可是收割者卻把他心底的這團火，硬生生地撲滅了。

　“這段時間哪裡都不許去，就待在仆兵營地裡老老實實地修煉，直到‘勇敢者的遊戲’結束，血蹄大軍完成集結為止！”

　收割者一反常態，板著臉對鼠民少年說。

　“可是，為什麽?”

　葉子實在搞不懂，“收割者，你也是鼠民，而且還這麽厲害，以往你對血蹄家族的武士們，都是不屑一顧的，為什麽這次，你對大角鼠神的降臨，絲毫都不感興趣呢?

　“難道你不想擺脫那些該死的氏族武士們的掌控，難道你要一輩子充當血蹄氏族的爪牙，而不是為自己的氏族和祖靈而戰嗎?”

　“這個道理，我已經和你解釋過很多次了。”

　收割者這樣回應鼠民少年，“第一，鼠民反抗不公的命運，和信仰大角鼠神，完全是兩碼事。

　“第二，就算信仰大角鼠神好了，你又怎麽知道，大角鼠神的使者，真的來到了黑角城，一定能拯救所有的鼠民呢?

　“第三，就算大角鼠神的使者真的來到黑角城，並且願意和能夠拯救大批鼠民，那也必然要付出慘烈的代價，要面臨各大家族的瘋狂反撲，會死掉很多人的吧?

　“別誤會，我並不懷疑你的犧牲精神，只不過，揮舞著枯瘦的肢體，拖曳著孱弱的身軀，如飛蛾撲火般衝向氏族武士的圖騰戰甲，這樣的犧牲是沒有太大意義的。

　“如果你堅信大角鼠神的存在，渴望改變自己乃至全體鼠民的命運，那你就更應該努力修煉，變得無比強大，才能在不久的將來，為全體鼠民的事業，起到至關重要的作用！”

　為了強化自己的觀點，收割者還給葉子講了一個故事。

　“很久很久以前，曾經有過一個無比強大和繁榮的帝國，嗯，比現在統治聖光之地的那個帝國，更加燦爛輝煌。

　“可惜，就算是如同漫天星河般輝煌的帝國，也有漸漸走向衰落和滅亡的一天。

　“到了帝國遲暮的時候，這個曾經星漢燦爛的帝國，已經是弊端叢生，積重難返。

　“宮廷中的閹伶和皇后的兄弟們互相鬥爭，扶植和害死了一個個還在牙牙學語的小皇帝，地方上的天災人禍不斷，有的地方洪水肆虐，有的地方卻連年乾旱，而幾乎所有地方，都有瘟疫橫行。

　“那些強橫霸道的官兵，卻比洪水、乾旱和瘟疫更加可怕，令老百姓都苦不堪言。

　“雖然這個帝國的底層民眾，並沒有‘鼠民’的稱號，實際上過的，卻是比老鼠和螻蟻更加不堪的生活。

　“自然，除非是永不疲倦，也沒有意識的骷髏兵，否則，沒有任何一個活生生的人類，能夠長久忍受像是老鼠一樣活下去的。

　“這個帝國的底層民眾，也在他們信奉的神靈的領導下，起來反抗腐朽沒落的帝國，試圖從天災人禍之間，殺出一條活路。

　“他們將布條染成黃色，佩戴在額頭上，作為同仇敵愾的標志，並且高喊著‘黑色的夜空已經崩落，金色的黎明必將來臨’的口號，如同洶湧澎湃的浪潮，朝著昔日高高在上、耀武揚威的統治者們衝去。

　“他們真的衝垮了帝國統治的根基，令這個曾經戰無不勝的龐大帝國，在不久之後，就轟然倒塌，徹底滅亡了。”

　葉子聽得入神。

　生長在窮鄉僻壤，消息閉塞的鼠民少年，從未聽過世上還有這樣一個強大而輝煌的帝國，還有這樣一群……無所畏懼，無比榮耀的英雄。

　“黑色的夜空已經崩落，金色的黎明必將來臨！”

　多麽振奮人心的口號，又多麽適合從鼠民們比熔爐更加炙熱的咽喉深處，聲嘶力竭地呐喊出來啊！

　“後來呢?”

　葉子被這些身為“老鼠和螻蟻”，卻能摧毀一個帝國的“黃頭巾”們深深迷住了，忍不住問道，“他們找到活路了嗎?”

　“很可惜，並沒有。”

　收割者歎息著說，“毀滅舊世界是一回事，建設新世界又是另一回事，後者的難度至少是前者的十倍。

　“黃頭巾們雖然摧垮了舊帝國的統治基礎，但舊勢力的反撲也將他們鎮壓殆盡，而四分五裂的舊帝國，顯然也不可能瞬間變成寧靜祥和的新世界，無數強者、權貴、軍閥、野心家、劊子手，都在舊帝國的屍體上大快朵頤，就像是一群饑腸轆轆的食屍犬。

　“等到這些食屍犬稍稍填飽肚皮，恢復了幾分力氣，他們立刻開始你爭我奪，自相殘殺，試圖將彼此都連皮帶骨地吞下肚去。

　“這樣的爭鬥持續了近百年，最終僥幸竊取勝利的那頭食屍犬，也沒撈到太大的便宜——百年戰亂嚴重摧殘了它的身體，以至於它根本抵擋不住外敵的入侵。

　“當野蠻人從舊帝國的四面八方長驅直入時，已經飽受百年戰亂之苦的人們根本不知道，他們還將繼續承受長達數百年，最黑暗、最血腥的折磨！如果說，曾經的他們，過著老鼠一般的生活，在之後數百年的豺狼當道、群魔亂舞、地獄煎熬中，他們卻是想當老鼠，都不可得呢！”

　“這……”

　葉子敏銳察覺到，收割者並不是胡亂編造了一個故事來騙他。

　從收割者唏噓的表情和悲哀的眼神來看，曾經真有過這樣一個燦爛輝煌的帝國，卻墮入抵禦，令他的子民們都承受了長達數百年的折磨。

　但鼠民少年琢磨了很久，又覺得有些不對。

　既然收割者都說了，古老的帝國到了最後時刻，天災人禍不斷，那也不是“黃頭巾”們的反抗，害帝國分崩離析，墮入地獄的啊！

　“收割者，難道你的意思是，大角鼠神的降臨，有可能害死所有人，為了避免圖蘭澤的毀滅，全體鼠民都應該老老實實，像豬羊一樣任人宰割嗎?”葉子不服氣地說。

　這些日子，他跟隨收割者，學會了很多深奧的新詞。

　現在，他倒是將這些新詞，用在收割者的身上了。

　“我當然不是這個意思，無論後果如何，鼠民們都是絕對有權力，起來反抗一切欺凌和奴役的，就算真的導致圖蘭澤的毀滅，全體鼠民都和氏族武士同歸於盡，我想，很多鼠民都是願意的吧?”

　收割者耐心地說，“話說回來，‘同歸於盡’只是最糟糕的情況下，迫不得已的選擇，只要還有一線希望，能讓大部分鼠民都活下去，而且活得比過去更好，我們總是要朝著這個方向，去不懈努力的，對吧?”

　葉子想了想，承認收割者說的有道理:“這是當然，能看到希望的話，誰都不想死啊，等我找斷角牛頭武士報仇之後，我還想找到安嘉，和她一起……回到半山村的廢墟，重建我們的家園呢！”

　“那麽，大角鼠神的信徒們，就不能滿足於成為第二個‘黃頭巾’。”

　收割者說，“特別是你，葉子，天賦異稟，又消耗了我這麽多的心血，我實在不想看到你成為一個包裹著黃頭巾的小兵卒，哇哇大叫著朝官兵衝去，隨後就被某個野心勃勃的軍閥一刀斬下腦袋——我在你身上投入了這麽多的時間、精力和資源，不是為了讓你如此揮霍的。

　鼠民少年有幾分被收割者說服了。

　“那我現在應該幹什麽呢?”他虛心求教。

　“繼續瘋狂修煉啊！”

　收割者理所當然地說，“永遠記住，無論你想幹什麽，實力都是第一位的。

　“當你弱小時，氏族武士也好，大角鼠神也好，誰都能將你當成一顆微不足道的棋子，任憑你在血染的棋盤上，怎麽左突右衝，都無法擺脫被人掌控的命運。

　“而當你變得比所有人更加強大，哪怕，我是說哪怕，大角鼠神的傳說並不是真的，根本沒有大角鼠神這麽個東西，你也可以憑借自己的雙手，捏出一個千真萬確，受無數人頂禮膜拜的大角鼠神！

　“明白了嗎?”

　收割者的話，對鼠民少年而言，還是稍微有些深奧了。

　不過兩個月的相處，讓葉子堅信一點，收割者是絕對不會騙他的。

　之後數日，葉子果然不去管血顱角鬥場之外發生的事情， 老老實實在訓練營裡揮汗如雨，用瘋狂修煉到吐得昏天暗地，來對抗不斷騷動的好奇心。

　直到今天——

　今天收割者不在。

　事實上，收割者老是神出鬼沒。

　冰風暴大人在自己的王牌訓練場旁邊，為他開辟了一個小小的房間。

　他整天都神秘兮兮躲在裡面，不知搗鼓什麽東西。

　有時候，葉子還以為他不在，想要偷點兒懶的時候，他又會像是幽靈般出現在葉子身後，重重敲葉子的頭。

　但今天葉子可不怕收割者敲頭。

　因為鼠民少年的進步，比收割者預計得更快，他漸漸適應了超高強度的訓練量，竟然提前了大半個時刻，完成了收割者擬定的科目。

　這下子，他終於能大搖大擺地踏出訓練營，去聽聽關於黑角城和大角鼠神的最新消息啦！