有了這樣的念頭，顧鳴不由心裡一動。

　　既如此，何不順水推舟?

　　畢竟聶鴻書初來乍到，獨木難撐，要想與秦守抗衡的話，就必須得拉攏一批鄉紳。

　　論名氣，在縣城內周員外幾乎稱得上風光無兩。

　　在縣令秦守的大力扶持下，其商號可謂順風順水，更是壟斷了郭北縣近一半的官鹽販賣。

　　鹽這玩意兒，是家家戶戶的必需品。

　　不過，自古以來便被官府管控著，私下裡販賣私鹽可是重罪，輕則罰的傾家蕩產，重則殺頭！

　　也正是憑借著拿到官鹽許可，周員外賺了個盆滿缽滿，儼然一副郭北縣首富的派頭。

　　相對來說，曾家風頭稍弱。

　　但要論底蘊，周員外只能稱作暴發戶。

　　曾家才真正稱得上郭北縣知名鄉紳，其祖上曾有人中過舉，做過官。

　　在城郊有老宅，還有上千畝良田。也因此，曾家在郭北縣名望甚高。

　　秦守上任之初，第一個去拜訪的便是曾家，由此可見曾家的影響力。

　　結果，曾家老爺子頗有些清高，打心眼裡瞧不起秦守這類花銀子買來的官。

　　故而態度不冷不熱，敷衍了事。

　　否則，也輪不到周員外這個大老粗出盡風頭。

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　　“多謝夫人，你的好意小生一定會向聶小姐轉達。”

　　一聽此話，蘇靈不由喜上眉梢，迫不及待地問:“大概需要多少銀子?我也好提前準備一下。”

　　顧鳴沉吟道:“這個……日後再說吧，畢竟現在還在籌備之中。”

　　“那好，本夫人便靜候佳音。”

　　閑聊了幾句，蘇靈方才告辭而去。

　　下午收攤之後，顧鳴去街上買了一小壇酒來到縣衙內院。

　　“老爺、小姐，顧公子來了！”

　　玉兒笑嘻嘻上前接過酒壇，還調皮地衝著顧鳴眨了眨眼。

　　鬼精鬼精的……

　　“顧公子！”

　　聶小倩羞答答走出來，柔聲招呼了一句。

　　“小倩……咳，學生見過聶大人。”

　　“顧生，你怎麽還拎著一壇子酒過來?是想賄賂本官麽?”

　　“爹爹~”

　　聶小倩嬌嗔地跺了跺腳。

　　“哈哈哈，為父不過開個玩笑。顧生，坐下說話，玉兒……咦?這丫頭跑這麽快?”

　　不用他吩咐，玉兒已經跑去泡茶去了。

　　“顧生，你今天過來不會是專程找本官喝酒的吧?”

　　“大人明鑒，學生此來是有一些想法想與大人探討。”

　　“太好了！”

　　聶鴻書精神一振。

　　同時卻又下意識瞟向女兒……這小子會不會是故意找個借口?

　　“其實，今天要說的事也與小……聶小姐有關。”

　　“誒?”

　　聶小倩愣了愣，隨之芳心大亂，臉頰滾燙。

　　她以為顧鳴要當著父親的面向她表白，這也太快了一些，讓人一點思想準備都沒有。

　　重要的是，她擔心父親不同意。

　　顧鳴倒沒多想，笑了笑道:“是這樣，蘇夫人今天來找我，說了一下書齋的事。”

　　“啊?你說的是書齋?”

　　一聽此話，聶小倩再次一愣。

　　不過內心裡總算松了口氣，同時又有些小小的失落。

　　聶鴻書疑惑地問:“蘇夫人?哪個蘇夫人?”

　　“曾家的兒媳，曾德皓的夫人。”

　　一聽曾家二字，聶鴻書似有所悟，

隱隱猜到顧鳴的來意。　　聶小倩不由皺了皺眉:“她……她提書齋做什麽?”

　　“簡單來說，她也想加入。”

　　“不行！”聶小倩一口回絕:“銀子不是夠了麽?她跑來湊什麽熱鬧?”

　　不經意間，語氣中便蘊含了一絲絲醋意。

　　顧鳴只能耐心解釋:“聶小姐，你先聽我說……其實她並非想湊熱鬧，無非是找個由頭。”

　　“嗯，有道理。”

　　聶鴻書若有所思點了點頭。

　　聽到父親這麽一說，聶小倩終於也開始冷靜下來。

　　其實，以她的聰慧又如何猜不到蘇靈的用意?無非就是心裡有些酸意罷了。

　　“聶大人，以目前郭北縣的形勢來說，秦守也並非一手遮天。

　　比如以曾家為代表的一些名流與鄉紳，與他完全不對路，打心眼裡就瞧不起他這號人。”

　　“的確，身為一縣父母官卻大字不識幾個，為人又十分貪婪，自然不招人喜。”

　　“所以，學生以為大人可從此處著手，畢竟大人乃正宗舉人入仕……”

　　一番交流下來，聶鴻書心情大好，再次吩咐玉兒去廚房打招呼多加幾個菜。

　　席間，二人相談甚歡。

　　喝的差不多時，聶鴻書突然道:“顧生，明日本官便去拜訪一下曾老爺，不如你陪本官走一趟如何?”

　　這麽點小小要求，顧鳴自然不會拒絕。

　　好歹也是未來的嶽丈。

　　接下來，顧鳴又趁著酒興滔滔不絕講了一通，更是令聶鴻書刮目相看。

　　一直喝到天黑，顧鳴方才盡興而歸。

　　等他一走，聶鴻書便忍不住道:“小倩，不如以後讓這小子跟在為父身邊做個師爺如何?”

　　哪知聶小倩卻當即搖頭:“不好！”

　　“你不是挺欣賞他的嗎?怎麽又說不好?”

　　“女兒以為， 顧公子未來的成就必然高過爹爹，所以……”

　　“哼！真是女大不中留！”

　　聶鴻書哼了一聲，拂袖而去。

　　哪知，女兒卻又追上來補了一刀:“爹爹你別生氣，女兒說的是真心話。”

　　聶鴻書:“……”

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　　第二天。

　　顧鳴依約早早來到縣衙門口。

　　沒料，卻只見到聶鴻書一個人，也沒穿官服。

　　“聶大人，你這是……”

　　“呵呵，本官一向喜歡輕服出行。再說，曾家老宅也不遠，不如步行而去就當體察一下民情。”

　　“郭北縣有聶大人在，簡直是百姓之福。”

　　“走走走，別說這些沒用的。”

　　聶鴻書揮了揮手，健步走向南門方向。

　　曾家老宅位於城南太平鎮，距離縣城只有十余裡地，走路的確也不算遠。

　　一路上，二人說說笑笑，欣賞著沿途風光。

　　走到大約一半路程時，聶鴻書突然問:“對了顧生，假如說書齋真有起色的話，下一步你有什麽打算?”

　　“視情況而定，或許會擴大規模，創辦書畫社、書畫院之類。

　　未來也有可能離開郭北縣，去更大的州府發展。”

　　聞言，聶鴻書沒有說話，只是欣慰地點了點頭。

　　畢竟女兒已經坦誠了心事，一副非顧鳴不嫁的態度。

　　為人父母，哪有不盼著子女過的好的?不求大富大貴，至少也得衣食無憂。