上回說到一家人正在圍爐夜話，聽得有人扣門，金堂吼一嗓子道:“沒關門，自己進來吧。”樹林感覺新奇，提上四面燈迎了出去。看官，不用感覺鄉下人不講究禮數，一般串門都會在門口高問一聲:“在家麽?”主人如果在家，必然回答:“在，進來。”你大可放心進去，如此古風，由來已久，至今依然。

　　卻說樹林迎進來的是老黃，眼下的河南生產隊倉庫保管員，前依蘭縣縣長黃恆太。一家人忙著招呼老黃圍攏到火塘邊來，金堂問吃過飯了沒有。老黃一邊滅了馬燈，一邊答說吃過了，把一罐子老酒放在桌上。樹林叫道:“爺爺，爺爺，坐我旁邊來，我給你烤香腸。”說著便夾一片烤好的香腸遞過來。陽子對著老黃深鞠一躬，雙掌朝上，弱風擺柳，有請黃老先生落座。老黃一一謝過，說:“聽說你們回來了，我特來看看。”

　　金堂道:“謝謝您老上心。他們倆出去為新政府效力前，我跟陽子從方方面面仔細分析，結果都被我們猜中了。也好，回來了，在哪裡還不就糊個嘴，回來了好。來，來，來，我們吃烤茶，邊吃邊聊。”

　　老黃道:“對，平平安安回來了就好。你們在外面都經歷了風風雨雨，一家人聚在一起比啥子都強。對了，跟家人聯系上了沒有?”

　　陽子噙著淚，低頭說:“沒，還沒呢。”

　　蘭香道:“閨女，這裡就是你的家。我不識字，講不出道理來。你媽我不是戲台上的那種惡婆婆。你放心，回來了，要是村子裡哪個敢欺負你，我，你二媽，玉賢，我們給你撕吃了她們。你爸金堂在鄉裡強橫了一輩子，欺負你就相當於在金堂頭上屙屎，”還要再說下去，被金堂一句莫說了，便嚇得慌忙縮回了話頭。

　　老黃歎口氣道:“我那姑娘要是還活在人世上，也是個大姑娘了。也許，我也當爺爺了。老哥，羨慕你啊，兒孫滿堂。不說了，喝酒。我那點酒，放了好幾年，走味了沒有不知道。”玉賢忙拿兩個酒盅過來，說到廚下給他們弄兩個下酒菜。老黃忙攔住說不用。金堂說換大碗，讓孫子給兩個爺爺烤香腸下酒，我重新烤壺雷響釅茶。

　　樹林手忙腳亂地給大家逐個燒烤香腸。金堂先控去殘渣，把小茶罐在炭火上燒得滾燙，放一把茶葉進去，邊烤邊輕輕地抖動，看茶葉約呈金黃，放在地上稍涼片刻，倒進去滾開的熱水，滋啦聲響起，看葉片並梗上下沉浮，茶沫翻騰，輕雲薄霧騰空而起，香味彌漫開來，氤氳搖蕩。金堂給每人面前的茶盞中滴幾滴釅茶，又加進去大半杯的白開水，端茶細品，焦香味和秋的氣息瞬時噎滿喉間。

　　兩人就著烤腸幹了一碗酒，老黃說香腸吃多了，容易積食不消化，莫如濃茶燙酒再來半碗老黃湯。金堂說冬夜烤火，最好吃的要數烤芋頭和洋芋。玉賢笑道就知道你兩個老人家好這一口，子母灰裡早給你們煨好，這會子應該熟了。說著扒開灰堆，露出臥成一窩的洋芋和芋頭，撿兩個出來，捏一捏，遞給竹香，“媽，你剝給林兒，讓他每樣吃個味就行了。”金堂道還有兩樣小吃食。老黃以為又是什麽肉食，忙站起身來勸阻，金堂擺擺手，徑至內室撮一瓢蠶豆半瓢苞麥出來，唏哩唰啦全都傾進子母灰中。一瞬時，劈哩啪唻，伴隨著清脆的爆響聲，暗香浮動，一朵朵雪白噴香的苞米花撲騰上來，好似盛開的雪蓮花，又恰像受驚的小白兔，振羽躍動，馨香滿室。蘭竹二香、玉賢、林兒各執長筷，爭相撿挑，陽子竟也忍耐不住，

接二連三挑吃了好幾朵。　　撿完苞米，看蠶豆也正好。玉賢把蠶豆連同子母灰拿舊鏟鏟進小簸箕中，抬到院心樹根下，簸篩乾淨，裝到盤中端了上來，果然酥脆無匹。老黃道:“還咬得動火燒豆，說明牙口不是太壞。侄兒男女回來了，一家人長相廝守，好，好，好。”接連說了幾個好，最後說好想再來半碗酒，眾人七嘴八舌忙勸住了老黃。

　　樹林困意上來，閉著眼坐在矮凳上，腦袋往前一癲一癲複一癲，後來便靠在陽子腿上睡著了。玉賢忙過來抱起林兒說:“我帶林兒和小重發先回去睡了。”對陽子說:“姐，床已鋪好，早點歇息吧。”又對老黃道:“叔呀，酒喝了就莫回去，在這裡住下吧，廂房有現成的被蓋。”老黃說不用侄女費心，陽子也說客堂中留歇，明日再回吧。

　　玉賢出去後，老黃問陽子為何不聽勸阻，一定要跟著康兒回轉西甸來。

　　陽子道:“康兒打的是日本人，沒有跟共產黨作對，多次解救被捕幹部是有功勞的。遞呈血書給人民公敵，不管因由，單憑這一點，無論如何他都過不了關。誰站出來替他說句話，誰就成了包庇犯。我們回來，就不用再遭受旁人的冷眼，在鄉下，也沒有什麽可以值得作踐的。不求啥，就求個安穩日子。”

　　老黃道:“知進退明得失，是智者。子曰克己複禮是為仁。明心見性，你們回西甸來，偏居一隅，旁人不用遭受牽連，你們這是大仁哪。不鑽牛角尖，不帶累他人，沒有怨人之心，無害人之舉，你們這是義。只可惜陽子你這輩子埋珠泥淖，屈才太甚。”

　　陽子搖搖頭。

　　二香如聽天書，平日裡慣常遭受呼呵，說請說謝只在外人面前表個面子罷了，哪裡聽得懂清詞雅語。就算金堂也僅隻了了個大意，情知委屈了這個兒媳婦，有些事其實也擺不上桌面，便說:“子江看到文件說康兒被告了禦狀，說康兒是被俘虜的。俘虜、投誠、起義，三者天壤之別。子江知道後，回來跟我說，你黃叔我們說不過你。子江跟老茂兩個找麗江專區領導、大理專區領導，一點用都沒有，後來找到朱家壁，這個朱同志我見過，相當正直的一個領導，康兒也確實給地下黨出過力，功過相抵。算了吧，回來就回來嘛，在哪裡還不是討個口。閨女，記住，你媽說的這裡就是你的家，我們就是你親爹娘，老黃是你二爸。要是哪個敢對你不尊重，看我拿關刀劈了他！”

　　老黃笑道:“好，認個乾閨女。以茶代酒，我父女兩碰個杯。”

　　正說著，康兒義忠回來，義忠滿臉的不平，金堂忙問是不是跟誰鬥氣了。

　　楊康回道:“他是為陽子抱屈。”接著把怎樣跟相龍金龍玉龍理論，最後和玉龍動起手來，一五一十詳細述說了一遍。陽子舉茶杯對義忠說:“兄弟，謝謝你，姐感謝你的好意。雖然陰差陽錯，畢竟你曾出生入死。對你而言，現在需要沉下心來，把學生教好這是第一要義，評判標準這個尺度是有彈性的，但起碼你有耐心，肯想點子，這無論如何是姐比不上你的，你好好教你的書，別讓姐為難，好嗎?”眾人都說陽子說得對。

　　老黃說戰場上下來的人很難再回到從前的生活，鳳凰涅槃需要浴火重生，然後才能變得更加的穩重、成熟而且堅強，不但自己頂得住風雨，還要給別人撐起一片天地。說罷打起馬燈，也不要人相送，提著陽子送的糖和茶，一燈孤星融進了暗夜裡。

　　老黃去後，金堂說義忠還是好好教你的書，樹林就跟著你，從哪個班讀起讓他自己挑。康兒明天出工，讓幹嘛幹嘛。陽子多休息幾天再說，不用急著上工。陽子說:“樹林就讓他從一年級開始，我嘛，給我兩天時間調整一下心緒。”金堂說好，言罷，各自進屋歇息。

　　兩天，說短不長。陽子更加思念起父母兄長來，自己打小被送出去國外求學，雖和家人聚少離多，鴻雁傳情，心兒始終在一起。今遭離亂，天涯何處是?遊絲軟系身無力。幾年來，按原址給家人，給親友發書無數，不是石沉大海就是查無此人退了回來。兩天裡，又寫十多封書信，記憶中兒時曾經的玩伴外，主要給當地的人民政府和公安部門去信，請求幫忙查找家人的下落。並讓玉賢給自己置辦山裡婦女日常的行頭，把原來的服飾緊鎖到箱底。

　　身著山裡民家服裝的陽子跟著玉賢來到農場，也就是原來的祠堂，農場裡已經站滿了人，都在等著相龍派工。看到細皮嫩肉，膚色白皙的陽子穿著已婚婦女裝，形容姽嫿，更顯一番韻味。人群騷動起來，議論紛紛，有人羨慕玉賢陽子娣姒情濃，有人指責楊康的不是。楊康低頭不說話，玉賢上去主動解圍，說是陽子姐自願的，陽子也說是自個兒要回來的。

　　相龍在戲台上大聲吆喝，人群這才平複下來。聽到說讓陽子當記工員，早上參與婦女組的勞作，下午，具體點就是三到四點開始到田間地頭給社員計工，每月統計出各家各戶的工分數，以備收割後分配口糧的依據。大夥聽這麽一說，感覺這不就是生產隊會計的活路麽?要求撤了玉龍的會計職務，相龍以手指天，說是上頭的意思，大夥哈哈起來，不再言語。派完工，相龍走過來遞給陽子一個空白計分本和鋼筆，諂媚道:“我只能幫你這麽多，縣長回來請幫多多美言。”玉賢厭惡地走開，陽子輕輕點了點頭。相龍也未在意，背著手到其他生產隊指導工作去了。陽子看清原先的祠堂廚房改成教室，義忠在講著課，學生們心不在焉地朝外張望。

　　今天的任務是和玉賢，還有幾個年老體弱的婦女清理出打谷場來。玉賢安排陽子跟一個極老的駝背老奶打掃場地，自己和其他婦女背了籮筐到養牛人家背牛糞。

　　看到陽子吃力地掃著地，老黃拿把笤帚過來幫忙，義忠也放了學生，一陣口號過後，學生們一窩蜂衝了出來幫忙打掃，眨眼的功夫，場地就掃得乾乾淨淨。陽子謝過大家，看大家跑回教室，這才聽清上課時班長喊一聲:“起來，向偉大領袖*敬禮！”其他同學就一齊喊:“好好學習，天天向上。”連喊兩遍，義忠說:“坐下！”大家就都坐下來聽課。下課時也是班長喊一聲:“起立！”大家都一齊喊兩遍:“團結緊張，嚴肅活潑。”於是下課。

　　老黃提來水，囑咐陽子道:“閨女，我提水，你灑到場地上。”老黃一趟趟提水過來，陽子一瓢瓢灑在場地上。

　　玉賢們背了牛糞回來，看到泡得發軟的地面，都露出讚許的神色。玉賢讓陽子在帳本上記上某家某家牛糞一背記5分，某家某家又半背記2.5分。有人用平板大木耙把泡開的牛糞扒開，其他婦女有的灑水，有的用竹笤帚把糞水掃開，反反覆複，如此多次，打場上起了一層厚厚的烙燒餅樣的外殼。這時，收割的社員陸陸續續回來，男挑女背，很快，打場一角堆起一個又圓又高的谷跺。

　　中午收工各自回家吃飯，陽子對著空白計分本發呆，茶飯不思。金堂走過來說:“閨女，你先吃飯，飯後我給你講解一下，這東西我一講你就會。”

　　陽子匆匆扒拉了半碗乾飯，抱著帳簿低頭深思。金堂道:“閨女，你理不出頭緒來是為你認不全每一個社員。這樣吧，我說你記。先從隊長家開始，家長楊相龍，家庭社員誰誰誰，誰誰誰。”古人說心有靈犀一點通，以家長製作為戶主，有勞動能力的家庭成員作為生產隊社員掛在家長名下，附計一欄是替生產隊飼養牲畜，如馬牛羊，除基本工分外，加產子和臨時給生產隊提供牛羊糞的獎勵工分，日清月結，作為分口糧時的依據，年底再進行全年決算。經此點撥，陽子先從相龍金龍玉龍起，再按各住家的方位，由金堂唱名，蘭竹二香和玉賢在一旁提醒和補充，下午出工前，全村153戶1117人，其中全勞力和半勞力803人的花名冊，條清理晰地整理了出來。竹香找出來一個牢實的布包，讓陽子用來裝帳簿，說人心不可測，有人偷改過玉龍的本子。

　　下午，口哨聲響起，有人高喊:“出工嘍，出工嘍。”相互間吆喝一塊走的，各人就都自帶農具家什從各自家中出來，按頭天分配的活計分頭勞作，一切都顯得那麽的有頭緒，就像蟻巢裡勤勞的小螞蟻，井井有條。

　　早上刷好的打場早已乾透，搭檔還是那幾個。由心細的婦女用早上的方法給略顯單薄的地方加層補厚，不時灑上細水來給打場保養。其他人解開谷結，攤開涼曬水份尚重的稻把。

　　挑稻谷的男工用一種兩頭類似於尖刀樣的農具，兩捆一人合抱的稻穗，後頭戳一捆前頭戳一捆，一舉手，擔起就走，這讓陽子很是吃驚。旱地裡搬包谷女社員們陸續回來，大家聚在一起，一邊撕扯包谷的谷殼一邊大聲說笑。玉賢讓陽子帶上工分簿，逐一指名認人，給每個人記工。相龍回來，給大家派工，頭天水田乾活的第二天旱地，頭天旱地的第二天去收割。再給玉賢增加了幾個體弱的婦女，讓開鐮收割後盡快給稻谷脫粒。辛苦一年，大家都想著白米飯，芋頭湯，撐死憨姑娘。

　　回家路上，玉賢說:“就按今天這麽做。人認不全不要緊，慢慢來。我看你今天呆了好幾次，想必是為我哥不當公家人心頭難過?”

　　陽子笑道:“妹子差矣，這場景在我夢中曾出現過很多次，都是一樣的場景。”看玉賢不答話，知道玉賢心好口拙，也就不再言語。總不明白夢境和現實為何竟有如此驚人的相似，也許，命該如此，冥冥之中早有天定。

　　第二天，看見玉賢和其他婦女都帶等身長短的子母棒，兩頭拿一拃長棕索綁成陰陽配叫連枷的家什，卻不知怎用，也不便多問。看大夥七手八腳把稻谷鋪在打場上，兩隊婦女面對面排成兩排，同時舉起連枷，母棍輕輪，子棍貼身飛旋，乒——乓，乒——乓，一下輕一下重。伴隨著起落，這一排進一步，對面一排退一步，子棍落點均在同一個焦點上，待到把對面一排逼到場外，反過來又一排進另一排退，如此不停地循環往複。

　　教室裡，學生們跟著義忠哇喇哇喇念課本，聽見打谷場上有節奏的聲響，都伸長脖子朝外張望。義忠看大家心不在焉，素性放大家出來玩耍。學生們一窩蜂衝出來，圍著打場看打谷，穿梭在風谷過鬥間。

　　老黃見狀，做了一個簡易的三節棍，把學生招到身邊來，給大家講述農具連枷到武術器械多節棍的演變，再三告誡義忠不要讓學生靠近勞作中的社員。

　　秋後算帳，對陽子而言，直如秋風卷落葉。但還是本著對村中農民勞動的尊重，接連覆核三遍都確認無誤。具體到工分數和糧食分配的時候，工分簿被玉龍要了回去，由相龍金龍玉龍三人定奪。

　　秋盡冬至，朔風正盛。水田裡旱地間俱已播種冬小麥，農事漸稀，早上時間基本由各家自己安排，多數就上山砍柴，一個冬季裡備下一年的薪柴。新舊交替，落葉繽紛，民家人口中的拉松毛也在這個時候。較之伐薪，拉松毛只能算是輕松活計，用九齒或是十一齒木耙，把落葉的松針歸攏，運送回離家較近的地方碼放，一來用作日常引火之物，二來也作牲畜墊圈之用。嫁娶、起房蓋屋、宰殺年豬等諸事，都在冬日裡辦妥。下午也隻安排少數人堆糞積肥，僅算半個工而已。聽說來年起，農閑時節要興修水利。欲問個確信，子江也多時不曾回來，不知消息真假。閑暇日多，二香及玉賢又不讓上山背柴，陽子覺得該為家裡面做點事情。

　　晚間和楊康閑敘，說玉賢身體壯實，有無數精力無處發泄，聽聞義山自我放逐後，雖說婚姻自主戀愛自由，幾年過去也就孤身一人。何不撮合一下，讓玉賢乘著農閑看看義山去，興許，義山不再排斥。康兒稱善，默然無語。

　　兩天后，蘭香竹香把陽子叫到堂屋，蘭香說學生娃放假，讓義忠帶著進一趟維西，讓陽子帶好樹林重發。竹香沒有說話，滿臉的感激。陽子忙回屋取出錢鈔，遞給義忠，義忠沒有說話，但陽子看得出來，義忠雙目無神，兩眼空洞。

　　卻說蘭竹二香、玉賢、義忠四人，先在西甸大隊開好證明材料，再到縣公安局換成介紹信，一行四人踏上冬日的維西之行。

　　曉行夜宿，飲冰臥雪，於路非隻一日，七日後方到維西。來到縣政府，和書記下鄉指導工作，卻因風雪阻滯在大山裡尚未回還，七林汪堆縣長熱情地接待了四人。說義山犯事後，縣委縣政府決定對義山作適當處理是一定的，但他決意自我救贖，幾次調他回來都被他拒絕，組織上尊重他的個人意願。唉，一步錯，可惜了兩棵好苗子。說著讓縣教育局虎局長給義山送信，讓義山出山來。架不住蘭竹二香執意進山，隻得由虎局長親自帶路進山。

　　途中，虎局長說自己是傈僳人，和義山早已相熟，跟義忠也見過三兩面，算是故友。義山申請到攀天閣是和央金前世有約，話頭一轉，說央金難產而死，實在可惜。玉賢聞言， 血湧喉間，只顧低頭趕路。

　　跟著羸弱的老馬在雪深及腹的山道上艱難跋涉，望不見前路，好在老馬識途，兩天后來到攀天閣的嘎嘎塘。遠遠望見高坡上有一所大房子，虎局長說那是義山用自己工資建蓋的嘎嘎塘小學。

　　走近了，有屋三楹，卻如堡壘。牆厚土實，迎風面無窗外，另兩面開有條形窗洞，頂部恰像半個月亮。大門頗有威儀感，上面掛著厚厚的草席，虎局長解釋說那是為了防止嚴霜凍壞玻璃。積雪覆蓋的瓦屋面淋淋漓漓滴下融雪，屋簷水，點點滴舊窩。

　　旁邊兩間低矮的草棚，一間是羊圈，另一間屋門虛掩，是一堆草蓬，亂草間就一條薄被。

　　一連串劇烈的咳嗽從遠處傳來，衣著單薄的義山趕著三隻羊從外面回來，看見眾人，吃了一驚。忙上前給蘭竹二香請安，把大家讓進窗明幾淨的教室裡，玉賢接過響鞭把羊子攏進羊圈。

　　蘭香問:“你為什麽幾年不回家?”

　　“沒有路費。”咳了好一陣，義山直起身來，慢慢回答道。

　　虎局長問去年送過來的被褥哪去了，義山答說送給特別貧困的學生了。

　　竹香問:“兒呀，你大冷的冬天就睡草窠窠裡麽?為何不睡在教室這裡?”

　　義山點點頭，低聲說:“教室是教書育人的地方，我哪敢褻瀆。”旋即又是一陣劇烈的咳嗽。竹香聽聞，如母狼般狂嚎一聲，雙眼翻白，兩腳蠕動，渾如僵死，直挺挺地朝後倒去。有道是:霽日光風，草木欣欣;疾風怒雨，禽鳥戚戚。欲知竹香性命如何，且聽下回分解。