“如果是我自己，有權力自由挑選一批新兵，組建一支特殊部隊的話，我只會在訓練營裡挑選一半的成員。”

　孟超說，“而且，我不會完全挑選身體最強壯，力量最大，在‘光榮之路’的試煉中成績最好的那些人。

　“我會挑選在‘光榮之路’上，一開始處於下風，但咬牙堅持，後來居上的那些人。

　“以及，雖然出現了嚴重失誤，甚至受了重傷，但還是強忍著傷痛，完成試煉的那些人。

　“在危機四伏，瞬息萬變的戰場上，身受重傷、落入下風，總是難以避免的事情。

　“風暴來襲時，就連豬都能在天上飛，能夠在順風順水的情況下摧枯拉朽，這說明不了什麽問題。

　“只有身處逆境甚至絕境，仍舊毫不動搖，決不放棄，能以無比冷靜的心態和驚人的勇氣，絕地反擊——這才是最優秀的士兵。”

　事實上，這也是孟超前世記憶中，黑骷髏訓練營遴選士兵的標準。

　前世的他，當了多年收割者，並未接受太過專業的戰鬥訓練。

　在加入黑骷髏訓練營的試煉中，成績算不上名列前茅。

　但因為擔憂小妹白嘉草的安全，渴望得到強大的力量來保護家人，他才在第一關就扭傷了關節，腳踝腫得和皮球一樣的情況下，仍舊一瘸一拐地完成了試煉。

　盡管成績沒有達到平均水準。

　但他的意志力，卻得到了教官的欣賞。

　同期加入訓練營的新兵，和他情況相似的很多。

　大家都不是什麽虎背熊腰，孔武有力的壯漢。

　但能咬牙通過黑骷髏訓練營殘酷折磨的，往往也是這些貌不驚人的新兵。

　離開訓練營之後，他們也都成為了優秀的幽靈刺客。

　習慣了強者為尊，“肌肉就是力量”的冰風暴，顯然被孟超的選材標準鎮住了。

　愣了一會兒，她問道:“還有一半呢?”

　“還有一半士兵，我會直接深入地牢去挑選。”

　孟超道，“我會挑選那些在地牢裡待了五天以上，雖然沒能爬出地牢，但看上去氣色還不錯，傷勢也不算太重的人，最關鍵是，他們的身體不能太強壯。”

　“身體不能太強壯?”

　冰風暴大為詫異，“這又是為什麽?”

　“我計算過，在地牢裡，每天都會發放三到五輪的食物，但絕大多數食物都會被最強壯的鼠民奪走，如果前幾輪投放時，一枚油炸曼陀羅果實都沒搶到的話，就會陷入惡性循環，越餓力氣越小，力氣越小就越搶不到食物，就變得越來越餓，再加上地牢裡極度惡劣的環境，三五天后，往往就奄奄一息，甚至直接餓死了。”

　孟超說，“每一個能夠在地牢裡活過五天的鼠民，都成功搶奪到了至少一顆油炸曼陀羅果實，都有成為戰士的潛質，並且有著強大的求生欲望。

　“而那些身體不太強壯的鼠民，之所以能成為幾輪食物爭奪的勝利者，顯然是因為他們擁有除了肌肉之外的特殊力量和技巧。

　“要知道，在食物和秘藥充足的情況下，以我獨特的訓練方法，再加上圖蘭人本身強橫無匹的身體素質，肌肉和蠻力的增長，並不是多麽困難的事情。

　“但肌肉之外的特殊力量和技巧，就沒辦法速成了。

　“所以，相比四肢發達，頭腦簡單的家夥，我更喜歡這些身體不太強壯甚至存在缺陷，卻還是絞盡腦汁，無比艱難地活下來的人。”

　“這……”

　冰風暴承認，孟超說的有一定道理。

　但從沒有人，用這樣的標準挑選過新兵的。

　這樣挑選出來的仆兵，真有戰鬥力，能和力大無窮的對手抗衡嗎?

　冰風暴有些遲疑。

　“還有一點。”

　孟超看出她的遲疑，繼續道，“如果冰風暴大人挑選了最強壯的士兵，他們並不會發自肺腑地感激您——因為您僅僅是按照慣例來挑選，任何一名角鬥士和氏族武士都是這麽選材的，就算他們不被您挑走，也會成為另一名強者的仆兵。

　“在這種情況下，他們的感謝和忠誠，都不會完全屬於您，而是會屬於血顱角鬥場，以及角鬥場背後的大人物，甚至是他們自己。

　“但是，如果您打破常規，挑選那些在舊規則之下，根本沒機會選上，只能活活爛死在地牢裡的人呢?

　“這些人根本沒想過自己還有機會活下去，只要您給他們一線希望，他們就能還您一個甚至無數個奇跡。

　“而且，這些人非常清楚，除您之外，不可能再有第二名角鬥士或者氏族武士會選擇他們。

　“您就是他們唯一的希望，除了發自內心地感謝和效忠於您，他們還有什麽選擇呢?

　“考慮到這一點，您仍舊覺得，我提出的選材方法，不是一個好主意嗎?”

　冰風暴心思電轉，眼眸深處，精芒凝聚而成的冰錐越來越長，也越來越鋒利。

　她死死盯著孟超，重新將這名黑發黑眸的鼠民，仔仔細細地觀察了一遍又一遍。

　“你說的有道理，或許，是太有道理了。”

　冰風暴意味深長地說，“危機四伏，瞬息萬變，絞盡腦汁——這都是你剛才說的話，很多話乍一聽非常新鮮，除你之外，我還沒聽任何人這樣說過，但仔細琢磨，又覺得非常貼切、精煉和優雅，簡直像是從傳承了數千年的貴族口中說出來的話。

　“收割者，你，真是一個鼠民嗎?”

　“我不知道。”

　孟超一點兒都不慌亂，淡淡反問，“這很重要嗎?”

　的確。

　對於來自血蹄一族，身為酋長之子的卡薩伐來說，自家角鬥場混進來一個來路不明，還掌握著神秘力量的家夥，或許很重要。

　但冰風暴僅僅是一名角鬥士。

　盡管被冠以“王牌”之名，卻也改變不了她在黑角城裡毫無根基，也毫無忠誠和歸屬感可言，只是身不由己的異鄉人的事實。

　無論孟超是什麽人。

　哪怕他現在就摘掉面具和頭套，露出被聖光祝福過的金發碧眼，對冰風暴都不重要。

　想到這裡，冰風暴微笑起來。

　“你還能走路嗎?”

　她問孟超，“能走的話，我們現在就去挑選新兵。”

　……

　蜘蛛被人拽出地牢時，仍舊稀裡糊塗，不知究竟怎麽回事。

　長期待在暗無天日的地牢裡，一時間適應不了強烈的陽光，一個勁兒掉眼淚，糊住了周遭的世界。

　他只能從其他鼠民們欣喜若狂的尖叫聲中，隱約聽明白，他們得救了。

　至少，暫時得救了。

　不過，這個臉上布滿皺紋，從被氏族老爺們抓起來的那一刻起，就一直沉默寡言，甚至擠不出半道多余表情的中年人，並沒有像其他鼠民一樣喜極而泣，手舞足蹈。

　慢吞吞地揉搓著雙眼，他仍舊是那副愁眉苦臉的表情。

　在心裡一個勁兒琢磨:那天要是沒跑出來找食物就好了。

　明知道老爺們進了村。

　他應該和婆娘還有小崽子們，一起老老實實躲在洞裡，躲上十天十夜的。

　為什麽要冒險跑到熊熊燃燒的村子裡，在老爺們的眼皮底下，去拿大家藏起來的曼陀羅果實呢?

　現在好了。

　他被老爺們抓來了黑角城。

　婆娘和小崽子們還留在洞裡。

　婆娘還大著肚子，馬上又要給他添一個該死的小崽子。

　這麽多天過去了，也不知道他們還活著沒有。

　有沒有被老爺們發現，或者被圖騰獸叼走?

　就算運氣好，沒有被發現，也沒被叼走。

　曼陀羅樹都開花了。

　找不到曼陀羅果，又不會打獵的話，也只能活活餓死吧?

　“我早該教兩個小崽子打獵的，這樣，就算逃到深山老林，總有機會活下去。”蜘蛛懊惱地想。

　但嚴酷的生活早就告訴這個滿臉皺紋的中年人，懊惱是沒用的。

　他擠幹了眼淚。

　眯起眼睛，觀察四周。

　觀察可以逃出血顱角鬥場，逃出黑角城，逃回小山村後面的山洞裡，去救婆娘和兩個小崽子的路線。

　不，或許不是兩個小崽子。

　而是三個甚至四個該死的小崽子了。

　然後，蜘蛛就看到了孟超。

　“是他?”

　這個中年鼠民，不禁微微一怔。

　和孟超在同一間牢房裡關了十天，蜘蛛以一名獵人敏銳的直覺，感知到了孟超傷口深處滲透出來，極度危險的氣息。

　知道這名浸泡在汙水中一動不動，死來死去都死不了，卻似蟒蛇般慵懶的黑發鼠民，絕不似表面上這麽簡單。

　但中年獵人特有的謹慎，令他強迫自己，不將過於旺盛的好奇心，投放到孟超身上。

　除了琢磨怎麽逃出去，去救婆娘和小崽子們，他沒心思琢磨任何事情。

　所以， 他既沒有接近孟超，免得成為其他紅眼鼠民的眼中釘。

　也沒和那些自恃武勇的壯漢們一樣，蠢得招惹這個黑發黑眸的神秘人。

　最多用孟超的生死來打打賭。

　當然都是賭孟超還活著。

　但每次下的賭注也不多，最多指甲蓋大小的一枚油炸曼陀羅果實碎屑。

　——他知道自己是穩贏的。

　但賭注再多的話，他就不敢保證，輸家不會賴帳了。

　就這樣，蜘蛛和孟超進水不犯河水地共處一室，度過了整整十天。

　他原本以為，孟超絕不會注意到貌不驚人，混在人群中就消失不見的自己。

　但孟超意味深長的目光和微笑，卻令他意識到，自己能逃出生天，絕對和這個黑發黑眸的神秘人，有著極大的關聯。