹朱正在咯噔咯噔的切藥，聽到阿甜跑來說潘榮求見，她也很驚訝。

　“他要見我做什麽？”陳丹朱問，雖然她最初找過潘榮，但潘榮是被三皇子請來的，再後來摘星樓士子們比試什麽的，她也全程不乾預，不出面，與潘榮等人也沒有再有來往。

　莫非有什麽為難的事？陳丹朱有些擔心，前一世潘榮的命運非常好，這一世為了張遙把很多事都改變了，雖然潘榮也算成為皇帝眼中第一名庶族士子，但畢竟不是真正的以策取士考出來的——

　要是有什麽難處，那就是她的罪過，她不能不管。

　陳丹朱立刻放下刀，讓阿甜把人請進來。

　阿甜有些不樂意：“這些書生一向對小姐眼不是眼鼻子不是鼻子，要是來罵小姐的怎麽辦？”

　陳丹朱哎呦一聲笑了：“罵我的我就更不怕了。”

　阿甜被她逗笑了，笑的又有些酸澀：“看小姐你說的，好像你害怕別人誇你似的。”

　沒想到阿甜這句話還真的說對了，潘榮真的是來誇陳丹朱的。

　潘榮進了門，先對踩著腳爐抱著手爐裹著鬥篷的女孩子鄭重一禮，然後說：“我有一禮贈與小姐。”將拿著的卷軸捧起。

　禮物？陳丹朱好奇的接過打開，阿甜湊過來看，頓時驚訝又驚喜。

　“哎，這畫的是小姐呢。”她喊道，伸手抓住畫軸，好讓更展開，也更看清了其上坐在屏風前的含笑美人，她看看畫軸，又看看陳丹朱，畫上的神韻姿態就跟現在的陳丹朱一模一樣。

　陳丹朱亦是驚訝，忍不住端詳，這還是第一次有人給她作畫呢，但旋即掩去驚喜，懶懶道：“畫的還不錯，說罷，你想求我做什麽事？”

　潘榮道：“我是來感謝小姐的，丹朱小姐不惜惹怒陛下，求朝廷以策取士，我等庶族士子的命運，千秋萬代後輩的命運，都被改變了，潘榮今日來，是告訴小姐，潘榮願為小姐做牛做馬，任憑驅使。”

　阿甜目瞪口呆，陳丹朱神情也愕然：“你，說笑呢？”

　潘榮坦然一笑：“生絕不是說笑，除了這幅畫，我還會為小姐作書立傳，詩詞歌賦，定然要讓天下人都知道小姐的豐功偉績，小姐的菩薩心腸，絕不讓丹朱小姐的名字人人談起色變，絕不讓丹朱小姐再蒙汙名惡言！”

　讀書人的話，讀書人的筆，等同將士的刀槍，能讓人生能讓人死，如果有了讀書人為小姐出頭，那小姐再不怕被人汙蔑了，阿甜激動的搖陳丹朱的胳膊，握著手裡的畫軸晃動，其上的美人似乎也在搖曳。

　陳丹朱將畫軸松開，任憑它落在膝頭，看著潘榮：“你讀了這麽久的書，用來為我做事，不是大材小用了嗎？”

　潘榮傲然一笑：“丹朱小姐不懼罵名，敢為萬世開新路，潘榮我能為丹朱小姐做事，此生足矣。”

　阿甜忍不住雀躍，要說什麽也不知道說什麽，隻問潘榮：“你是不是真心覺得我家小姐很好？”

　潘榮點頭毫不遲疑：“是，丹朱小姐很好。”

　聽著阿甜和潘榮說話，陳丹朱低下頭，似乎在端詳畫像，然後抬起頭，驕矜的撇撇嘴：“我當然很好，但我覺得你不好。”打量潘榮一眼，“你長的太醜了，我陳丹朱又不是什麽人都要。”

　潘榮一怔，阿甜也愣住了。

　陳丹朱將膝頭的畫掀起一甩：“趕緊滾。”