一下子，維塔覺得聽到了許多，卻又像什麽都沒有聽到。
　　腦袋裡一片空白，他皺眉，想要再凝神，去傾聽剛才那五個音節殘留的回音。
　　可惜，玻璃圓球中寂靜的落針可聞，或許是因為少年凝固了這裡的一切;而高壓的水流緩緩撫過玻璃圓球時，也只是悄悄在玻璃泡中，留下了似乎有些遙遠的，低沉的歌。
　　直到湖水的壓迫玻璃泡發出的歌聲悄然散去，維塔才忽然驚覺自己聽到了什麽。
　　——是“JI，BIAN，U，BU，BIAN”，奇變偶不變，異世某個國家的人幾乎都知道的一句順口溜。
　　——是迥異於這個世界任何一種語言的音節:
　　——是熟悉又陌生的，漢語的音節。
　　維塔張了張嘴，順著本能，讓肺中壓出的空氣震動喉嚨，想要說出那後半句話語，卻一時片刻，怎麽也無法確定自己究竟有沒有發出聲音:
　　“符，號，看，象限?”
　　已經二十幾年了，重新撿起闊別已久的母語居然已經變得如此艱澀，他的發音糟透了，簡直比牙牙學語的小孩說的都爛，可有一股他鄉遇知音的驚喜和熱情充進了維塔的鼻腔，讓他情不自禁的想加大音量，再說一次。
　　卻又忍住了。
　　嘿，自己不需要這麽激動，對吧?不是早就知道了嘛，穿越者在這個世界並不稀奇，而眼前這個少年雖然吊詭了些，但，這也不意味著他就是帝皇，那名生活在這個世界，就要無時無刻不受其潛移默化影響的人，同時也是目前看來碩果僅存的穿越者前輩……
　　不，不對。
　　維塔的余光又瞥了瞥凝固在半空中的彈頭;以及老迪亞臉上摻雜著震驚以及惶恐，卻定格了的臉;以及原本應該只是一瞬間絢爛就消弭於無形，卻在半空中盛開已久的槍口火花，轉瞬之間就明白了這是什麽;
　　大概率就是操弄時間的眷顧:讓時間停止。
　　而根據這一路之上的見聞和推測，帝皇的能力就是和時間有關。
　　另外，還有一個證據，就是眼前這突然出現的少年雖然是雙手交叉，放在他的唇前，卻也暴露了少年一個相當明顯的特征:右手之上沒有小拇指。
　　而帝皇的右手小指，就是之前出現在丘陵地帶拍賣會中的拍品之一，讓那裡的普通亡命徒豁牙，有了玩弄命運的力量;也是那神秘筆記本的封印、書簽，目前在調查員獅子的手上，被帶著一路往帝都而去。
　　這兩個證據已然十分充分，維塔上下打量這名少年一番，斟酌許久，卻仍只是用漢語說了兩個字:
　　“是你?”
　　“當然是我，”少年撫掌，同樣用漢語愉快的說道:“你還記得我們的家鄉話，真好。”
　　“已經疏於練習很久了。”維塔的余光發現瑪麗蓮在他旁邊看著自己，大大的眼睛裡正塞著的都是問號，那最初遇到老鄉的熱情已經全部消退，畢竟，再是老鄉，他對於維塔也只是個素未謀面的陌生人而已，而他身居的高位足以把維塔吃了，連骨頭都不會吐。
　　因此，用漢語交流雖然可以拉近與這位疑似帝皇的少年的距離，但也僅此而已。維塔在這能信任的人仍是只有瑪麗蓮一個。
　　所以，為了讓瑪麗蓮聽懂，讓她了解當下的情況，維塔的下一句話就又切回了這個世界帝國的語言:“你應該是個老頭子才對，不應該是個少年……嗯，好像比我妹妹還要小許多。”
　　“嘿，我當這個帝皇這麽久了，也挖掘，發現了這麽多秘辛，找到保持這幅樣子的法門也不是什麽難以接受的事情吧?”少年也配合的切換了語言，並摸了摸自己的臉，卻像是忽然想起了什麽，又嫌棄的甩了甩。
　　瑪麗蓮眼睛裡的問號消失了，卻和她的嘴巴一起張的老大。
　　“……你承認你是帝皇了?”維塔眯著眼睛看著他。
　　“咦?剛剛我們不相認了……”少年忽然頓住，之後卻猛然像是恍然大悟:“啊！我明白了，你是想要我親口承認自己的身份才行。唉，沒必要這麽陰險吧?”
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　“我只是不想因為某些諸如錯認皇帝的事情而鋃鐺入獄而已。”
　　“就這個理由?你的顧慮怕不止這些，”少年的嘴巴撇了撇:“好吧！你聽到我親口說的了！我就是帝皇！”
　　瑪麗蓮的驚詫愈發濃鬱，她不可置信的搖了搖頭:“你在說什麽，帝皇陛下至少已經0歲了，你?能有0歲的零頭……”
　　她忽然閉嘴，因為這個疑問和剛才維塔的本質上是同一個，只是剛才維塔和少年用了一種奇異的語言交流，她才一時間沒有搞清楚情況。
　　不過她馬上找到了漏洞，瑪麗蓮抱起手:“別騙我，每年新年帝皇都會發布新年致辭的，那時陛下的照片可是鋪天蓋地，確實是一位老人沒錯，還是說……”
　　“你用操控時間的力量，改變了你自己的容顏?”瑪麗蓮點頭:“嘿，真想看看您本來的容貌。”
　　“我知道我現在這樣有些缺乏威嚴，但是，雪煙小姐應該是最能理解我的才對，”少年撓了撓頭，上下打量了一番瑪麗蓮的樣子:“我算是見識過許多女人了，但像您這樣，這個年紀還有小女孩般皮膚膚質的，可真的很少見。或許，你也在一直運用著眷顧保持著自己容顏不改?”
　　十幾歲的少年說他見識了許多女人，讓瑪麗蓮覺得有些好笑。而他稚嫩的外表確實是個絕好的偽裝，讓她一時沒有對少年後面有些冒犯的語句而感到生氣。
　　勉強解釋的通，可維塔有種強烈的感覺:少年確實是帝皇，但，關於他所解釋的，關於其外表的話，絕對是一句謊言。
　　不過，謊言就謊言吧，確認他是帝皇就好，不管他的真身是個發臭的將死老人還是一大堆盤亙的觸手，都沒有關系。
　　維塔同樣微微躬身:“陛下，謹遵您的旨意，我們來到了萬恩浦洛。而您的筆記本在我的同伴手裡，不日就能送來。”
　　“對，筆記本，還有我的手指。”少年輕笑:“你們做的很好，而筆記本和手指，我已經收到了，那位有趣的偉大存在，以及騎士約瑟夫，我也都見到了。”
　　“是嗎?敢問他們在哪?”維塔有些開心，知道自己同伴的下落總是一件好事。
　　“我送他們倆去帝都了，”少年輕飄飄的開口:“帝都才是真正需要筆記本的地方，比起這個，我還有件事要拜托你們。”
　　什麽?帝都?等等，帝都和萬恩浦洛相距著十萬八千裡，說送就送了?
　　維塔一時間沒想通這之中的關節，思緒一時間飄遠，下意識的問道:“什麽事?”
　　“幫我殺一個人，很簡單，他就在這湖下的堡壘裡靜靜的躺著，只要輕輕一刀，就能解決掉這個小問題。”
　　“……你是無處不在的帝皇，哪位人物連您都對付不了?”
　　少年微笑，卻只是緘默片刻，卻又對維塔用起了漢語:“這裡的大湖就像一個屬於萬恩浦洛的微縮內海，而我們的世界中，哪個國家能將大海當做內湖呢?”
　　維塔思索起來。
　　……
　　道格拉斯·艾格曼同樣在湖下堡壘中，只是，維塔他們所在的是囚室，而他這名大貴族所在的是貴賓間。
　　他面前的，則是被熨帖的沒有一絲褶皺的華美服裝，而需要艾格曼家這樣強大貴族如此禮遇的，只能有一個人:
　　帝皇。
　　終於，服裝之上再也挑不出一絲瑕疵，是時候整理自己的儀容了。
　　他坐下，在侍者的幫助下，修剪起本就完美的鬢角，胡須。
　　而那梳洗台前，有一副被鑲了純金相框的照片，被恭恭敬敬的放在一邊，即使是在梳洗時，道格的目光也一直盯著那張照片。
　　“少爺，您的目光有點不對勁。”侍者提醒。
　　“嘿，就要覲見帝皇陛下了，你難道不興奮?”
　　“我沒有覲見的資格，而少爺您也不止一次見過帝皇才對。”
　　“以前是我不認識陛下，但現在，我才真正的認識他。”道格拉斯呼氣:“所以，我才會這麽興奮的。”
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　“……祝您好運，少爺。”
　　道格微笑，點頭，像是做好了某種覺悟。
　　目光又落在了那純金相框中，裡面有一位精神健碩的老人，正橫刀立馬。老人就是帝皇，在帶領帝國的軍隊，衝向那不可一世的精靈國度。
　　……
　　湖下堡壘的中央處，有一名老人躺在月光之間。
　　老人有著與純金相框裡完全一致的容貌，只是橫刀立馬的霸氣不見了，取而代之的，只有一股像是獨立於極寒之地的寂寞與痛苦。
　　在他周圍，數百把月光劍靜靜漂浮。
　　將這裡映照著，就像真空而又荒蕪的月面。
　　……
　　約瑟夫仍然不敢相信，他和艾比居然真的就這樣來到帝都，來到帝都的皇宮了?
　　而更突然的是，深宮中的帝皇，居然指名道姓的說，讓約瑟夫帶上筆記本去見他。
　　複興雪萊家，難道就在今天?！
　　騎士雀躍著，握住艾比的小手，激動萬分。
　　深宮之中，面容俊美的青年看著艾比的報告，約瑟夫的資料卻早已被扔在了一邊。
　　“是時候了。”青年握著拳頭，心中翻湧著滔天的巨浪，躊躇滿志。
　　……
　　極北之地，圖德王國。
　　中年一個人站在碩大的廣場中央，表情比月面還要冰冷，環視著周圍一圈，被稱作守密者的精靈之間。
　　“你希望我們不插手?！”為首的精靈已經活了不知多長的歲月，卻仍然震驚於中年那無視一切的狂妄。
　　中年終於有了表情，只是嘴角微微彎起，是在嘲弄精靈空度的千年歲月:“‘希望’?你們在說什麽?”
　　“這是命令，如此而已。”
　　……
　　萬恩蒲洛警署的效率其實很高，根據維塔提供的特征，他們很快在一家酒館裡，找到了把自己灌得爛醉的沃芙。
　　並在耍酒瘋的同事，被很快扔到了奧羅拉所在的警署房間中。
　　還沒有付酒錢。
　　現在，她的酒勁已經在奧羅拉所講述的，維塔在驛站裡的故事中消了， 她誇張的拍了拍手:“哎呀！精彩！話說小修女，你現在在幹什麽?”
　　“催眠物體啟發了我，”奧羅拉指了指幻術留下的筆記本:“我在想，可不可以按照這個原理，去改造下維塔的手套。這樣，他就可以不用再通過穿脫半指手套來控制眷顧了，而是憑借自己的想法和思維，去自由的開啟那片黑暗。”
　　“有趣的想法，你忙你的吧。”沃芙打了個哈欠:“我頭疼，先睡一會兒。”
　　“好。”
　　但隻過了幾分鍾，躺在沙發上的沃芙便開始鬧騰:“哎呀呀！好無聊！小修女，有什麽要我做的嗎?”
　　“唔……有，”奧羅拉沉吟片刻，拿出了從維塔那裡抄下的，上面寫著帝皇加上四個抽象小人的紙條:“能解讀一下這個嗎?”
　　“我康康……喔，好多種語言，碰巧我都認識……咦?”
　　“上面寫了什麽?”
　　沃芙隨手把紙條一扔:“一些瘋言瘋語罷了。”
　　“到底是什麽?”
　　“上面猜，帝皇是不是有四個，還分為了什麽少年，青年，中年和老年?哈，怎麽可能嘛。”
　　……
　　維塔終於得出了結論，他想到了一個符合條件的國家:
　　“羅馬?”維塔有些不確定。
　　“對啊，羅馬，”少年輕笑:“453，精羅落淚。”
　　“而說道羅馬，它的四帝共治，真的很迷人，不是嗎?”