眾人聞聲一看，只見人群裡一先一後地站起兩個人來。一男一女。男的是瘦骨嶙峋的牛二，女的是俏麗村姑梨花。

　　見此情形，人群中不少人心道:嘿，這牛二，有事沒事，就愛往劉寡婦家鑽，惹了不少風言風語。要擱平時，今兒他這做派，鐵定又得遭眾人白眼，甚至會挨村老訓斥。但在眼前這骨節眼上，他敢挺身而出，倒也算是個爺們了.......只是，這山貨整個人攏共也就幾兩重，一副骨架子倒像個紙糊燈籠，這一衝過去，能捱得過劉大蟲他們三拳兩腳麽?

　　人們的目光又落在那面目俊俏的梨花，見她仍是平日裡那副怯生生的樣子，此時出於義憤，挺身而出，那窈窕的身姿更帶了幾分英氣。此時，只見她扭過臉頰，瞪著腳邊跪立一人面上。眾人不用看都知道，在她腳邊跪立的那個後生，就是村裡出了名的悶棍--柱子。

　　梨花等了一等，見那柱子不但久久沒有動靜，反而將腦袋垂得更低了，氣得她柳眉倒豎，狠狠一跺腳，扭身出了人群。

　　人群外面，骨瘦如柴的牛二也一直戰戰兢兢，此時見她步出來，他蒼白的臉上才顯出幾分人色，梨花沒有看他，只是將垂在胸前的兩條麻花辮子往頸後一甩，狠狠瞪視了他一眼，叱道:“還等什麽，走啊。”

　　臉色蒼白地牛二重重一點頭，一抖手裡的繩索，帶頭就跑了起來。

　　兩個身影，一個骨瘦如柴，一個苗條纖弱，疾速奔過跪著的滿村人面前。

　　王家貴的目光順著瞟了瞟遠處，見圳頭上劉家那夥凶神惡煞，仍餓虎撲食般將一個個婦女打倒，目光哆嗦一下，低下了頭，不敢再看。

　　就在這時，他頭頂響起一聲斷喝:“站住，你們兩個，給我站住！”

　　或許，那牛二對雙方的力量對比也心知肚明，只見他剛衝出兩步，聽了這聲斷喝，就驀地止步回頭，急切地向謝宇鉦喊道:“特、特派員....快，快救人哪！”

　　遠遠見了那幾個婦女的表現，謝宇鉦心裡更顯焦躁，見這牛二和梨花敢於挺身而出，忙大聲叫好:“好！好膽氣！你倆個，叫什麽?願不願意參加護圳隊?大聲回答我。”

　　“特、特派員，我叫牛二。”“俺叫梨花。”牛二頻頻扭頭看向圳頭方向，那兩個家丁距那劉寡婦越來越近了，他禁不住向謝宇鉦淒聲提醒，“救、救人哪，特……”

　　他的話未說完，直接被謝宇鉦打斷:“好。牛二哥，梨花姑娘，咱們護圳隊收下你們了。你們倆是第一個報名的，為了表彰你們，我宣布，額外獎給你們五畝地。”

　　聽了這話，地面的人群嗡的一聲，一下全都直起身來，議論紛紛。

　　“鄉親們哪，這護圳隊，不招酒囊飯袋。首要的就是敢打，也就是說膽氣第一，沒有膽氣，你就能掀翻牛牯，那我也是不要的。”

　　他這話這一出，盡管眼下情勢緊急，但地下的人堆還是發出一陣哄笑，人們紛紛看向那悶棍柱子。

　　這柱子天生力大無窮，偏生膽小如鼠。這時，眾目睽睽，嘻笑聲中，柱子的臉騰地紅了，連忙伏低身子，想躲到眾人背後去。但馬上就被謝宇鉦叫住了:

　　“你那後生，看你倒是一副好身板，你敢不敢參加護圳隊呀?”

　　“……”柱子的腦袋伏得更低了，幾乎快接觸到地面上。直到旁邊幾個年輕人捅了捅他，他才勉強抬起頭來，想要回話，但開口就吱吱唔唔，“我、我......”說不出一句完整的話來，

臉上越憋越紅，末了像血一樣。　　這柱子剛才抱起石頭的雄姿，早落入謝宇鉦眼裡，此時用人之際，這樣的力士謝宇鉦哪肯放過......不由分說，大度地一揮手:“這位後生，剛才看你抱那石頭，少說也有三幾百斤。我覺得，你可以參加。你先站起來，告訴我叫什麽名字?”

　　那柱子忸忸捏捏地站了起身:“我、我.....”

　　謝宇鉦心裡又是著急又是膩歪，只能假裝從容，爽朗地笑了:“你別怕，待一下你就跟在我身邊，你不敢打人，沒關系，你只要看見哪個要打我，你就給我抱住他。讓他動彈不動，打不了我。你做得到嗎?”

　　柱子也不說話，隻紅著臉重重地點了點頭，然後就像個大姑娘似的，偷偷瞟了眼梨花，又垂下頭去。謝宇鉦心下好笑，向他招招手:“你過來，跟梨花姑娘站在一起，我們一起過去救人！牛二，梨花，你們仨個，先給我站著，沒我的命令，誰也不準上前。”

　　這一下子，人群又嗡的一聲，議論紛紛，不一會兒，才寥寥響起幾個保甲隊員的聲音:

　　“特、特派員，我想參加。”

　　“哎，我也報名。特派員。”

　　“長官，收下我吧......我，我可不想做縮頭烏龜。”

　　陸陸續續地，人堆裡又有幾個後生挺身而出。

　　王家貴見謝宇鉦連打帶削，倒也有十來個人響應，心想這特派員倒是好手段，沒費一糧一餉，就把這械鬥的隊伍拉起來了。只是，眼前這特派員手無寸鐵，又帶著這些老實巴交的後生，能乾得過真槍實彈的劉家表少爺麽?想到這兒，他的腦袋伏得更低了。

　　“王保長！”

　　就在這時，他耳邊陡然響起一道厲喝，震耳欲聾。

　　王家貴吃了一嚇，啊的叫了一聲，抬頭就見那尊高高在上、俯視眾生的神祇，一改剛才的和顏悅色，一下子變得金剛怒目，神威凜凜。

　　他後背一個激凌，連忙小聲求情:

　　“啊，特派員，你別喊、別喊我呀，我王家貴雖然掛了個保長的號，但在那劉家面前，就是一螻蟻，連個屁都算不上！我~我害怕呀.......”

　　“害怕?他劉家勢力大，還是國家勢力大?國家施政，省縣有乾員，鄉村有官長，現在村裡有難，你作為保長，就拿一句害怕來交差?你當我這下到地方來巡察的特派員，是擺設麽?”

　　謝宇鉦早瞥見他腰間那支短銃，此時見他畏畏縮縮，心裡更是厭惡:“國家任你為保長，村人供養你們保甲隊，是讓你們保境安民，不是讓你們在關鍵時刻來害怕的。你既然能力有限，勝任不了保長之職，那就把槍交出來，退位讓賢。”

　　“啊?”

　　這南京國府來的官員，都這麽盛氣凌人、蠻不講理麽?王家貴此時對謝宇鉦的身份已經深信不疑，他仰面望著這尊自己親自拜上神壇的神祇，徹徹底底地懵了，心裡極為不忿，哼，你雖是特派員，但剛遭了匪，落架的鳳凰不如雞。要不是遇上本保長，你能這麽呼風喚雨麽?真是白眼狼呀。過了一會兒，見謝宇鉦傲然地睥睨自己腰間，他霍然驚覺過來，下意識地捂住腰間那把精美的手銃。

　　“拿來罷！”謝宇鉦不再遮遮掩掩，直指王家貴腰間那把擼子。

　　“這、這......”王家貴豈甘就范，可又不敢明著拒絕。一陣吱吱吱唔唔，他想說自己的保長之位，可是花了兩畝地得來的，特派員可不能說撤就撤了......但是，這地兒眾目睽睽，這話哪裡說得出口?他又想說，這短銃是他自己花了十塊大洋，從一個退休官員那兒買的，是他私人的槍，特派員無權收繳。

　　王家貴想什麽，謝宇鉦無暇多思。他終於知道了自己的鼓動能力有多菜。他也終於知道，在短時間內，要把眼前這群綿羊變成獅子，那是自己不可能完成的任務。是的，不是每個人都能振臂一呼，就應者如雲。他決定做點自己能力范圍內的事。於是，他不等王家貴再次開口，整個人迅速迫上前去，不由分說，揚起一腳，就朝他面門踢去。

　　眼見飛揚跋扈的特派員起腳踢來，王家貴意外之余，不由大驚，好在來腳速度不快，還來得及躲開。誰知那特派員意不在此，見他松開了捂腰的手，特派員一腳就挑向他腰間。

　　王家貴大驚失色，連忙伸手去護，但那把擼子已脫離腰帶，飛了起來。

　　一擊得手，謝宇鉦伸手一把抄過。

　　王家貴向來作威作福慣了，要擱平日，早掀桌子發作了，可今天不知怎麽地，面對盛氣凌人的謝宇鉦，滿腔怒火都硬生生地憋住，直憋得醬色的老臉發黑。此時，他居然還稍稍長起身，佝僂著兩手，少肉的臉上擠出幾絲笑容，比哭還難看，向高高在上的謝宇鉦磕磕巴巴地說:

　　“特、特派員明鑒，這村裡乾保長和保甲隊，上頭是不發槍的.....嘿嘿，組建保甲隊時沒武器，我隻好用了十塊大洋，換來了這把手銃。保甲隊那幾杆火銃，也是我和陳老爺湊錢打造的。”

　　謝宇鉦為了提升士氣，正模仿著西部片裡的牛仔，將造型粗獷的手銃甩得呼呼生風，虛張聲勢地向跟在身邊的幾個後生展示著自己的身手，此時聽了這話，倏地收住，目光玩味地盯著王家貴:

　　“王保長，你想岔了！天下興亡，匹夫有責。就算你為村裡做過點貢獻， 那還不是你的本份?再說了，本特派員什麽槍沒見過呀?瞎擔心什麽呀?”

　　“是，是，本份，本份。是，是，特派員久在國府中樞，要什麽樣的槍兒，那還不是一句話的事兒?！”

　　王家貴眼見保長的位子只怕是保不住了，於是他就想退而求其次，保住這支短銃。他說這一番話，目的就是要擠兌住謝宇鉦，讓他不便吞沒自己這支槍。這時見謝宇鉦擺出一副高姿態，連忙附和，以便把話堆死，讓他下不來台。

　　“這槍的事，待會再說。現在說你的事。你作為本村保長兼保甲隊長，閑時魚肉村裡，急時不能抵禦外侮，你說，該當何罪呀?”謝宇鉦晃了晃手中的手銃，銃口有意無意地總指著他。

　　“這、這?”見謝宇鉦眼裡隱隱透著殺機，王家貴心裡驀地大駭:這欽差出巡，果真像戲文裡唱的一般無二啊。官職不論你大小，也不管你是哪個，說革職就革職，說殺頭就殺頭……可我……可憐我平日雖也敲敲竹杠，抓抓壯丁，乘沒人時揩揩大姑娘小媳婦的油，但也沒乾太出格的事兒呀～……難道，是跟村東那啞巴的事發了?可我事後也給了兩塊大洋，她愛跳崖，關我什麽事?那可是兩塊大洋。要知道，就擱湯湖圩上，都不用這個價碼呢。又難道……就因為我今天不肯出這個頭，這特派員就要拿我殺雞儆猴麽?天哪，這、這可是草菅人命哪，這世道，還有天理麽?

　　王家貴心下大急，左右一瞥，一乾保甲隊員們見了，忙齊刷刷低下頭，格外認真地研究起腳上的純植物纖維的鞋子來。