遺留的廚師工裝被艾德琳太太折疊、打包，她用神秘且緩慢的語氣說道。

　　“小克勞德，你回吧！”

　　“明天正午，你會在這裡見到妮可女士。”

　　“真的嗎?”

　　克勞德摘下破舊寬沿帽，露出一頭金紅色發絲。

　　艾德琳太太目光長久注視著陽光下閃耀的金紅色，眼角的紋路皺的深邃，她端起水杯，小抿了一口之後，歎了口氣。

　　“說起來，我也有近三周左右沒有見過妮可女士。”

　　“她總是用食指環繞發絲，讓我這般年齡的人，很是羨慕啊。”

　　克勞德揉了揉腦袋，很想從艾德琳太太口中得到確切答案，但胸口燒瓶先生叩擊燒瓶壁的輕微響動讓他取消打算。

　　他扭轉水杯把，謹慎起身道。

　　“艾德琳太太，既然如此，那克勞德就離開了。”

　　艾德琳太太並沒有過多挽留克勞德，在少年出門之後，她拎著打包好的廚師工裝走出門外。

　　...........

　　返回之後。

　　在只有陸離與克勞德兩人的私人空間裡。

　　克勞德恢復患得患失狀態，他始終想不明白既然艾德琳太太與弗朗克莊園最近並沒有業務，為何艾德琳太太篤定自己明天一定能見到姐姐。

　　“你這個呆子！”

　　“既然那位太太為與弗朗克莊園提供洗衣服務，她必然能與莊園中人聯系，加上她自己提起遺留的廚師工裝，肯定是以歸還廚師工裝的名義將妮可約出來。”

　　“你姐姐在弗朗克那裡是做什麽的?”

　　“漿洗女仆。”

　　“這不就清楚了，只要那位太太願意幫你，明天就肯定能見到妮可！”

　　陸離見克勞德終於遲鈍醒悟，語氣也軟了下來。

　　“別多想了，明天正常起床，正午我會和你一同前往。”

　　克勞德聞言，欣喜點頭。

　　有燒瓶先生陪伴，他感覺十分安全。

　　..........................

　　次日凌晨四點。

　　克勞德準時從黑暗中蘇醒。

　　揉了揉酸疼的拇指，快速起身。

　　昨夜打磨貝殼零件，安裝魯班鎖，又折騰近午夜。

　　連續兩天熬夜，讓克勞德眼圈發黑。

　　他打著哈欠點亮馬燈，燈肚上碎裂的花紋被光線折射出怪異的陰影。

　　“早安，燒瓶先生，哈~”

　　陸離從燒瓶中凝聚人形，將靈性從周身釋放。

　　“早，克勞德。”

　　“今天先別去賣魯班鎖，我等你回來一起見妮可。”

　　克勞德聽到燒瓶先生提醒，強打三分精神，快速回應後收拾物品離開。

　　等晨曦照耀時分，克勞德從門外歸來。

　　脫下鬥篷與外衣，將木杆、搖鈴與擊錘掛在門後，克勞德從擺放整齊的衣物中，挑選出一件想對較新的外套，罩在身上。

　　“您看這件衣服怎麽樣。”

　　“別磨蹭了，趕快走！”

　　陸離望著少年緊張表情，心底閃過一絲好笑。

　　又不是相親，見鬼的正式...

　　克勞德尷尬的縮回手掌，抿嘴將燒瓶插在內襯口袋。

　　“走吧！”

　　“好。”

　　再次前往西區，在臨近正午的晨間。

　　陸離透過鬥篷縫隙觀察街道，有了新的感慨。

　　與沙丁魚街隨處可見的、無人理會的泥濘與馬糞不同，

上城區有專門的清潔工人在路邊清掃。　　尤其在公共馬車與私家馬車行駛過之後，“勤快”的清潔工人腳踏黑色長靴，立即上前清理馬糞。

　　“這就是有錢人的生活環境......”

　　“還比不上新時代的農村...”

　　嘴角不屑，陸離坐在顛簸的燒瓶裡晃動腦袋。

　　一路走來，晨間人來人往，陸離謹慎的沒有使用靈性，所以兩人一路相對沉默。

　　到艾德琳太太住在門口。

　　克勞德伸出右手，在木門上緩緩叩擊三下。

　　艾德琳太太蒼老面容從門後露出。

　　“噢，小克勞德，是你啊！”

　　她看了眼略顯陰沉的天空繼續說道。

　　“距離妮可來還有一段時間，先進來喝口茶吧。”

　　“謝謝您的款待，艾德琳太太。”

　　克勞德顯得有些緊張，他清楚自己比約定的時間早到了2個小時，略微尷尬的蠕動嘴唇。

　　“我給您帶了禮物。”

　　說著，克勞德從口袋中掏出連夜趕工製作的魯班鎖，遞到艾德琳雙手中。

　　“瞧瞧，多麽有意思的東西，小克勞德，這是什麽?”

　　克勞德接過魯班鎖，在艾德琳略顯渾濁的目光下，快速將魯班鎖扭動、折疊。

　　“這是一個奇跡！太太。”

　　“就像您一如既往的年輕一樣，是個奇跡！”

　　艾德琳驚喜的捂著嘴笑個不停，她讓出身子，將視野裡越發可愛的年輕人請到會客廳，隨後碎步轉身開始煮茶。

　　與艾德琳閑聊中，時間飛逝流淌。

　　兩個小時過去。

　　敲門聲從屋外響起。

　　克勞德聽見敲門聲，身體猛然變得僵硬，心跳加快。

　　“你緊張什麽?”

　　陸離感受到克勞德急速的心跳聲，釋放靈性絲線安撫少年。

　　克勞德雙手攥緊，縮在袖子微微發汗。

　　“我也不知道我在緊張什麽，燒瓶先生！”

　　“應該高興，對嗎?燒瓶先生。”

　　克勞德的提問讓陸離詭異的沉默。

　　應該高興?

　　或許吧...

　　他突然想起前世那個破碎卻溫暖的家...

　　母親、朋友...

　　或許我見到親人時，還不如他...

　　懷著一絲低落情緒，隱藏在內襯中陸離，終於見到了少年的姐姐，妮可威爾女士。

　　她身穿黑色女仆裝，邊角有白色布料附著的耐磨層。

　　一頭金紅色長發盤起，簡單在腦後打了個結。

　　棕色清澈的眸子，在看到克勞德的瞬間泛紅，絲絲雲霧其中醞釀。

　　鼻翼兩旁微小的雀斑絲毫掩飾不住臉上的激動與驚訝。

　　妮可距離克勞德兩米外停下腳步，努力收起眼角的晶瑩，語氣顫抖，卻出言冷漠。

　　“誰讓你來的！”

　　“不是告訴你，我有自己的生活，你也有自己的生活，我們互不牽扯！”

　　克勞德見此，身體顫動更加劇烈，他偏過頭，壓抑自己的情緒，余光瞧見艾德琳太太可愛的聳聳肩，表示自己有事先出門一趟，將空間留給重逢的姐弟。

　　等艾德琳太太離開房間。

　　沙啞帶有絲絲軟弱腔調的嗓音回蕩在房間裡。

　　“姐姐~”

　　妮可看到滿臉委屈的克勞德，再也控制不住自己的情緒，她伸出手拭去克勞德眼角的晶瑩淚珠，語氣柔和。

　　“我不是告訴你，以後不要來看我嗎?”

　　“為什麽不聽話，又偷偷跑出來了！”

　　“姐，我很快就湊夠錢了！”

　　“30金榜，很快就湊夠了！”

　　克勞德攥著妮可的手掌，掌心傳來粗糙的觸感讓他快點賺錢的念頭更加堅定。

　　妮可聽到弟弟的話，臉上複雜神色一閃而過。

　　“克勞德，不用這樣的。”

　　“我在這裡很好，清晨可以喝到牛奶，中午吃白麵包和鱘魚，還有晚餐提供...”

　　她伸出手掌，平放在克勞德頭頂，比劃到彎彎眉線。

　　“你看，你都這麽高了，是個大人了！”

　　“你應該有自己的幸福，而不是為了讓我離開那裡活著...”

　　克勞德敏銳的覺察到姐姐轉頭時，偷偷抹去的淚水。

　　他忽然雙手攥住妮可的胳膊，嚴肅道。

　　“妮可！”

　　“我知道弗朗克手下有艘戴維斯號，我也清楚戴維斯在做人口貿易！”

　　“聽說這次戴維斯號並沒有掠到足夠的女人，弗朗克會秘密購買少女充數。”

　　“我擔心你！姐姐！”

　　妮可低垂眼眸，粗糙卻纖細的手指捏住克勞德臉蛋，強裝笑顏。

　　“好你個威爾先生，是從哪兒得到的這些消息。”

　　“我聽碼......”

　　“放心吧，克勞德，我不會有事的。”

　　說完，她抿了抿嘴，鼻翼微微蹙起，彎眉微皺，用一種古怪語氣補充道。

　　“弗朗克賣誰，都不會賣我！”